残阳如熔金，将绵延数十里的风凌渡口染得一片暖红。
码头沿岸的石阶被往来客商的靴子磨得发亮，数不清的乌篷船、楼船、货船挤在河道里，桅杆如林，帆影交错。此起彼伏的吆喝声穿透暮色，挑夫喊着“让让，小心货”，船家唱着苍凉的号子招揽生意，酒肆伙计站在二楼廊下挥着白毛巾，连西域来的胡商也着半生不熟的中原话，跟绸缎庄老板讨价还价。
这哪里是个渡口，分明是座被水环绕的活县城。
街道两旁的铺子从南到北望不到头，中原的绸缎庄、江南的茶叶铺、北地的皮毛行挨着西域的香料店、漠北的马具坊，甚至还有东瀛来的漆器铺。挂在门楣上的幌子在晚风里晃荡，有的绣着猛虎，有的画着青蛇，还有的刻着玄鸟图腾，明眼人一看便知，这些幌子背后，藏着江湖各大门派与朝堂势力的暗线。唯独街心那座占地半条街的酒楼，只悬着一块黑底鎏金的匾额，上书一个苍劲的“楼”字，却比周围所有花里胡哨的幌子都更有威慑力。
马蹄声踏破喧嚣，自南而来。
一黑一白两匹骏马缓步走在人群中，黑马神骏非凡，通体无一杂毛，唯有四蹄覆着雪白的鬃毛，跑动时宛如踏雪而行，正是江湖中闻名的“踏雪”。马上端坐的男子一身月白锦袍，马背上挂着一把布条包裹着的老剑条，看不清是什么剑，确是大名鼎鼎的流云剑。他面容俊朗，气宇轩昂，风度翩翩，明明身处热闹市井，周身却像罩着层无形的屏障，让人不敢轻易靠近，正是天下第一楼的镖师行走白云飞。
白马上坐着个九岁孩童，一身玄色锦袄，领口袖缘都绣着精致的云纹，腰间挂一把通体黝黑的光滑木剑。正是镇北王之孙萧靖恒。他没像寻常孩童那般好奇地东张西望，只小手紧紧抓着缰绳，目光清亮地盯着前方那座“楼”字酒楼，小声问：“白叔，这就是天下第一楼的分楼吗？比我们镇北王府的宴会厅还大呢。”
白云飞勒住踏雪，抬眼望向那座酒楼。楼高三层，飞檐翘角，每层都围着雕花栏杆，廊下挂着数十盏琉璃灯，此刻已陆续点亮，灯光透过薄纱灯罩，在暮色里晕出暖黄的光晕。即便隔着半条街，也能闻到楼里飘来的陈年佳酿与精致点心的香气。
“这是除中州总楼外，最大的分楼。”白云飞声音温和，却带着不容置疑的沉稳，“在这里，没人敢动我们，也能让我们大展拳脚，好好清理一下心怀鬼胎的各路阎王”
话音刚落，酒楼门口两个身着墨色劲装的护卫已迎了上来。他们腰间同样悬着剑，领口绣着与匾额同款的“楼”字，目光锐利地扫过白云飞与萧靖恒，却没上前阻拦，只微微躬身。
白云飞翻身下马，动作行云流水，随即伸手将萧靖恒从白马上抱了下来。他左手牵着踏雪的缰绳，右手从袖中取出一块通体鎏金的令牌，令牌由鎏金制成，正面刻着一个龙飞凤舞的“楼”字，边缘镶嵌着一圈细碎的银纹，在暮色里泛着冷光。
那两个护卫见了令牌，瞳孔微缩，躬身的幅度更大了，声音也多了几分恭敬：“属下见过白爷！”白云飞点头示意。
“备好后院的‘听雪院’，再给大黑和这匹白马准备最好的草料。”白云飞将令牌收回袖中，语气平淡，却自带威严，“守好院门，没我的命令，任何人不得靠近。”
“是！”护卫齐声应道，其中一人转身快步走进酒楼，另一人则引着白云飞与萧靖恒往酒楼侧门走。
侧门后是一条青石板铺就的小径，两旁种着几株红梅，虽不是开花的季节，枝桠却苍劲有力。小径尽头是一座独立的小院，院门上挂着块木牌，写着“听雪院”三个字。推门而入，院内铺着青石板，角落里有一座小假山，山脚下围着一圈碎石，旁边还种着几丛翠竹，晚风拂过，竹叶沙沙作响，竟将外面的喧嚣隔绝得一二净。
“白叔，这里好安静啊。”萧靖恒松开白云飞的手，小步跑到院中的石桌旁，伸手摸了摸桌面，惊讶地发现连一丝灰尘都没有。
这时，先前进去的护卫领着两个侍女走了进来，侍女手中端着热水与点心。“白爷，听雪院已备好，热水和点心也已送来，您还有什么吩咐？”
白云飞看了眼萧靖恒，见他正盯着侍女手中的点心，眼底带着几分馋意，便温声道：“没别的事了，你们退下吧，守好院门即可。”
“是。”护卫与侍女躬身退下，轻轻带上了院门。
院内只剩下白云飞与萧靖恒两人。萧靖恒拿起一块桂花糕，小口咬了一口，甜而不腻的香气在嘴里散开，他眼睛一亮，转头对白云飞说：“白叔，这个好吃！比王府里的糕点还好吃！”
白云飞走到石桌旁坐下，看着他狼吞虎咽的模样，眼底闪过一丝柔和。他端起桌上的茶杯，抿了一口温热的茶水，目光却透过窗棂，望向院外的暮色。
风凌渡口鱼龙混杂，各方势力盘错节，他们护送萧靖恒回西北，这渡口是必经之路。接下来这里将成为各方堵截我们的最佳战场。
夜色渐浓，院外的琉璃灯亮得愈发璀璨，隐约能听到远处酒楼里传来的丝竹声与欢笑声。白云飞放下茶杯，指尖轻轻敲了敲桌面，眸色渐深，他知道，这看似平静的夜晚，暗处早已有人盯上了听雪院。
院外竹影轻摇，琉璃灯的光晕透过窗纸，在青石板上投下细碎的光斑。萧靖恒捧着半块桂花糕，靠在石凳上打了个哈欠，眼皮渐渐耷拉下来，连赶路的疲惫，终究抵不过此刻的安稳。白云飞将自己的外袍解下，轻轻披在他身上，刚要开口哄他去内屋歇息，院门外便传来一阵极轻的脚步声，伴随着环佩叮当，不疾不徐，却带着几分说不出的利落。
“白爷，属下苏晚，求见。”
声音清润如浸了蜜的温茶，既有着江南女子的柔婉，又藏着几分江湖人的爽利。白云飞抬眸望向院门，指尖在石桌上轻轻一顿：“进来。”
木门“吱呀”一声被推开，走进来的女子一身绛红色窄袖短衫，搭配同色的百褶长裙，裙摆下露出一双黑色软靴，靴底绣着暗金色的“楼”字纹。她发髻高挽，只着一支碧玉簪，耳坠是两颗圆润的东珠，随着她的动作轻轻晃动。面容算不上绝色，却胜在眉眼灵动，一双桃花眼顾盼间带着几分妩媚，可嘴角那抹似笑非笑的弧度，又透着几分不容小觑的练。
正是这风凌渡口“楼”字分楼的老板娘，苏晚。
苏晚进门后先扫了眼睡在床榻上的萧靖恒，见他睡得安稳，便放轻了脚步，走到白云飞对面的桌子旁躬身行礼：“属下见过白爷，现在才来觐见，扰了小公子歇息，还望恕罪。”
“无妨，他连赶路也累了。”白云飞抬手示意她坐下，语气平淡，“说说这几天的消息吧。”
“是。”苏晚直起身坐下，从袖中取出一张折叠整齐的素笺，递到白云飞面前，“这是属下整理的近三个月风凌渡口的势力动向，您先过目。”
白云飞接过素笺展开，借着廊下的灯光细看。笺上字迹娟秀却不失力道，将各方势力的动向写得条理清晰。他越看眉头越紧，指尖在“镇南军暗桩”“幽冥阁分舵”“天机门眼线”这几处轻轻划过。
“比我预想的要早。”白云飞将素笺折好，放在石桌上，“三个月前，镇北王还在西北边陲抵御外族，这些人便已动身来风凌渡口，消息倒是灵通。”
苏晚端起桌上的凉茶抿了一口，压了压心头的凝重：“不止是消息灵通，他们来的还都是核心力量。就说那镇南军，表面上是派了个‘粮商’来打理渡口的粮铺，可属下查过，那粮商身边的护卫，全是镇南军亲卫营的人，亲卫营是镇南王的贴身兵力，寻常时候连镇南王府都难得见到，如今却来了五个，明摆着是冲着小公子来的。”
白云飞指尖在桌上轻轻敲击，发出“笃笃”的轻响，与院外的竹叶声交织在一起，竟有种说不出的压迫感。“镇南军与镇北军素来不和，镇南王想借着小公子拿捏镇北王，倒也在意料之中。那幽冥阁呢来了些什么人？”
“幽冥阁的人是上个月来的，在渡口西头开的那家当铺，叫‘聚珍当’。”苏晚提起幽冥阁，眼底多了几分警惕，“他们来的是分舵主‘鬼手’柳三，此人最擅长用毒和易容，当年江南盐商案，就是他用易容术混进盐运司，盗走了盐引。属下派人盯着他们的当铺，发现这一个月来，进当铺的人形形，有江湖客，有官府吏，还有不少西域胡商，看那样子，不像是单纯做当铺生意，倒像是在四处打听消息。”
“肯定为我们而来的”白云飞眉梢微挑。
“十有八九。”苏晚点头，“属下曾让手下去当铺‘当东西’，故意提起‘镇北王府’‘九岁公子’，那柳三当时正在后堂算账，听见这话后手指顿了一下，虽然很快就恢复如常，但属下的人看得清楚——他绝对是在关注小公子的动向。”
白云飞沉默片刻，又看向素笺上的“天机门”：“天机门一向中立，只观天象、测运势，从不参与朝堂与江湖的纷争，他们怎么也来了？”
“这正是属下觉得最蹊跷的地方。”苏晚的语气沉了几分，“天机门来的是他们的‘观星使’，带着三个弟子在渡口东头的山头上搭了座草庐，每只观星，不与任何人往来。可属下派去盯梢的人发现，那观星使每晚观星时，都会用天机门的暗号传递消息，只是消息传往何处，属下暂时还没查到。”
“天机门突然打破中立，背后定有缘由。”白云飞眸色渐深，“不管他们是为了什么，都不能掉以轻心。除了这三方，还有其他势力吗？”
“有，而且是两个更棘手的新势力。”苏晚的声音压得更低了，“第一个是‘寒江盟’。”
“寒江盟？”白云飞微微皱眉，“我记得这是半年前才在江北兴起的帮派，据说盟主是个神秘人，没人见过他的真面目，只知道寒江盟的人个个擅长水战，行事狠辣，短短半年就吞并了江北十多个小帮派，他们也来了风凌渡口？”
“寒江盟的人是半个月前来的，直接包下了渡口南头的‘望江客栈’。”苏晚的手指在桌上画了个圈，“他们来的人不多，只有十个，可个个都是高手。属下曾让分楼的两个银牌手去试探，结果一个被打断了胳膊，一个被废了武功，那两个银牌手在楼里也是能排上号的，却连寒江盟人的三招都没接住。”
白云飞的瞳孔微微收缩。天下第一楼的手分铜牌、银牌、金牌三个等级，银牌手已能独当一面，寻常江湖门派的长老都未必是对手，如今却被寒江盟的人轻易击败，可见这寒江盟的实力有多恐怖。
“他们来了之后没什么动作，只是每在客栈里喝酒，偶尔去渡口的码头转一转，可属下总觉得，他们在等什么。”苏晚的语气里带着几分不安，“就像一头蛰伏的豹子，看似慵懒，实则在盯着猎物，一旦有机会就会扑上去。”
“还有一个新势力呢？”白云飞追问。
“还有一个，是‘万蛊教’。”苏晚说出这三个字时，声音里带着几分不易察觉的颤抖，“万蛊教的人是三天前来的，在渡口最偏僻的西巷租了个小院，院门常年紧闭，院里总飘着一股奇怪的香味，属下查过，那香味是‘引蛊香’，能吸引方圆十里的毒虫，寻常人靠近那小院三步，就会被毒虫咬到，必死无疑。”
白云飞的脸色终于沉了下来。万蛊教地处南疆，向来与世隔绝，教中人擅长用蛊，手段阴毒狠辣，江湖人提起万蛊教，无不闻风丧胆。当年有个武林世家的公子得罪了万蛊教，结果一夜之间，全家上下五十多口人全被下了“噬心蛊”，死状凄惨，连尸体都没人敢碰。
“万蛊教素来不与中原势力往来，这次突然来风凌渡口，绝对没好事。”白云飞的指尖紧紧攥住素笺，指节微微发白，“他们的教主‘蛊后’月娘，据说能以血养蛊，人于无形，这次来的人，会不会是她的亲信？”
“属下还没查到具体是谁，但从那小院的蛊香浓度来看，来的人地位绝对不低。”苏晚叹了口气，“而且，这些势力虽然都盯着小公子，却没一家敢先动手，镇南军的人幽冥阁的人，互不打扰也没联手，万蛊教的人又怕幽冥阁的毒术克制他们的蛊，寒江盟和天机门则在观望。就这么互相牵制着，形成了一个诡异的平衡。”
白云飞抬头望向院外的夜色，远处酒楼的丝竹声早已停歇，只有零星的灯火在暮色里闪烁，像一双双暗藏机的眼睛。“这平衡维持不了多久。”他缓缓开口，声音里带着几分冷意，“我来打破这脆弱的平衡吧。”
