第2章

两天后，大宇脑科学研究所。

研究所位于江南区边缘的一栋十层建筑，外观是冷峻的玻璃幕墙和灰色大理石。一楼大厅挂着“大宇脑科学研究所”的铜牌，旁边是一排机构的Logo，包括首尔大学医学院和几家国际期刊。

叶青穿着用剩下的人民币（通过一个汇率友好的当铺）换来的一套廉价西装，站在大厅的安检门前。保安用金属探测器扫过他全身，又检查了他的护照——系统生成的，烫金的美国国徽，里面的签证页和入境章完美无缺。

“陈博士，请到七楼。”前台小姐用流利的英语说。

叶青用韩语回答：“谢谢。”

前台小姐的眼睛微微睁大了一下。一个华裔美国人说韩语，确实有点奇怪。

七楼。电梯门打开，扑面而来的是消毒水的气味和一股淡淡的电子设备发热的味道。走廊两侧是落地玻璃窗，里面是整洁的实验室，穿白大褂的研究员们在显微镜和离心机之间走动。一切看起来都像是一个正常的、合法的、甚至有些乏味的学术机构。

如果不是叶青知道真相，他会被骗过去。

“陈博士？”

一个四十多岁的女人站在走廊尽头。短发，金丝眼镜，白色的实验袍里面是灰色的套装。她的脸是典型的韩国知识女性的脸，保养得当，表情客气而疏离。

“我是崔敏贞，研究所的副主任。”她用英语说，伸出手。

叶青握住她的手。“陈叶。崔主任好。”

崔主任的目光在他脸上停了一秒，似乎在评估什么。然后她微微一笑，转身走向一间会议室。“请跟我来。”

会议室里已经坐着两个人。一个是三十多岁的男性研究员，戴着黑框眼镜，面前的笔记本电脑上打开着叶青的简历和研究计划。另一个坐在角落里，低着头看手机，叶青没能看清他的脸。

“请坐。”崔主任在主位坐下，“我们看了你发来的研究计划。说实话，非常印象深刻。”

“谢谢。”

戴黑框眼镜的研究员抬起头。“陈博士，你提出的‘神经营销病毒载体的脱靶效应优化方案’——其中关于利用表观遗传标记实现靶向调控的思路，据我所知，目前还没有公开发表的文献支持。你是基于什么提出这个假设的？”

来了。

叶青坐直身体。他的大脑开始调取那些在现实世界中已经成熟、但在这个世界还属于未来的知识。

“基于三点。”他说，“第一，哈佛团队去年在《自然》上发表的关于CRISPR-Cas9脱靶效应的研究——他们发现脱靶并非随机，而是与特定组蛋白修饰相关。第二，MIT在表观遗传标记可逆性方面的最新成果。第三……”

他停顿了一下，让自己的语气保持平稳。

“……第三，我在霍普金斯大学参与过一组未公开的实验。具体内容我不能透露，但我可以告诉你们结论：如果我们将病毒载体的引导序列与特定的表观遗传识别蛋白融合，理论上可以将脱靶率降低至少一个数量级。”

这段话里，哈佛的论文是真实的（他在网咖查过），MIT的成果也是真实的。只有霍普金斯的“未公开实验”是虚构的——但它的理论框架来自2020年的一篇真实论文。

真真假假，像是一把用未来的碎片拼成的钥匙。

会议室里沉默了几秒钟。

崔主任和那个戴黑框眼镜的研究员交换了一个眼神。叶青捕捉到了那个眼神——不是怀疑，而是某种被压制住的兴奋。

“陈博士。”崔主任的声音比刚才柔和了一些，“你愿意加入我们吗？薪酬和待遇都可以谈。”

叶青让自己的脸上露出一个合适的微笑。“我需要先了解具体的研究方向。简历上写的是神经退行性疾病，但……”

“当然。”崔主任站起来，“我带你去参观一下实验室。”

她走向门口。叶青起身跟上。经过角落那个低头看手机的人时，他下意识地瞥了一眼。

那是一个十八九岁的女孩。穿着白色的病号服，外面套着一件宽松的针织开衫。黑色的长发披散在肩上，面容清秀，皮肤苍白得像是不怎么见光。她的手腕上戴着一个银色的金属环，上面有微弱的蓝色指示灯在闪烁。

她正在看手机——屏幕上是韩国某个偶像团体的舞台视频。

似乎是察觉到叶青的目光，她抬起头。

两人的视线在空气中相撞。

那是一双很黑的眼睛。瞳孔深处有一种很安静的东西，像是在水面之下潜着什么。

然后她笑了。一个标准的、乖巧的、甚至有些害羞的笑容。像是一个在长辈面前保持礼貌的普通女高中生。

“您好。”她用韩语说，声音轻柔，“我是具子允。”

叶青的心脏猛地收缩了一下。

这就是她。

那个从实验室里逃出来的1级改造人。那个正在策划反白博士的女孩。那个系统时间线里“逃离后第3天”的具子允。

她在这里。

她本没有逃远。她回来了。

崔主任回过头，语气平常：“子允是我们脑神经康复的志愿者，暂时住在研究所。陈博士如果加入，可能会参与她的常监测。”

具子允保持着她乖巧的笑容，低下头继续看手机。

叶青转过身，跟上崔主任的步伐。他的后背有一层细密的冷汗。

他在她的眼睛里看到的那个东西——那不是安静。

那是一个捕猎者在评估猎物时的耐心。

——

参观持续了一个小时。

叶青被带着走过了脑电波监测室、基因测序中心、细胞培养区、动物实验区。一切都光明正大，一切都无懈可击。甚至还有一个挂着“志愿者康复中心”牌子的区域，里面有几个和具子允年纪相仿的青少年在看书或者下棋。

但叶青注意到了几件事。

第一，所有的实验室门禁都需要双重认证——门禁卡加虹膜扫描。他的临时访客卡只能打开最外围的三道门。

第二，“志愿者”们的活动区域和核心实验室之间隔着三道需要虹膜认证的安全门。

第三，在路过一个标注着“样本存储”的房间时，门开了一条缝。叶青瞥见里面不是冷柜，而是一排监控屏幕。画面里是那些“志愿者”的宿舍、活动室、甚至卫生间。

第四，所有“志愿者”的手腕上都戴着和具子允一样的银色金属环。

“脑波监测环。”崔主任注意到他的目光，语气平淡地解释，“用于实时监测志愿者的神经活动数据。我们是一家研究机构，数据采集是核心工作。”

她说得理所当然。如果不是叶青知道真相，他甚至会觉得这个解释很合理。

参观结束后，崔主任把他送回会议室。“陈博士，你有什么问题吗？”

叶青想了想。“我想看一下志愿者监测的具体流程。尤其是……数据采集和分析的部分。这对我判断研究方向的契合度很重要。”

崔主任看了他两秒。然后她微笑。“当然。明天上午，子允有一次常规的神经反应测试。你可以来观摩。”

她伸出手。

“欢迎加入大宇脑科学研究所，陈博士。”

——

叶青被安排在研究所的客座研究员公寓，一栋离主楼步行五分钟的小楼。房间不大，但净整洁，桌上放着一台可以访问内部网络的电脑。

他没有打开那台电脑。

他在床边坐了很久，把今天看到的一切在脑子里重新过了一遍。

具子允回来了。她伪装成顺从的“志愿者”，让白博士以为她已经重新受控。但她的眼睛出卖了她。那双眼睛里没有任何恐惧，没有任何顺从，只有一种深不见底的耐心。像是在水下屏住呼吸的鳄鱼。

她在等什么？

叶青闭上眼睛。系统的信息浮现在视野中：时间线，具子允逃离实验室后第3天。如果她是三天前逃离的，那么她现在回来，只有一种可能