夜，深如墨潭，唯有天边几点疏星，洒下些许惨淡微光。山风呜咽，卷动林涛，如万千鬼魅窃语。沈铭踉跄穿行在漆黑的山林中，每一步都踏在生死边缘。肋下的刺痛与麻痒，如同附骨之疽，正缓缓侵蚀着他的意识与体力。伤口处的青黑色，在地脉之气和暖阳草药力的联合阻滞下，蔓延速度虽已大为减缓，但仍在顽固地扩张，所过之处，皮肉僵硬冰冷，仿佛不属于自己。
他咬着牙，强迫自己保持清醒，依靠过目不忘的记忆和对地气的微弱感知，朝着之前探索时标记的那处峡谷方向挪移。草上飞身法此刻已无法施展，只能靠着龟息法强提的一口内息和对地形地气的熟悉，尽量选择平缓、隐蔽的路线。
意识时而清晰，时而模糊。脑海中不断闪过那枚幽蓝吹箭的寒光，那伙猎装汉子冰冷的眼神，以及他们提到的“赤炎岛”。是巧合，还是自己无意中撞破了他们的秘密行动？他们口中的“大哥”又是何人？是赤炎岛在此地的头目？他们在这危机四伏的西山深处，到底在搜寻什么？
一个个疑问在昏沉的头脑中盘旋，却找不到答案。当务之急，是活下去，解除身上的毒。
不知走了多久，东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白。黎明前最黑暗寒冷的时刻，沈铭终于摸到了记忆中的那处峡谷入口。
这是一道天然形成的裂缝，两侧是陡峭光滑、爬满青苔和藤蔓的悬崖，入口狭窄，仅容两三人并行。谷内常年不见阳光，阴湿寒冷，但奇怪的是，地气却并不显得沉滞污秽，反而有种奇特的、带着寒意的“清灵”之感。谷底有地下暗河渗出形成的清浅溪流，水质甘冽，且常年不冻。沈铭上次探查时，曾在此短暂停留，发现这里生长的植物多为喜阴耐寒的种类，其中或许有能克制那幽蓝寒毒的草药。
他靠在冰冷的崖壁上，剧烈喘息，眼前阵阵发黑。他低头查看伤口，青黑色已蔓延到拳头大小，中心处的伤口已开始渗出暗黄色的脓水，散发着淡淡的腥甜气味。地脉之气的阻滞和暖阳草的药力，正在迅速消退。
“不能倒下……”沈铭深吸一口谷中清冷湿的空气，强行振作精神。他先没有深入，而是在入口附近，寻了一处被茂密蕨类植物和几块大石遮掩的凹陷处，侧身挤了进去。这里空间狭窄，但极为隐蔽，从外面几乎无法察觉。
他瘫坐下来，再次盘膝，全力运转龟息法。这一次，他不再单纯用龟息法平复气血，而是尝试着，将心神沉入丹田，与那缕沉凝的地脉之气沟通，引导它以更缓慢、更柔和的方式，沿着体内与大地相连的细微路径，流向四肢百骸，尤其是伤口处，进行最深层次的温养和冲刷。
同时，他调动脑海中庞杂的草药学识，结合筑基修士常识碎片中关于“毒性”、“寒毒”的零星描述，快速筛选着可能对此毒有效的草药特征。阴寒、麻痒、伤口溃脓、气息腥甜……这似乎是某种混合了阴寒毒素与麻痹神经毒素的复杂毒药，偏向阴邪一路。
“需以阳性、温热、解毒、化瘀之药克制，辅以清心凝神之物抵御麻痹。”沈铭心中有了大致方向。他回忆着在峡谷中见过的植物：喜阴的“寒烟草”，性寒，不对；“鬼灯笼草”，微毒，偏镇痛，不对；“石见穿”，活血化瘀，但药性不足……
“对了，‘赤阳藤’！”沈铭眼睛一亮。他曾在峡谷深处一处阳光偶然能照射到的崖壁缝隙，见过几株攀附生长的、叶片呈暗红色、脉络如火焰的藤蔓。据记忆，这“赤阳藤”性烈，喜阳却耐阴，生于阴湿之地而蕴含一丝微弱阳火之气，正是驱散阴寒毒物的良药，但其药力霸道，需小心配伍，且对生长环境要求苛刻，颇为罕见。
“就是它了！”沈铭挣扎着起身。他必须尽快找到赤阳藤，再搭配一些清心解毒的辅药。时间不等人，毒素正在缓慢而坚定地侵蚀他的生机。
他强忍眩晕和肋下的剧痛，蹒跚着走出藏身处，沿着记忆中的路线，向峡谷深处摸去。谷中光线昏暗，湿滑的石头上布满青苔，沈铭走得异常艰难，好几次差点滑倒。他不得不分出一部分心神，引导地脉之气稳住下盘，这才勉强维持平衡。
越往深处，寒气越重，溪流潺潺，在寂静的谷中格外清晰。崖壁上垂下各种奇形怪状的藤蔓和蕨类。沈铭锐利的目光仔细扫过每一寸石壁，不放过任何可能的线索。过目不忘的能力让他能精确回忆起赤阳藤附近的地貌特征——那处崖壁有一道较宽的裂缝，上方有几块突出的岩石，能漏下些许天光，下方溪流在此形成一个小小回旋。
循着记忆，他在峡谷中段偏左的位置，终于找到了那处地点。此刻天光未大亮，只有几缕极其微弱的晨曦，透过上方岩石缝隙，落在湿漉漉的崖壁上。就在那光斑边缘的阴影交界处，几株暗红色的藤蔓，如同凝固的火焰，紧紧贴在石壁上，叶片肥厚，脉络在微弱光线下隐隐泛着暗金。
沈铭心中一喜，但旋即警惕地观察四周。这种灵药附近，往往有守护的毒虫或喜食其叶的异兽。他凝神感应，并未发现强烈的生命气息，只有几只普通的虫在石缝中爬动。
他小心翼翼地靠近，用燧石短刃（已从备用工具中取出新的）小心地割下几段赤阳藤的嫩茎和几片肥厚叶片，用大树叶包好。又在其附近，找到了几丛“宁神花”（花朵洁白，散发淡香，有清心镇神之效）和“蛇莓草”（叶片锯齿状，结红色小果，有微弱解毒功效），一并采下。
做完这些，他已感到一阵虚脱，伤口处的麻痒似乎更加剧烈，甚至开始向心口蔓延。他不敢耽搁，立刻返回之前的藏身凹陷处。
他先掬起冰冷的溪水，仔细清洗伤口，将脓血挤出。剧痛让他冷汗涔涔，几乎晕厥。然后，他将赤阳藤的嫩茎捣烂，挤出汁液，一半内服，一半外敷在伤口上。又将宁神花和蛇莓草捣碎混合，敷在赤阳藤药泥之上，用净的布条（从内衣撕下）紧紧包扎。
赤阳藤汁液入腹，如同一道火线烧灼而下，瞬间在冰冷的体内炸开！霸道炽烈的药力与幽蓝寒毒激烈冲突，沈铭只觉得五脏六腑都仿佛被放在火上炙烤，又像被冰锥刺穿，冷热交织，痛不欲生！他喉咙一甜，差点喷出血来，连忙强行咽下，运转龟息法，拼命引导地脉之气，配合药力，镇压、疏导、化解着体内的毒性乱流。
伤口处更是如同有万千钢针攒刺，又像是被烙铁烫灼，赤阳藤的阳火之气与寒毒激烈对抗，发出“嗤嗤”的细微声响，包扎的布条迅速被黑红相间的脓血浸透。
沈铭脸色惨白如纸，浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响，几乎将舌尖咬破，才勉强保持一丝清明。他知道，这是解毒的关键时刻，扛过去，毒可解大半；扛不过去，便是脏腑俱焚，或毒发攻心的下场。
他全力运转龟息法，心神沉入一种近乎寂灭的守一状态，任由那冰火两重天的痛苦冲刷着身体和意识，只是紧守着灵台最后一点不灭的意念，引导着地脉之气护住心脉和丹田。
时间，在极致的痛苦中，变得无比漫长。
不知过了多久，仿佛一个世纪那般久远，体内的炽热与冰寒终于开始缓缓消退、中和。伤口处那钻心的刺痛和麻痒也逐渐减轻，取而代之的是一种辣的、带着生机的疼痛。包裹伤口的布条下，不再有新的脓血渗出。
沈铭缓缓吐出一口带着腥甜和药味的浊气，整个人如同从水里捞出来一般，虚脱地靠在石壁上，连动一手指的力气都没有了。但眼神中，却有一丝劫后余生的庆幸。
毒，暂时控制住了，甚至解了大半。但赤阳藤霸道的药力也对他的身体造成了一定损伤，需要时间调养。更重要的是，这次中毒受伤，严重消耗了他的元气和地脉之气，实力大打折扣。
他疲惫地闭上眼，运转龟息法，进入最深沉的调息状态，贪婪地吸收着峡谷中那清灵中带着一丝阴寒的地气，温养着受创的脏腑和涸的丹田。
升月落，转眼三天过去。
沈铭大部分时间都在沉睡和调息中度过。饿了，就吃之前采的野果和块茎；渴了，就喝溪水。伤口在赤阳藤和地脉之气的双重作用下，愈合速度出奇地快，虽然尚未结痂，但红肿已消，青黑色退去，只留下一片暗红色的新肉，麻痒感也基本消失。
丹田内的地脉之气，在峡谷特殊地气的滋养和这次生死危机的下，虽然总量因疗伤消耗颇大，但似乎变得更加精纯凝练，颜色也从土黄向更深沉的暗黄转变，运转起来更加顺畅有力。他甚至感觉，自己对地脉之气的掌控，似乎也因这次引导其对抗寒毒、疏导药力，而提升了一线。
这一午后，沈铭从深沉的入定中醒来。精神好了许多，体力也恢复了大半，只是伤口还有些隐痛，身体略感虚弱。他解开包扎，检查伤口，恢复情况良好，已无大碍。
他松了口气，走出藏身之处，来到溪边，掬水洗了把脸。冰凉的溪水让他精神一振。他抬头，望向峡谷上方那一线狭窄的天空，白云悠悠，山鹰盘旋。
“不能再待在这里了。”沈铭思忖。虽然峡谷隐蔽，地气特殊，利于疗伤，但并非久留之地。那伙猎装汉子既然在此附近活动，难保不会搜索到此处。而且，自己疗伤三，外界不知又发生了多少变故。
必须离开，寻找更安全、也更利于恢复和修炼的落脚点。同时，要设法弄清楚那伙人的来历和目的，以及西山目前的局势。
他回到藏身处，准备收拾仅有的“家当”——燧石短刃、药草、水囊、几块烤熟的块茎。就在他将手伸向怀中，检查那贴身藏着的半块鸳鸯玉佩是否安好时，指尖传来的触感，让他动作猛地一僵！
玉佩……在微微发热？
不，不仅仅是发热。那是一种极其微弱的、仿佛心跳般的、有规律的脉动！同时，玉佩表面那些原本看似装饰的、模糊的鸳鸯戏水纹路，此刻在他凝神注视下，似乎……隐隐有极其淡薄、几乎肉眼难辨的、暗金色的流光，极其缓慢地沿着纹路流转？！
沈铭的心，瞬间提到了嗓子眼。他小心翼翼地将玉佩取出，托在掌心，凑到从石缝透入的阳光下仔细观看。
没错！玉佩的确在散发着极其微弱的温热，那种脉动感虽然轻微，但真实不虚。而更让他震惊的是，那些纹路中流转的暗金色微光，并非反射的阳光，而是从玉佩内部透出的！当他尝试将一丝微弱的地脉之气，小心翼翼地灌注到玉佩中时——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自远古的、带着苍凉与悲怆意味的共鸣，直接在沈铭的脑海深处响起！与此同时，玉佩上的暗金色流光骤然明亮了一丝，那些鸳鸯戏水的纹路，仿佛活了过来，在他眼前扭曲、变幻、重组……最终，凝聚成几行极其古老、扭曲、他完全不认识，但其“意蕴”却直接映入脑海的奇特文字或符号！
不，不是文字，更像是一种……蕴含了特定信息的“道纹”或“神念印记”？！
沈铭屏住呼吸，全神贯注，试图理解那“印记”传递的信息。过目不忘的能力让他瞬间将那些扭曲纹路的每一个细节烙印下来，而筑基修士的见识碎片中，关于“神念传功”、“符箓真意”的零星描述，让他隐隐觉得，这玉佩中，似乎封印着某种……传承？或者，是一段被加密的、指向某个地点或秘密的“地图”与“钥匙”？
信息太过残缺和晦涩，以他目前的见识和灵觉强度，本无法完全解读。只能模糊地感知到几个破碎的意念片段：“……渊……煞……合……地脉……眼……开……”
“渊？煞？地脉？眼？”沈铭眉头紧锁。这似乎与筑基修士遗愿中提到的“玄阴真煞”、“幽冥渊”有关？还是与周文渊笔记中猜想的“地脉灵气之眼”有关？
这半块鸳鸯玉佩，果然隐藏着大秘密！而且，这秘密似乎因为自己这次受伤、地脉之气消耗又恢复、身处这特殊地气的峡谷等一系列因素，被无意中触发了一丝！
“刘三……冯七……黑风寨……赤炎岛……玄阴煞魔宗……幽冥渊……地脉……”无数线索在沈铭脑海中碰撞、交织。这看似不起眼的玉佩，似乎成了串联许多谜团的一关键线头。
但此刻，他无法深究。玉佩的异动虽然微弱，但难保不会产生特殊的灵气或精神波动，引来不必要的注意。他连忙切断地脉之气的灌注，玉佩上的暗金色流光迅速黯淡下去，温热感和脉动也渐渐平息，恢复成原本温润冰凉的模样，只是那纹路，似乎比之前稍微“清晰”了那么一丝。
沈铭将玉佩紧紧握在手中，感受着其残留的微弱余温，眼神变幻不定。
这玉佩，是机缘，也是更大的麻烦。必须更加谨慎地保管和研究。
他将玉佩重新贴身藏好，决定立刻离开峡谷。此地已不宜久留。
他最后检查了一遍藏身处，抹去自己停留的痕迹，然后像一缕青烟，悄无声息地滑出峡谷裂缝，没入外部苍茫的山林之中。
他选择了一个与来路、与石、与那伙猎装汉子可能出现方向都不同的、更加深入西山腹地、人迹罕至的区域。这次，他不再寻找固定的洞，而是决定采用更灵活的“游荡”方式，在不同的隐蔽点之间移动，绝不留宿超过两夜。
伤势未愈，实力未复，强敌环伺，身怀隐秘。
前路，依旧步步机。
但沈铭的眼神，却比以往更加沉静，更加坚定。丹田内，那缕更加凝练的地脉之气缓缓流转；怀中，那半块温热的玉佩紧贴心口；脑海中，那破碎的古老纹路和意念片段，与筑基修士的见识、周文渊的猜想、以及这两个月在西山的所见所闻，正在缓缓交融、碰撞。
他仿佛看到，一张巨大而危险的网，正在西山的迷雾中缓缓张开。而他，这只小心翼翼、受伤未愈的“虫子”，能否在这张网合拢之前，找到破网而出、甚至反客为主的那一丝缝隙？
答案，就在前方，在那更加幽深、更加危险的，西山最深处。