第17章
沈惊澜让门房拦住叶家人的事，很快在侯府传开了。
不是什么大动静，只是门房换了个规矩，叶家来人，没帖子的一律不放。但下人们嘴碎，消息一传十、十传百，半天不到，整个侯府都知道了。
最先有反应的是清风院的几个婆子。
前些子张妈妈被收拾的教训还摆在那儿，大家已经收敛了不少。但收敛归收敛，心里多少还有点不服，庶女出身的二少夫人，手段是有，可基毕竟浅。
现在不一样了。
将军亲自发话挡了叶家的人，这说明什么？说明二少夫人在将军心里有分量。
有分量就有底气，有底气就不能怠慢。
当天下午，清风院的粗使婆子送茶的时候，态度明显比以前恭敬了。
春杏回来跟叶清言小声嘀咕："姑娘，今天厨房送来的菜比前几天好了一截。那个姓陈的婆子，以前总是最后一个给咱们院送东西，今天居然第二个就来了。"
叶清言听了，只是嗯了一声，没多说。
她心里清楚，下人们态度转变，不是因为她，是因为沈惊澜。
靠别人撑腰得来的尊重，终归不是自己的。
真正让人不敢小看的，只有自己手里的本事和银子。
她拿起研钵，继续磨花瓣粉。
这几天她试了好几个新配方。
前天试的那一版，用桃花瓣加蜂蜡，颜色是对了，但上手之后半个时辰就开始结块，用指腹一蹭就掉渣。昨天改了配比，蜂蜡减半，加了花露调和，质地是滑了，但颜色淡得几乎看不出来。
今天她换了思路，不用桃花瓣，改用杏花瓣做底，加了少量榆皮粉增稠。
研磨的时候要格外小心，杏花瓣比桃花瓣薄，水分少，磨得太粗会有颗粒感，磨得太细又容易氧化变色。她控制着力道，一圈一圈慢慢转，直到粉末细得像面粉一样。
春杏蹲在旁边帮她筛粉，筛了半天，胳膊都酸了。
"姑娘，这已经很细了吧？"
叶清言捻了一点粉末在指尖搓了搓，摇头："还差一点，再过一遍筛。"
春杏叹了口气，老老实实继续筛。
又过了小半个时辰，粉末终于达到了她的要求。她把粉末和蜂蜡、花露按比例调和，用竹签反复搅拌，直到膏体均匀。
她往手腕内侧抹了一点，对着窗口的光看了看。
杏粉色，偏暖，像初春杏花开到最盛时的颜色。质地比之前的桃花系列更细腻，薄薄一层贴在皮肤上，不厚重，也不浮。
好看。
春杏凑过来看了一眼，眼睛亮了："姑娘，这个颜色真好看！比前两天那个强多了。"
叶清言笑了一下。强多了，前两天那个简直是车祸现场，她都不好意思拿出来。
现在手里有三个色号的成品：桃粉、裸粉、杏粉。之前给林氏的那两盒样品，大嫂用了之后很满意，说要帮她在官眷圈里传一传。
这就是机会的种子。
叶清言把新做好的胭脂装进小瓷罐里，仔仔细细封好口。这是她让春杏专门去买来的，白瓷小罐，净素雅。又将几个瓷罐放入木盒，裁了一小块绸布盖在盒口上，用细麻绳扎紧。
但她不能光等着林氏帮忙。靠人情牌能走一时，走不了一世。
开铺子？手头的钱不够，连房租都付不起。
找人代销？她在京城没有商业人脉，也不认识什么掌柜。
叶清言把账本翻出来，在纸上写写画画。
思路很清楚：先在官眷圈子里把口碑打出来，让人主动来找她买。等攒够了本钱，再想开铺子的事。
但这条路需要时间。
她在纸上写下一行字：目标，半年内攒够一百两，一年内攒够两百两。
至于三百两那个终极目标，应该也不会太远。
不过还是要先把眼前的事做好。
"姑娘。"春杏从外面进来，"将军回来了。"
叶清言抬头看了一眼窗外，才发现天已经暗了。院子里的杏树叶子被暮色染成深绿，廊下的灯笼已经点上了。
她连忙收拾桌上的研钵和瓶瓶罐罐，把配方纸塞进袖筒里，然后去小厨房端羹汤。
今天做的是丝瓜蛋花汤。
丝瓜是小厨房新领的，比前几天的水灵不少，看来厨房态度转变，连菜都跟着好了。她把丝瓜切成薄片，蛋液打散，等汤滚了再淋进去，蛋花就能散得均匀。
做了几次羹汤之后，她也慢慢找到了窍门。
翠绿的丝瓜配金黄的蛋花，颜色好看，味道清淡。她尝了一口，盐放得刚好，自从上次被沈惊澜说"下次少放盐"，她每次调味都格外注意。
沈惊澜进门换了常服，在桌边坐下。他的目光在桌上扫了一圈，停在那碗羹汤上一息，然后拿起勺子。
两人照旧安静地吃饭。窗外有虫鸣，很轻，衬得屋里更安静了。
吃到一半，叶清言忽然想起一件事。
"沈将军。"
"嗯？"
"你让门房拦了叶家来人的事……谢谢你。"
沈惊澜的勺子顿了一下，抬头看她。
"不用谢。"他语气很平，"你如今是侯府的人，叶家的事，自然由侯府来管。"
叶清言的嘴角弯了一下。
又是这句话。"你是侯府的人。"
他只说"侯府"，不说"我"，把护短这件事说得像公事公办，不带一点私人色彩。
但叶清言已经学会听他的话中话了。
侯府的规矩，是门房该守的。但让门房拦叶家的人，是他亲自吩咐的。
这是两码事。
叶清言低下头，继续吃饭。
沈惊澜喝完羹汤，碗底净净。
他站起身，往书房走。
走到门口，停了一下。
"明天军营休沐，我在府里。"
叶清言愣了一下。
他从来没主动告诉过她自己的行程。
"好……好的。"
门合上了。
叶清言坐在桌前，心里有点乱。
她告诉自己，他只是随口说了一句，没什么特别的意思。
可能只是怕她明天又被叶家来人烦到，提前告诉她他在家，让她放心。
仅此而已。
叶清言站起身，走到窗边。
窗外月色很好，院子里的杏树被月光照得叶子泛着银光。
她深吸一口气。
明天他在家。
那明天是不是要继续做羹汤？
叶清言摇了摇头。
不是为他做的。
是因为她自己也要吃。
她反正要做，他爱喝不喝。
叶清言转身躺到床上。
被子拉到下巴的时候，她忽然想，沈惊澜主动告诉她明天休沐这件事本身，就已经跟以前不一样了。
他在试着往前走一步。
而她呢？
叶清言翻了个身，把这个念头按了下去。
她不需要回答这个问题。至少今天不用。