千钧一发！
水镜中呈现的画面，牵动着所有观礼者的心神。那突如其来的、远超筑基境应对能力的危机，让原本秩序井然的秘境探索，瞬间变成了血腥的生存考验。
“甲七十九”小队，瘴疠沼泽。
封不平周身血煞翻滚，化作一道屏障，死死抵住那咆哮的魔影。魔影无形无质，攻击直指神魂，每一次冲击都让封不平脸色白上一分。药王谷苏婉咬牙催动秘法，撒出大片淡紫色毒雾，那毒雾对魔影竟有微弱侵蚀效果，使其身形略淡。凌霄阁吴用双手连弹，数道阵旗入泥沼，组成一个简易的困阵，暂时限制魔影活动范围。散修韩立（与韩立同名不同人）剑光如毒蛇吐信，专攻魔影略显虚幻的节点。
四人配合，堪堪稳住阵脚。但魔影凶戾，时间一长，必难支撑。玄天宗周明此刻回过神来，脸色惨白，看着封不平苦苦支撑的背影，眼中闪过挣扎与愧疚，随即一咬牙，掏出数枚算筹和一张阵图：“封道友坚持住！给我十息！我推演这魔影灵力节点循环！”
他竟是放弃逃跑，要就地计算魔影弱点！
“丙二百零三”小队，幽寂矿坑。
碎石如雨，三尊巨大的岩石傀儡迈着沉重的步伐，挥舞石臂砸来。楚云飞剑光纵横，却只能在傀儡坚硬的表面留下浅浅白痕。天工坊赵铁满脸懊悔，却也知道此刻不是自责之时，他一边快速抛出几个扰性的机关兽吸引火力，一边急声道：“左前方三十步，废弃矿道入口！韩立，带路！”
韩立（散修）早已观察好地形，闻言身化轻烟，率先冲向矿道入口，剑光开路，挑飞拦路的碎石。那小家族修士和木属性女修紧随其后。楚云飞且战且退，剑光护住后方。
“快！入口要塌了！”小家族修士惊叫，只见矿道入口上方的岩层在震动中裂开。
“孙道友（土属性），加固！”韩立喝道。
那小家族修士急忙掐诀，土黄色灵光涌入岩层，勉强稳住片刻。众人趁机鱼贯而入。就在最后面的楚云飞刚要冲入时，一尊岩石傀儡的巨大石拳轰然砸落！
“楚兄！”韩立回头，目眦欲裂。
楚云飞怒吼一声，剑光暴涨，竟是使出了压箱底的秘技，人剑合一，化作一道璀璨流光，险之又险地从石拳与岩壁的缝隙中穿过，冲入矿道。轰隆！入口彻底崩塌，将傀儡挡在外面。
矿道内一片漆黑，尘埃弥漫。众人惊魂未定，楚云飞却闷哼一声，嘴角溢血，刚才那一下显然消耗极大。
“楚兄，没事吧？”韩立上前。
楚云飞摆摆手，擦去血迹，看了韩立一眼，眼神复杂，最终低声道：“……谢了。”若非韩立提前探明路线，并在关键时刻提醒，他们恐怕已葬身矿坑。
“戊五百一十二”小队，飘渺云海。
阴冷剑意纵横，撕裂云气，更引动罡风化作无数风刃，铺天盖地。金石谷弟子孙盾将巨盾催发到极致，灵光却如风中残烛，明灭不定。听阁女修林音嘴角溢血，仍在竭力吹奏玉箫，音波试图扰和引导部分风刃，但效果有限。
那神秘修士身法诡异，竟在剑意与罡风中穿梭，试图捕捉剑意碎片，却引得剑意更加狂暴，一道黑色剑光直劈苏晚！
苏晚修为在队中最弱，面对这恐怖一剑，几乎窒息。但她眼中却闪过一丝决绝，不退反进，双手掐出一个奇特的法诀，周身泛起柔和的碧光，竟非防御，而是主动迎向剑光，口中轻叱：“引！”
碧光与黑色剑光接触，没有惊天动地的爆炸，那凌厉的剑意仿佛泥牛入海，被碧光牵引、消融了一部分，但剩余的力量依旧将她重重击飞，鲜血狂喷。
“苏道友！”林音惊呼。
神秘修士动作一滞，看向吐血倒飞的苏晚，眼中闪过一丝诧异。他不再尝试捕捉，而是身形急退，双手连挥，数道幽暗的符箓打出，在众人身前布下一层波光粼粼的屏障，暂时挡住了剑意和罡风。
“走！”他声音沙哑，第一次清晰开口。
众人护着重伤的苏晚，向远处相对稳定的云团撤退。那阴冷剑意似乎被苏晚刚才的奇异法诀所伤，或是失去了目标，并未追击，只是将那片区域化为绝地。
其他几处发现“异常之物”并触动的小队，境遇也大致类似，有的付出了惨重代价才侥幸逃脱，有的则不幸出现了“减员”，被秘境阵法判定重伤传送出局。
观礼台上，死一般的寂静。所有人都被这突如其来的惨烈变故震惊了。
“救人！立刻中止他们小队任务，强制传送出来！”药王谷的长老率先反应过来，急声道。
“查！立刻彻查！这些鬼东西到底是怎么混进秘境的！”青云剑宗清虚长老须发皆张，剑气隐现。
“秘境防护阵法没有破绽……这些东西，像是从秘境‘本身’渗出来的，或者……被某种力量从外面‘种’进去的。”玄天宗玉衡子脸色凝重，快速分析着阵法反馈的数据。
“有人捣鬼！”血煞魔尊脸色阴沉得能滴出水来，猩红的眸子扫过在场所有委员，尤其是几位正道代表，“此事，必须给本尊，给天下修士一个交代！”
场面一时混乱。魔宗执事和医疗组已经行动起来，准备接引受伤的参赛者。但秘境内危机并未解除，那些被触发的“异常”似乎还在持续影响着周边环境。
就在这时，中枢控制室的墨规长老传来紧急通讯：“尊上！所有触发‘异常’的小队，其所在区域的秘境模块出现不稳定波动，能量回路异常！‘异常之物’本身与秘境底层灵力脉络产生了未知勾连，强行中断或传送，可能导致局部秘境结构崩溃，甚至波及相邻区域！而且……这些‘异常’似乎在吸收秘境能量，缓慢壮大！”
“什么？！”众人色变。这意味着不能简单粗暴地中止任务或拉人出来，否则可能造成更大灾难，比如秘境部分区域湮灭，里面的其他队伍也会遭殃。
“那怎么办？难道看着他们死在里面？”听居士厉声道。
“为今之计，”玉衡子快速道，“一是立刻稳定受影响区域的秘境结构，需要至少三位元婴级道友联手，配合中枢阵法进行镇压和疏导；二是派人进入，不是涉比赛，而是处理‘源头’，也就是那些‘异常之物’，切断它们与秘境的联系，才能安全救出受困队伍！”
派人进入？派谁？如何保证不扰比赛公平？又如何应对那些诡异的“异常”？
众人目光不由投向血煞魔尊。他是东道主，实力最强，秘境也是魔宗构建。
血煞魔尊眼神闪烁，瞬间权衡利弊。此刻若处理不当，不仅大比声誉毁于一旦，魔宗更会成为众矢之的。他必须拿出决断。
“本尊亲自带人进去处理源头！”魔尊沉声道，随即看向几位委员，“清虚道友，玉衡道友，听道友，金石道友，烦请四位与本尊一同出手，稳定秘境结构。其余委员，坐镇中枢，协调救援，并彻查此事源！墨规，立刻筛选出受困区域附近、表现稳定、且有余力的小队，向他们发布‘紧急支援任务’，告知部分真相，允许他们临时，协助清理‘异常’扩散出的次级威胁，为救援创造条件！任务贡献，双倍积分！”
一系列命令，雷厉风行。既展现了担当，又拉上了正道顶尖高手一起背书，还将部分救援责任分散给了参赛者本身（以任务形式），最大限度减少了“直接预比赛”的嫌疑。
清虚等人略一犹豫，也知此刻不是计较之时，当即点头同意。
很快，五道磅礴的气息冲天而起，魔尊与四位正道大能化作流光，直接撕裂空间，投入秘境之中，前往那几个能量紊乱的核心区域。
同时，秘境内，所有参赛者的身份玉牌同时震动，一则紧急通告和区域任务发布：
“警告！秘境部分区域因未知原因发生异变，出现超规格危险源。现发布紧急支援任务：位于‘瘴疠沼泽’、‘幽寂矿坑’、‘飘渺云海’……等区域的队伍，若自身状况允许，可自愿前往坐标点，清除异变衍生的次级威胁（如扩散魔气、暴走机关、紊乱能量流等），协助稳定该区域，为后续处理创造条件。任务危险，请谨慎选择。完成任务将获得双倍积分奖励，并计‘特殊贡献’。”
通告一出，秘境各处一片哗然。有的队伍惊慌失措，加速远离异变区域；有的队伍则陷入犹豫，衡量风险与收益；也有少数实力较强、或距离较近、或本就对高额积分和“特殊贡献”动心的队伍，在短暂讨论后，开始向任务坐标点靠拢。
李凡的心揪紧了。他紧紧盯着水镜，看着爷爷和其他四位大能消失在秘境入口，看着受困小队在生死边缘挣扎，也看着那些选择接受“紧急任务”的队伍，小心翼翼地向危险区域进发。
系统面板上的红光依旧在闪烁：【非预设扰持续中……‘锚点’稳定性下降至72%。警告：若核心危机无法妥善解决，可能导致‘锚点’构建失败。】
必须成功！李凡握紧了拳头。这不仅关乎那些参赛者的性命，更关乎整个大比，关乎系统任务，关乎爷爷的心血，也关乎……他隐隐感觉到的，某种更深层次的东西。
水镜画面切换，聚焦到几支正在靠近“瘴疠沼泽”异变区域的队伍。
其中一支队伍，成员搭配均衡，领头的是一名气质沉稳、出身中型门派“落霞宗”的弟子，名叫陆明。他们队伍之前任务完成度很高，状态良好。
陆明看着身份玉牌上的任务信息和坐标，又望向远处那冲天而起的、混杂着魔气与灵能风暴的区域，眉头紧锁。
“队长，去吗？双倍积分，还有‘特殊贡献’……”有队员心动。
“太危险了。那动静，绝不是筑基期能应付的。”另一队员担忧。
陆明沉吟片刻，道：“通告说是‘次级威胁’，且有大能前去处理核心。我们不必靠得太近，在外围清理扩散的魔气或变异妖兽，既能帮忙，风险也可控。积分固然重要，但此次大比，重在参与和展现。若能在危局中有所担当，或许……比积分更有价值。”
他的话平静而坚定。队伍成员互相看了看，最终点头：“听队长的。”
类似的讨论和抉择，在其他几处异变区域外围也在上演。并非所有队伍都选择前往，但终究有一些队伍，在评估风险后，选择了向危险靠近，为了积分，为了“特殊贡献”，也或许，只是为了心中那点未曾磨灭的担当。
李凡看着水镜中那些毅然前行的身影，心中微微一动。在规则与危险之间，在利益与道义之间，这些年轻修士做出的选择，或许稚嫩，或许权衡，但终究有一份光。
这算不算是“锚点”所期待的，在压力下展现出的某种“可能性”？
他调出系统面板，看着那微微波动、但并未继续下跌的“锚点”稳定性数值。
危机，亦是试金石。
真正的考验，或许现在才刚刚开始。