第4章

林默在北方山脉中跋涉了三天。

山路比想象的更难走。没有现成的路径，只有嶙峋的岩石、密布的荆棘和陡峭的斜坡。他的简易拐杖在第二天就断了，现在他只能靠着一更粗的树枝支撑，每一步都伴随着右腿钻心的疼痛——那不是伤口疼，是肌肉和骨骼在过度使用后的抗议。

装甲已经完全成了一副废铁外壳。甲和腿甲还穿在身上，因为强行卸下可能会伤到已经适应了外部支撑的身体，但所有动力系统、维生系统、武器系统都已离线。只有头盔的基础功能还在运转，靠的是植入体的备用电池，电量显示：11%。

食物在第二天就耗尽了。他尝试狩猎，用树枝削尖做成简陋的矛，但森林里的小动物异常警觉，而且速度极快。他唯一捕获的是一只类似兔子的生物，但当他剖开它的肚子时，看到了不该存在的东西——那东西的腹部有一团微小的、脉动的组织，虽然还没形成完整的虫巢，但已经有灵能反应。

虫族在感染整个生态链。只是动物体内的感染似乎更原始，没有认知扭曲，没有复杂的社会伪装，只是单纯的寄生和突变。

林默没有吃那只“兔子”。他把尸体埋了，继续挨饿。

水相对容易获取。山中有溪流，他用头盔的简易检测功能确认了水质——含有微量虫族孢子，但过滤后可以饮用。他拆下装甲上一小块相对完好的金属板，用匕首凿出凹陷，做成简陋的锅，用最原始的方法生火煮沸溪水。

第三天傍晚，当他翻过一道山脊时，终于看到了坐标指示的位置。

那是一片山谷，被三面陡峭的山壁环抱，只有一条狭窄的裂缝可以进入。山谷内部，隐约能看到建筑的轮廓——不是废墟，是相对完整的结构，虽然爬满了藤蔓，但明显有人工建造的痕迹。

林默没有贸然进入。他躲在一块岩石后，用头盔的望远功能观察了整整一个小时。

没有活动的迹象。没有炊烟，没有灯光，没有人影。建筑静悄悄的，像是沉睡了一百年。

但传感器检测到了微弱的能量波动——不是虫族的灵能，是另一种，更接近人类科技的能量特征：低功率的屏蔽场，基础的环境维持系统，还有……生命信号？

很微弱，断断续续，但确实有。不是一个，是多个，大约七八个，聚集在最大的那栋建筑内。

幸存者？还是一百五十年后的后代？

林默深吸一口气，检查了一下自己的装备：匕首在手，还有三发“灵能破甲”弹，彻底报废，背包里只剩下样本袋、空水壶和几件工具。

他握紧匕首，从岩石后走出，沿着陡峭的山坡，小心翼翼地向山谷移动。

进入山谷的裂缝很窄，只容一人通过，两侧石壁高耸，抬头只能看到一线天空。这显然是个易守难攻的位置，如果有人防守，一夫当关万夫莫开。但现在，裂缝里长满了杂草，看不出有人活动的痕迹。

穿过裂缝，山谷全貌展现在眼前。

面积大约两个足球场大小，三面是近乎垂直的崖壁，崖壁上有开凿出的洞，看来是天然的庇护所。山谷中央，是三栋主要建筑：一栋是长方形的仓库式结构，金属外墙已经锈蚀但大体完整；一栋是两层的居住楼，窗户大多破损；最大的一栋是圆顶建筑，看起来像实验室或指挥中心。

而最引人注目的，是山谷最深处，崖壁下的一个设施：一座矮塔，顶端有一个碟形天线，虽然蒙尘，但结构完好。

通讯阵列。“先驱者号”留下的深空通讯设备。

林默的心跳加快了一拍。如果那东西还能用……

但他没有立刻冲过去。多年的训练让他保持警惕。他放轻脚步，沿着山谷边缘的阴影移动，先靠近那栋居住楼。

一楼的门虚掩着。林默用匕首尖端轻轻推开，门轴发出刺耳的“吱呀”声，在寂静的山谷中格外响亮。

没有反应。

他侧身进入。室内昏暗，只有从破损窗户透进的微光。灰尘在光柱中飞舞，空气里有霉味和……另一种味道。像是陈年的草药，又像是某种消毒剂。

房间里有家具：简单的桌椅，木制的床铺，甚至还有书架，上面摆着一些东西。林默走近书架，拂去灰尘。

书。真正的纸质书，不是玉简，不是卷轴。书脊上的文字，是联盟通用语。

《基础生存手册》《星际植物图鉴（第七星区）》《紧急医疗程序》《心理创伤预指南》……都是“先驱者号”船员的标准配备。

林默抽出一本，翻开。纸张已经脆化，但字迹还能辨认。在书的扉页，有一行手写的字：

“给莉莉——愿这些知识能帮你在这个陌生世界活下去。爸爸永远爱你。联盟历77年，抵达。”

莉莉。一个幸存者的名字。

林默继续搜索。在另一个房间，他发现了一张桌子，桌上摊开着几本笔记。他拿起最上面的一本，翻开。

是记。

“联盟历77年，第43天。爸爸还没回来。他说要去探查那个‘仙门’，已经七天了。我很害怕。约翰叔叔说，如果爸爸三天后还不回来，我们就必须启动撤离程序。但我们能撤到哪里去？飞船已经毁了。”

“第47天。爸爸回来了。但他……不一样了。他说话的方式，走路的姿态，还有……他的眼睛。约翰叔叔把他关进了隔离室。爸爸一直在里面喊，说他在‘玄天宗’得到了‘仙缘’，说他丹田里结出了‘金丹’。约翰叔叔说，那是虫族的寄生。我不相信。爸爸怎么会……”

“第50天。爸爸从隔离室消失了。门锁是从内部破坏的，但那是合金锁。约翰叔叔说，爸爸可能被完全控制了，虫族赋予了他超常的力量。我们在山谷入口布置了警戒，但我觉得，爸爸如果想回来，那些警戒拦不住他。”

“第60天。我们只剩十二个人了。有三个决定离开，去投靠‘仙门’。他们说，既然无法反抗，不如融入。约翰叔叔没有阻止。他说每个人都有选择的权利。”

“第100天。约翰叔叔病了。不是虫族感染，是普通的肺炎，但我们没有足够的抗生素。他昨晚去世了。现在，只剩下我、马克、艾拉，还有三个孩子。我们会活下去。我们必须活下去。为了那些没能活下来的人。”

记在这里中断了。后面的页面是空白。

林默放下记，看向房间的其他角落。这里显然还有人生活过的痕迹：墙角的简易炉灶，挂在墙上的兽皮，桌上用石头压着的几片枯的叶片——像是某种草药。

而且，灰尘的分布不均匀。有些地方有明显被擦拭过的痕迹，时间……不会超过一个月。

这里还有人。或者说，有人的后代。

林默退出居住楼，转向那座圆顶建筑。那是实验室，很可能有他需要的东西。

圆顶建筑的门是气密门，但已经失效，半开着。林默进入，里面是一个宽阔的大厅，排列着各种实验设备：培养槽、分析仪、离心机……都是早期联盟的型号，大多已经锈蚀损坏。

但在大厅尽头，有一扇厚重的金属门，门上有一个标识：生物隔离实验室 - 最高危险等级。

门是锁着的。电子锁已经没电，但机械锁还完好。林默试了试，打不开。他退后两步，观察门的结构——是早期联盟舰船用的标准隔离门，锁芯是磁力机械复合式，理论上可以用高强度的电磁脉冲扰……

但他没有设备。

就在这时，他听到了声音。

很轻微，像是布料摩擦的声音，从他身后的某个角落传来。

林默瞬间转身，匕首横在前，压低身体。

“谁？”

没有回答。但声音又响了一次，这次更清晰，是从一排储物柜后面传来的。

林默缓步靠近，每一步都小心翼翼。当他绕过储物柜时，看到了声音的来源。

一个人。

蜷缩在墙角，裹着一张破旧的毯子，只露出半张脸。那是个女人，看起来三十多岁，面容憔悴，头发枯黄，眼睛正惊恐地看着林默——或者说，看着林默身上那套虽然破损但依然奇特的装甲。

“别……别过来……”她的声音嘶哑，带着浓重的口音，但说的是联盟通用语，只是语法有些混乱，“你不是……仙人……你的衣服……”

“我不是仙人。”林默用标准通用语回答，同时缓缓放下匕首，以示友好，“我叫林默。我从……很远的地方来。你是莉莉的后代？”

女人的眼睛瞪大了。“你……你知道莉莉曾祖母？”

“我读过她的记。”林默说，稍微放松了姿态，“这里还有其他人吗？”

女人犹豫了一下，然后点点头，从毯子里伸出一只枯瘦的手，指了指实验室深处：“在……里面。孩子们。还有马克爷爷。但马克爷爷病了，很重。我们……我们没办法。”

“带我去看看。”

女人挣扎着站起来，林默这才看清她的全貌——很瘦，几乎是皮包骨，但骨架匀称，能看出如果营养充足，应该是个健康的女性。她穿着用兽皮和粗糙布料拼接的衣服，赤着脚，脚上满是老茧和伤疤。

她带着林默穿过实验室，来到另一扇门前。这门是木制的，很简单。她推开门，里面是一个较小的房间，看起来被改造成了居住空间。

房间里有五个人。

两个老人，一男一女，躺在一张简陋的床上，盖着破旧的毯子，正在昏睡。三个孩子，最大的看起来十岁左右，最小的可能只有四五岁，都蜷缩在角落，用惊恐的眼神看着林默。

而在房间中央，一个老人坐在地上，背靠着墙，呼吸粗重。他看起来至少有八十岁，满脸皱纹，头发全白，但眼神还很锐利。当林默进来时，他抬起了头。

“你是……联盟的人？”老人的声音虚弱，但吐字清晰。

林默点头：“星际陆战队，中尉林默。你是马克？”

“马克·埃文斯，‘先驱者号’导航员。”老人露出一个苦涩的笑容，“真没想到……在我死之前，还能见到联盟的人。我以为……联盟已经忘了我们。”

“联盟没有忘。只是……”林默不知道该怎么说。说人类在节节败退？说“先驱者号”的求救信号可能本就没传出去？“情况很复杂。你们……一直在这里生活？”

“一百五十年了。”马克咳嗽了几声，那个女人——她自我介绍叫莎拉，是莉莉的曾孙女——赶紧递过一碗水。马克喝了一小口，继续说：“最开始有三十七个人。后来死的死，走的走。有些人受不了这种绝望的生活，去投靠了‘仙门’——他们觉得，被虫子寄生，至少能获得力量，能活得轻松些。我能理解。但我做不到。”

“留下的人呢？”

“大部分死于疾病、饥饿，或者……意外。”马克看向床上昏睡的两个老人，“那是汤姆和玛丽，最后的同伴。他们也快不行了。莎拉和孩子们……是我最后的责任。但我太老了，保护不了他们了。”

林默沉默。他能想象这一百五十年的绝望。一小群人类，被困在虫族控制的星球上，看着同伴一个个离开或死去，自己则守着一点点文明的火种，在绝望中等待永远不会到来的救援。

“你们是怎么活下来的？”他问。

“山谷里有地下水源，有可食用的植物和蘑菇，偶尔能捕到小型动物——虽然那些动物也可能被感染，但我们别无选择。”莎拉低声说，“我们尽量不离开山谷。外面太危险，有‘仙人’，有‘妖兽’。但有时候，我们必须出去找药草，或者……去废墟里找还能用的东西。”

“废墟？那个信标？”

莎拉点头：“爷爷……马克爷爷教我们认字，教我们用那些旧设备。有些东西还能用，比如净水器，比如这个——”她从怀里掏出一个小东西，那是一个手持式的环境扫描仪，联盟早期型号，屏幕已经破裂，但指示灯还亮着。

“我们用这个检测食物和水，看有没有被‘污染’。”莎拉说，“但电池快用完了。一旦没电……”

她没有说下去，但意思很明显。一旦没电，他们就失去了最后的检测手段，每次进食饮水都像在赌命。

林默看着这个小群体。五个幸存者，其中两个濒死，三个孩子营养不良，唯一的成年人莎拉也虚弱不堪。而他们守着的，是人类在这个星球上最后的据点。

“我能看看那个实验室吗？”林默指了指那扇锁着的隔离门。

马克和莎拉对视了一眼。

“那里面……是危险的东西。”马克缓缓说，“莉莉曾祖母的记里写了，那是研究虫族样本的地方。当年‘先驱者号’的科学家在里面做实验，试图找到对抗寄生体的方法。但他们失败了。而且……有人说，里面有没处理净的样本。所以我们一直锁着它，从不打开。”

“我需要进去。”林默说，“我的装备损坏了，需要修复。而且，我需要了解更多关于虫族的信息。这很重要，不仅对我，对联盟，对你们可能也是。”

莎拉犹豫地看向马克。老人沉默了很久，然后长长叹了口气。

“钥匙在莉莉的遗物里。莎拉，去拿来吧。”

莎拉点点头，离开房间。几分钟后，她回来了，手里拿着一个小铁盒。打开，里面是一把老式的机械钥匙。

马克接过钥匙，挣扎着想站起来，但失败了。莎拉扶起他，两人一起走到隔离门前。马克的手在颤抖，但他还是把钥匙进了锁孔，转动。

“咔嚓”一声，锁开了。

马克推开门，一股陈腐的空气涌出，混合着化学试剂和某种……生物质腐败的味道。门后是一条短短的走廊，走廊尽头，是另一扇观察窗，窗后是真正的实验室。

林默走到观察窗前，向里看去。

实验室里一片狼藉。培养槽破碎，仪器倾倒，各种文件和样本散落一地。而在实验室中央，有一个东西，让林默的瞳孔骤然收缩。

那是一个培养槽，比其他都大，还保持着完整。槽内注满淡绿色的营养液，而液体内，悬浮着一个东西。

一个人。

不，不是完整的人。是一个人的上半身，从腰部切断，断面连接着数十管线和电极。他的眼睛闭着，面容安详，像是在沉睡。但他的腹部——丹田位置，是透明的观察窗，能看到内部的结构。

那不是虫巢。

那是……虫巢的“控制中枢”。

林默看到，那个人的丹田内，没有血管和银白丝线缠绕的球体。取而代之的，是一个更复杂的结构：一个拳头大小的、半透明的肉质球体，表面布满了类似神经节的凸起。球体中心，不是虫卵，是一个小小的、晶状的“核心”，正发出微弱而有规律的脉冲光芒。

而在球体周围，延伸出数百极细的“丝线”，不是银白色，是透明的，几乎看不见。这些丝线穿透了那个人的身体，连接着他的脊椎、大脑、内脏，甚至……心脏。

“那是……”林默的声音有些涩。

“第七十三号实验体，代号‘道尊’。”马克的声音在身后响起，充满了疲惫和苦涩，“据实验室记录，这是虫族在这个星球上进行的‘元婴期’实验的初代原型。他们不是简单地在宿主体内植入虫卵，而是尝试将虫巢与宿主的神经系统完全融合，创造一个……既是人类又是虫族的混合意识体。”

“成功了？”

“部分成功了。”马克指向实验室墙上的一个屏幕，虽然已经熄灭，但下面贴着打印的记录纸，“记录显示，这个实验体的意识保留了90%的人类特征，但获得了直接控高维能量的能力，强度相当于……‘元婴后期’。但代价是，他的身体在三年内完全虫族化，从内到外。而且，他的意识与虫族主巢的连接深度，达到了前所未有的水平。他不再是独立的个体，而是虫族网络的一个……节点。”

林默盯着那个沉睡的“道尊”。如果虫族已经掌握了这种技术，那意味着什么？意味着那些“元婴期”的“修仙者”，可能不只是高级寄生体，而是虫族意识的延伸，是虫族在这个星球的“管理者”。

“他还活着？”林默问。

“记录说，实验体进入‘深度休眠’，以减缓身体劣化。理论上，如果重新激活营养供应，他可能醒来。但我们从没试过。也不敢。”

林默的目光从“道尊”身上移开，扫视实验室的其他部分。他看到了想要的东西：一个工作台，上面有各种工具，还有几个相对完好的设备箱。更重要的是，墙角有一个柜子，标签上写着“备用零件”。

“我需要修复我的装备。”林默说，“这里的工具和零件，可能能用。”

“你可以用。”马克说，“反正……我们也用不上了。但你要小心，有些设备可能还连着能源，虽然功率很低。”

林默点点头，推开实验室的内门，走了进去。

莎拉想跟进去，但马克拉住了她。“让他自己处理吧。我们需要谈谈，关于……之后的事。”

实验室里，林默开始工作。他先检查了那些备用零件箱。运气不错，里面有一些早期联盟设备的通用部件：能量电池、电路板、传感器模块，甚至还有一小罐纳米修复剂——虽然过期了一百多年，但密封完好，理论上还能用。

他卸下自己的甲，露出下面的接口。装甲的核心控制系统在背部，但外部接口在。他用实验室的工具打开装甲的检修面板，看到了内部烧毁的电路。

“AI，启动最低功耗自检，列出可修复的系统和优先级。”

“自检启动……核心处理器损伤37%，动力模块完全损坏，武器系统离线，维生系统离线，传感器阵列部分损坏。建议修复优先级：一、基础动力，恢复移动能力；二、传感器，恢复环境感知；三、通讯模块，尝试联络。”

“开始修复。使用实验室的零件，兼容性分析。”

“分析中……零件型号陈旧，但接口标准兼容。预计修复后性能恢复：动力系统15%，传感器40%，通讯模块5%。警告：纳米修复剂已过期，效果不确定。”

“执行。”

接下来的几个小时，林默完全沉浸在修复工作中。他拆下烧毁的电路板，用实验室的备用件替换；重新焊接断裂的线路；将那些老旧的电池连接到装甲的能量核心——虽然电压不匹配，但通过一个简单的降压装置，勉强能提供最低限度的电力。

最难的是动力系统。液压缸完全卡死，伺服电机烧毁，没有可替换的零件。最后，他做出了一个冒险的决定：拆下装甲腿部的动力模块，将其改造成纯粹的机械助力结构——用弹簧和齿轮组替代液压，虽然笨重，但至少能让他的右腿重新活动。

当他把最后一线接好，合上检修面板时，已经是深夜了。

“启动测试。”

装甲内部传来一阵低沉的嗡鸣，指示灯一个接一个亮起——大多是黄色或红色，表示功能不全，但至少，它们亮了。甲的面板显示屏闪烁了几下，显示出残缺的数据：

动力系统：在线（效率12%）

传感器：在线（范围300米）

维生系统：离线

武器系统：离线

通讯模块：在线（信号强度：极弱）

够了。至少他能走得更快，能感知周围环境，能……尝试发送一个信号。

林默站起身，活动了一下。右腿的机械助力很粗糙，每走一步都伴随着“咔嚓咔嚓”的齿轮声，但确实能支撑他的体重，而且比拐杖稳得多。

他走出实验室，回到外面的房间。马克、莎拉和孩子们都还没睡，围坐在一盏简陋的油灯旁。看到林默出来，他们都抬起头。

“修好了？”莎拉问。

“勉强能用。”林默说，“谢谢你们的零件。”

马克点点头，然后示意林默坐下。“我们商量过了。莎拉和孩子们……不能再留在这里了。食物越来越少，药品已经用完了，汤姆和玛丽可能撑不过这个月。一旦他们……一旦只剩下莎拉和孩子们，她们活不下去的。”

“你们打算去哪里？”

“去投靠‘仙门’。”莎拉低声说，声音里充满了痛苦，“我知道那是与虎谋皮，我知道我们会被寄生，会成为虫族的傀儡。但至少……孩子们能吃饱，能活下去。至于我……”她苦笑，“我已经三十四岁了，在这个世界，算是老人了。他们可能看不上我，但孩子们……他们说不定会被当成有‘灵’的好苗子，被收为弟子。那样的话，他们至少能活。”

林默沉默。他能理解这种绝望的选择。当生存成为唯一的目标时，尊严、自由、甚至自我，都可以放弃。

“但还有另一个选择。”马克看着林默，眼神变得锐利，“你。你是联盟的军人，你有我们早已失去的技术和知识。如果你能带他们离开这个星球，如果你能给他们一个……正常的世界。”

林默摇头：“我的飞船坠毁了。深空通讯也中断了。我一个人，没有能力离开这个星球，更不用说带人走。”

“但你有任务，对吗？”马克说，“你在调查虫族，你在寻找什么。如果你完成了任务，联盟可能会派船来接你。那时候……”

“那时候可能已经太晚了。”林默实话实说，“我的任务期限是七十二小时，现在已经过了三天。如果没有按时返回，母舰会认为我已经死亡或被捕，可能会执行‘焦土协议’——用行星裂解弹摧毁整个星球，杜绝虫族扩散的可能。”

莎拉的脸瞬间变得惨白。孩子们虽然听不懂，但能感受到气氛，最小的那个女孩开始小声啜泣。

“所以……我们都会死？”莎拉的声音在颤抖。

“不一定。”林默说，“如果我能找到关键信息，证明这个星球有拯救价值，或者……找到对抗虫族的新方法，我可以申请延期。但需要证据。需要足够重要的发现。”

“比如那个‘道尊’？”马克看向实验室的方向。

“可能。”林默也看向那边，“但风险太大。如果激活他，他可能完全受虫族控制，会攻击我们，或者召唤其他虫族。而且，我不确定他的身体还能不能正常运作，毕竟休眠了一百五十年。”

“那……‘归墟海眼’呢？”莎拉突然说。

林默猛地看向她：“你知道那个地方？”

“我听爷爷……听马克爷爷讲过。”莎拉说，“他说，‘先驱者号’的志里提到，虫族的真正主巢在‘归墟海眼’，那里在进行最终的实验。但没人知道具置。只是……这些年，我们在山谷里，偶尔能听到路过的‘仙人’谈话。他们提到过几次‘海眼’，说那是‘修仙界’的禁地，只有元婴期以上的大能才有资格进入，说那里是‘飞升之门’的所在。”

飞升之门。虫族打开的通道。

“那些‘仙人’有没有说，海眼在哪个方向？”

莎拉想了想：“东方。他们总是说‘东去三万里，归墟海眼开’。但具置……没人知道，或者说，知道的人不会告诉我们这样的凡人。”

东方。三万里。以这个星球的尺寸换算，大约是……一万五千公里。几乎在星球的另一面。

林默快速计算。以他现在的移动速度，即使不考虑地形障碍，走直线也需要至少半年。而且途中要穿过虫族控制的区域，危险重重。

但他没有选择。

“我可能需要去那里。”林默说。

“那我们……”莎拉看向孩子们，眼中满是挣扎。

“你们可以留在这里，等我回来。但时间不确定，可能几个月，可能更久。而且我不能保证能成功，甚至不能保证自己能活着回来。”

“或者，你们可以跟我一起走。”林默说出这句话时，自己也有些惊讶。这违反条例，增加风险，拖慢速度。但他看着莎拉和孩子们的眼睛，无法说出“你们自生自灭”这样的话。

马克摇头：“他们跟不上你的速度。而且，孩子们太小，长途跋涉会要了他们的命。更不用说，你一路上要避开‘仙门’，要战斗，要隐藏。带着他们是累赘，对你们都不好。”

老人说得很直白，很残酷，但是事实。

“还有一个选择。”马克缓缓说，“你带莎拉走。她熟悉这个世界，知道怎么在野外生存，知道怎么和‘仙人’打交道——虽然是以凡人的身份。她可以当你的向导，帮你获取信息，帮你融入这个世界。而我，留下来照顾孩子们。我虽然老了，但至少还能撑几个月。如果你们能在那之前回来……”

“爷爷！”莎拉抓住马克的手，“我不能丢下你和孩子们——”

“你必须丢下。”马克的声音严厉起来，“这是唯一的机会。莎拉，你是莉莉的曾孙女，是我们这群人里最聪明、最坚强的。你要活下去，不止为你自己，为孩子们，也为所有死在这里的人。你要把我们的故事带出去，告诉联盟，告诉所有人，这里发生过什么。”

莎拉的眼泪流了下来，但她咬着嘴唇，没有哭出声。

林默看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。他在这个陌生的星球上，见证了一个人类族群的最后挣扎，也见证了一种他以为早已在虫族感染中灭绝的东西：人性。

“我同意。”林默说，“莎拉可以跟我走。但我们需要准备。食物，水，装备，还有……一个身份。”

“身份？”

“在这个世界行走，需要有合理的身份。一个穿着奇怪甲胄的男人和一个女人，太显眼了。我们需要伪装成……这个世界的人。”

莎拉擦掉眼泪，点点头：“我可以弄到衣服。山谷里有我们保存的一些旧衣物，是当年‘先驱者号’船员的便服，虽然样式奇怪，但至少比你这身甲胄正常。至于身份……可以说我们是兄妹，从西方逃难来的，家乡遭了灾，要去东方投靠亲戚。”

“但我的脸……”林默指了指自己——一百多年的星际殖民，人类的基因已经有了细微分化，他的面部特征和这个世界的人有差异。而且，他没有“灵”，在“仙人”的感知中会很显眼。

“这个我有办法。”莎拉从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一些枯的草药和几个小瓷瓶，“这是我采集的草药，有些可以暂时改变肤色，有些可以遮掩气息。虽然对‘仙人’的感知效果有限，但至少能应付普通人的观察。至于灵……你可以装成‘炼体士’，就是那些无法修炼灵气，只锤炼肉身的武者。这个世界也有这样的人，虽然地位低下，但至少存在。”

炼体士。林默想起自己受过的基因强化和军事训练。在虫族眼中，那可能是值得研究的“血肉技术”，但在这个世界，只是最低等的“外功”。

“可以。”林默点头，“但我们还需要信息。关于东方的路线，关于各大‘仙门’的分布，关于‘归墟海眼’的任何线索。”

“山谷里有地图。”马克说，“是莉莉曾祖母和早期幸存者绘制的，虽然不完整，但至少标注了主要的地理特征和已知的‘仙门’位置。而且……我们还有一些从路过‘仙人’那里偷听来的信息，都记录下来了。”

接下来的两天，林默和莎拉都在做准备。

林默继续修复装备，尽可能地提高性能。他还用实验室的材料改造了一些东西：将“陆吾”伪装成一把造型奇特的“暗器”，将高频匕首伪装成普通的短刀，将几发“灵能破甲”弹藏在特制的腰带夹层里。

莎拉则整理行装。她准备了足够两人吃十天的粮——主要是风的肉和蘑菇，还有一袋杂粮。水壶灌满，草药包好，还带上了那本莉莉的记和“先驱者号”的航行志副本。

她给林默找了一套衣服：灰色的粗布上衣和长裤，虽然旧，但净。林默穿上，外面再套上修复后的装甲甲和腿甲——现在它们被改造成更接近“铠甲”的外观，虽然依然奇怪，但至少不像之前那样完全不像这个世界的产物。

莎拉自己也换了衣服，是一件深蓝色的束腰长裙，外面罩着斗篷，看起来就像个普通的农家女子。她用药草调制了一种药膏，涂抹在林默脸上和手上，让他的肤色变得暗沉粗糙，更像常年劳作的人。她还给了林默一个小香囊，里面是一种气味刺鼻的草药，她说这能扰低阶“仙人”的感知，让他们不会仔细探查。

第三天清晨，一切准备就绪。

在谷口，马克和三个孩子来送行。两个老人已经在前一天夜里安静地去世了，莎拉将他们埋葬在山谷深处，和莉莉以及其他先驱者葬在一起。

“记住，”马克抓住莎拉的手，苍老的手在颤抖，“活下去。无论如何，活下去。如果……如果真的没办法，就去投靠‘仙门’。活着，才有希望。”

“我会的，爷爷。”莎拉抱住老人，声音哽咽。

马克又看向林默：“士兵，我把她交给你了。带她去看星星，好吗？她从小就想看看真正的星空，而不是这个被虫族污染的天空。”

林默郑重地点头：“我保证。”

孩子们也围了上来，最大的男孩递给林默一个小布袋：“这是……我们在溪边捡的石头，很漂亮。送给你们，祝你们一路平安。”

林默接过布袋，里面是几颗光滑的鹅卵石，在阳光下泛着温润的光泽。他小心地收好。

“我们走了。”莎拉最后看了一眼山谷，看了一眼这个她生活了三十四年的地方，然后转身，头也不回地走向谷外的世界。

林默跟上，右腿的机械助力发出“咔嚓咔嚓”的规律声响。

走出山谷，重新进入森林。阳光透过枝叶洒下，在地面投下斑驳的光影。林默打开头盔的传感器，扫描周围环境。一切正常，没有虫族的能量反应，没有大型生物。

莎拉走在前面，她的步伐很稳，显然对森林很熟悉。走了大约一个小时后，她突然开口：“林默，你之前说，虫族珍视的‘血肉技术’，对你来说只是基础的强化？”

林默点头：“我受过基因优化和生化改造，肌肉密度、骨骼强度、神经反应速度都远超普通人。但这在联盟只是标准单兵强化，每个陆战队员都有。”

“那……你能做到什么程度？”

林默想了想，然后走到一棵树前。那棵树直径大约三十厘米，是常见的硬木。他没有用装甲的动力，只是用纯粹的身体力量，一拳击在树上。

“咔嚓”一声，树从击打点断裂，整棵树缓缓倒下。

莎拉瞪大了眼睛。她知道“炼体士”力量强大，但这……这已经超出了她对“人类”力量的认知。

“这还不是全力。”林默说，“如果完全激活强化，配合装甲的动力，我可以举起一吨重的东西，以每小时六十公里的速度奔跑，在黑暗中视物，在水下闭气十分钟。但这些，在虫族眼中，可能只是值得研究的‘素材’。”

莎拉沉默了很久，然后低声说：“你知道，那些‘仙人’为了获得你这样的身体强度，需要付出什么吗？”

“什么？”

“他们需要从‘炼气期’开始，用灵气淬炼身体十年，才能达到你刚才那一拳的力量。而要达到你所说的完全状态，至少需要‘筑基后期’，甚至‘金丹期’的修为。那意味着，他们体内的虫巢已经完全成熟，开始反塑宿主的身体。而代价是，他们的自我意识会逐渐被虫族侵蚀，最终变成……披着人皮的虫子。”

莎拉的声音里充满了苦涩：“我见过一个投靠‘仙门’的幸存者后代，几十年后回来过一次。他看起来还很年轻，只有三十岁的样子——但实际年龄已经超过六十。他力量强大，能徒手撕裂岩石，但他看我们的眼神……是空的。像在看虫子。他问我们为什么不接受‘仙缘’，为什么不追求长生。我们说我们想保持自我。他笑了，说‘自我’是最不值钱的东西。”

她停下来，看向林默：“所以，当你说虫族珍视你的身体时，我明白了。你是天然的、完美的载体。不需要虫巢改造，就已经拥有了它们想要赋予宿主的一切。如果你被它们捕获，它们可能会把你当成最珍贵的实验体，研究你的基因，尝试复制你的强化，制造出更强大的寄生体。”

林默感到了寒意。他知道虫族会研究他，但没想到这一层。如果虫族能通过研究他，优化寄生策略，甚至制造出拥有他这样身体强度的虫族单位……

那对人类将是灾难。

“我必须更小心。”林默说。

“我们必须更小心。”莎拉纠正道，“现在，我们是同伴了。我会帮你避开‘仙门’，帮你获取信息，帮你伪装。而你……你要带我离开这个，去看真正的星星。这是交易，也是承诺。”

林默看着莎拉坚定的眼睛，点了点头。

“成交。”

两人继续向东前进。森林渐渐稀疏，前方出现了道路的痕迹——不是铺就的路，是人走多了自然形成的小径。莎拉说，这附近应该有一个村庄，是依附于某个小“仙门”的凡人聚居地。

“我们需要在那里获取补给，也许还能打听到消息。”莎拉说，“但你要记住，少说话，跟着我。我是女人，又是凡人，他们不会太戒备。你是男人，还是‘炼体士’，可能会引起注意。所以，装得木讷一点，笨一点，像是不太聪明的样子。”

林默点头。伪装和潜入是基础训练科目，他知道该怎么做。

又走了半小时，村庄出现在视野中。大约几十户人家，土墙茅屋，村口有棵大树，树下有几个老人坐在那里晒太阳。村子的建筑风格和玄天城类似，但更简陋。村子上空，没有那种白玉高塔，但远处山腰上，隐约能看到一座小小的道观，有微弱的灵能波动。

“那是‘清风观’，是个小门派，观主据说是个筑基初期的修士。”莎拉低声说，“他们控制着附近几个村子，收取供奉，保护村子不受妖兽侵袭。村民们则为他们提供粮食、劳力，还有……有灵的孩子。”

“灵孩子？”

“就是天生对灵气敏感，适合被寄生——被收为弟子。一旦被选中，孩子会被带上山，从此与凡间断绝关系。父母会得到一笔钱财，算是补偿。”莎拉的声音很平静，但林默能听出下面的悲哀，“我小时候，山谷附近的村子也有孩子被选中。后来那些孩子回来过，已经不认识父母了，眼神是空的。”

两人走近村子。树下的老人们抬起头，好奇地看着他们。莎拉上前，微微躬身：“各位老丈，我们是逃难来的，想去东方投靠亲戚。路过贵地，想讨碗水喝，换点粮。”

一个缺了门牙的老头打量了他们几眼：“兄妹？”

“是，这是我兄长，叫林大。我叫林莎。”莎拉说得很自然。

“从哪来？”

“西边，黑山沟，遭了山洪，村子没了，就我们俩逃出来。”

老头点点头，没再多问——这世道，天灾人祸多了去了，逃难的人他见多了。“村东头李寡妇家有空房，你们可以去借宿一晚。但要活换食宿，懂吗？”

“懂，懂，谢谢老丈。”

两人进了村。村民们对他们好奇，但也没太在意。莎拉找到了李寡妇家——一个四十多岁的妇人，丈夫早逝，一个人生活，确实有间空房。莎拉用一小块风肉做报酬，换来了借宿和一顿简单的晚饭：稀粥和咸菜。

吃饭时，李寡妇一直偷偷看林默，尤其看他那身奇怪的“铠甲”。

“大兄弟，你这身是……”她忍不住问。

“家传的。”林默按照莎拉教的，用生硬的口气说，“祖上是当兵的，留下这甲。用。”

“哦……”李寡妇似懂非懂，但没再问。

晚上，林默和莎拉睡在厢房。只有一张炕，但很大。两人和衣而卧，背对背，中间隔了一段距离。

夜深了，村里安静下来。只有远处偶尔传来的狗吠，和山风吹过树梢的声音。

林默没有睡。他启动了传感器的被动扫描模式，监控着周围。一切正常。

就在他以为这个夜晚会平静度过时，突然，传感器捕捉到了异常的灵能波动。

从山腰上的清风观方向传来，而且……在快速接近。

不止一个。三个灵能信号，强度都是炼气中期左右，正从山上下来，直奔村庄。

林默轻轻碰了碰莎拉。她立刻醒了，眼神警惕。

“有‘仙人’来了。”林默低声说。

莎拉脸色一变，迅速起身，整理了一下衣物和头发，让自己看起来像是刚被惊醒的普通村妇。

几秒后，院门外传来了敲门声。

不，不是敲门，是直接推门。门没锁，三个身影走了进来。

借着月光，林默看清了他们的样子。

三个年轻男子，穿着统一的青色道袍，腰佩长剑，神色倨傲。他们的腹部，都有明显的灵能反应——虫巢在活跃。

为首的一个，看起来二十出头，面容还算俊朗，但眼神轻浮。他一进门，目光就落在了莎拉身上，上下打量，嘴角勾起一丝不怀好意的笑。

“听说村里来了生人。”他开口，声音里带着刻意的傲慢，“我们是清风观弟子，奉观主之命，来查验身份。你们，从哪来？”

莎拉低头，用谦卑的语气重复了之前的说辞。

那弟子听完，不置可否，反而走近几步，几乎要贴到莎拉身上：“逃难的？我怎么觉得……你不像普通村妇啊。这皮肤，这身段……”

他的手伸向莎拉的脸。

就在要碰到时，一只手抓住了他的手腕。

是林默。他不知何时已经站起，挡在了莎拉身前，那只机械助力的右手，像铁钳一样扣住了那弟子的手腕。

“仙人，请自重。”林默的声音低沉，没有任何情绪波动。

那弟子愣了一下，然后怒道：“放肆！你一个凡人，也敢碰我？！”

他想抽回手，但林默的手纹丝不动。他脸色变了，另一只手捏了个法诀，指尖亮起微光——是要施展法术。

但林默的动作更快。

他没有松手，反而向前一步，左手一拳击在那弟子腹部——不是丹田位置，是稍偏一点，不会触及虫巢，但足以让内脏受到震荡。

“呃！”那弟子闷哼一声，法术中断，整个人弯下腰，痛苦地呕。

另外两个弟子见状，立刻拔剑。“大胆狂徒！竟敢对仙师动手！”

莎拉赶紧拉住林默：“兄长！不要冲动！”

林默松开了手。那弟子踉跄后退，被同伴扶住，脸色又青又白，指着林默：“你……你……”

“我是个粗人，不懂规矩。”林默用生硬的语气说，“但谁碰我妹妹，我就跟谁拼命。仙人也不行。”

气氛僵住了。三个弟子显然没遇到过这种情况。他们习惯了凡人的敬畏和顺从，眼前这个“炼体士”不仅不怕他们，还敢动手。而且刚才那一拳的力量……让他们心惊。

“好，好……”为首的弟子缓过气来，眼中闪过一丝怨毒，“你有种。不过，这事没完。我们走！”

三人转身离开，但林默能感觉到，他们的灵能波动充满了愤怒和恶意。

等他们走远，莎拉才松了口气，但脸色依然凝重。

“麻烦大了。”她低声说，“他们不会善罢甘休的。清风观虽然是小门派，但也有几十个弟子，观主是筑基期。我们得马上离开。”

林默点头。他也不想在这里动手，暴露更多。

两人迅速收拾了东西，留下一点碎银放在炕上，然后悄悄离开李寡妇家，从村后的小路，消失在夜色中。

他们没有走大路，而是钻进了山林，继续向东。

但林默知道，这事没完。

那些“仙人”一定会追来。而且，他们看到了莎拉，看到了林默的“实力”，可能会报告给更上层的“仙门”。

在这个虫族控制的世界，一个拥有异常身体强度的“凡人”，会引起谁的注意？

林默不知道。

他只知道，前路更加危险了。

而在他体内，那些基础的基因强化，那些虫族眼中的“珍宝”，此刻成了最显眼的标记。

夜色深沉，山林寂静。

两人沉默地前进，脚步声在黑暗中回响。

新的逃亡，开始了。