消息传出去，第三天，许贵妃派人来看。
来人隔着门板站了半天，听我咳得上气不接下气，回去禀报：
「快死了。」
第四天，谢霄翻窗进来。
他看着我那张脸，愣了好几秒：
「你抹的什么？」
「翠姑给的。」
他蹲下，盯着我的脸看了半天：
「有用？」
我点头。
他从怀里掏出参片，递给我：
「含着，别真把自己折腾死。」
我接过参片，塞进嘴里。
「尸体的事，」他说，「有门路了。」
我抬头看他。
「城东乱葬岗，每天都有没人认的尸首。找一具跟你身形差不多的，换身衣裳，脸砸烂，没人认得出来。」
「怎么弄进来？」
「我有人。」他说，「冷宫后墙有个狗洞，够一个人爬进来。夜里丑时，那边没人。」
我盯着他：
「你为什么帮我到这一步？」
他没回答。
「谢霄，」我说，「你告诉我实话。」
他看着我，半天才开口：
「十二年前那个馒头，够我还一辈子。」
「还完了呢？」
他没说话，翻窗走了。
那年冬天特别冷。
我每天缩在屋子里，装病，认字，等谢霄的消息。
腊月二十三那天，他来了。
带着一身寒气，站在床边，低头看我：
「尸体有了。今晚丑时。」
我坐起来，把那包易容药粉揣进怀里，把那本《千字文》也揣进怀里。
「走吧。」
他愣住：
「你这就走？」
「不走等什么？」
他看着我，忽然笑了：
「行。」
丑时，冷宫后墙。
雪下得很大，地上积了厚厚一层。
谢霄在前面带路，我踩着雪跟着他，脚底咯吱咯吱响。
狗洞比我想的还小，我趴在地上，一点一点往外爬。雪灌进领子里，凉得我直哆嗦。
爬出来的时候，谢霄站在墙底下，旁边放着个麻袋。
「尸首？」我问。
他点头。
我打开麻袋，里头是个跟我差不多身量的女人，脸已经烂得看不清了。
「怎么弄的？」
「野狗啃的。」他说，「换身衣裳，没人认得出来。」
我把自己的外衣脱下来，给她穿上，把她的破衣裳裹在自己身上。
谢霄在旁边看着，一句话没说。
换完了，我把那包易容药粉拿出来，又往脸上抹了一层。
「走吧。」他说。
我跟着他，深一脚浅一脚地往前走。
走了十几步，我回头看了一眼。
冷宫的黑影立在雪里，像一头蹲着的巨兽。
「别看了。」谢霄说。
我转过头，继续走。
6
三天后，我坐在江南小镇的一家茶铺里，捧着碗热茶，手还在抖