第17章
离开北邙山哨所战场，身后的喧嚣与血腥渐渐被山林夜色吞没。但空气中的压抑感并未减轻，反而因为前路的未知而更加沉重。林越五人沿着崎岖的山道，向着灰岩镇方向全速潜行。所有人都保持着最高警惕，张猛、李青在前探路，王海、赵六断后，林越居中策应。经历了城墙血战，这支小队的默契和纪律性更上一层楼。
沿途所见，触目惊心。越是靠近灰岩镇方向，战斗痕迹越是明显。被魔火焚毁的树林，散落着破碎兵器和染血衣物的山路，以及……越来越多倒毙在地、残缺不全的人族尸体。有修士，有凡人，甚至有妇孺。他们大多面容扭曲，带着极致的恐惧，死前显然经历了非人的折磨。鲜血浸透了土地，引来成群嗜血的秃鹫和食腐妖兽，在夜空中盘旋嘶叫，更添几分阴森恐怖。
“灰岩镇……怕是凶多吉少。”李青看着路边一具被血、如同枯柴般的修士尸体，声音涩。
林越没有说话，只是握紧了猎刀。空气中的魔气残留，比来路上要浓郁得多，而且带着一种暴虐、欢愉的余韵，仿佛那些施暴者刚刚离开不久。他示意小队放慢速度，更加隐蔽地前进。
翻过一道山梁，灰岩镇的轮廓在惨淡的月光下隐约可见。那是一座修建在山坳中的石头小镇，依山而建，原本应该有简单的城墙和防御工事。但此刻，镇子方向没有一丝灯火，只有冲天的火光和滚滚浓烟！火光将半边天空映成诡异的橘红色，隐约还能听到建筑倒塌的轰鸣和……零星、微弱、仿佛来自深处的哭喊与呻吟。
小镇，显然已经陷落，且正在遭受最后的摧残。
“头儿，怎么办？还进去吗？”张猛看向林越，眼中既有愤怒，也有对镇内可能情况的恐惧。
林越伏在山梁上，仔细观察。镇子外围的简易城墙多处坍塌，镇内火光最盛处似乎是原来的镇守府和集市方向。魔物的身影在火光中晃动，数量不少，但似乎已经散开，在进行劫掠和最后的屠，而非有组织的攻击阵型。
“任务要求，探查情况，若有可能则支援。”林越声音低沉，“现在支援已无意义。我们需要摸清镇内残留魔物的数量和分布，以及……是否有幸存者聚集点。若有机会，救出几个活口，了解更多信息。若事不可为，立刻撤退，将情报带回。”
“明白！”四人低声应道。
五人如同鬼魅般滑下山梁，借着阴影和残垣断壁的掩护，悄无声息地靠近灰岩镇。越靠近，那股浓烈的血腥、焦臭和魔气的混合气味越是扑鼻。倒塌的房屋，破碎的家具，散落一地的杂物和尸体……整个小镇如同被巨兽践踏过，满目疮痍。
他们从一个坍塌的城墙缺口潜入镇内。街道上寂静得可怕，只有火焰燃烧的噼啪声和远处隐约的魔物嘶吼与狂笑。许多门户大开，里面空空如也，或躺着尸体。偶尔能看到一两只落单的低阶魔物，在废墟中翻找着什么，被林越他们迅速、安静地解决掉。
循着微弱的哭泣声，他们找到了一处半塌的地窖。地窖口被杂物掩盖，里面躲着七八个面无人色、瑟瑟发抖的幸存者，大多是老弱妇孺。从他们断断续续、惊恐万状的叙述中，林越得知了灰岩镇的遭遇。
袭击发生在傍晚，比北邙山哨所稍早。魔物数量极多，而且有会飞的和能喷吐酸液、毒雾的特殊种类。镇上的修士和民壮拼死抵抗，但本挡不住。镇守（一位练气初期的内门执事）战死，防御很快被攻破。魔物涌入后，见人就，尤其是青壮男性和修士，似乎是有意消灭有生力量。老弱妇孺则被驱赶、虐，只有少数人躲藏起来才暂时幸免。
“它们……它们不像只是为了人……更像是在玩，在享受……”一个失去一条手臂的老者喃喃道，眼神涣散。
“领头的……有好几个，穿着好像骨头做的盔甲，眼睛是金色的……特别厉害，镇守大人就是被它们围攻死的……”一个侥幸逃生的护卫哭诉。
穿着骨甲、金眼的魔尉？林越记下这个信息，这应该是比暗金魔尉更高级的存在。
就在这时，镇子中心方向，忽然传来一阵尖锐、高亢、充满邪恶韵律的嘶鸣！仿佛是什么仪式完成的号角。
紧接着，林越感到怀中的残剑，毫无征兆地剧烈震颤了一下！一股冰寒刺骨、又带着难以言喻苍凉悲怆的气息，自剑身散发出来，瞬间传遍他全身！他闷哼一声，连忙运转气感压制，才没让异状显露。
几乎在同一时间，他感觉到，天地之间的灵气，发生了奇异的躁动！原本平和的灵气流，仿佛被投入巨石的湖水，剧烈震荡起来，空气中弥漫开一股浓郁到化不开的悲伤、绝望、愤怒、不甘的意念！这意念并非来自某个个体，而是仿佛无数生灵临死前的呐喊凝聚而成，自这片饱经蹂躏的大地升腾而起，直冲云霄！
“这是……什么？”张猛等人也感觉到了异常，不安地看向四周。
地窖里的幸存者们更是抱在一起，惊恐哭泣。
林越强压着残剑的异动和心中的悸动，冲出地窖，看向天空。
只见原本被火光和浓烟遮蔽的夜空，此刻竟然隐隐泛起了暗红色的光晕！仿佛有无形的血色浸染了天幕。空气中灵气的躁动越发明显，甚至引起了轻微的风旋，卷起地上的灰烬和血污。
“天地异动……生灵陨落过多引发的怨念共鸣？”林越想起在一些杂书中看到的记载。当一片区域内，大量智慧生灵在短时间内非正常死亡，且充满绝望怨念时，其残存的意念可能会引动天地灵气，产生异象。
灰岩镇，加上沿途所见，以及此刻仍在北邙山哨所下厮的双方……今死伤的人族数量，恐怕已达到了一个惊人的数字。
十室九空，乃至十殇其九？
这个念头让林越心底发寒。而这，还仅仅是边境一隅。
那高亢邪恶的嘶鸣再次响起，似乎带着满足与催促的意味。镇内散落的魔物们开始向着中心方向聚集，仿佛收到了撤退或进行下一步指令的信号。
“魔物要走了，或者有新的动作。”林越判断，“此地不宜久留。我们带不走所有人，必须立刻离开，将情报送回去！”
他回到地窖，快速对幸存者说道：“魔物可能暂时离开或集结，这是你们逃生的机会。立刻离开镇子，往东南方向的‘落霞谷’走，那里可能有宗门设立的临时收容点。不要走大路，尽量走山林小路，保持安静。”
留下一些粮和伤药，林越不再犹豫，带着小队迅速沿着来路撤退。他们必须赶在魔物可能有大规模行动前，将灰岩镇陷落、有更高级魔尉出现、以及魔物似乎在有计划地制造大规模屠（可能为了某种目的）的情报送回北邙山哨所。
撤离的路上，林越怀中的残剑依旧不时传来轻微的、冰凉的悸动，仿佛与天地间那股悲怆绝望的意念产生了某种遥远的共鸣。剑身上的锈迹，在无人察觉的阴影里，似乎……有那么极其微小的一粒，悄然剥落。
而天地间的暗红异象，持续了约莫一炷香时间，才缓缓消散。但那股沉甸甸的、令人窒息的绝望感，却仿佛烙印在了这片山川大地之上。
人族十殇，天地同悲。
这场魔乱，似乎正在滑向更深不可测的深渊。而林越手中的残剑，与这场灾劫之间，那若隐若现的联系，似乎也随着这滔天的血孽与悲愿，变得清晰了一分。