第1章
芷砚房中隐隐传来的声响，如同淬毒的细针，猝然刺入林知晚的耳膜。
那声音暧昧又迷乱，夹杂着女子似泣似诉的呜咽——“嗯……王爷……不……不要……”。每一个破碎的音节都化作了重锤，狠狠砸在她的心口，震得她脑袋里“嗡”的一声，霎时间天旋地转。
昨枫林中那个与她共乘一骑、温存耳语的丈夫，言犹在耳，转身竟已迫不及待地拥他人入怀！
思绪不受控制地坠回昨午后。萧然一手稳稳托住她的大腿，另一手扶住她的腰肢，利落地将她送上马背。她脸颊蓦地飞起红云，尚未回神，他已然跃然马上，坚实的手臂环住她的腰，策马奔腾。
骏马驰骋，带着节奏性的颠簸，他掌心隔着衣料传来的温度与摩擦，让知晚只觉得心底泛起湿的暖意。风在耳边呼啸，身下健硕的汗血宝马蒸腾着强烈的雄性气息，混合着他身上清冽的味道，几乎让她意乱情迷。
就在她沉醉之际，他带着灼热气息的唇瓣贴上了她的耳廓。她如往常般闭上眼，准备迎接一场极致的欢愉，听到的却是让她瞬间如坠冰窟的话语：“知晚，皇上命我娶一个女子，明成婚，非我所愿。你莫要多想，我心里只你一人。”
话音甫落，他已抱着她翻身下马，将她压覆在铺满落叶的地上。此刻的知晚心中涌起巨大的抗拒，她奋力挣扎，指甲深深掐入他后背的衣料，牙齿狠命咬上他厚实的肩膊，却依旧被他死死禁锢。一场欢爱，味同嚼蜡。事毕，她的心如同这片秋旷野，空荡得只余风过林梢的沙沙回响。她默默整理好凌乱的衣装，一言不发地随他乘马而归。
想她堂堂大将军之女，终究也逃不过夫君纳妾的命数。
翌清晨，知晚被院中杂乱的声响吵醒。揉着惺忪睡眼唤来贴身丫鬟兰儿询问，才知全府上下都在为王爷迎娶侧妃做准备。
妾室入门虽礼仪从简，只需选定吉时、备好花轿、核定路线，准备婚书、席面即可。但此刻的王府却如同炸开的锅，喧嚣鼎沸，仆从们如无头苍蝇般乱撞。
知晚绷着脸穿过人群，兰儿小心翼翼地跟在她身后，始终保持着约一肘的距离，屏息凝神，不敢多发一言。这丫头自她八岁起便跟在身边，至今已六年，最是清楚她的脾性。即便知晚入王府后一直努力维持着知书达理、温婉宽和的模样，早已将年少时的骄纵气焰深藏，但过往的印记如同烙印般刻在兰儿记忆里。每逢这种时刻，她总是格外警醒，如履薄冰。
在纷乱的人中逡巡了近半个时辰，知晚才在院角那棵老榕树下寻到了萧然的身影。他如同石雕般伫立，目光死死锁住枝头一片在风中颤动的叶子，仿佛前院所有的喧闹都与他无关。知晚顺着他的视线望去，那片叶子兀自摇曳，仿佛承载着某种难言的答案，可它终究，也只是一片叶子。
不知他在此站立了多久，或许一个时辰，或许一整夜。
他终于转过身，默然拉住知晚的手，在她手背落下一个轻吻，声音低沉：“勿要忧心，一切有我。你且安心在房中，若觉烦闷，便让兰儿陪你抄抄经文，可好？”她无奈颔首，看着他眼眸中那层薄雾渐渐散去，重新变得清明、透亮。
回到前院，他沉声吩咐，安排膳房将午膳送至王妃房中，又井井有条地调度众人。不过片刻，原本混乱的场面便变得秩序井然。
午膳很快摆上了桌：燕窝溜鸭条、三鲜鸽蛋、口蘑炒鸡片、溜野鸭丸子、挂炉鸭子（片盘），以及最后那碗——桂花熬番柿。看到这道菜，知晚瞬间怔住。
这是去年她与萧然同游桂林府时，偶遇一老者兜售自酿桂花酱，她爱那香甜，特意买了一罐带回。后来，她试着用那桂花酱熬了番柿，竟成了独属于他们二人的甜蜜记忆。那酸甜交织、清香萦绕的滋味，总让她想起在桂林那十几的静谧时光。他们如同寻常百姓般穿梭于市井街巷，看孩童在叫卖声中嬉笑追逐，看邻家妇人推开门泼水，呼唤贪玩的孩儿归家，脸上洋溢着平淡而真切的满足。
萧然心里，终究是有她的。就凭着这一碗桂花熬番柿，知晚那颗悬在半空的心，似乎寻到了着落之处。原本盘算着要往府外传递消息的念头也按捺了下来，她竟就这样心事平平地度过了一下午。入府三载，她与萧然甚至连一次争执都未曾有过，此番纳妾，想必他真是有难以言说的苦衷，身不由己吧！
女人啊，总易耽溺于细枝末节的温柔，并以此自我安慰，赋予对方不应有的期望。
呵，男人！何其可笑，这期望破碎得竟是如此之快！
知晚猛地从回忆中惊醒，望着桌上摇曳的烛火，心头那股压抑许久的愤怒与委屈再也遏制不住。她扬手将茶碗狠狠掼在地上，瓷片四溅。她俯身，拾起一片锋利的碎片，紧紧攥在手心，任由那锐利的边缘割破肌肤，带来尖锐的刺痛。
“兰儿，”她几乎是从齿缝间挤出这句话，“你可听真切了？他们……当真是在行房事？”
兰儿吓得魂飞魄散，“砰”地一声跪倒在地，膝行几步凑近，声音带着惊惧的颤音：“小姐，奴婢……奴婢听得真真切切，王爷和那位……确实发出些不堪的声响，持续了有好一阵子……”
失望与痛苦的洪流瞬间冲垮了心防，一个报复的念头在她心中疯狂滋长，几乎就要付诸行动。
然而，此时此刻，在那扇紧闭的房门之内，景象却与林知晚想象的旖旎香艳大相径庭。
芷砚双手被粗糙的麻绳缚住，衣衫褪尽，眼中满是惊惧与茫然。萧然端坐在一旁的椅中，神情是她看不懂的冷峻与复杂。
“无需害怕，”他声音低沉，不带丝毫情绪，“稍后你只需配合我，演一场戏。我无意真正伤害你。”
芷砚怔怔地望着眼前这个已成为她夫君的男人，他深邃的眼底似乎翻涌着她无法理解的暗流。她沉默片刻，最终温顺地点了点头。
待到门外传来那极力压抑却依旧清晰的窸窣脚步声时，萧然眸光一凛，倏然俯身。
他滚烫的唇瓣烙在她纤细脆弱的颈侧，带着不容抗拒的气势，大手亦在她光洁的肌肤上带着刻意的力道游走。这陌生而充满侵略性的触碰，以及强烈的羞耻感，瞬间将芷砚淹没。
所有的理智与矜持顷刻瓦解，她带着真实的哭腔，失声哀泣：
“啊——！王爷，求您……不要！求求您放过妾身吧……”