嵩州城外的密林之中，草木幽深，凉风穿叶而过，发出沙沙的轻响。
沈炼与宋念心并肩疾行，神色皆是焦急。沈炼目光如炬，不断扫视着四周的灌木丛与树之上，灵识全力铺开，追寻着阿狸残留的那一缕微弱灵气。阿狸乃是九天灵狸猫，气息纯净独特，即便在杂乱的林间，也能轻易分辨。
“阿狸——！你在哪里！”
宋念心轻唤几声，声音在林中回荡，却只换来阵阵风声。她心中满是愧疚，若不是方才父亲在厅堂之上直言招婿，也不会让那只敏感又爱吃醋的小灵狸闹脾气出走。此刻她心里还暗暗嘀咕，自己不过是被爹夸了几句，怎么就把一只猫给惹炸毛了，说出去都让人哭笑不得。
沈炼眉头紧锁，灵受损后，他的灵识范围大大缩小，只能勉强追踪着断断续续的气息。他心中自责万分，阿狸数次救他于危难之中，可他却因为一时疏忽，让它独自陷入险境。这密林之中妖兽横行，更有居心叵测的散修，阿狸年纪尚幼，又娇气得很，连爬树都笨手笨脚，一旦遭遇不测，他此生都无法原谅自己。
两人一路疾行，宋念心脚下一个踉跄，差点被树绊倒，沈炼下意识伸手扶了她一把，动作自然又稳妥。少女脸颊微微一红，连忙低下头，心跳又不争气地快了几分，连寻找阿狸的焦急都冲淡了些许。
“沈公子，你看那边！”
宋念心突然伸手一指前方一棵粗壮的古槐树，声音带着一丝惊喜与担忧。
沈炼抬眼望去，只见槐树的枝桠之上，一团灰中带黑的小身子正蜷缩在那里，瑟瑟发抖，正是离家出走的阿狸！此刻的小灵狸耷拉着脑袋，琥珀色的眼眸里噙着水雾，小爪子紧紧抓着树枝，尾巴还在不住发抖，看上去既害怕又委屈，哪里还有半分方才赌气时叉腰哼气的倔强模样。
更让沈炼又气又笑的是，这小家伙明明怕得要死，还硬撑着不肯往下跳，活像个闹别扭跑出家、结果在外面饿肚子又不敢回家的小顽童。
而在槐树之下，三头身形瘦长、毛色灰黑的妖兽正龇牙咧嘴，不断朝着树上嘶吼跳跃，口水顺着獠牙往下滴，一看就不是什么善类。这是林间常见的黑牙狼，生性凶残，每一头都有炼气四层的修为，寻常修士遇上都要退避三分。
阿狸被困在树上，进退不得，小身子缩成一团，眼看就要被黑牙狼扑中！
“阿狸！”
沈炼目眦欲裂，周身灵气瞬间迸发，不顾灵传来的隐隐刺痛，身形如箭一般冲了出去。他心里又急又好笑，这小东西，赌气的时候胆子比天还大，真遇上危险，立马就原形毕露。
三头黑牙狼察觉到有人靠近，立刻放弃树上的小猎物，调转方向，目露凶光地朝着沈炼扑而来。腥风扑面，獠牙泛着冷冽的寒芒，一副要把来人撕碎的凶狠模样。
“沈公子小心！”宋念心惊呼一声，想要上前相助，可她修为不高，又无趁手法宝，只能在一旁着急，小手紧紧攥着衣角，紧张得大气都不敢喘。
沈炼眼神冰冷，脚步沉稳，双手快速掐动五行印诀。即便修为跌落至炼气五层，他所修的乃是上古《五行玄典》，远非寻常功法可比，对付这几头低阶妖兽，简直是手到擒来。
“五行秘术，青木囚笼！”
低喝声落下，地面之上瞬间破土而出数粗壮的青色藤蔓，如同活物一般飞速缠绕，瞬间将两头黑牙狼捆缚得严严实实，像两只被裹在青茧里的粽子。狼爪疯狂撕扯，可藤蔓坚韧无比，任凭它们如何挣扎，都无法挣脱分毫，只能发出气急败坏的低吼。
最后一头黑牙狼趁机扑至沈炼身前，狼爪直拍他的口，攻势凶猛。
沈炼不闪不避，左手凝聚戊土灵气，化作一层淡黄色的光甲，硬抗这一击。
“砰！”
一声闷响，黑牙狼被震得连连后退，沈炼也脚步微晃，灵处传来一阵刺痛。他强忍着不适，右手并指如剑，庚金灵气凝聚成一道锋利的青芒，瞬间洞穿了黑牙狼的脖颈。
妖兽哀嚎一声，重重倒地，四肢抽搐了几下，便彻底没了生息。
被捆住的两头黑牙狼见同伴被，眼中露出恐惧之色，挣扎得愈发疯狂，可惜再怎么折腾也是白费力气。沈炼懒得跟这两头蠢狼恋战，指尖青芒一闪，脆利落地了结了它们的性命。
解决掉妖兽之后，沈炼立刻纵身跃到槐树之上，小心翼翼地将缩在枝桠上、吓得快哭出来的阿狸抱进怀中。
阿狸一落入熟悉又温暖的怀抱，瞬间再也绷不住，小脑袋埋进沈炼的颈窝，发出呜呜的委屈低鸣，小舌头轻轻舔着他的脖颈，又是道歉又是撒娇，软乎乎的模样瞬间把人的心都融化了。
方才独自面对凶残的妖兽，它早已吓得魂飞魄散，连九天甘露诀都吓得忘了用。此刻终于回到主人身边，所有的倔强与赌气都烟消云散，只剩下满满的依赖，小爪子死死抱着沈炼的衣襟，生怕一松手就又被丢下。
“傻丫头，以后不许再乱跑了。”沈炼的心瞬间软了下来，伸手轻轻抚摸着阿狸柔软的皮毛，语气温柔至极，满是心疼，“我不会离开你，谁也抢不走。”
阿狸似是听懂了他的话，小脑袋用力点了点，紧紧搂着沈炼的手指，再也不肯松开，那副黏糊模样，哪里还有半点离家出走的骨气。
宋念心快步走上前来，看着一人一狸和好如初，心中松了一口气，同时也泛起一丝暖意，忍不住轻笑出声：“这小家伙，脾气倒是不小，胆子却小得可怜。阿狸没事就好，我们快回宋家堡吧，外面实在太危险了。”
沈炼点了点头，抱紧怀中的阿狸，转身准备返程。阿狸窝在他的怀里，偷偷抬眼瞥了一眼一旁的宋念心，小鼻子轻轻哼了一声，耳朵却悄悄耷拉下来，显然已经消了气，只是碍于面子，不肯轻易服软，那小模样滑稽又可爱。
就在三人转身离去的瞬间，密林深处的阴影之中，一道身着黑袍的身影缓缓现身。此人面容隐藏在斗笠之下，周身散发着阴冷诡异的气息，目光死死盯着沈炼的背影，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“混沌五行灵，九天灵狸，还有上古五行玄典的气息……没想到在这偏僻的渝州城，竟然能遇到如此至宝。”
黑袍人低声自语，声音沙哑刺耳，带着浓浓的贪婪：“穷奇那个废物，明明占了先机，却连一个炼气五层的小子都解决不了，真是丢尽了妖族的脸。既然如此，这份机缘，就由我来收下吧！”
话音落下，黑袍人身形一晃，如同鬼魅一般消失在密林之中，只留下一缕淡淡的黑气，随风飘散。
而沈炼此刻满心都是怀中的阿狸，并未察觉到暗处的窥视与机。他抱着阿狸，与宋念心并肩而行，朝着宋家堡的方向快步走去。
阿狸趴在他怀里，舒服地眯起眼睛，小尾巴轻轻扫着沈炼的手腕，一副心满意足的模样。刚才的害怕与赌气早已抛到九霄云外，心里还暗暗盘算着，回去一定要让沈炼多给自己喂几颗灵果，才算彻底原谅他。
阳光透过树叶的缝隙洒下，落在三人一狸的身上，拉出长长的身影。林间微风轻拂，带着草木的清香，气氛安稳又温馨。
只是谁也没有想到，一场针对沈炼与阿狸的阴谋，已经在暗中悄然铺开。
