第8章
子时将至。
青州都城西市的喧嚣早已沉寂，白里车水马龙的街道此刻空旷如鬼域。月光被厚重的云层遮蔽，只偶尔从缝隙中漏下几缕惨淡的光，勉强勾勒出房屋的轮廓。风从街巷深处刮过，卷起几片落叶，发出“沙沙”的轻响，像是某种不祥的低语。
平安客栈的独立院落坐落在西市最僻静的角落，三面环墙，只有一条狭窄的巷道通往主街。院墙高约一丈，青砖砌成，墙头爬满了枯死的藤蔓。院子里有两栋二层小楼，呈“L”形排列，楼内一片漆黑，只有三楼西侧第一间房的窗户缝隙里，隐约透出一点微弱的烛光。
三道黑影悄无声息地出现在巷道口。
他们穿着深灰色的夜行衣，布料经过特殊处理，在黑暗中几乎与阴影融为一体。脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛——那是三双没有任何温度的眼睛，像深潭里的寒冰，平静得令人心悸。
为首的是夜枭。
她站在最前方，身形比另外两人稍显纤细，但站姿却像一柄出鞘的利刃，笔直而锐利。她的呼吸极轻，轻到几乎听不见，口只有微不可察的起伏。她抬起右手，做了几个简单的手势。
身后两人点头。
三人分开了。
一人留在巷道口，背靠墙壁，整个人融入墙角的阴影中，像一块没有生命的石头。他的任务是警戒，防止任何意外闯入者，同时监控整个院落的动静。
另一人则像壁虎一样贴着墙移动，悄无声息地绕到院落后方。那里有一棵老槐树，枝粗壮，正好伸进院子。他像猫一样攀上树，几个起落便翻过墙头，落在院内。落地时，他的脚尖先着地，然后是脚掌，最后才是脚跟，整个过程没有发出任何声音，连地上的落叶都没有被惊动。
夜枭则选择了正面。
她没有翻墙，而是走到院门前。那是一扇厚重的木门，门闩从里面着。夜枭从腰间取出一细长的铁签，入门缝，轻轻拨动。铁签与木门摩擦发出极其轻微的“咔哒”声，几乎被风声掩盖。三息之后，门闩滑开。
夜枭推开门，只推开一道仅容一人侧身通过的缝隙，闪身而入。
院落里一片死寂。
空气中弥漫着一股淡淡的药草味——那是幽州特有的“苦艾草”燃烧后的气味，有驱虫安神的功效。夜枭的鼻子微微抽动，确认了气味来源：一楼东侧第一间房。那里应该是普通刺客的住处，药草味说明里面的人已经睡下。
她抬起右手，做了个手势。
墙头上的暗卫看到了，从怀中取出一个小巧的竹筒。竹筒一端有个细孔，另一端塞着软木塞。他拔掉软木塞，将竹筒对准一楼东侧房间的窗户缝隙，轻轻一吹。
一股无色无味的烟雾从竹筒中飘出，顺着窗户缝隙钻入房间。
那是听风楼特制的“安魂散”，药性温和但见效极快，吸入后会在三息内陷入深度睡眠，两个时辰内不会醒来，醒来后也不会记得任何异常，只会觉得睡得很沉。
墙头上的暗卫等待了十息，然后像一片落叶般飘下，落在房门前。他从靴筒里抽出一柄薄如柳叶的短刀，入门缝，轻轻一挑。门闩滑开。
他推门而入。
房间里很黑，只有窗外透进的微弱月光勉强照亮轮廓。地上铺着四张草席，每张草席上都躺着一个人，呼吸均匀而沉重，显然已经陷入沉睡。暗卫走到第一人身边，蹲下身，左手捂住对方口鼻，右手短刀在咽喉处轻轻一抹。
动作净利落。
刀刃割破皮肤、切开气管、切断颈动脉，整个过程只发出一声极其轻微的“嗤”声，像撕开一张薄纸。鲜血喷涌而出，但大部分被暗卫的左臂挡住，只有少量溅到草席上。那人身体抽搐了一下，然后彻底不动了。
暗卫没有停顿，走向第二人。
同样的动作，同样的手法。
四人，四刀。
整个过程只用了不到二十息时间。
暗卫站起身，从怀中取出一块布，擦短刀上的血迹，然后将布塞回怀中。他环视房间，确认没有遗漏，然后退出房间，轻轻带上门。
与此同时，夜枭已经摸到了二楼。
二楼有三间房，两间空着，一间住着人。夜枭贴在门外听了片刻，里面传来均匀的呼吸声，两人。她从腰间取出一细管，入门缝，轻轻一吹。
“安魂散”再次生效。
十息后，她推门而入。
房间里躺着两名刺客，一左一右。夜枭没有用刀，而是从袖中滑出两三寸长的钢针。钢针通体乌黑，针尖泛着幽蓝的光——那是淬了“见血封喉”剧毒的标志。她走到第一人身边，钢针轻轻刺入对方太阳。
针尖入肉，几乎没有阻力。
那人身体微微一颤，然后呼吸停止。
夜枭拔出钢针，走向第二人。
同样的手法。
她拔出钢针时，针尖上沾着一滴血珠，血珠在黑暗中泛着诡异的蓝光。夜枭用一块黑布擦净钢针，收回到袖中。她环视房间，目光落在墙角的一个包裹上。包裹半开着，露出里面几柄淬毒的匕首和两架手弩。
夜枭走过去，检查了一下手弩。
弩箭已经上弦，箭头上涂着黑色的毒药，在月光下泛着油腻的光。她将手弩重新包好，放回原处，然后退出房间。
现在，只剩下三楼了。
夜枭站在楼梯口，抬头看向上方。
楼梯是木制的，踩上去难免会发出声响。她没有选择走楼梯，而是退到院子中央，抬头看向三楼西侧那扇透出烛光的窗户。
窗户关着，但窗纸很薄。
夜枭从怀中取出一枚铜钱，捏在指尖。她深吸一口气，体内真气流转，指尖微弹。
“咻——”
铜钱破空而去，精准地打在窗户的销上。
“咔。”
一声轻响。
销被震开，窗户向内推开一道缝隙。
几乎在同一瞬间，三楼房间里的烛火猛地一晃。
夜枭眼神一凛。
被察觉了。
她不再隐藏，身形如箭般射出，脚尖在墙壁上连点数下，整个人像一只大鸟般腾空而起，直扑三楼窗户。在她身后，另外两名暗卫也从不同方向跃起，三人呈品字形包围了那个房间。
“砰！”
夜枭撞开窗户，滚入房间。
房间里的景象映入眼帘。
这是一间普通的客栈客房，陈设简单：一张床，一张桌子，两把椅子，一个衣柜。桌上点着一盏油灯，灯焰跳动，将房间照得忽明忽暗。床上没有人，但床铺凌乱，显然刚刚有人起身。
房间中央站着一个人。
那人约莫四十岁年纪，身材瘦高，穿着一身灰布长衫，脸色苍白得像死人，一双眼睛却亮得吓人，像两点鬼火在黑暗中燃烧。他的右手垂在身侧，五指微张，指尖泛着诡异的青黑色。
正是“灰枭”薛无命。
他看到夜枭闯入，脸上没有任何惊讶的表情，反而咧开嘴，露出一个森冷的笑容：“等了你们三天了。”
声音嘶哑，像砂纸摩擦木头。
夜枭没有回答。
她落地后立刻向左侧翻滚，同时右手一扬，三枚淬毒钢针破空射出，直取薛无命面门、咽喉、心口三处要害。
薛无命冷哼一声，右手抬起，五指如钩，在空中虚抓。
“嗤嗤嗤——”
三枚钢针竟然被他凭空抓在手中！
钢针上的剧毒对他似乎毫无影响，他手指一捏，钢针应声而断，断口处冒出缕缕青烟。他将断针扔在地上，目光落在夜枭身上：“无影的人？青州什么时候养了这么一批耗子？”
夜枭依然沉默。
她从地上弹起，身形如鬼魅般飘忽，瞬间欺近薛无命身前，左手成爪，直掏对方心窝。这一爪又快又狠，指尖真气凝聚，发出尖锐的破空声。
薛无命不闪不避，右手同样成爪，迎了上去。
“嘭！”
双爪相碰，发出一声闷响。
夜枭感觉一股阴寒至极的真气顺着对方手掌传来，像冰锥一样刺入她的经脉。她闷哼一声，向后连退三步，每一步都在地板上留下一个清晰的脚印。
薛无命也退了一步，眼中闪过一丝讶异：“好刚猛的内力。可惜，碰上了我的‘阴煞功’。”
他话音未落，另外两名暗卫已经从窗户闯入。
两人一左一右，同时出手。
左边那人用的是短刀，刀光如雪，直劈薛无命脖颈。右边那人用的是分水刺，刺尖泛着幽蓝的光，直刺薛无命后心。
薛无命身形一晃，竟然在原地留下一个残影，真身已经出现在左边暗卫身后。他右手如刀，狠狠劈向对方后颈。
“小心！”
夜枭厉喝一声，同时甩出三枚钢针。
左边暗卫听到风声，头也不回地向侧方翻滚。薛无命的手刀擦着他的肩膀划过，带起一蓬血花。暗卫闷哼一声，肩膀处传来辣的疼痛，伤口周围的皮肤迅速变成青黑色——阴煞真气已经侵入体内。
右边暗卫的分水刺此时已经刺到薛无命背心。
薛无命仿佛背后长眼，身体诡异地向左一扭，分水刺擦着他的肋骨刺空。他左手反手一抓，扣住了暗卫的手腕。
“咔嚓。”
腕骨碎裂的声音清晰可闻。
暗卫痛得脸色煞白，但硬是咬紧牙关没有叫出声。他左手从腰间摸出一把匕首，狠狠刺向薛无命小腹。
薛无命松开他的手腕，向后飘退。
三人重新形成对峙。
夜枭看了一眼受伤的同伴。左边暗卫肩膀上的伤口已经开始溃烂，青黑色正在向周围蔓延。右边暗卫的右手腕软软垂下，显然已经废了。
而薛无命，只是呼吸稍微急促了一些。
“你们不是我的对手。”薛无命舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒，“不过，能我用出七成功力，也算不错了。告诉我，是谁派你们来的？说了，我可以给你们一个痛快。”
夜枭依然沉默。
她从怀中取出一个小瓷瓶，拔掉塞子，倒出一粒赤红色的药丸，塞进嘴里。药丸入口即化，一股灼热的气流瞬间流遍全身，将侵入体内的阴寒真气退了几分。
另外两名暗卫也各自服下药丸。
那是听风楼特制的“赤阳散”，专门克制阴寒类功法，药效能维持一刻钟。
“哦？还有后手？”薛无命挑了挑眉，随即冷笑，“可惜，药再好，也救不了死人。”
他话音未落，身形再次动了。
这一次，他的速度比之前快了至少三成！整个人化作一道灰影，在房间里左冲右突，所过之处，桌椅板凳纷纷碎裂，木屑纷飞。
夜枭三人背靠背站在一起，全力防守。
短刀、分水刺、钢针，各种兵器在空中交织成一张密不透风的网。但薛无命的“阴煞功”实在太过诡异，他的真气阴寒刺骨，每一次碰撞都会侵入对手经脉，时间一长，三人动作都开始变得迟缓。
“噗！”
左边暗卫一个疏忽，被薛无命一掌拍在口。
他整个人倒飞出去，撞在墙上，喷出一口鲜血。鲜血落地后竟然结成了冰晶，在油灯光下泛着诡异的光。
“老七！”
右边暗卫目眦欲裂，不顾右手伤势，左手持匕首疯狂扑向薛无命。
薛无命冷笑一声，右手如电，扣住了他的咽喉。
“咔嚓。”
喉骨碎裂。
暗卫的眼睛瞪得滚圆，身体软软倒下。
夜枭看着同伴的尸体，眼中第一次出现了波动。但那波动只是一闪而过，随即被更深的冰冷取代。她深吸一口气，体内真气疯狂运转，“赤阳散”的药力被催发到极致，整个人像一团燃烧的火焰。
她冲向薛无命。
没有招式，没有技巧，只有最纯粹的速度和力量。
薛无命脸色微变，双手齐出，阴煞真气如水般涌出。
“轰！”
两人对了一掌。
夜枭向后连退七步，每一步都在地板上踩出一个深坑，最后一步时，她喉头一甜，一口鲜血喷出。鲜血落地，竟然蒸腾起白色的雾气——那是“赤阳散”药力与阴煞真气激烈冲突的结果。
薛无命也退了三步，脸色更加苍白，嘴角渗出一丝黑血。
他低头看向自己的右手。手掌上有一个焦黑的掌印，皮肉翻卷，散发出焦糊的气味。那是“赤阳散”药力灼烧的结果。
“好，很好。”薛无命抬起头，眼中意沸腾，“我已经很多年没有受伤了。你……”
他的话戛然而止。
因为夜枭已经再次冲了上来。
这一次，她没有用掌，而是从腰间抽出了一柄软剑。软剑通体乌黑，剑身细长如蛇，在油灯光下泛着幽冷的光。她手腕一抖，软剑如毒蛇般刺出，直取薛无命咽喉。
薛无命侧身闪避，同时右手抓向剑身。
但夜枭手腕一转，软剑竟然像活物一样弯曲，绕过他的手掌，刺向他的眼睛。
薛无命大惊，头向后仰。
剑尖擦着他的眼皮划过，带起一串血珠。
他闷哼一声，左手如电，扣住了夜枭的手腕。
“撒手！”
夜枭手腕一抖，软剑脱手飞出，在空中划出一道弧线，然后像有生命一样回转，刺向薛无命后心。
薛无命不得不松开她的手腕，向侧方闪避。
就在这一瞬间，夜枭左手从靴筒里抽出一把匕首，狠狠刺入薛无命小腹。
“噗嗤。”
匕首入肉，直没至柄。
薛无命身体一僵，低头看向腹部。匕首的柄露在外面，鲜血正顺着血槽汩汩流出。他抬起头，看向夜枭，眼中充满了难以置信。
“你……你怎么可能……”
夜枭没有回答。
她拔出匕首，再次刺入。
这一次，是心脏。
薛无命张了张嘴，想说什么，但最终只喷出一口黑血。他眼中的光芒迅速黯淡，身体向后倒去，“砰”的一声砸在地板上。
房间里恢复了安静。
只有油灯还在燃烧，灯焰跳动，将地上的尸体照得忽明忽暗。
夜枭站在原地，大口喘着气。她身上的夜行衣已经被汗水浸透，紧贴在身上。肩膀处有一道深可见骨的伤口，那是薛无命临死前一爪留下的。伤口周围的皮肤已经变成青黑色，阴煞真气正在疯狂侵蚀她的身体。
她咬紧牙关，从怀中取出“赤阳散”，倒出三粒，全部塞进嘴里。
灼热的气流再次流遍全身，与阴寒真气激烈冲突。她闷哼一声，嘴角渗出血丝，但眼神依然坚定。
她走到墙边，检查了一下那名受伤的暗卫。
暗卫还有呼吸，但很微弱。夜枭从怀中取出金疮药，撒在他的伤口上，然后用布条简单包扎。做完这些，她站起身，环视房间。
任务完成了。
十二名刺客，全部清除。
但代价是：一人死亡，一人重伤，她自己也是重伤。
夜枭走到薛无命的尸体旁，蹲下身，开始搜查。
她从薛无命怀中摸出几样东西：一叠银票，几瓶毒药，一块影阁的令牌，还有……一枚古朴的令牌残片。
残片只有半个巴掌大小，像是从一块完整的令牌上碎裂下来的。材质非金非玉，触手冰凉，上面刻着模糊的纹路。夜枭凑到油灯下仔细看，纹路似乎是一个篆字，但因为残缺，只能看出大概轮廓。
似“苍”，又似“溟”。
夜枭皱了皱眉，将残片收好。
她站起身，走到桌边，拿起油灯，将灯油泼在薛无命的尸体上，然后点燃。
火焰“呼”地窜起，迅速吞噬了尸体。
夜枭如法炮制，将另外两具暗卫的尸体也点燃——这是规矩，无影的人，死后不能留下任何痕迹。
做完这些，她扶起那名重伤的暗卫，走到窗边。
楼下，那名负责警戒的暗卫已经赶了过来，正等在院子里。夜枭将重伤的同伴交给他，然后回头看了一眼房间。
火焰已经蔓延开来，吞噬了桌椅、床铺、衣柜。浓烟从窗户涌出，在夜空中升腾。
夜枭跃下窗户，落在院子里。
三人迅速撤离。
他们像三道影子，悄无声息地穿过巷道，消失在茫茫夜色中。
身后，平安客栈的独立院落里，火光越来越亮，将半边天空都映成了红色。
***
风小云站在书房的窗前，看着西市方向那片冲天的火光。
火光在夜空中跳跃，像一只巨大的、燃烧的眼睛。空气中传来隐约的焦糊味，还有远处传来的嘈杂人声——那是被惊醒的居民和赶去救火的巡城卫队。
他站了很久，直到火光渐渐变小，最终熄灭。
然后，他转过身。
夜枭已经回来了。
她跪在书房中央，身上还穿着那件染血的夜行衣，肩膀处的伤口简单包扎过，但纱布已经被鲜血浸透。她的脸色苍白得像纸，嘴唇没有一丝血色，但腰杆依然挺得笔直。
“公子，任务完成。”她的声音嘶哑，“十二名刺客，全部清除。现场已布置成江湖仇后纵火的模样，不会留下痕迹。”
风小云看着她，沉默了片刻。
“伤亡？”
“一人战死，一人重伤，属下轻伤。”夜枭回答得简洁明了。
风小云走到她面前，蹲下身，查看她肩膀的伤口。伤口周围的皮肤已经变成青黑色，阴煞真气还在不断侵蚀。他皱了皱眉，从怀中取出一个小玉瓶，倒出一粒碧绿色的药丸。
“张嘴。”
夜枭没有犹豫，张开嘴。
风小云将药丸塞进她嘴里。药丸入口即化，一股清凉的气流瞬间流遍全身，肩膀处的灼痛感明显减轻，青黑色也开始慢慢消退。
“这是‘清心丹’，能化解阴寒类真气。”风小云站起身，“回去好好养伤，这段时间不用当值。”
“谢公子。”夜枭低下头。
风小云走回书桌后，坐下：“还有别的事吗？”
夜枭从怀中取出那枚古朴的令牌残片，双手奉上：“这是在薛无命身上发现的。不属于影阁，也不属于幽州任何已知势力。”
风小云接过残片。
残片触手冰凉，材质非金非玉，上面刻着模糊的纹路。他凑到烛光下仔细看，那个篆字在火光中若隐若现。
似“苍”，似“溟”。
他的手指无意识地收紧，残片的边缘贴着掌心，带来清晰的刺痛感。
又是这个字。
紫檀木盒上刻着“苍”，这枚残片上刻着似“苍”似“溟”的字。
这两者之间，到底有什么联系？
薛无命去醉月楼，取回那个紫檀木盒，然后气息变得异常阴冷。这枚残片，是他本来就有的，还是从那个木盒里得到的？
风小云抬起头，看向夜枭：“薛无命死前，有没有说什么？”
夜枭想了想：“他说，‘等了你们三天了’。”
等了三天了。
这句话是什么意思？
是说他早就知道会有人来他，还是说……他在等别的什么？
风小云握紧残片，冰凉的触感从掌心传来，像一块永不融化的寒冰。
他挥了挥手：“下去吧。”
夜枭躬身退下。
书房里重归寂静。
风小云坐在书桌后，看着手中的残片。烛火跳动，将残片的影子投在桌面上，扭曲变形。他看了很久，然后从抽屉里取出一块绸布，将残片仔细包好，放入怀中。
窗外，天色已经开始泛白。
新的一天，就要开始了。
但风小云知道，有些东西，才刚刚开始浮出水面。