第6章
廷尉府的诏狱，深藏于咸阳宫阙阴影之下，不见天。空气里弥漫着一种永恒的、混合了血腥、霉烂、排泄物和绝望气息的恶臭。冰冷的石壁上凝结着不知年岁的暗褐色水珠，缓慢地滴落，在死寂中发出单调而瘆人的“嗒…嗒…”声，如同为囚徒敲响的丧钟。
魏冉蜷缩在狭窄囚室角落的湿冷茅草堆上。仅仅一夜，这位清癯儒雅的医者已形销骨立。单薄的囚衣无法抵御石壁透出的刺骨寒意，他抱着双臂，身体抑制不住地颤抖。脸上带着几处青紫的淤伤，嘴角开裂，渗着血丝——那是廷尉府狱吏“问话”时留下的印记。浑浊的眼睛里，曾经温和睿智的光芒已经熄灭，只剩下深不见底的恐惧和茫然。他一遍遍喃喃自语，声音嘶哑涩，如同破旧的风箱：“不是我…不是我的钱…为何…为何要害我…”
沉重的铁门锁链哗啦作响，被粗暴地拉开。两名面色阴鸷、手持皮鞭的狱吏出现在门口。为首一人三角眼，嘴角下撇，冷冷道：“魏冉！提审！”
魏冉的身体猛地一缩，眼中爆发出极致的惊恐，如同待宰的羔羊看到了屠刀。他试图向墙角更深处蜷缩，却被狱吏粗暴地拖起。冰冷的铁链铐住了他的手腕，沉重的拖拽感让他踉跄着被拖出囚室。幽暗曲折的石廊仿佛没有尽头，只有狱吏沉重的脚步声和铁链拖地的刺耳摩擦声在回荡。两侧其他囚室偶尔传出几声压抑的、非人的呜咽，更添阴森。
提审的刑房更加冰冷。中央一个巨大的火盆里炭火熊熊，跳跃的火光非但不能带来暖意，反而将墙壁上悬挂的各种狰狞刑具映照得如同的图腾：带倒刺的皮鞭、烧红的烙铁、夹手指的拶子、布满尖钉的“虎凳”…空气里除了固有的恶臭，还多了一股皮肉烧焦的淡淡糊味。
魏冉被按跪在冰冷的石地上。廷尉府的一名令史（中低级官吏）端坐案后，面色阴沉。他并未急于问话，只是用那双毫无温度的眼睛，如同打量一件死物般看着魏冉。无形的压力如同冰冷的水，将魏冉彻底淹没，牙齿不受控制地咯咯作响。
“魏冉，”令史终于开口，声音平板，不带丝毫情感，“人赃并获，私藏禁钱，证据确凿。你还有何话说？”
“冤枉！大人！天大的冤枉！”魏冉猛地抬头，浑浊的泪水混着血污滚落，“那钱…那蚁鼻钱…绝非小人所藏！定是有人趁乱栽赃陷害！小人行医济世，安分守己，从不敢触犯秦律啊！求大人明察！求大人明察！”他用额头重重磕在冰冷的石地上，发出沉闷的响声。
“栽赃？”令史嘴角勾起一丝冰冷的弧度，拿起案几上那串作为“铁证”的蚁鼻钱，在手中掂了掂，发出轻微的碰撞声，“谁会栽赃你一个无权无势的流亡医者？动机何在？”他身体微微前倾，目光锐利如刀，“还是说…你心中仍念故楚，私藏旧钱，以寄故国之思？此乃大逆！”
“不！不敢！小人绝无此心！”魏冉惊恐万状，矢口否认。
“哼！”令史冷哼一声，对旁边的狱吏使了个眼色。一个狱吏狞笑着上前，猛地抓住魏冉的头发，强迫他抬起头。另一个狱吏拿起蘸了盐水的皮鞭，在空中抖开，发出“啪”的一声脆响，如同毒蛇吐信。
“说！同伙是谁？还有多少禁钱藏匿何处？”令史的声音陡然拔高，带着威吓。
“小人…小人真的不知…”魏冉话音未落。
“啪！”蘸着盐水的皮鞭狠狠抽在他的背上！粗糙的麻布囚衣瞬间撕裂，皮开肉绽！剧烈的疼痛如同烧红的铁钎刺入骨髓，魏冉发出一声凄厉不似人声的惨叫，身体剧烈地抽搐，眼前金星乱冒，几乎昏厥过去。
“说！”狱吏的咆哮如同野兽。
“不…知…”魏冉的意识在剧痛中模糊，只剩下求生的本能支撑着否认。
“啪！啪！啪！”皮鞭如同雨点般落下，每一次都带起一片血肉。盐水渗入伤口，如同无数烧红的钢针在体内搅动。惨叫声在阴冷的刑房里回荡，越来越微弱，最终只剩下痛苦的呜咽和身体无意识的抽搐。鲜血浸透了破碎的囚衣，在他身下的石地上洇开一小片刺目的暗红。
狱吏停下手，喘息着。魏冉如同被抽去了骨头，瘫软在地，身体偶尔因剧痛而痉挛一下。意识在无边的痛苦和黑暗中沉浮，只有女儿魏姝悲恸的脸庞，如同黑暗中唯一的微光，支撑着他残存的一丝清醒。他翕动着裂出血的嘴唇，无声地呼唤：“姝儿…郑墨…”
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郑墨的身影如同融入夜色的幽灵，在咸阳城西靠近渭水的荒僻地带疾行。寒风在空旷的河滩上呼啸，卷起冰冷的沙砾抽打在脸上，生疼。远处渭水黑沉沉的，发出呜咽般的流淌声。空气中弥漫着河水的腥气和一种若有若无的、令人不安的焦糊味。
陈禾临死前那惊恐的呓语指引着他——“城西…靠近渭水…废弃的砖窑…里面挖空了…” 郑墨的心如同擂鼓，每一次跳动都牵扯着紧绷的神经。他握紧了藏在袖中的一柄短而锋利的青铜匕首，冰冷的金属触感是他此刻唯一的依靠。愤怒和一种近乎悲壮的决绝支撑着他前行。
绕过一片枯死的芦苇荡，一座巨大的、如同怪兽残骸般的废弃砖窑出现在眼前。窑体依着土坡而建，大半坍塌，露出黑黢黢的洞口，在惨淡的月光下显得格外阴森。那刺鼻的焦糊味和金属烧熔的气息，正是从这里散发出来，比工室里的更浓烈、更污浊。
窑口附近的地面一片狼藉。散落着凌乱的脚印、倾倒的木炭、破碎的陶片，还有几滩尚未完全冻结的、暗红发黑的血迹！郑墨的心猛地一沉，蹲下身，指尖沾了一点黏稠的血迹，冰冷刺骨。陈禾绝望的哀嚎似乎又在耳边响起：“里面…里面死了人…”
他屏住呼吸，将身体紧贴在冰冷的窑壁阴影里，侧耳倾听。窑洞深处，隐隐传来细微的、刻意压低的说话声和金属碰撞的叮当声！私铸工坊，竟然还在运转！灭口之后，胆大包天之徒仍未罢手！
郑墨的心提到了嗓子眼，他小心翼翼地避开窑口正门，绕到侧面一处坍塌形成的豁口。借着缝隙向内窥视——
豁口内，是一个被人工掏挖、扩展出的巨大空间！几座简陋却巨大的熔炉正熊熊燃烧，炉火将整个窑洞映照得一片通红，光怪陆离。滚烫的铜液在坩埚内翻滚，散发出刺鼻的黄烟。数十个赤膊的工匠如同的鬼影，在炉火旁忙碌穿梭，汗水和烟灰在他们身上涂满了污浊的油彩。空气中弥漫着浓烈的硫磺味、熔融金属的腥气以及人体汗液的酸臭。
最触目惊心的是铸钱的场景！几套翻制好的陶范被打开，里面赫然是刚刚脱模、尚未冷却的“半两”钱！但那钱币——边缘毛刺丛生，如同锯齿；方孔歪斜扭曲；钱体厚薄不均，布满砂眼和气泡；最刺眼的是那“半两”二字，笔画粘连模糊，如同粗劣的涂鸦！与少府工室精心铸造的、光洁如鉴的新钱相比，这些简直就是一堆粗制滥造的垃圾！
几个监工模样的人，穿着比工匠稍好的衣服，腰间却挎着环首刀，眼神凶狠。他们正指挥着工匠将大堆收缴上来的六国旧币——锈迹斑斑的刀币、蚁鼻钱、大小不一的圜钱——一股脑地投入旁边一个更大的熔炉中！更令人发指的是，郑墨亲眼看到，有人将成筐的铅块、锡块，甚至…大捧大捧的河沙，混杂着投入熔炉之中！铜液的色泽瞬间变得暗淡污浊！
“动作快点！把那些渣滓都倒进去！王大人催得紧！咸阳令那边也等着货呢！”一个管事模样的监工粗声粗气地吆喝着，脸上带着贪婪和残忍的兴奋，“这批‘半两’，成色无所谓，样子像就行！趁着新旧兑换的乱子，赶紧混出去！一本万利！”
郑墨只觉得一股热血直冲头顶，愤怒几乎要将他点燃！王倌！咸阳令！就地熔炼！掺假造假！这哪里是在推行新钱？这分明是在掘大秦钱法的基！是在用无尽的贪婪和卑劣，玷污皇帝的诏令，吸食万民的血汗！陈禾的死，魏冉的冤，巷中老贩子的绝望…一切的源头，都指向这里！这污秽的魔窟！
他中怒火翻腾，几乎要忍不住冲进去。但理智死死地拽住了他。里面人多势众，且有兵器，自己孤身一人，无异于送死。必须拿到铁证！他强压下沸腾的意，目光如鹰隼般扫视洞内，寻找着可以作为证据的东西。他的视线落在角落一个用油布半盖着的木箱上，里面似乎堆着一些账簿和竹简！还有旁边散落的一些尚未投入熔炉的、明显准备用来掺假的铅块和锡锭！
就在他全神贯注寻找机会时，异变陡生！
窑洞深处，靠近另一个隐蔽出口的阴影里，突然传来一阵压抑的动和短促的惊呼！紧接着，几声沉闷的、利器入肉的“噗嗤”声响起！伴随着几声压抑的惨叫！
“有奸细！”有人嘶声大吼。
“是那姓陈的同伙！灭口！”另一个凶狠的声音喊道。
混乱瞬间爆发！熔炉旁忙碌的工匠们惊恐地四散奔逃，监工们则拔出了环首刀，凶神恶煞地向动处扑去！火光跳跃，人影幢幢，喊声、惨叫声、金属碰撞声混杂在一起！
郑墨的心猛地一缩！难道是陈禾逃脱的同伴被发现了？还是…廷尉府的暗探？他来不及细想，趁着洞内大乱，所有人的注意力都被吸引过去的刹那，他如同狸猫般敏捷地从豁口钻入，借着巨大熔炉和堆叠的杂物阴影掩护，迅速扑向角落那个存放账簿的木箱！
指尖刚触及冰冷的油布边缘，一股凌厉的劲风带着浓重的血腥味，猛地从他身后的阴影中袭来！郑墨几乎是凭借本能，猛地向侧前方扑倒！
“嗤啦！”锋利的青铜剑刃贴着他的后肩划过，撕裂了麻布袍子，冰冷的触感紧贴着皮肤掠过，带起一阵辣的刺痛！他在地上狼狈地翻滚，堪堪躲过致命一击。
一个满脸横肉、眼神凶狠的监工堵住了他的退路，手中沾血的环首刀还在滴着暗红的液体，显然是刚了人！他狞笑着，露出一口黄牙：“小子！找死！敢闯到这里来！”他不由分说，再次挥刀扑上，刀光凌厉，直取郑墨脖颈！
生死一线！郑墨瞳孔骤缩，求生的本能压倒了一切！他猛地拔出藏在袖中的青铜匕首，不退反进，迎着刀光矮身撞入对方怀中！在对方惊愕的瞬间，冰冷的匕首带着他所有的愤怒和力量，狠狠刺入了对方的小腹！
“呃啊！”监工发出一声痛苦的闷哼，动作瞬间僵住，难以置信地低头看着没入腹部的匕首。郑墨毫不迟疑，手腕猛地一拧！温热的、带着浓烈腥气的液体喷涌而出，溅了他满手满脸！
监工眼中的凶光迅速涣散，庞大的身躯如同推金山倒玉柱般轰然倒地，砸起一片尘土。郑墨剧烈喘息着，握着滴血的匕首，心脏狂跳几乎要炸开。他来不及多想，一把掀开油布，抓起木箱里最上面几卷沾着油污的账簿和几块沉甸甸的、刻有奇怪标记的铅块、锡锭，塞入怀中！沉甸甸的，如同抱着烧红的烙铁！
洞内的厮声越来越近，火光摇曳不定，映照着无数扭曲奔逃的身影和刀光剑影。此地不可久留！郑墨看准混乱的间隙，不再恋战，转身就向自己进来的那个豁口冲去！
刚冲出豁口，冰冷的夜风裹挟着河水的腥气扑面而来。郑墨不敢停留，沿着来路亡命狂奔！身后，废弃砖窑的方向，混乱的喊声、惨叫声并未停歇，反而有愈演愈烈之势，火光似乎也更盛了，隐隐还有兵刃撞击和弓弩破空的锐响！显然，里面的戮并未结束，甚至可能引来了官府的围捕！
他不敢回头，只是拼命奔跑，肺叶如同风箱般拉扯着，每一次呼吸都带着血腥味。怀中的账簿和铅锭冰冷而沉重，如同两块巨大的寒冰，紧贴着他的膛，那上面沾染的不仅是油污，还有他刚刚亲手夺人性命的温热鲜血。冰冷的恐惧和后怕此刻才如同水般涌上，让他手脚冰凉，胃里一阵翻江倒海。
跑出很远，直到完全听不见身后的喧嚣，郑墨才背靠着一棵枯死的老槐树，剧烈地喘息、呕起来。他低头看着自己沾满鲜血和污泥的双手，看着怀中那几卷如同毒蛇般冰冷的账簿，身体抑制不住地剧烈颤抖起来。渭水呜咽的风声在耳边呼啸，仿佛无数冤魂在哭泣。魏冉在诏狱中受刑的惨状、陈禾临死前绝望的脸、还有刚刚那个被他亲手刺死的监工狰狞的面孔…无数画面在他脑中交织、冲撞。
他缓缓抬起头，望向咸阳城的方向。那座在沉沉夜色中匍匐的巨大城市，万家灯火如同鬼魅的眼睛。手中这染血的账簿和掺假的证物，是足以掀翻王倌甚至咸阳令的铁证，但也可能是一道即刻催命的符咒。他将它们紧紧攥在口，仿佛攥着自己和魏冉父女、乃至这新钱命脉最后的希望。指关节因用力而发白，冰冷的金属边缘硌得生疼。前路如同这浓重的黑夜，机四伏，但他已别无选择。