第3章
李白蹲在广场边的一块石头上，手里转着天道赐的那只青玉酒壶，眼睛盯着广场边缘翻涌的浓雾发呆。三天了，他从金丹一阶冲到了金丹九阶，又吟了二十几首，名次在榜首纹丝不动。丹田里那颗金丹已经涨到了拳头大小，灵气充盈得随时都要溢出来，可不管他怎么吟、怎么灌酒，那层通往元婴的壁垒就是纹丝不动。
他遇到了瓶颈。
不是灵气不够，是境界感悟不够。这玩意儿不是靠堆数量能解决的，用他自己的话说就是——“酒喝到位了，诗没到位。”
“太白兄，你蹲那儿一个时辰了，到底在看什么？”杜甫走过来，手里捧着一沓子手稿，那是他在破船上最后那段时间写的，字迹潦草但数量惊人，这几天他靠着这批诗一路冲到金丹三阶，排名稳居第二。
“看雾。”李白说。
“雾有什么好看的？”
“雾后面有东西。”李白把酒壶往腰间一挂，从石头上跳下来，拍了拍袍子上的灰，“子美，你有没有想过一个问题——那个姓沈的说，在我们之前还有前几批诗人被天道捞来。但他们去哪儿了？为什么石碑上没他们的名字？”
杜甫愣住了。他这几天专心冲榜，还真没想过这个问题。
“死了？”他试探着说。
“不全对。”一个声音从旁边进来，是曹，他不知什么时候走了过来，负手而立，目光同样望着那片浓雾，“若全死了，沈无垢不会说‘找那几批老人’。老人二字，说明他们还活着，至少大部分还活着。”
曹的分析一如既往地冷静精准。李白点了点头，又补了一句：“而且他们不在广场上，也不在石碑排名里，那就只有一个可能——他们去了别的地方。”
“别的地方？”杜甫问。
“仙界又不只有这么一片广场。”李白伸手指了指浓雾深处，“那个姓沈的身后有一条白玉大道，说明这地方大得很。广场只是个入口，真正的仙界在外头。咱们在这儿冲了三天榜，对仙界其他地方一无所知，这不对劲。”
他说这话的时候语气很随意，但曹和杜甫都听出了他话里的意思——这个酒疯子想出去了。
“太白兄想探路。”杜甫一针见血地说。
李白没否认，他这人最闲不住，活着的时候走遍了大半个大唐，现在到了仙界，让他一辈子蹲在广场上吟诗冲榜？那还不如让他在凡间投胎做头猪。
“那雾能穿吗？”曹问，“既然有路，必然有出口。”
“试过。”李白说，“昨天半夜我偷偷走过去摸了一下，雾是散的，能进。但走了二十步就什么都看不见了，摸黑走了一阵又绕回了广场。这雾里有阵法，不是那么好破的。”
曹若有所思地沉默了片刻。然后他转过身，对着广场上三三两两散坐着的诗人们拍了拍手，声音不高但极有穿透力：“诸位，李某有话要说。”
广场上的嘈杂声渐渐平息下来。三天相处下来，这些诗人们虽然各有各的傲气，但对李白这个榜首多少还是服气的——至少他的修为摆在那儿，金丹九阶，全场最高。
李白也不客气，跳回石头上，把刚才的想法简单说了一遍，末了补了一句：“咱们几百号人挤在一个广场上，天天吟诗冲榜，灵气管够，修炼速度也确实快。但各位别忘了，那个姓沈的说得很清楚——这里是青冥剑宗的祖地。人家现在没动手是因为有天道规则拦着，可人家不会永远不动手。咱们困在广场上，就像一群关在笼子里的鸟，等哪天人家找到了绕过规则的办法，咱们就是砧板上的肉。”
这话说得直白又刺耳，但没人反驳。在场的都是聪明人，聪明人最大的优点就是不会自己骗自己。
“所以你想怎样？”屈原开口了，他这几天靠着《离》冲到了金丹五阶，情绪比刚来时稳定了不少，但那双眼睛里依然带着战国老愤青的锐利。
“组一支先遣队，穿雾探路。”李白说，“不需要太多人，十个左右，修为金丹以上的。剩下的人留在广场继续冲榜，毕竟咱们每多一个高手，整体实力就强一分。我和先遣队找到出口之后，想办法建立联系，里应外合。”
这个方案出乎意料地稳妥，不像是一个喝醉了酒的人临时拍脑袋想出来的。曹看了李白一眼，目光里多了一丝重新审视的意味——这人看起来吊儿郎当，脑子倒是清醒得很。
“我去。”第一个开口的是王勃，年轻人总是最积极的，“我金丹二阶，够格。”
“我也去。”白居易把脚从鞋子里抽出来，站起来拍了拍衣摆，“在广场蹲了三天，脚都蹲麻了。”
“算我一个。”李商隐的声音从角落里幽幽传来，这个人平时不声不响，但每次开口都能让周围人感到一阵后背发凉。他的修为也不低，金丹四阶。
一个接一个地，十个人的名额很快就凑齐了——李白、王勃、白居易、李商隐、曹、辛弃疾、苏轼、陆游、岑参，再加上一个杜牧。十个人全是金丹境以上，战力已经在场的最高水平。杜甫也想跟来，但被李白按住了。
“子美，你得留下。”李白说这话的时候难得正经了一回，“你是榜二，我走了之后你就是广场上修为最高的人。得有人镇住场子，别让姓沈的趁虚而入。”
杜甫张了张嘴，最终还是点了点头。他不是意气用事的人，知道李白说的是对的。
临行前，李白把那只青玉酒壶里的天酿倒出来，给先遣队每人灌满了一葫芦。这酒灵气浓郁得离谱，喝一口能顶半天苦修，关键时刻还能用来补充灵力，比任何丹药都好使。
十个人在广场边缘列成一排，面对着那片翻涌的浓雾。广场上几百双眼睛看着他们，有担忧的，有期待的，也有蠢蠢欲动想一起来的。
“走吧。”李白把酒葫芦往脖子上一挂，率先迈入了浓雾。
浓雾比想象中更厚重。踏入其中之后，视觉几乎失去了作用，只能看到身前一两步的距离。脚下的白玉石板还在，但踩上去的声音变了，从清脆变得沉闷，像是从硬地踏入了泥沼。四周非常安静，安静得能听到自己心跳的声音。
“跟紧了。”李白低声说，右手捏了一道灵力诀，指尖燃起一团金色的光芒。金丹九阶的灵光在浓雾中撑开了大约三丈的可视范围，勉强能看清周围的队友。王勃和白居易走在最外侧，一个年轻胆大，一个脚力好，负责观察左右。曹居中殿后，右手一直按在剑柄上，目光沉稳如铁。其他人夹在中间，保持着松散的队形，既不拥挤也不分散。
走了大约一炷香的时间，脚下的白玉石板突然到了尽头，取而代之的是一片黑色的土壤，踩上去松软而湿润。李白停下脚步，蹲下来摸了一把地上的土，放在鼻子前闻了闻。
“是灵土。”他说，“蕴含着微弱灵气，比广场上的玉砖低一等，但这种土适合种植——有人在用这种土种东西。”
“说明附近有定居的人。”曹接话，“要么是其他批次的诗人，要么是本土修士。”
十个人交换了一下眼神，然后更加谨慎地继续向前。
浓雾在大约半个时辰之后开始变薄，视野逐渐恢复了清晰度。当最后一丝雾气从眼前散去时，十个人同时停下了脚步，没有一个人说话。展现在他们面前的景象，超出了所有人的预期。
他们的脚下是一座高崖的边缘，身后是他们刚走出来的白色雾墙，而面前是一片辽阔到不可思议的天地。天空是淡青色的，挂着一个白色的太阳，那光温暖但不刺眼，照在身上有一种微弱的灵气流动感。云层很低，呈现层状，有的赤红如霞，有的深蓝如墨，变化缓慢，像是活的。地面上，群山如浪，层层叠叠地延伸到视线尽头。山与山之间的平地上有一条大江蜿蜒流过，江面宽阔得离谱，目测至少有十几里宽，江水不是蓝色的，而是淡金色。江面上有巨大的水生生物，黑影在水面下游弋，偶尔浮上来换一口气，背脊露出水面时像一座移动的小山。
往更远的地方看，天际线处隐约有一座巨城，城市是垂直建造的，楼阁高耸入云，与山崖融为一体，形成阶梯状的结构，从地面一直延伸到那座最高峰的山顶。最高的建筑像塔又像剑，建筑表面有流动的符文，即使隔了这么远也隐约可见。
“仙界。”白居易喃喃地说，声音里带着一种说不清道不明的震动，“这才是仙界。”
在广场上待了三天，他们对仙界的认知一直局限在那片白玉铺就的广场和那棵通天的巨树。直到此刻，当这片真正的天地毫无保留地展现在他们面前时，所有人才意识到——广场只是门槛。跨过门槛，才是真正的仙界。
李白的眼睛亮了，不是那种微微一亮，而是像两团火焰被点燃了一样，整张脸都鲜活了起来。他这辈子最看不得好山好水，一看到就想喝酒，一喝酒就想写诗，一写诗就想闯。现在这片天地比他在凡间见过的任何一处都壮丽百倍，他的血液已经开始发热了。
“诸位，”他深吸了一口气，把手搭在腰间的酒葫芦上，嘴角的弧度大得有些夸张，“这才是咱们该来的地方。”
然而高崖上的风带来的不只是壮丽和震撼，还有别的东西。
李商隐的耳朵动了动，忽然抬手示意所有人安静。他的感官在十个人中最敏锐，平时不声不响，但任何细微的动静都逃不过他的耳朵。
众人收声。高崖上的风呼呼地吹着，风声中夹着一种不太对劲的声响——是人的喊叫声，很微弱，从崖下某个方向传来，时断时续，像是有人在拼命地呼救。
“有人在求救。”李商隐站到了崖边，低头往下看。高崖之下是一片黑压压的森林，树木高大而扭曲，枝叶茂密得几乎不透光，那求救声就是从森林深处传出来的。
“是个女人。”辛弃疾也听到了，他的眉头皱了起来。这位写过“醉里挑灯看剑”的豪放词人，骨子里有一股军人式的责任感，听到救命的呼喊，本能地就想往崖下去。
“也可能是陷阱。”曹的声音很冷静，他征战沙场几十年，对诱敌之计再熟悉不过，“在陌生之地，听到陌生人的呼救，最大的可能性是有人在钓鱼。毕竟仙界本土的修士，十个里九个想我们死。”
这话说得在理，所有人都沉默了。诗人们虽然满腹诗书，但论起实战经验和警惕性，跟打了大半辈子仗的曹确实没法比。
崖下的呼救声还在继续，声音越来越急促，似乎正在接近。辛弃疾站在崖边没动，但脸上的表情很挣扎，嘴唇抿成了一条线。他明白曹说的道理，但让他站在这里听着一个女子呼救而不为所动，实在太难受了。
李白看了辛弃疾一眼。三天相处下来，他对这个豪放派词人的性格已经有了一些了解——心热，胆大，冲动，跟自己有几分像。他拍了拍辛弃疾的肩膀，然后转头看向曹：“孟德兄说得对，可能是陷阱。”
他顿了顿，从腰间取下酒壶灌了一口，继续道：“但也可能不是。万一不是，咱们十个人站在这里听着有人遇险不救，回去以后还怎么写诗？咱们写的那些侠客行、从军行、边塞诗，岂不是全成了笑话？”
曹看着他，沉默了几息，然后嘴角微微上扬了一下。这个表情在他脸上几乎可以等同于大笑。他松开了按在剑柄上的手，缓缓道：“既如此，那便陪你这个酒疯子走一趟。不过说好了，若是陷阱，你殿后。论保命的本事，你在座第一，殿后最合适。”
“成交。”李白咧嘴一笑，把喝完的酒葫芦往腰里一别，“走，下去看看。”
十个人沿着高崖侧面的斜坡鱼贯而下，钻进了那片黑压压的森林。头顶茂密的枝叶将白色的光切割成碎片，斑驳地洒在铺满落叶的地面上。森林里的灵气浓郁而浑浊，夹杂着某种说不清的腥甜气味，让人不太舒服。
呼救声越来越近了。穿过一片密集的灌木丛后，十个人同时看清了眼前的景象——
一个穿着青色道袍的年轻女修正被三头体型巨大的妖兽围攻。那女修看起来二十岁出头，面容清秀但此刻已经被血迹和泥土糊得不成样子，左臂的袖子没了，露出的小臂上有一道深可见骨的爪痕，鲜血顺着指尖往下滴。她右手握着一柄已经断了一半的残剑，背靠一棵枯死的大树，气息微弱而紊乱，已经是强弩之末。三头妖兽呈品字形围着她，体型像狼又像蜥蜴，通体覆盖着青黑色的鳞甲，口中滴落的涎水滴在地上会滋滋地冒白烟，显然含有剧毒。
“青鳞狼蜥，仙界低阶妖兽，相当于筑基到凝气之间，三头围攻起来，普通金丹修士也够喝一壶的。”李商隐无声地念出了妖兽的名字和等级，所有人都在广场上从天道的玉简里恶补过仙界的基础常识，妖兽图谱是必修课。
女修看到了他们，眼中闪过一线希望的光芒，用尽最后的力气喊了一声：“救我——”
话音未落，她手中的残剑跌落在地，整个人软软地倒在了树上。
辛弃疾已经冲了出去。他脚下踩着词人的步伐，手里捏的却是将军的剑诀，体内金丹境的灵力轰然爆发，一道灰色的剑气从左掌斜劈而出，直接斩向最前方那头青鳞狼蜥的脖颈。
剑气入肉三寸，砍进去的触感很实在。那头妖兽吃痛嘶吼，被迫往侧面跳开，脖子上多了一道血口。辛弃疾一击得手，身形不停，借势横向移动挡在了女修和三头妖兽之间。
“两个左，一个右，包抄。”曹的声音从后方传来，简短而精准。他本人没有冲上去，而是站在外围冷静地观察着整个战场。论单打独斗他在十个人里排不进前三，但论指挥调度，在场所有人加起来都不够他一个人打。
王勃和白居易从左侧包抄，杜牧从右侧合围，三个人都是金丹修士，灵力全开之下气势惊人。那三头青鳞狼蜥显然没有见过这种阵仗——它们习惯了欺负落单的散修，突然面对五六个金丹修士的围攻，本能地选择了撤退。为首的那头发出一声低沉的吼叫，三头妖兽齐齐转身，钻进了森林深处，转眼就没了踪影。
辛弃疾没有追。他的全部注意力都在身后那个倒下的女修身上。他收剑回鞘，蹲下身子，伸出两手指探了探女修的颈脉。
“还有气，很微弱。她身上有灵力波动残留，大概凝气八九阶的样子，跟我们没法比，但放在仙界本土散修里也算不弱了。”辛弃疾快速说了一遍检查结果，然后从腰间掏出李白给的那葫芦天酿，小心翼翼地往女修嘴里灌了一小口。
天酿的灵气入体，女修苍白的脸上浮出一丝血色，紧闭的眼皮动了动，喉咙里发出一声细微的呻吟。几息之后，她缓缓睁开了眼睛。
那是一双琥珀色的眼睛，清澈而疲惫，瞳孔深处有某种不太常见的纹路在微微闪烁。她茫然地眨了眨眼，目光从辛弃疾脸上移到其他人身上，一个个看过去，最后停在了李白脸上——大概是这个蹲在一边悠闲喝酒的人和她想象中的救命恩人反差太大，她的表情空白了一瞬。
“你们……”她的声音沙哑得几乎听不清，“你们是什么人？”
“路过的。”李白说，语气轻松得好像他们不是在妖兽嘴里救人，而是在路边茶摊上偶遇，“你呢？怎么一个人在这种地方？这三头东西虽然不算厉害，但也够呛，你一个凝气境的怎么惹上它们的？”
女修沉默了一会儿，努力撑着树坐起来，低头看了看自己左臂上那道还在渗血的伤口，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
“我是青云宗的外门弟子，叫苏晚晴。”她的声音微弱但咬字清晰，“宗门三天前被灭了，我是逃出来的。”
“灭宗？”曹的眉头立刻皱了起来，“被谁灭的？”
苏晚晴抬起头，那双琥珀色的眼睛里浮出一层薄薄的水雾，但她的语气是平静的，平静得令人难受：“青冥剑宗。”
十个字，十个诗人全安静了。只有这个名字在森林的风中回荡，像一把冰冷的刀，轻描淡写地划开了他们初入仙界的所有侥幸。
空气凝固了几息。李白的酒壶停在嘴边，没有再往嘴里倒，他的目光越过苏晚晴的头顶，望向森林深处。三天前沈无垢说“仙界三十六宗之首”，他没当真。现在一个满身是血的幸存者坐在地上，告诉他一整个宗门说没就没了。他从来不是怕事的人，但此刻他意识到，自己对这片仙界的凶险程度，可能远远低估了。
然后苏晚晴又说了一句话，这句话直接让所有人的表情都变了。
“灭我们宗门的理由，是青冥剑宗的人说我们私通外敌。”她顿了顿，目光落在李白等人身上，那双琥珀色的眼睛里忽然多了一丝难以言喻的情绪，像是不敢相信，又像是终于得见，“那个外敌——是你们。是被天道从下界捞上来的诗人。”
她认出了他们。也许是从他们身上那股还未完全散去的凡间气息，也许是从他们腰间挂的酒葫芦和手里捏的毛笔，也许是天道石碑规则太特殊了，让她的出身和地位无法忽视。
“两个月前，有一批诗人从广场出来了。”苏晚晴的声音越来越轻，但每一个字都像钉子一样钉进了在场十个人的耳朵里，“他们找到了我们青云宗——我们宗门不是什么大宗门，全宗上下才三百人，宗主是个心软的老头。我们收留了他们，给他们灵药，给他们住所，帮他们在仙界活下去。”
她的嘴角颤抖了一下。
“然后青冥剑宗就以‘勾结入侵者’的罪名，把我们灭了。三百人，活下来的不到二十个。那批诗人……我不知道他们现在在哪儿，也许被了，也许被带走了，也许逃掉了。”
说完这些，她像是耗尽了所有的力气，头一歪，又昏了过去。辛弃疾赶紧扶住她，转头看向李白，眼中的火焰几乎要烧出眼眶。
“太白兄，”他的声音很沉，“那个姓沈的说得对——我们是入侵者。在这个仙界，我们连站的地方都没有。”
十个人站在黑森林的阴影里，一个昏迷的女修靠在枯树上，腥甜的风从妖兽消失的方向吹过来。没有人说话，但每个人都在飞速思考。
李白把酒壶拧开，仰头灌了最后一口天酿，然后把空壶往腰后一拨，转过身，面向所有人。他脸上的轻松笑意没了，取而代之的是一种极度的专注和冷静，那种专注他通常只在两种情况下出现——构思一首足以传世的好诗，或者是决定做一件非常疯狂的事。
“诸位，”他说，声音不大，但森林里的风压不住它，“咱们的路，现在很清楚了。”
他竖起一手指。
“第一，留在广场吟诗冲榜，可以。但那只是笼子里的修行。迟早有一青冥剑宗会找到办法绕过天道规则，到时候我们就是待宰的羔羊。我们需要一个据点，需要一个属于诗人自己的地盘。不是广场，不是天道施舍的安全区，是真正的、用我们的双手打下来的立足之处。”
他竖起第二手指。
“第二，青云宗的下场就是所有接纳我们的仙界的下场。青冥剑宗不会允许本土势力倒向诗人，他们会一儆百，百儆千。收留我们的人被灭了，接下来呢？还有没有其他宗门敢收留我们？如果没有，我们就永远是一盘散沙。”
他竖起第三手指。
“第三——那几批先我们而来的诗人，现在还活着。苏晚晴说他们两个月前从广场出来了，这说明广场的雾是可以穿的，时间一长自然就通了。先辈们在外面流亡，我们躲在广场里当缩头乌龟？我李太白丢不起这个人。”
三手指竖完，他收了手，目光扫过九位诗人的脸，最后落在了曹身上。两个人在安静中对视了一瞬，曹那张万年不化的冰块脸上，嘴角再次勾起了一个微不可察的弧度。这个表情的意思他很清楚——这个酒疯子又要搞事情了。
“你想怎么搞？”曹问。
“简单。”李白笑了，是那种天不怕地不怕的笑，他活着的时候每次要闯大祸之前都是这个表情，“先把这位苏姑娘治好，然后让她带我们——去找那批先辈诗人。能找多少找多少，找到之后选一个能、能种地、易守难攻的好地方，建一座咱们自己的城。”
他顿了顿，补了一句让所有人都倒吸一口气的话：“名字我都想好了，就叫‘诗城’。”
森林里安静了足足五息。然后就听白居易长出一口气，说了一句：“疯了。”
说完他把袍子一扎，转身去帮辛弃疾扶苏晚晴。杜牧和岑参对视一眼，两个人同时摇头笑了一声，那笑容里有无奈，但更多的是某种被点燃的东西。王勃和陆游二话不说站到了李白身后，年轻人的热血和中年人的沉稳，在这个决定面前达成了一种奇怪的统一。李商隐还是那副阴郁的样子，缩在斗篷里，没人知道他到底在想什么。
曹最后一个表态。他沉默了很久，久到所有人都以为他要反对，然后他缓缓开口，说的是他生前写的那四句诗——
“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”
他把手从剑柄上移开，对着李白点了点头：“我跟你。”
李白扛起苏晚晴，活动了一下脖子，目光越过黑森林的树冠，望向天际线处那座若隐若现的巨城。在更远的地方，青冥剑宗的山门也许就隐在某座云雾缭绕的山峰之上，沈无垢也许正在向他的宗主汇报新一批诗人的情报，那些先辈诗人也许正躲在某个山洞里苦苦支撑。
但这一切都不重要了。
重要的是，从这一刻起，他们不再是广场上那些只会吟诗冲榜的散兵游勇。他们要在这片充满敌意的仙界大地上，用诗和剑，硬生生地凿出一片属于自己的天地。
他低头看了一眼臂弯里昏迷的苏晚晴，又看了一眼远处那座不知名的巨城，最后自言自语般地说了一句话，声音很轻，只有身边的辛弃疾听到了。
“第一站，不急着打仗。先找人，先站稳脚跟。等诗城建起来那天——”
他没有把话说完。但辛弃疾看到他眼里映着的那片青色天空，像是整个仙界都倒映在他的瞳孔里，等着他去点燃。