清晨，天还没亮，林北就醒了。
他躺在铁匠铺的小屋里，听着窗外风声。今天要出发了。他摸了摸枕边的两把刀，铁脊在左，月痕在右，刀身在黑暗中泛着冷光。
“醒了？”苍梧的声音响起。
“嗯。”
“紧张？”
“有一点。”
“正常。不紧张的人要么是傻子，要么是死人。”
林北坐起来，穿上那件洗得发白的灰布短褂，把两把刀别在腰间。铁脊刀在左腰，月痕刀在右腰，一黑一银，沉甸甸的。他从枕头底下摸出苏婉清给的那枚玉简，贴在额头上又看了一遍路线图——青云镇向北三天到青云城，传送阵到中域边境，再步行两天到太初剑宗遗址。路线已经烂熟于心，但他还是又看了一遍，像是多看一遍就能多一分安全感。
推开门，冷月已经站在院子里了。
她今天换了一身装束，不再是素白的衣裙，而是一身利落的深蓝色劲装，头发扎成高马尾，露出白皙的脖颈。细长的直刀背在身后，刀柄从右肩上方露出来，像一只银色的角。腰间多了两个皮囊，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。
“早。”林北说。
“不早了。苏姐姐已经在镇口等了。”
林北走到铁匠铺门口，往里看了一眼。老陈头背对着门口，正在炉前打一把锄头，当当当的声音在清晨格外清脆。
“师父，我走了。”
老陈头没有回头，只是摆了摆手。
林北在门口站了三息，转身走了。
铁牛在镇口等着，身边还放着一个大包袱。看见林北和冷月走过来，他咧嘴笑了，露出一口白牙。
“走吧！”
林北愣了一下：“你也去？”
“当然！”铁牛拍了拍腰间的铁棍，“苏姐姐说路上需要人手帮忙搬东西，我就报名了。”
“搬东西？”
“就是搬东西。”铁牛嘿嘿笑，“顺便保护你们。”
林北看了看铁牛二星三重天的臂章，又看了看冷月面无表情的脸，决定不拆穿这个善意的谎言。
苏婉清站在镇口的石碑旁，今天穿了一身淡青色的长裙，臂章上的五星黄金在晨光中闪着柔和的光。她身后站着那个红裙女子——林北后来知道她叫红姑，是苏婉清的贴身侍女，四星白银七重天。
“人到齐了，”苏婉清说，“走吧。”
一行五人，踏上了北上的路。
青云镇以北是一片丘陵地带，山不高，但连绵不绝。路是土路，坑坑洼洼的，走起来很费劲。铁牛走在最前面，背着那个大包袱，步伐稳健得像一头牛。林北和冷月并肩走在中间，苏婉清和红姑走在最后面。
走了大约一个时辰，青云镇已经消失在身后的山丘后面。林北回头看了一眼，只看见层层叠叠的山峦和晨雾，看不见铁匠铺的烟囱，也看不见老陈头的背影。
“别回头。”冷月说。
林北转回头。
“走了就不回头。”冷月的声音很平淡，“这是寒月宗的老规矩。”
“为什么？”
“回头就会想回去。想了就走不远。”
林北沉默了一会儿，觉得这话有道理。
“你们寒月宗还有哪些规矩？”
“不跟陌生人说话。不在背后议论别人。刀不离身。输了不找借口。”冷月顿了顿，“还有一条——不轻易相信别人。”
“那你为什么相信我？”
冷月没有回答。
走了三天，终于看到了青云城的轮廓。
青云城比青云镇大了一百倍都不止。城墙高十丈，用巨大的青石砌成，城墙上刻着密密麻麻的灵纹，远远望去像一条青龙盘踞在大地上。城门有四座，每座门前都排着长长的队伍——有修士，有凡人，有商队，有猎妖队，熙熙攘攘，热闹非凡。
“青云城是东域北部最大的城市，”苏婉清介绍道，“城墙上的灵纹是四星阵法师刻的，能抵御五星以下的攻击。城里有修士公会、法器铺子、丹药坊、拍卖行、传送阵，基本上你要的东西都能找到。”
林北仰头看着城墙，脖子都酸了。
“好高。”
“高有什么用？”铁牛撇了撇嘴，“能当饭吃？”
“至少比你高。”冷月难得接了一句。
铁牛被噎得说不出话。
排队进城的人很多，但苏婉清有修士公会的贵宾令牌，不用排队。守城的卫兵看见五星黄金的臂章，腰弯得比城门还低，恭恭敬敬地把他们请了进去。
进城之后，林北的眼睛就不够用了。
街道宽阔笔直，两旁店铺林立，招牌花花绿绿，有卖法器的、卖丹药的、卖灵符的、卖妖兽材料的，甚至还有卖灵兽的——一只只奇形怪状的妖兽被关在笼子里，有的在睡觉，有的在嚎叫，臭气熏天。
街上的人更是五花八门。有穿道袍的道修，有光头的佛修，有穿兽皮的妖修，有穿铠甲的体修，还有一些林北叫不出名堂的奇装异服。他们的臂章从一星到四星都有，偶尔能看见一两个五星的，走在街上人人侧目。
“别到处看。”冷月低声说，“你看别人，别人也会看你。有些人你看了会惹麻烦。”
林北收回目光，老老实实跟着苏婉清走。
苏婉清带他们来到城北的传送阵广场。广场很大，方圆两百丈，地面铺着白色的玉石，玉石上刻着密密麻麻的阵纹。广场中央有一座高台，高台上立着三石柱，石柱上镶嵌着拳头大的灵石，散发着刺目的光芒。
“这就是传送阵？”林北问。
“对。”苏婉清说，“这三石柱是阵基，中间的灵石是能量源。启动一次需要十块中品灵石，能把人送到五域任何一个有传送阵的城市。”
林北咂舌。十块中品灵石，够他打一辈子铁了。
苏婉清去办理传送手续，林北等人在广场边缘等着。铁牛蹲在地上啃粮，冷月靠着柱子闭目养神，红姑站在苏婉清身后寸步不离。
林北闲着没事，目光在广场上扫来扫去，看那些来来往往的修士。忽然，他的目光停在了广场对面的一群人身上。
那群人有七八个，穿着统一的黑色长袍，左绣着一个暗红色的“血”字。为首的是一个四十来岁的中年男人，身形消瘦，面色苍白，嘴唇却红得像血。他的臂章是五星黄金，五颗星亮得刺眼。
血神宗。
林北的心猛地一沉。
“苍梧师父，血神宗的人。”
“看到了。”苍梧的声音很平静，“别盯着他们看，会暴露。”
林北移开目光，装作在看别处。但他的余光一直盯着那群人。
血神宗的人也在等传送阵。他们似乎没有注意到林北这一行人——苏婉清不在，林北的臂章只有三星六重天，冷月三星八重天，铁牛二星三重天，放在青云城毫不起眼。
“那个带头的，是血神宗内门长老。”苍梧说，“修为五星黄金七重天，比苏婉清高六重天。如果在这里起了冲突，你们一个都跑不掉。”
林北的手心出汗了。
苏婉清办完手续回来了，看见林北的脸色不对，顺着他的目光看过去，也看见了那群血神宗的人。
她的表情没有任何变化，但脚步慢了一拍。
“别慌，”她低声说，“他们不认识你们。上次韩烈回去报信，最多描述了苍梧的传人是个三星少年，但不会想到你们会出现在青云城。装作不认识他们就行。”
林北点了点头，努力让自己的表情恢复正常。
血神宗的人先一步进了传送阵。白光一闪，他们消失了。
“他们去哪儿了？”林北问。
“西域。”苏婉清说，“血神宗的老巢在西域。看来韩烈回去之后，他们也在调兵遣将。”
林北的心沉了沉。
“走吧，该我们了。”苏婉清领着他们走上高台，站在传送阵中央。
负责启动传送阵的阵法师是一个白胡子老头，臂章四星白银。他看了一眼苏婉清的五星黄金臂章，态度立刻恭敬起来。
“贵客要去哪里？”
“中域，天柱城。”
“好的。请各位站稳，传送过程中会有短暂的眩晕感，不要惊慌。”
阵法师把十块中品灵石嵌进石柱的凹槽里，双手结印，灵力灌注进阵纹。石柱上的灵石同时亮起，白光从地面升起，把整个传送阵笼罩在一片刺目的光芒中。
林北感觉到一阵天旋地转，像是被人从高处扔了下去。胃里的东西往上翻，眼前一片白茫茫，什么都看不见，什么都听不见，只有风声在耳边呼啸。
这种感觉持续了大约五息，然后突然停了。
白光散去，林北发现自己站在一座完全不同的广场上。
地面是黑色的石板，刻着和青云城传送阵一样的阵纹。广场比青云城的小一些，但周围的建筑更加宏伟。远处有一座高塔，塔尖直云霄，塔身上刻着巨大的金字——“天机阁”。
“天柱城到了。”苏婉清说。
林北走出传送阵，深深地吸了一口气。中域的天空比东域高，空气也比东域燥，风里带着一股说不清的味道，像是松香，又像是陈旧的纸张。
“天柱城是中域最北边的城市，”苏婉清一边走一边介绍，“再往北走两天，就是太初剑宗遗址。天机阁在这里有一个分部，所以我们不能太张扬。”
他们找了一家客栈住下。客栈不大，但很净，老板是个和气的胖女人，看见苏婉清的五星黄金臂章，笑得脸上的肉都堆在了一起。
“五位客官，要几间房？”
“三间。两间双人，一间单人。”苏婉清说。
冷月看了林北一眼。
“我和红姑住单人间，”苏婉清继续说，“冷月和林北住一间双人，铁牛自己住一间。”
“为什么我和冷月住一间？”林北问。
“省钱。”苏婉清理所当然地说。
林北看了看冷月，冷月面无表情，看不出是同意还是反对。
“我不介意。”冷月说。
林北张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。
房间不大，两张床，中间隔着一道布帘。林北把包袱放在靠窗的床上，冷月把包袱放在靠门的床上，两人隔着布帘，谁也没有说话。
“我出去走走。”林北说。
“别走远。”冷月的声音从布帘那边传来，“天柱城不比青云镇，鱼龙混杂。”
林北应了一声，出了客栈。
天柱城的街道比青云城窄一些，但更加热闹。街上到处都是修士，臂章从一星到四星随处可见，甚至还能看到几个五星的。林北走在人群中，尽量低着头，不去看别人的眼睛。
他走到一条小巷口，忽然听见一个熟悉的声音。
“林北？”
林北转头，看见一个瘦削的身影从巷子里走出来。那人穿着一身灰袍，面容方正，眉毛很浓，左臂的臂章上是四颗银星。
张横山。
林北的手按在了刀柄上。
“别紧张，”张横山举起双手，示意自己没有恶意，“我不是来找你麻烦的。”
“那你找我什么？”
“聊天。”张横山靠在巷子的墙上，“上次在青云镇，你让我丢了脸。我回去想了很久，想明白了一件事——我不是输给了你，是输给了你背后那个人。”
林北没有说话。
“苍梧剑尊，”张横山压低声音，“对吗？”
林北的心跳加速了，但面上不动声色。
“我不知道你在说什么。”
“别装了。”张横山笑了笑，“你那天的刀法，不是现代的路子，是上古太初剑宗的风格。当今世上，会这套刀法的人只有一个——苍梧剑尊的传人。我张横山虽然不是什么大人物，但这点眼力还是有的。”
林北沉默了一会儿。
“你想怎样？”
“不想怎样。”张横山从墙上直起身，“我就是想告诉你，血神宗已经派了第二批人来找你。这次不是韩烈那种外门长老，是内门长老，五星黄金。”
林北的心沉了下去。
“为什么告诉我这些？”
“因为我看不惯血神宗。”张横山的笑容消失了，取而代之的是一种认真的表情，“三十年前，我师兄就是被血神宗的人的。我一直想报仇，但实力不够。你背后有苍梧剑尊，也许有一天你能帮我报仇。”
“所以你是在我？”
“可以这么说。”张横山从怀里摸出一枚玉简，递给林北，“这是我这些年在东域和中域搜集的血神宗情报。他们的据点、人员、功法弱点，都在里面。希望对你有用。”
林北接过玉简。
“为什么相信我？你不怕我把你卖了？”
“你要是那种人，韩烈就不是活着回去了。”张横山转身走进巷子，走了几步又停下来，“对了，太初剑宗遗址最近不太平。天机阁的人在附近加强了巡逻，好像在找什么东西。你们要是想去那里，最好小心点。”
说完，他消失在巷子深处。
林北握着玉简，站在原地，心里翻涌着复杂的情绪。
“苍梧师父，这个人可信吗？”
“不可全信，也不可不信。”苍梧说，“但他给的情报很有价值。血神宗的内门长老不是韩烈那种货色，你现在的实力对上他们就是送死。知己知彼，百战不殆。先看看玉简里的内容，再决定下一步怎么走。”
林北把玉简收好，快步回了客栈。
回到房间，冷月正坐在床上擦刀。她看了一眼林北的脸色，放下刀。
“怎么了？”
“遇到一个人，给了我一些血神宗的情报。”林北把玉简递给她。
冷月接过玉简，贴在额头上看了一会儿，眉头微微皱起。
“血神宗在内门长老有十二人，修为从五星黄金一重天到七星翡翠三重天不等。这次派来找你的，很可能是排名第七的‘血手’屠千山，五星黄金九重天。”
“五星黄金九重天……”林北苦笑，“我现在三星六重天，差了两个大境界还多。”
“所以不能硬拼。”冷月把玉简还给他，“苏姐姐说过，太初剑宗遗址的地下密室有防御阵法。如果能抢在血神宗之前进入密室，利用阵法御敌，就有机会。”
林北点了点头。
“明天一早出发去太初剑宗遗址。今晚好好休息。”
夜深了，林北躺在床上，隔着布帘能听见冷月平稳的呼吸声。
他睡不着，睁着眼睛看着天花板。
“苍梧师父。”
“嗯。”
“你说，太初剑宗遗址里，除了月华刀和七星令，还有什么？”
苍梧沉默了一会儿。
“有老夫的过去。”他的声音很低，“有老夫欠下的债，有老夫辜负的人，有老夫死的敌人，有老夫救不回来的朋友。”
林北没有说话。
“三万年前，太初剑宗是五域第一大派。弟子三千，长老百人，钻石境的修士就有五位。老夫是宗主，八星钻石九重天，离九星星耀只差一步。”苍梧的声音里带着一种深深的怀念，“那时候老夫以为，太初剑宗会永远屹立不倒，老夫会永远守护这片土地。”
“后来呢？”
“后来吞噬之主来了。”苍梧的声音变得冰冷，“一夜之间，太初剑宗化为废墟。三千弟子，活下来的不到一百。五位钻石境长老，战死了四位。老夫拼尽全力，和天机阁祖师一起将它封印，但老夫的肉身也毁了。”
林北沉默了很久。
“苍梧师父，你放心。等我们拿到七星令，消灭了吞噬之主，我会帮你重建太初剑宗。”
苍梧没有说话。
但林北感觉到识海里的白雾翻涌了很久，像是风吹过了湖面，久久不能平静。
窗外，天柱城的灯火渐渐熄灭。
明天，他们将踏上太初剑宗遗址的土地。
那是苍梧的故土，也是林北的新战场。
