第9章
永安镇，坐落于长平府南五十里处，乃方圆百里第一大镇。
此镇依山傍水，背靠玉屏山，面临香谷河。山环水抱，藏风聚气，诚为一方风水宝地。玉屏山上古木参天，四季常青，远望如一道翠绿屏风，将永安镇护在怀中。香谷河自山间蜿蜒而下，穿镇而过，水清澈底，游鱼可数。两岸垂柳依依，石板小桥横跨其上。
永安镇有五万人口，于长平府辖下诸镇中首屈一指。镇子东西长五里，南北宽三里，两条主街纵横交错，数十条小巷如蛛网密布。青石板路自镇头铺至镇尾，被行人脚步磨得光滑如镜，雨后更是亮可鉴人。镇上有布庄二十八家，粮行十五家，茶馆二十家，酒楼八座，当铺五家，药铺十家，还有一座香火鼎盛的城隍庙。每逢二、五、八赶集之，四乡八里百姓蜂拥而至，街上摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织一处，热闹非凡。
永安镇之美，不在奇山异水，而在那份从容不迫的烟火气。清晨，薄雾如纱，香谷河上水汽氤氲，早起的妇人已在河边浣衣，棒槌声此起彼伏。午后，阳光透过梧桐树叶洒在青石板路上，斑斑驳驳，老人们在树荫下摇着蒲扇下棋。黄昏，夕阳将玉屏山染成金红，香谷河上浮光跃金，炊烟从千家万户升起。入夜，月色如水，城隍庙的钟声悠悠传来，人们沉入梦乡，只有香谷河还在静静地流。
五万人在此安居乐业，生老病死，悲欢离合，一代又一代。
而在这五万人中，有一个少年，与众不同。他自己不知，镇上之人亦不知。惟天知之。
李家豆腐坊
镇东头有一小巷，名曰豆腐巷。巷不宽，仅容二人并肩，两边是青砖黛瓦的老屋，墙角的青苔年年绿了又黄。巷子尽头，有一家豆腐坊，门口挂着一块老旧木招牌，上书“李家豆腐”四字，字迹已有些模糊，被风雨侵蚀得斑斑驳驳。
李家豆腐坊在永安镇开了二十余年，虽铺面不大，却豆腐味香。他家的豆腐嫩而不碎，香而不腻，每清早一开张，便有人排队来买。
做豆腐的是李大生与其妻李氏。李大生者，矮胖中年人，圆脸小眼，见人先笑，对客人和邻居客客气气，从来不惹是生非。李氏比他高半个头，瘦长脸，颧骨高耸，嘴唇薄如刀片，说话尖酸刻薄，是镇上出了名的“刀子嘴”。两口子做了二十余年豆腐，虽不大富，却也小安。
李大生与李氏膝下有一女，名曰李秀兰，长阿贵三岁，生得倒也周正，只是被父母娇惯坏了，性子刁蛮，对阿贵这个表弟呼来喝去，从无好脸色。
豆腐坊后院有一间低矮柴房，堆满了劈好的木柴和磨豆腐剩下的豆渣。柴房角落里，用木板搭了一张窄窄的床，床上铺着一条洗得发白的旧棉被，被子上有几个破洞，露出里面发黄的棉絮。
这便是阿贵住了十六年的地方。
天降灵童
阿贵本姓柏。
十六年前，柏氏怀胎十月，临盆在即，却不想遭遇难产。那一夜，风雨交加，雷声隆隆。接生婆来了三个，个个束手无策。柏氏躺在床上，面色惨白如纸，汗水湿透了被褥，血水一盆一盆地端出去。她的气息越来越弱，腹中的孩子却迟迟不肯出来。
一，两，三。柏氏在生死线上挣扎了整整七。
第七夜里，风雨骤停，乌云散去，一轮明月从云隙中露出脸来，将清辉洒向大地。就在此时，天边忽然划过一道流光——那光不是寻常的流星，而是银白色的，拖着长长的尾巴，从九天之上直坠而下，穿过窗棂，没入柏氏的腹中。
那一瞬间，屋内所有人都愣住了。接生婆张大了嘴，说不出话。守在门外的李大生打了个寒颤。李氏捂住了嘴，眼睛瞪得铜铃般大。
紧接着，一声嘹亮的婴啼划破夜空。孩子出生了，是一个男孩。柏氏已气若游丝，却强撑着一口气，看了一眼怀中皱巴巴的婴儿。那婴儿的右背有一青色鸟形胎印，栩栩如生，如墨染一般。
柏氏的嘴唇翕动了几下，在临死前还想着孩子以后要富贵，吐出二字：“阿贵。”两字，便闭目而去。
柏氏的丈夫——阿贵的爹，早在两年前便已病故，死于一场来势汹汹的时疫。夫妻二人的坟，并排埋在玉屏山脚下，两座小小的土堆，长满了荒草。每年清明，无人去烧纸，无人去添土。阿贵自己也不去——非不愿也，实不知坟在何处。
那夜天降流光的异象，李大生和李氏从未跟任何人提起。不是不想说，是不敢说。他们隐隐觉得，这个孩子不寻常——不寻常到让他们害怕。所以他们选择了沉默，选择了用冷漠和苛待来掩盖那份恐惧。
李氏本不愿收养这个孩子，但李大生一再坚持，亲自将孩子接了过来。从那天起，阿贵便在这间柴房里，一一长大。
童年·聪慧与困顿
阿贵自幼便与众不同。
他的聪慧，是天生的。旁人需教三四遍才能记住的东西，他只需看一遍便了然于。李大生教他点研磨豆腐之技，只说了一遍，他便记住了要领。李大生自己做了二十年豆腐，也未必有这般悟性。李氏偶尔教他算账，他只听了一遍，便能将豆腐坊每的进项出项算得分毫不差。李氏心中暗暗吃惊，嘴上却不饶人：“算得快有什么用？还不是个磨豆腐的命。”
他还偷偷学会了认字。豆腐坊隔壁是杂货铺，杂货铺王掌柜的儿子在镇上堂府读书，每傍晚回来，便在门口用树枝在地上练字。阿贵蹲在一旁看，看了三，便记住了十几个字。他又用烧过的木炭在柴房的墙上偷偷写，写了擦，擦了写，不到半年，竟认得几百个字。
后来他开始捡镇上人家扔掉的旧废纸帛，一张一张地看，一字一字地认。有一回，他在垃圾堆里捡到半本古书，如获至宝，藏在枕头底下，夜里等李大生一家睡了，便借着月光一页一页地读。读到感人处，他摸了摸自己身上被李氏用竹条抽出的伤痕，又想起李氏常骂他的话“你就是个讨债鬼，克死你爹娘还不够，还想克死我们？”他把那半本古书合上，放在枕边，睁着眼睛望着柴房顶上漏下来的月光，很久很久没有睡着。
但聪慧归聪慧，环境却由不得他选择。
在李家，他吃不饱，穿不暖，睡不好。长年累月的饥饿和劳累，让他养成了一些改不掉的习惯—吃东西极快，像是怕被人抢走似的；睡觉极轻，一有动静便醒，那是多年睡柴房养出的警觉。
他还学会了骂人。豆腐坊的活计常常要与人打交道。有些客人挑剔，嫌豆腐不够嫩、不够白、不够便宜。李大生赔着笑脸说好话，李氏在一旁帮腔，阿贵却不。他看着那些鸡蛋里挑骨头的客人，心里憋着火，有一回终于忍不住，骂了一句：“爱买买，不买滚！”那客人愣了一愣，随即勃然大怒，指着阿贵的鼻子骂了半。李大生赔了三斤豆腐才把人打发走，李氏便抽了阿贵一顿竹条。“你嘴贱！你嘴贱！”每抽一下，便骂一句。阿贵咬着牙，一声不吭。但下次再有客人刁难，他还是会骂。他只知道，对的便是对的，错的便是错的，欺人的便该骂回去。
他也学会了打架。镇上的孩子欺负他是“没爹没娘的野种”，他一开始忍着，后来忍无可忍，一拳打掉了对方两颗门牙。那是他第一次打架，打完之后手抖了半天，心里又怕又痛快。从那以后，便一发不可收拾。谁骂他，他打谁。谁欺负弱小，他打谁。谁仗势欺人，他打谁。他的拳头越来越硬，名声越来越坏，身上的伤也越来越多。
有一回，他在街上看见一个地痞抢一个孩子的糖葫芦，二话不说，冲上去就是一拳。地痞被打得鼻血直流，狼狈逃走。那孩子把糖葫芦递给他，怯生生地说：“哥哥，给你吃。”阿贵看着那串糖葫芦，愣了一愣。他已经很久很久没有吃过糖葫芦了。他没有接，转身走了。走出几步，又停下来，回头看了一眼那个孩子。孩子还站在那里，举着糖葫芦，眼巴巴地望着他。阿贵忽然红了眼眶，快步走开，用袖子狠狠擦了一下眼睛。他心里想：如果小时候也有人这样护着我，该多好。但他很快就把这个念头掐灭了。没有就是没有。
于是他学会了沉默。学会了把所有的委屈、愤怒、不甘，都压在心里。压着压着，就变成了拳头，变成了那副满不在乎的样子。
镇上的人只看见他的拳头，只看见他的坏脾气，只看见他打架斗殴、惹是生非。他们看不见他在深夜借着月光读书，看不见他在柴房墙上写下的那些字，看不见他偷偷给孤寡老人送豆腐时小心翼翼的样子。他也不想让他们看见。因为他不在乎。不，他在乎。他只是不敢承认自己在乎。
十六年
阿贵五岁那年，始帮磨豆腐。石磨甚重，他个子太小，够不着磨柄，便搬一只小板凳垫在脚下，踮着脚尖，一圈一圈地推。推不动便用口顶，顶不动便咬牙往前拱。磨盘“吱呀吱呀”地转，豆子从磨眼里漏下去，白的豆浆从磨缝里流出来，一滴一滴，如同他额上的汗。那一天，他磨了三十斤黄豆。傍晚收工时，掌心磨出两个血泡，破了皮，渗出鲜血。他把手藏在袖中，不教任何人看见。
六岁，学会了挑水。豆腐坊用水多，每须挑二十担水，自香谷河边至豆腐坊，来回一趟要半炷香的功夫。扁担压在他瘦小的肩上，把他压得佝偻着腰，走一步晃三晃。河边洗衣的妇人们见了，啧啧叹气。阿贵不理会，把水挑回豆腐坊，倒进水缸，又转身去挑第二担。
七岁，学会了点卤。李大生从不传人，唯独对阿贵破例教了。阿贵第一次点卤，便点出一锅嫩的豆腐。李大生尝了一口，难得的点了点头：“还行。”阿贵得了舅父的夸奖，心里暗暗欢喜了许久。
八岁，包揽了豆腐坊大半活计——磨豆、烧浆、点卤、上箱、压榨、出锅，样样精通。镇上人来买豆腐，看见一个八岁的孩子站在热气腾腾的锅前，用长勺搅动翻滚的豆浆，无不称奇。“李大生，你这外甥可真是个好劳力啊。”有人打趣道。李大生嘿嘿一笑：“穷人的孩子早当家嘛。”李氏在一旁接话：“可不是嘛。要不是我们养着他，他早饿死了。点活怎么了？应当的。”
九岁、十岁、十一岁……阿贵一年一年长大。他的个子窜得甚快，十一岁时已比同龄孩子高出一截，臂上肌肉线条渐渐分明。然他的脸，始终是脏的。非不爱净，是李氏不许他多用水。“你那张脸，洗净了也没人看。”阿贵便不洗了。他的头发也是乱的，用一草绳随意扎着。他的衣服也是破的，补丁摞补丁。他看起来邋遢、脏乱、毫不起眼。
然若有人愿意替他擦去脸上灰土，替他梳顺那一头乱发，便会发现——这个少年，生得极好。剑眉星目，鼻梁高挺如峰，薄唇微抿时带着一丝倔强，笑时却又显出两个浅浅的酒窝。脸型轮廓分明，线条硬朗，如刀刻斧凿。可惜，无人愿意替他收拾。
永安镇的人提起阿贵，只会摇头叹气：“李家那个阿贵啊，顽劣不堪，是个混世魔王。”
他们不记得他做过的好事。
十三岁那年冬天，香谷河结了冰。一个小孩在冰面上玩耍，冰裂了，掉进水里。岸上的人乱成一团，谁也不敢下水。阿贵正好路过，脱了棉袄便跳进冰窟窿，将那小孩托上了岸。他自己冻得浑身发紫，回家后被李氏骂了半死。被救的小孩家里送来一篮鸡蛋道谢，李氏收了鸡蛋，连声谢都没让人家说。阿贵连鸡蛋的影子都没见着。
十四岁那年，镇西孤寡老人王婆婆病了，下不了床。阿贵每收了工，偷偷给她送一碗热豆腐，再替她把水缸挑满。王婆婆拉着他的手，浑浊的眼泪淌下来：“阿贵啊，你是个好孩子。”阿贵把手抽回来，闷声道：“莫跟人说。”王婆婆没有跟人说，但她逢人便念叨。可镇上的人不信。
李秀兰比他大三岁，对阿贵这个表弟从无半分怜惜。阿贵活时，她在一旁嗑瓜子；阿贵挨骂时，她在旁边看笑话；阿贵与人打架受伤回来，她掩着鼻子嫌血腥味难闻。“阿贵，你浑身臭烘烘的，离我远些！”阿贵从不与她计较。不是不敢，是不屑。
灵童不知
阿贵不知己身世，不知己乃仙界转世灵童，不知青鸟胎印封着天机。
他自幼便有异于常人的地方。力气极大，五岁搬动二十斤石磨；直觉敏锐，总能预感到危险；不畏严寒，冬单衣劈柴。还有那个梦——他自幼便做同一个梦，梦里他站在一座高山上，四周云雾翻涌，脚下万丈深渊，天上有金光万道，仙鹤成群，宫殿楼阁在云中若隐若现。他穿着一身白衣，立于山巅，俯视苍生。每次梦到此处，他便醒来。醒来之后，柴房仍是柴房，豆腐仍是豆腐，他仍是柏阿贵。
他从未与任何人说过这个梦。因为他知道，说出来只会被人耻笑。
但他心里一直有个声音在问：我是谁？我为何在此？那个梦，究竟是何意？无人能答。李大生与李氏不会答，也不愿答。镇上的人不会答，也不屑答。
于是阿贵将这个问题压在心底，用拳头、用沉默、用满不在乎的态度将它盖住。但问题始终在那里，如一刺，扎在心里，拔不出来；如一火，埋在中，烧不尽，灭不了。
十六岁的阿贵，站在豆腐坊门口，望着天边晚霞，忽然觉得——这十六年的子，该有个了断了。他不知该如何了断，亦不知了断之后该去何处。但他知道，他不想再这样下去了。