成为二级队员的第一天，我领到了三样东西：一个银色的徽章，上面刻着“Ⅱ”；一张新的权限卡，能进更多区域；还有一份工资单——数字比之前多了两千。
“恭喜啊。”大刘拍我的肩，力气大得我差点趴下，“以后出任务，你得请客。”
“请，请。”我揉着肩膀，“食堂随便点。”
“抠门。”
苏娜递给我一个小盒子：“队内传统，新人升二级，老队员送礼物。我和大刘、王明合买的。”
我打开，是块战术手表，能测心率、定位、还有能量读数。
“谢谢。”我戴上，表带自动调节大小。
“不客气。”苏娜笑，“主要是怕你死了，这表有紧急定位，方便我们收尸。”
“……我还是还给你吧。”
“晚了，不退。”
王明推了推眼镜：“我帮你升级了手环的系统，现在能连接基地数据库，查任务记录、能量图谱，还有……一些加密资料，你权限够了。”
“加密资料？”
“关于大，关于组织历史，还有一些……敏感信息。”王明压低声音，“自己看，别外传。”
我点头。
李林杰走过来，手里拿着个文件夹：“陈默，你的第一个二级任务。”
我接过，翻开。任务描述很简单：城东老棉纺厂，近期有能量异常，读数在25-35之间波动，疑似C级能量体。任务目标：侦查并清除。
“就我一个？”我问。
“带个新人。”李林杰说，“三队刚来的，叫杨帆，也是‘眼’的能力者，但灵敏度比你低，经验也少。你带他，算是……老带新。”
“我才升二级……”
“所以让你带新人，巩固基础。”李林杰一脸“别废话”的表情，“下午两点出发，任务简报在数据库里，自己看。车在车库，钥匙给你。”
他扔过来一把车钥匙——还是五菱宏光。
“李队，咱能换辆车吗？”我忍不住说，“开这个出任务，很没气势。”
“要什么气势？”李林杰瞪我，“这车省油，能装货，刮了不心疼。你要开跑车，自己买去。”
“没钱。”
“那就闭嘴。”
我认命地收起钥匙。
下午一点，我去装备室领装备。二级队员的装备库更丰富，我挑了把新款的能量刃，充能更快，续航更长；又拿了个折叠盾牌，能展开到半人高，能挡物理攻击，也能吸收部分能量冲击。
“哟，鸟枪换炮了？”苏娜凑过来看。
“还行。”我掂了掂盾牌，不重。
“新人呢？”
“约好在车库见。”
到车库时，一个瘦高的年轻人已经等在车边。看着二十出头，戴副黑框眼镜，背着个大背包，正低头看手机。
“杨帆？”我问。
“是！陈队好！”他立刻站直，差点把手机摔了。
“别叫陈队，叫陈默就行。”我拉开车门，“上车。”
“是！”
车开出基地，往城东去。路上，杨帆很紧张，手一直抓着安全带。
“第一次出任务？”我问。
“第二次。”杨帆说，“第一次是巡逻，就开车转了一圈，啥也没碰到。”
“那挺好，安全。”
“但我听说你第一次任务就碰到A级……”
“谣言。”我面不改色，“那是B级，而且有王牌带队。”
“哦。”杨帆松了口气，“那这次应该安全吧？”
“应该。”我说，“C级，最多是个小喽啰。你跟着我，看我怎么做就行。”
“好，谢谢陈队。”
“叫陈默。”
“是，陈哥。”
老棉纺厂在城东郊区，已经废弃多年。厂区很大，红砖厂房，窗户都破了，墙上爬满藤蔓。我把车停在厂门口，下车。
手环读数：28。在C级范围内，但接近上限。
“戴上稳定器。”我对杨帆说，“调中档，别太高，容易头晕。”
“是。”杨帆手忙脚乱地调设备。
我检查装备，能量刃充能完毕，盾牌折叠状态，随时能展开。又看了眼战术手表，心率正常，定位信号良好。
“走，进去。”
厂区里很安静，只有风声和我们的脚步声。地上积了厚厚的灰，留下杂乱的脚印——有人的，也有动物的。
“能量源在主厂房。”我看着手表上的指示，“大概一百米。”
主厂房是栋三层楼，铁门半开着，锈死了。我们从窗户翻进去，里面空间很大，机器都搬空了，只剩些锈蚀的钢架。光线从破窗照进来，灰尘在光柱里飞舞。
读数升到30。
“在楼上。”我说。
我们走楼梯上二楼。二楼堆满了废料，破布、烂棉花、生锈的零件，散发着一股霉味。读数升到32。
“陈哥……”杨帆声音有点抖。
“别慌，C级而已。”我说，其实心里也有点打鼓。这读数升得太快，不太正常。
“眼”自动开启。我看向能量最强的方向——厂房角落，一堆破布里，有团暗红色的光在跳动，像心脏。
“在那儿。”我指着那堆破布，“慢慢靠近，我正面，你侧面掩护。”
“是。”
我们一左一右，慢慢靠近。距离十米时，那团破布忽然动了。
不是被风吹动，是自己动。像有什么东西在里面蠕动，慢慢隆起，形成一个人形。
“准备好。”我握紧能量刃。
破布炸开，一个东西站起来。
我愣住了。
不是怪物，是个……人。至少看起来像人。中年男人，穿着工装，戴着安全帽，手里拿着个扳手。脸是正常的，眼睛也是正常的，就是表情很呆滞，像没睡醒。
“你们……是谁？”他开口，声音沙哑。
“我们是……来检查的。”我随口编，“这厂子要拆了，来看看。”
“拆？”男人歪了歪头，“不能拆，我还要上班。”
“厂子已经关了。”我说。
“关了？”男人低头，看着手里的扳手，“可是我……我还没下班。”
读数：35。B级了。
杨帆紧张地举着能量刃，但没敢动。我也没动，因为这人……太正常了，正常得诡异。
“你叫什么名字？”我问。
“王建国。”男人说，“棉纺厂三车间维修工，工号037。”
“王师傅，厂子关了，你该回家了。”
“回家？”王建国重复这个词，眼神茫然，“我家在哪儿？”
“你想想，你住哪儿？家里有什么人？”
“我……”王建国抱着头，蹲下，“我想不起来……我只记得要上班，要修机器，要……要回家。”
他哭了。一个中年男人，蹲在废墟里，抱着头哭，像个迷路的孩子。
“陈哥，他……”杨帆不知所措。
“是地缚灵。”我低声说，“但不是恶灵，是执念。他死前最后一个念头是上班，死后就困在这儿，重复这个执念。”
“那怎么办？”
“超度。”我说，“让他想起自己死了，让他放下执念，去该去的地方。”
“怎么超度？”
“跟他聊，让他自己想起来。”我收起能量刃，走过去，蹲在王建国面前，“王师傅，现在是哪一年？”
“1998年。”王建国说，“厂里要发年终奖了，我今年能拿五百。”
“现在是2026年。”我说，“棉纺厂1999年就关了，你……不记得了吗？”
“2026年？”王建国抬头，眼神空洞，“不可能，昨天厂长还说，今年效益好，要发奖金……”
“你死了，王师傅。”我尽量温和，“你死了很多年了。该走了，去你该去的地方。”
“我死了？”王建国站起来，低头看自己的身体，“我死了？那我为什么还在这里？”
“因为你想上班。”我说，“但现在不用了，厂子关了，你也该休息了。”
“休息……”王建国喃喃道，“是啊，我累了……很累……”
他身体开始变淡，像褪色的照片。读数从35降到25，20，15……
“我想起来了。”王建国笑了，笑容很释然，“那天晚上加班，机器故障，我爬上去修……然后摔下来了。很疼，然后……就不疼了。”
“嗯。”
“谢谢你，小伙子。”王建国说，“我能……回家了吗？”
“能。”
他彻底消失了，像从来没存在过。只剩地上那顶安全帽，和一把生锈的扳手。
读数降到10，正常了。
杨帆松了口气，一屁股坐在地上：“这就……结束了？”
“结束了。”我捡起安全帽和扳手，放在墙角，“有时候，任务不是打打，是倾听，是理解，是送一程。”
“感觉……好难受。”杨帆说。
“嗯，但这是他最好的结局。”我说，“比起被我们打散，魂飞魄散，这样好多了。”
我们离开厂房。回程路上，杨帆一直沉默。
“怎么了？”我问。
“我在想……”杨帆说，“如果有一天我死了，会不会也变成那样？困在一个地方，重复一件事，直到有人来告诉我，我死了。”
“有可能。”我说，“所以我们要好好活，别留遗憾。”
“陈哥，你有遗憾吗？”
我想了想：“有。很多。但还好，还有机会弥补。”
“那就好。”
回到基地，交任务报告。李林杰看了报告，点点头：“处理得不错。地缚灵能和平超度，是最好的结果。杨帆呢？”
“在医疗室，说有点头晕，可能是第一次接触高浓度能量，不适应。”
“正常，休息两天就好。”李林杰合上报告，“对了，秦可儿回来了，带了东西，在实验室。你要不要去看看？”
“她回来了？”我站起来，“什么时候？”
“今天早上。但一直在忙，没空见人。”李林杰说，“现在应该还在实验室，跟张博士分析样本。”
我跑去实验室。透过玻璃窗，看见秦可儿和张博士站在作台前，台子上摆着几个密封容器，里面是各种样本：石头、泥土、植物，还有一个……会发光的虫子？
秦可儿换了身白大褂，头发扎成低马尾，戴着护目镜，正在用镊子夹起那只虫子，放在显微镜下。
我敲门进去。
“忙着呢？”我问。
秦可儿抬头，看见我，摘了护目镜：“哟，二级队员了？徽章挺亮。”
“刚升的。”我走过去，看那些样本，“这是什么？”
“山里带回来的。”秦可儿说，“能量浓度高的地方，动植物会变异。这只虫子，平时是萤火虫，现在能发光还能释放微弱电流。这株草，叶子能卷起来抓小虫子。这块石头……”
她拿起一块黑色的石头，表面有银色的纹路，像电路板。
“能量结晶的碎片。”秦可儿说，“但不高，可能是自然形成的。我怀疑，大的源头，跟这种东西有关。”
“源头找到了？”
“找到了大致区域，在西南深山里。”秦可儿说，“但进不去，能量浓度太高，设备失灵，人也受不了。我试了，走到一半就头晕恶心，再往前走，可能就变异了。”
“那怎么办？”
“等。”秦可儿说，“等大高峰期，能量浓度会达到峰值，但同时也会变得不稳定。那时候，可能有空隙，能进去看看。”
“太危险了。”
“知道。”秦可儿把样本收好，“但必须去。我师父当年就是去了那里，回来后就不正常了。我想知道，他看到了什么。”
“我跟你去。”
秦可儿看了我一眼：“你？二级队员，出过两次任务，一次差点被触手勒死，一次跟地缚灵聊天。你去什么？拖后腿？”
“我……”
“好好训练，等你到一级再说。”秦可儿拍拍我的肩，“不过，谢谢。”
“玉牌还我。”我说。
秦可儿从口袋里掏出玉牌，递给我：“完好无损，任务完成。”
我接过，玉牌还带着她的体温。
“对了，考核过了，请我吃饭。”秦可儿说，“就今晚，食堂，我要吃红烧肉。”
“食堂哪有红烧肉？”
“今天周五，有。”秦可儿笑，“我看了菜单。”
“……行。”
晚上食堂果然有红烧肉，虽然肉少土豆多，但味道还行。秦可儿打了满满一盘，吃得很快，但很优雅。
“山里伙食不好？”我问。
“压缩饼，能量棒，偶尔打点野味。”秦可儿说，“所以回来看见红烧肉，跟见了亲人似的。”
“慢点吃，没人跟你抢。”
“你懂什么，这是对食物的尊重。”秦可儿又夹了块肉，“对了，你那个新人，杨帆，怎么样？”
“还行，就是胆小。”
“正常，第一次都这样。”秦可儿说，“我当年第一次出任务，看见个骷髅兵，吓得把枪扔了就跑，被我师父骂了一顿。”
“你也有怕的时候？”
“废话，我又不是机器人。”秦可儿白我一眼，“是人就会怕，但怕归怕，事得做。这就是我们这行的觉悟。”
“觉悟真高。”
“不高不行。”秦可儿放下筷子，擦了擦嘴，“大要来了，到时候，怕也没用，只能硬着头皮上。所以现在能多吃点就多吃点，能多笑就多笑，谁知道明天还有没有机会。”
这话说得有点沉重，但我懂。
“对了，你师父的笔记，我看了。”我说。
“看出什么了？”
“他最后写的，‘不要相信眼睛看到的全部’，是什么意思？”
秦可儿沉默了一会儿：“意思是，有些东西，看起来是真相，其实是陷阱。有些路，看起来是捷径，其实是死路。我师父就是太相信自己的眼睛，才陷进去的。”
“你的眼睛……”
“我的眼睛也靠不住。”秦可儿说，“所以我用设备，用数据，用逻辑。眼睛会骗人，但数字不会——至少不会故意骗人。”
“那你相信什么？”
“我相信你。”秦可儿忽然说。
我一愣。
“相信你不会骗我，不会害我，在我犯傻的时候会拉我一把。”秦可儿站起来，端起盘子，“这就够了。走了，回去休息，明天还有训练。”
“秦可儿。”
“嗯？”
“如果去山里，带我一起。”
秦可儿回头看我，笑了：“等你什么时候能打赢我，就带你去。”
“你说的。”
“嗯，我说的。”
她走了。我坐在食堂，看着她的背影，心里有点涨，有点暖。
手环震了，是李林杰的消息：“明天早上，全员开会，有重要通知。别迟到。”
重要通知？关于大吗？
我不知道。
但我知道，无论是什么，我都得面对。
因为我已经选择了这条路。
因为有人同行。
这就够了。
我吃完最后一口饭，把盘子送到回收处。
走出食堂，走廊的灯很亮，一直延伸到训练场，延伸到装备室，延伸到那些我不知道的未来。
但至少，此刻，我还走着。
一步一步。
