第4章

巳时三刻，许伯生从码头回来了。

他进门的时候脸色不太好看，脚步也比平时重了三分。沈安正坐在柜台后面翻账册，抬头看了他一眼，没说话，只是把桌上的一碗凉茶往前推了推。

许伯生端起茶碗一口气灌了半碗，用手背抹了把嘴，压着嗓子说：“船上的人下船了。”

沈安放下笔，“几个人？往哪个方向？”

“六个，都带着家伙，领头的是个方脸大汉，腰上挂着柳家的铜牌，看着像个管事之类的角色。”许伯生语速很快，“他们先去了镇上的客栈挨家挨户地敲门问，问有没有见过一个穿月白锦袍的年轻公子。客栈掌柜都说没见过，他们就开始变脸了，语气很冲，有个伙计多了一句嘴，被那方脸大汉一巴掌扇掉了两颗牙。”

沈安眉头微皱。柳家的作风果然一脉相承，柳文彦跋扈张扬，他手下的人也不遑多让。不过这些都不是关键，关键是他们接下来的动向。

“然后呢？”

“他们去了镇公所。”许伯生的脸色更难看了，“那个方脸大汉直接亮出了柳家的令牌，镇丞连个屁都不敢放，又是让座又是上茶。方脸大汉要镇丞派人进西山搜寻柳文彦的下落，镇丞当场就答应了，说马上组织人手，最迟午时出发。”

“镇公所组织的人手都是些什么人？”

“说好听的是镇上的护镇队，说白了就是十几个扛着铁尺的乡勇，连凡人境高阶都没几个。镇丞自己不敢去，派了个姓赵的文书带队，一群人愁眉苦脸的，谁都知道西山不是个好地方。”

沈安沉默了一瞬。这件事牵扯到镇公所是他没想到的，准确地说，他低估了柳家这块招牌在临江县地面上的分量。镇丞虽然只是个芝麻绿豆大的小官，但毕竟是朝廷的人，一旦镇公所介入，这件事就从“外来世家子弟私自进山失踪”变成了“柳家联合地方官府进山搜救”，性质完全不同了。

不过换个角度想，对沈安来说，从柳家一家盯着西山，变成一群人在西山里乱窜，反倒更容易浑水摸鱼。

“还有别的吗？”

“有。”许伯生从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，放在柜台上推过去，“茶摊老板娘给我的，码头上漕帮的弟兄们昨晚散是散了，但没散净。周海留了两个人在码头附近暗中盯着，天亮的时候，船上又下来了两个人，没穿柳家的衣服，看着像是本地人，鬼鬼祟祟地去了镇西。我按您的吩咐，让茶摊老板娘跟了一段路，他们进了镇西一条巷子，巷子里有家当铺。”

沈安拿起纸条看了一眼，上面写着当铺的名字——裕丰当。

他的眼皮跳了一下。

裕丰当是青云镇唯一一家当铺，开了有十来年了，掌柜姓钱，是个胖胖的中年人，说话慢条斯理，待谁都客气，存在感不高，在沈安的情报记录里属于“背景人物”——就是那种你知道他存在、但从来不觉得他有任何威胁的人。然而柳家的船一靠岸，船上的人没去找镇长，没去找地头蛇，却派了两个柳家衣服的人，鬼鬼祟祟地进了这家当铺。

这就不对了。

一个开了十来年、在青云镇毫不起眼的小当铺，凭什么让苍梧府柳家的人避开所有人耳目，单独接头？

沈安把纸条凑到油灯上烧了，看着火苗把最后一点纸灰吞没，才开口道：“裕丰当，查过没有？”

许伯生摇了摇头，“不在咱们的名单上。钱掌柜是个普通人，没有修为，平里除了当铺就是回家，两点一线，没有任何异常。他不在咱们的重点关注对象里。”

“那就挖。”沈安的声音很平静，但许伯生听出了那平静下面压着的警觉，“一个开了十来年的当铺，一个完全没有存在感的掌柜，柳家的人谁都不找偏偏找他——这本身就是最大的异常。一个人如果真的清白，反而不需要这么净。”

许伯生神色一凛，“我马上去查。”

“不用你去。”沈安抬手拦住他，“你是我的学徒，青云镇的人都认识你。你亲自去查，就等于告诉人家百晓阁在盯着他们。我找别人。”

他从柜台下面摸出两枚铜钱，放在桌上，“去街口找货郎老赵，让他今天推车去裕丰当门口卖两趟果子。告诉老赵，什么都不用做，就数清楚今天进了裕丰当的有多少人、出来多少人。再让他完活后来店里找我，就说给我送果脯。”

许伯生接过铜钱，应了一声转身就走。他刚跨出门槛，沈安又叫住了他。

“等等。”

“东家还有什么吩咐？”

沈安沉吟了一下，“你刚才说镇公所要组织人手进西山搜救？”

“是，镇丞下了令，午时出发。”

“那正好。”沈安忽然笑了，那笑容里带着一丝许伯生再熟悉不过的算计，“你去找孙大柱，跟他透个风——就说你听人说，西山里有宝贝，昨晚码头上那艘大船就是冲那宝贝来的。”

许伯生愣了一下，“东家，这不是把消息往外散吗？万一镇里的人听了都往西山跑……”

“就是要让他们往西山跑。”沈安靠回椅背上，十指交叉搁在膝盖上，姿态从容得像在讨论今晚吃什么，“柳文彦失踪，他手下的人先找客栈，再镇公所，说明他们急着找到人。镇公所组织乡勇进山搜救，队伍人多嘴杂，本拢不住风声。与其让镇丞找个冠冕堂皇的借口遮遮掩掩，不如我们把话挑明了——西山有宝。你猜会怎样？”

许伯生眼睛一亮，“会炸锅。”

“对。”沈安的笑意更深了，“乡勇们本来就不想进西山，谁都知道三十年前那里出过什么事。但如果他们知道西山里有宝呢？那就不是出公差搜救一个外来的世家公子了，那是给自己找横财。十几个人进去，十几个心眼，柳家的人在那边焦头烂额，谁还有空管一个代写书信的？”

许伯生心服口服地点了点头，转身快步走了。这回沈安没有叫住他。然后他打开系统面板，扫了一眼任务状态。

【临时任务：在柳文彦手中夺取玄水玉，或迫使柳文彦放弃行动】

【当前进度：柳文彦已被宋猎户驱逐（存活状态未知），柳家搜索行动已展开】

【任务倒计时：六十四时辰】

进度更新了，但任务还没有完成。系统认定了柳文彦已经被驱逐，但“玄水玉”这条还没有确认。也就是说，玄水玉现在还在矿坑里，他需要亲自去拿。而且“柳文彦存活状态未知”这个描述也很微妙——柳文彦没死？还是系统也不知道？如果是前者，这个人一旦醒来，第一件事就是回矿坑看玄水玉还在不在。如果是后者……那就更麻烦了，一个下落不明的凝丹境高手，随时可能从哪个角落里出来。

不能再等了。

沈安站起身，走到后院，把身上的长衫换成了一套深灰色的短褐，又往脸上抹了两把灶灰，对着水缸照了照——像是个在镇上帮工的外乡人，不细看认不出是百晓阁的沈东家。然后关上后门，从后巷绕出去，沿着镇西的菜地小路往苍云山的方向走去。他走得很慢，一路上碰到几个街坊邻居，还笑呵呵地打了招呼，说自己要去城隍庙那边收一笔旧账。他太清楚了，一个平里温和有礼、从不惹事的穷书生，不会有人特意盯着不放。

出镇之后，人烟渐渐稀少，沈安加快了脚步。他不是沿着猎户小道走的，而是绕到了苍云山的南麓，从一条涸的溪涧里穿进去。这条路比猎户小道绕远了大半个时辰，但隐蔽，而且避开了宋猎户所在的青石坪区域。沈安进山不是为了找宋猎户，他是去矿坑的。废弃矿坑在苍云山东麓，和青石坪之间隔了一道山脊，宋猎户的活动范围据他分析集中在西麓，只要不翻过那道山脊，大概率不会撞上。

山里的路不好走，说是路，其实只是野兽踩出来的兽道，两边都是密不透风的灌木和蕨草，脚下的碎石被夜露打湿了，踩上去直打滑。沈安一手攀着岩壁上的藤蔓，一手用短刀拨开树枝，一步一步地往深处走。

大约走了一个半时辰，矿坑终于到了。

废弃矿坑的入口在一片乱石坡的尽头，像是山体上被人用巨斧劈开的一道裂缝。洞口不大，只能容两个人并肩通过，两侧的岩壁上还残留着当年开矿时凿出的凿痕，但已经被几十年的风雨侵蚀得模糊不清。洞口外散落着几堆碎石和锈蚀的铁器，地上长满了齐膝的荒草。

沈安没有急着进去。他蹲在洞口外一块大石头后面，仔细地观察了片刻。

洞口附近有新鲜的足迹——很多足迹，杂乱无章，踩断了荒草，踢翻了碎石，显然是昨晚柳文彦的队伍留下的。但除此之外，没有新的足迹。

也就是说，从昨晚到现在，没有人回来过。

沈安从怀里掏出火折子，吹亮了，矮身钻进矿坑。

矿坑内部比他想象的要深得多。主巷道笔直地往山体深处延伸，两侧散落着一些废弃的矿车和铁镐，空气中弥漫着一股湿的矿石粉尘的味道，还有一种说不清的阴冷感——不是温度上的冷，而是一种让人后颈发凉的灵觉感应，像是有某种深埋地底的力量在微弱地呼吸。

沈安走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步。他的修为虽然不高，但五年来养成的警觉让他本能地感知到这个矿坑里有些东西不对劲。越往深处走，那股阴冷的气息就越浓，而且火折子的火苗开始微微地往一个方向偏——往矿坑的左侧。

有风。

废弃了几十年的矿坑，竟然有风。

沈安顺着气流的方向往左拐，进入了一条岔道。岔道比主巷道窄得多，只能容一个人侧身通过，脚下的碎石变成了细腻的沙土，岩壁的颜色也从灰褐色变成了深黑色，在火光的映照下，隐约能看到岩壁上有些细密的纹路，像是水波一样一层一层地漾开。

玄水玉的伴生矿脉。

沈安的心脏不可抑制地加快了跳动，但他的脚步反而更稳了，呼吸也更轻了。越靠近目标，越危险。这是他五年来刻进骨髓的本能反应。

岔道的尽头是一个不大的矿室，大概半间屋子大小，四壁都是黑色的岩层，在火光的照耀下泛着幽幽的蓝光。矿室的正中央，地面被挖开了一个大坑，坑边散落着几把崭新的铁镐和凿子，显然是昨晚柳文彦的人留下的。坑底有一处岩层破开了口子，从那个口子里，一道淡蓝色的光芒正缓缓地渗出来，像是地底深处藏着一颗蓝色的星辰。

玄水玉。

沈安深吸一口气，蹲在坑边，用匕首小心翼翼地沿着破口撬开外层已经松动的岩石。岩石一片一片地剥落，底下的蓝光越来越亮，渐渐地，一块拳头大小、通体深蓝、表面泛着水波纹路的玉石露出了全貌。

沈安伸手将玄水玉从岩层中取了出来。入手的一瞬间，一股清凉的气息顺着他的手臂窜上来，不是实质的灵力，而是一种极为精纯的水系灵气的自然波动。他手上的火折子被这股灵气一冲，猛烈地摇晃了两下，差点灭掉。

他不敢多待，将玄水玉收入青铜戒指的空间内，转身就走。

刚走到岔道口，系统面板忽然闪了一下。

【临时任务：在柳文彦手中夺取玄水玉——已完成】

【奖励结算中……】

【获得：洞天福地激活权限（已激活，详情请查看洞天福地面板）】

【检测到可吸收灵气源：玄水玉（中品）。建议宿主在安全环境下进行吸收，预计可提升修为至开脉境九阶】

沈安脚步微微一顿，然后加快了速度。

开脉境九阶——跳六阶。这个跨度大得离谱，让他第一反应不是狂喜，而是警觉。系统不会无缘无故给一个没入流的小角色这么大的甜头，除非接下来要他面对的东西，值得这个价。

但现在不是研究这个的时候。他必须在天黑之前出山，在柳家的人发现矿坑被挖空之前，回到百晓阁，重新做回那个温和无害的沈东家。

他沿着来时的路快速往回走，走到矿坑主巷道的半路上，忽然停住了。

地上有血。

新鲜的，还没完全凝固，在火折子的光照下泛着暗红色的光泽。血迹一路延伸，从主巷道的另一头——矿坑深处——一直拖到了岔道口附近，然后再往矿坑入口方向延伸。

沈安的瞳孔猛地收缩了一下。

王贺说过，宋猎户在松林里掉了柳文彦的护卫，然后把柳文彦本人扔出了松林。但眼前这血迹说明，有人在矿坑里也受了伤。而且这血还没有完全，意味着受伤的人离开矿坑的时间不会超过两个时辰。

是谁？

他没有犹豫，加快了脚步沿着血迹往外走。血迹在矿坑入口附近消失了——不是断了，是被人用土胡乱地盖了一下，然后又踩了几脚，掩饰得很粗糙。沈安蹲下来，扒开浮土，底下的血已经渗进了碎石缝里，扒不开了，但从血量来看，伤得不轻。

他站起来，目光穿过洞口望着外面苍茫的山色，心里已经有了一个不太好的预感。柳文彦没死。不但没死，他昨晚被宋猎户扔出松林之后，很有可能又回了一趟矿坑——然后在矿坑里遇到了什么事，或者什么人，受了伤，又跑了。

沈安压下心头的波澜，把短褐上沾的泥土拍净，深吸一口气，头也不回地离开了矿坑。下山的速度比上山快得多，他走了近一个时辰的山路，在申时初回到了青云镇。从小路绕到后巷，翻墙进了后院，换回长衫，洗净脸上的灰，对着水缸照了照——又是那个温文尔雅的沈东家。

他刚走进前面铺面，许伯生就从外面急匆匆地跑进来，脸上带着几分异样的红。

“东家！裕丰当有动静了。”

沈安不紧不慢地在柜台后面坐下，“说。”

许伯生压低声音，语速极快，“货郎老赵在裕丰当门口蹲了快两个时辰，看到有三拨人进了裕丰当。第一拨就是那两个从柳家船上下来的人，进去了大概两盏茶就出来了。第二拨是钱掌柜自己——他午时关了店门，去了一趟镇西的荣升粮铺，买了三斤白面，看起来像是正常采买。但老赵说他买面的时候跟粮铺的伙计咬了好一阵耳朵，那伙计后来去了镇公所方向。”

沈安眉头一挑，“镇公所？”

“是。”许伯生的声音压得更低了，“第三拨人就是老赵蹲到的最关键的一拨——午时刚过，一个穿灰衣的老者进了裕丰当，在里头待了足足半个时辰才出来。老赵说那老者气势极沉，他远远地瞄了一眼，都觉得腿肚子发软。”

“灰衣老者？”沈安的手指在桌面上停住了，“柳文彦身边的那个灰衣护卫？”

“八成是。”许伯生咽了口唾沫，“东家，柳文彦的贴身护卫，不回船上，不进西山，跑去一个当铺里待半个时辰——裕丰当绝对有问题。”

沈安没有说话，手指又开始在桌面上缓慢地敲。

一个在青云镇开了十几年的当铺，一个毫无存在感的钱掌柜，一个从来不在情报记录里冒尖的“背景人物”——柳文彦的随从、船上的接头人、灰衣老者，一个接一个地往那扇门里钻。

那扇门背后，到底藏着什么？

“许伯生。”沈安忽然开口。

“在。”

“从今天起，把裕丰当提到第一优先级。这个钱掌柜的一切行踪、一切往来人员、一切异常，一条不漏，全部归档。”沈安顿了顿，“但是记住一条——不要靠近裕丰当，不要跟我提这家店，也不要在任何人面前打听裕丰当。查归查，不许让任何人知道我们在查。”

许伯生重重点头，“我明白。”

沈安站起来走到窗边往外看了一眼。镇公所组织的乡勇队伍正从街上经过，十几个扛着铁尺的汉子排成歪歪扭扭的一列，领头的赵文书骑着镇上唯一一匹老马，脸色比哭还难看。队伍旁边跟着那六个柳家的护卫，方脸大汉走在最前面，步伐有力，眼神凶狠，像一头正在搜寻猎物的猎犬。

他们往西山的方向去了。

沈安目送那支队伍消失在街角，然后拉上了窗帘。

镇上的局面越来越复杂了。柳家的船停在码头上像一块压在所有人心头的石头，镇公所的人在跟柳家的人一起搜山，裕丰当在暗处隐藏着不明不白的关系，而他自己手里多了一块拳头大的玄水玉——这块玉能让当年的宋猎户从凡人猎户变成神游境巅峰，也能让柳家不惜得罪所有可能存在的竞争者大老远跑来青云镇。

现在它在他的青铜戒指里安静地躺着，像一颗随时会炸开的丹药。

沈安坐回柜台后面，打开了系统面板。

【洞天福地已激活】

【福地等级：初开·混沌未分】

【面积：方圆十丈】

【灵气浓度：稀薄（需投入灵气源进行滋养）】

【当前可使用功能：储物空间、灵植种植（需解锁）】

【检测到可吸收灵气源：玄水玉（中品）】

【警告：玄水玉蕴含的灵气远超宿主当前修为承受上限，直接吸收有经脉崩毁风险。建议分三次吸收，每次间隔不少于十二个时辰】

沈安看着这条警告，微微皱眉。分三次，一次跳两阶，十二时辰一次。三天之后，他就能到开脉境九阶。这个速度放在任何一个大宗门里都算快的，更何况他是在灵气稀薄的青云镇，靠着自学和系统的辅助走到今天。但修为提升带来的兴奋没有在他心里停留太久。因为他清楚，修为是他的短板，但不是他的底牌。他真正的力量不在这里，不在丹田里，而在那张已经悄悄铺开的网上。

他关掉系统面板，站起身来。

“我出去一趟，去码头。”

许伯生抬头看他，“东家亲自去？”

“镇公所的人都进山了，柳家的护卫也进山了，现在码头上只剩船上留的那几个人。这正是最好打探的时机，别人去我不放心。”沈安理了理衣襟，恢复了平里那副温吞吞的模样，“你去西街茶摊继续盯着，有动静按老规矩办。”

“是。”

沈安推开店门走了出去，青云镇午后的阳光落在街面上，暖洋洋的。街坊们三三两两地坐在自家门口闲聊，话题无一例外都是昨晚码头上的事和今早镇公所组织进山的事。有人说得眉飞色舞，有人一脸忧心忡忡，还有人已经开始盘算着西山里到底有什么宝贝了。

沈安不紧不慢地穿过街道，往码头的方向走去。

他还是那个沈东家，温和，随性，走路慢悠悠的，见谁都客气颔首。但他的脑子里，此刻正在飞速地运转着三个核心问题——

裕丰当，到底是什么来路？

宋猎户，到底还管不管山外的事？

柳文彦，到底死没死？

这三个问题，一个比一个危险，一个比一个急迫。而他必须在这团乱麻中找到一线头，然后轻轻地、不带痕迹地把它抽出来。

这就是沈安的方式，从来不是以力破局，而是以网收局。

码头的牌坊已经遥遥在望了，金鹰旗大船的桅杆从鳞次栉比的屋顶后面探出来，旗帜在午后的微风中有气无力地耷拉着，像是在打盹的猛兽。

沈安深吸一口气，脸上的笑意又浓了一分，脚步又轻了一分，往码头走去。

而他不会想到——柳文彦的死活，他还没摸到头绪；但柳元洲的怒火，已经烧到了青云镇的大门口。