第7章
回府第三，请安。
天还没亮，青禾就冲进了卧房。
“主子！主子快起来！今请安，您不能再迟到了！”
被子里伸出一只手，摆了摆。
“主子！上回您说‘被窝太暖和’，王妃已经记着了！这回要是再不去，王妃该发火了！”
被子里传来一声叹息。
许听晚从被窝里探出头，眯着眼看了看窗外黑漆漆的天，又看了看青禾那张急得快哭出来的脸，沉默了片刻。
“青禾。”
“在！”
“你说，人为什么要请安？”
青禾愣了一下：“……因为规矩？”
“规矩是人定的。”许听晚把被子拉回来，“等我哪天当了王妃，我就把请安改成每月一次。”
“主子！您别说这种大不敬的话！而且您这辈子也不可能当王妃——”
“所以我才敢说啊。”许听晚翻了个身，“做梦又不犯法。”
青禾深吸一口气，决定不再跟主子讲道理。她直接上前，一把掀开被子。
秋风灌进来，许听晚打了个哆嗦，猛地坐起来，瞪着眼睛看青禾。
“青禾，你被开除了。”
“主子，您上回就说要开除我，奴婢还在。”
“……算你狠。”
许听晚磨磨蹭蹭地穿衣梳洗，头发随便一挽，穿了件半旧的蓝色褙子，趿着鞋，跟着青禾往正厅走。
路过花园的时候，她又摘了一朵指甲盖大小的野花，别在耳朵上。
青禾看了一眼，张了张嘴，又闭上了。
算了，她已经放弃纠正主子的审美了。
正厅里，人已经到齐了。
王妃端坐在主位上，手边是一盏冒着热气的茶，面前是一排打扮得花枝招展的姬妾。胭脂水粉的香气浓得能把人熏个跟头。
许听晚走进去的时候，所有人都转过头来看她。
她的打扮一如既往——素面朝天，蓝布褙子，耳朵上一朵歪歪扭扭的野花，和这个精致到头发丝都冒着仙气的大厅格格不入。
她走到最末尾的位置，施施然坐下，然后从袖子里摸出一把瓜子，开始嗑。
坐在她旁边的王选侍瞪大了眼睛：“许姐姐，你带瓜子来请安？”
“怎么了？不能带吗？”许听晚把瓜子递过去，“你要不要？”
王选侍看了看瓜子，又看了看王妃，疯狂摇头。
王妃的目光在许听晚身上停了一瞬，眉心微蹙，但没说什么。
请安的程序一如既往——王妃训话、姬妾们汇报、琐事处理、然后散场。
许听晚全程嗑瓜子，偶尔“嗯”“啊”“哦”地附和两声，眼睛半眯着，看起来随时都能睡着。
她以为今天也会像往常一样，平淡地开始，平淡地结束。
但显然，有人不这么想。
就在王妃准备说“散了吧”的时候，坐在前排的柳良娣忽然开口了。
“王妃娘娘，臣妾有一事，不知当讲不当讲。”
王妃看了她一眼：“说。”
柳良娣站起来，行了个礼，然后转向许听晚的方向，脸上带着温柔的笑，但那双杏眼里没有半分温度。
“许妹妹，姐姐听说，你在秋猎上给王爷做了几道菜，王爷很是喜欢，还让你以后每天都去前院做菜？”
正厅里瞬间安静了。
所有人的目光都转向许听晚。
许听晚嗑瓜子的手停了一下，抬起头，看了柳良娣一眼。
“嗯，是有这么回事。”她说，语气平淡得像在说今天天气不错。
柳良娣的笑容更深了：“妹妹真是好福气。王爷从来不让后院的人进书房的，妹妹能天天去，姐姐真是羡慕得紧。”
这话听着是羡慕，但在座的谁听不出来——这是在告状呢。
“以厨艺媚上”——这是后院最看不起的手段。一个侍妾，不想着怎么端庄贤淑，天天往厨房跑，像什么样子？
王妃端起茶盏，抿了一口，没有接话。她在等。
等许听晚怎么应对。
许听晚把瓜子放下，拍了拍手上的碎屑，抬起头，认认真真地看着柳良娣。
“柳姐姐，”她说，“你想去吗？”
柳良娣愣了一下：“什么？”
“你想去给王爷做菜吗？”许听晚的表情非常真诚，“你要是想去，我跟王爷说一声，换你去。”
正厅里响起一阵低低的抽气声。
柳良娣的笑容僵住了。
她张了张嘴，想说“我不是这个意思”，但许听晚已经自顾自地接了下去。
“真的，我不骗你。每天天不亮就要起来，走一刻钟到前院，站一个时辰做菜，中间还不能打盹。做完还要等王爷吃完，万一他今天心情不好不想吃，我还得重新做。”许听晚说着，长长地叹了口气，“柳姐姐，你要是想去，我求之不得。这福气给你，你要不要？”
全场寂静。
柳良娣的脸青了又白，白了又青。
她想过许听晚会辩解、会哭诉、会向王妃求救、会慌乱失措——但她万万没想到，许听晚会来这么一出。
把“恩宠”说得像烫手山芋，把她柳良娣的“羡慕”变成了“你要你拿去”。
这让她怎么接？
“我、我不是这个意思……”柳良娣勉强笑道，“妹妹别误会，姐姐就是随口一说。”
“哦，那就好。”许听晚重新拿起瓜子，语气轻松得像什么都没发生过，“我还以为你想来呢，吓我一跳。”
柳良娣咬了咬牙，坐下了。
王妃放下茶盏，目光在许听晚身上停了一瞬。
这个女人，和她想的不一样。
不是聪明，不是狡诈，不是有心机——而是完全不在乎。
不在乎恩宠，不在乎王爷，不在乎后院的眼光。她是真的觉得给王爷做菜是个麻烦事，是真的想把这份“恩宠”让给别人。
这种人，在后院反而最可怕。因为她无所求，所以无所惧。无所惧，就没什么能拿捏她。
“行了。”王妃开口，“散了吧。”
姬妾们鱼贯而出。
许听晚走在最后面，手里还攥着没嗑完的瓜子，步子不紧不慢。
青禾跟在后面，小声说：“主子，您刚才那番话，是不是太……太那个了？”
“太哪个？”
“太不给柳良娣面子了。”
“她说她的，我说我的，有什么问题？”许听晚嗑开一颗瓜子，“再说了，我说的都是实话。每天天不亮起来做饭，你以为我想？”
青禾张了张嘴，又闭上。
她发现主子说的好像有道理，但又觉得哪里不太对。
算了。
当天下午，许听晚在院子里晒太阳，怀里抱着“饿货”，脚边蹲着“午饭”，手里拿着一块枣泥酥，子过得赛。
青禾从外面跑进来，气喘吁吁，脸色发白。
“主子！大事不好了！”
许听晚咬了一口枣泥酥：“又怎么了？”
“柳良娣——柳良娣被降位了！”
许听晚嚼着枣泥酥，眨了眨眼：“降位？降到哪了？”
“降到选侍了！从五品降到七品！还被罚了半年月钱！”
许听晚沉默了片刻。
“哦。”她又咬了一口枣泥酥，“所以呢？”
青禾急了：“主子！您不觉得奇怪吗？早上您刚跟她吵完，下午她就倒霉了——”
“我没跟她吵啊。”许听晚打断她，“我就是问她要不要去做菜。”
“可是——”
“而且她倒霉关我什么事？又不是我罚的她。”许听晚把最后一口枣泥酥塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，“说不定是她自己犯了什么事，被王爷知道了。”
青禾张了张嘴，想说“可是所有人都觉得跟您有关”，但看着主子那张淡定到不行的脸，又把话咽了回去。
主子是真的不在乎。
不是因为装，是真的不在乎。
青禾叹了口气，转身去给主子倒茶了。
许听晚躺在椅子上，看着天上的云，心里想的只有一件事：柳良娣被降位了，会不会影响她的点心铺子？她正准备让青禾多拿些点心出去卖呢。
算了，应该不影响。
她翻了个身，继续晒太阳。
第二天早上，许听晚正在吃早饭，青禾又跑进来了。
“主子！王爷那边传话来了！”
许听晚筷子上的包子顿了一下：“让我去做饭？”
“不是。”青禾的表情有些微妙，“王爷说——以后不用您去前院做菜了。”
许听晚愣了一瞬。
然后她的眼睛亮了。
“真的？”
“真的。”
“不用每天天不亮起来？”
“不用。”
“不用走一刻钟到前院？”
“不用。”
“不用站在灶台前站一个时辰？”
“不用。”
许听晚放下包子，长长地呼出一口气，整个人像卸下了一块大石头。
“太好了。”她靠在椅背上，脸上露出一种劫后余生的庆幸，“终于解脱了。”
青禾看着主子那副“终于不用上班了”的表情，欲言又止。
“主子，您就不想想，王爷为什么忽然不让您去了？”
许听晚想了想：“可能是吃腻了吧。”
青禾：“……”
“或者找到了更好的厨子？”许听晚拿起包子继续啃，“无所谓，反正我不想去。”
青禾深吸一口气，把到嘴边的话咽了回去。
她本来想说：王爷不让您去，可能是因为昨天柳良娣那番话，王爷不想让您被人说闲话，所以主动停了。
但她看着主子那张“终于不用上班了”的幸福脸，决定不说了。
主子开心就好。
许听晚确实很开心。
她开心地吃完了早饭，开心地喂了猫，开心地给兔子换了水，然后躺在椅子上，翘着二郎腿，嘴里哼着不知名的小曲。
“青禾。”
“在。”
“今天多做点枣泥酥，明天拿出去卖。”
“主子，您刚不用去做饭了，就开始琢磨卖点心了？”
“对啊，时间多了嘛。”许听晚理所当然地说，“不做菜了，总得找点事。攒钱才是正事。”
青禾看着自家主子那副“赚钱使我快乐”的表情，忽然觉得——
也许王爷不让主子去做菜，是对的。
主子这种人，本不稀罕什么恩宠。
她只稀罕银子。
而此刻，前院书房里。
陆烬廷坐在书案后，面前的军报摞了厚厚一沓。
暗卫跪在地上，低声禀报：“王爷，柳选侍已迁入偏院。王妃那边也传了话，说后院不会再有人议论许良媛。”
陆烬廷“嗯”了一声，翻了一页军报。
“还有一件事，”暗卫顿了顿，“许良媛听说不用来做菜了，很高兴。”
翻军报的手顿了一下。
“很高兴？”陆烬廷的声音听不出情绪。
“是。据青禾说，许良媛当时正在吃包子，听到消息后笑了，说‘终于解脱了’。”
沉默。
漫长的沉默。
暗卫低着头，不敢看主子的表情。
“下去吧。”
暗卫领命退下。
书房里安静下来。
陆烬廷放下军报，看着窗外。
秋风吹过，银杏叶沙沙作响。
终于解脱了。
他想起许听晚在秋猎马车上的样子——缩在角落里，手里攥着半块饼，看他的眼神像看一只随时会吃人的老虎。
他想起她在行宫厨房里做菜的样子——专注、认真、完全沉浸在自己的世界里，本没注意到窗外站了个人。
他想起她前天在请安时说的那句话——“这福气给你，你要不要？”
不是以退为进，不是欲擒故纵，不是任何手段。
她是真的不想要。
她是真的觉得，给王爷做菜是个麻烦。
陆烬廷端起茶盏，抿了一口。
茶凉了，又苦又涩。
但他忽然觉得，这种苦涩里带着一丝说不清道不明的味道。
不是不满，不是生气。
是——他说不上来。
他只知道，他不喜欢她说“终于解脱了”。
但他不会承认。
永远不会。
窗外的银杏叶飘进来一片，落在书案上。
陆烬廷看着那片叶子，忽然想起她耳朵上那朵歪歪扭扭的野花。
他的嘴角微微动了一下，然后迅速收回，重新拿起军报。
而此刻，秋棠院里。
许听晚正蹲在小厨房里，和青禾一起包枣泥酥。
“青禾，你说柳良娣——不对，柳选侍，她为什么忽然被降位了？”
青禾手上的动作一顿：“主子，您终于关心了？”
“我就是好奇。”许听晚把包好的枣泥酥放进蒸笼，“她是不是偷东西了？”
“……不是。”
“那是不是骂人了？”
“也不是。”
“那是什么？”
青禾看着主子那张真诚的好奇脸，犹豫了一下，小声说：“奴婢听说，是因为她多嘴。”
“多嘴？”许听晚想了想，“她说什么了？”
青禾张了张嘴，想说“她说您了”，但话到嘴边又咽了回去。
“奴婢也不太清楚。”她低下头，继续包枣泥酥。
许听晚“哦”了一声，没再追问。
“算了，”她拍了拍手上的面粉，“反正跟我没关系。只要不影响我卖点心就行。”
青禾看着主子那张“事不关己高高挂起”的脸，深深地叹了口气。
她忽然有点同情柳选侍。
费尽心机想扳倒主子，结果主子压不知道发生了什么事。
这才是最狠的报复吧？
不是反击，不是记恨，而是——本没把你放在眼里。
许听晚盖上蒸笼，拍了拍手，走到院子里，往躺椅上一倒。
“饿货”跳上来，趴在她肚子上。“午饭”蹦过来，蹲在她脚边。
阳光暖洋洋地照下来，秋风吹过，带着桂花的香气。
许听晚闭上眼睛，嘴角微微翘起。
不用去做菜了。
铺子要开张了。
银子要进账了。
这子，美得很。
她打了个哈欠，在秋的暖阳里，慢慢睡着了。