出发去老挝那天，天还没亮。
林清商站在木屋门口，手里拎着一个不大的布包，里面装了几件换洗衣服、阿依给她配的安胎药、一本空白的笔记本，还有那块龙头令牌。令牌她走到哪带到哪，睡觉都放在枕头底下，像是某种符。
巴裕开了一辆黑色的越野车过来，车身上全是泥点子，看得出来刚跑过山路。他跳下车，帮林清商打开后座的门。
“路不好走，到边境要六个小时。坐前面吧，前面没那么颠。”
林清商点了点头，坐到了副驾驶。阿依从屋里出来，手里提着一个更大的包袱，里面全是草药和瓶瓶罐罐。
“你也去？”巴裕看着阿依，皱了皱眉。
“她是孕妇。”阿依面无表情地说，“路上万一有什么事，你能接生吗？”
巴裕张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去，帮阿依把包袱塞进后备箱。
车子发动的时候，天边刚露出一线白光。寨子里的狗叫了几声，又安静了。林清商回头看了一眼木屋，方叔站在门口，朝她挥了挥手。她也挥了挥手，转回头，靠在了座椅上。
去边境的路果然不好走。出了金三角的地界，柏油路就变成了土路，土路又变成了山路，坑坑洼洼的，颠得人骨头疼。巴裕开得很慢，但林清商的胃还是翻涌了好几次。阿依从包里掏出一小瓶药水，让她含在嘴里，酸酸涩涩的，倒也压住了恶心。
“颂西这个人，你了解多少？”林清商问巴裕。
巴裕双手握着方向盘，眼睛盯着前方的路：“不太多。她年轻时候在万象做木材生意，嫁给了一个老挝军官，后来军官死了，她接手了码头的生意。在班昌了快二十年，当地人都叫她‘码头女王’。”
“她为什么不肯见坤巴将军？”
“不知道。可能是不想跟毒品扯上关系。她的码头主要做正经生意——木材、农产品、用品。毒品她也让过，但收的过路费比别的地方贵一倍。将军觉得她是在故意刁难。”
林清商靠在椅背上，看着窗外飞速后退的丛林。
一个不想跟毒品扯上关系的人，在金三角旁边做了二十年的码头生意。这本身就不太正常。要么是她有别的靠山，要么是她有别的算盘。
到了再说。
中午时分，车子在湄公河边的一个小镇停下来加油。加油站旁边有个小饭馆，巴裕停好车，三个人进去吃了碗粉。粉不好吃，汤咸得齁嗓子，林清商吃了半碗就放下了筷子。
阿依把自己的那碗推过来：“多吃点。你现在是两个人的饭量。”
“吃不下了。”林清商摇摇头，“路上一直有点恶心。”
阿依看了她一眼，没有说话，从包里翻出一小包草药，放到她的碗里：“泡水喝，止吐的。”
林清商把草药泡进水里，喝了一口，一股清凉的味道从喉咙一直蔓延到胃里，果然舒服了不少。
吃完饭继续上路。下午三点多，车子终于到了边境。巴裕跟边检站的人说了几句，递了一叠钞票过去，对方连护照都没看就放行了。
过了边境，路反而好走了。老挝这边的路是新修的，虽然不宽，但平整了很多。路两边的风景也变了，从密不透风的丛林变成了开阔的田野，田里种着水稻和玉米，远处有牛在吃草，看起来安宁得像另一个世界。
“快到了。”巴裕指了指前方，“过了前面那座桥，就是班昌。”
班昌比林清商想象的要小。说是码头，其实就是河边的一片平地，用水泥砌了几个泊位，岸边堆着一些木材和麻袋。两艘货船靠在码头上，工人们正往船上搬货，节奏很慢，不紧不慢的，像是永远不赶时间。
码头后面是一片低矮的建筑，有仓库、有办公室、有几栋住人的房子。最显眼的是一栋两层的木楼，漆成白色，门口种着两棵凤凰树，开满了红色的花，远远看去像两团火。
“那就是颂西的住处。”巴裕指了指那栋白楼，“将军来过三次，连门都没进去。”
林清商下了车，站在路边看了看。
码头上有人注意到他们了。一个工人放下手里的麻袋，跑进了白楼。过了一会儿，一个五十多岁的女人从楼里走了出来。
她不高，有点胖，穿着一身老挝传统的筒裙，头发盘在脑后，着一银簪子。她的皮肤很黑，是那种常年晒太阳的黑，脸上的皱纹不多，但很深，像是刀刻出来的。她站在门口，双手抱，看着林清商的方向，没有要过来的意思。
林清商深吸了一口气，走了过去。
走到白楼门口，离颂西还有三四步远的地方，她停下来，双手合十，微微鞠了一躬。
“颂西夫人，我叫白兰，从金三角来。”
颂西没有回礼，上下打量了她一遍。目光在她的脸上停了一会儿，又落到她的肚子上，然后又回到脸上。
“坤巴的人？”颂西的声音很粗，带着浓重的老挝口音。
“是。”
“我说过，不见坤巴的人。”
“夫人说的是‘不见男人’。”林清商笑了笑，“我不是男人。”
颂西盯着她看了几秒，嘴角动了一下，不知道是想笑还是想骂人。
“你怀着孩子，跑这么远的路，就为了替坤巴说话？”
“我不是替坤巴说话。”林清商说，“我是来跟夫人谈生意的。跟坤巴无关，只跟我自己有关。”
颂西的眼睛眯了一下。
“一个孕妇，跑到边境小码头，跟一个老太婆谈生意？”她哼了一声，“你是觉得我很好骗，还是觉得你自己很了不起？”
“我是觉得，夫人是个聪明人，跟聪明人说话，不需要拐弯抹角。”林清商直视着她的眼睛，“夫人做码头二十年，从来不做亏本的买卖。我今天来，是想给夫人一个不能拒绝的买卖。”
颂西沉默了一会儿。
然后她侧了侧身，让出了门口的路。
“进来吧。”
白楼里面比外面看起来更简单。一楼是个客厅，摆着几张藤椅和一张木桌，墙上挂着几幅老挝风格的油画，角落里有供着佛像的小神龛，香炉里的香刚点不久，烟雾细细地往上飘。
颂西在藤椅上坐下，指了指对面的椅子。林清商坐下来，阿依站在她身后，巴裕被拦在了门外。
“说吧。”颂西端起桌上的茶杯，喝了一口，“什么样的买卖，让我不能拒绝？”
“夫人知不知道，泰国警方三个月内要在湄公河搞两次大规模的扫荡？”
颂西的手停了一下，然后继续喝茶：“知道。”
“那夫人也应该知道，扫荡期间，很多货会从泰国转到老挝这边来。到时候，老挝这边的码头，过路费至少涨五成。”
“所以呢？”
“所以现在是谈的最好时机。”林清商说，“坤巴将军的货，在扫荡期间会通过老挝转运。夫人的码头离泰国最近，位置最好，是天然的中转站。将军愿意跟夫人签一个长期协议，把班昌码头作为他在老挝的唯一中转点。”
颂西放下茶杯，靠在椅背上：“唯一中转点？坤巴在金三角的货，每年经过湄公河的有几十吨。我的码头就这么大，装得下？”
“装不下，所以需要扩建。”林清商从包里拿出一个信封，推到颂西面前，“这是将军的诚意。”
颂西打开信封，里面是一张银行本票，上面的数字让她挑了挑眉毛。
她把本票放回信封，推到桌子中间，没有收。
“坤巴这个人，我知道。他给钱大方，但翻脸也快。今天跟我签协议，明天就可能翻脸不认人。我不跟不信任的人做生意。”
“夫人可以信任我。”
“你？”颂西看着她，目光里带着审视，“你是坤巴的人，我凭什么信任你？”
“我不是坤巴的人。”林清商的语气很平静，“我是跟坤巴的人。区别是，他的人替他卖命，我的人替他赚钱。卖命的人随时可以换，赚钱的人换不了。”
颂西盯着她看了很久。
“你叫什么来着？”
“白兰。”
“白兰，”颂西重复了一遍，像是在品味这个名字的味道，“你肚子里是谁的孩子？”
林清商愣了一下，没想到她会问这个。
“我自己的。”
“我问的是父亲。”
林清商沉默了片刻，然后说：“一个不值得提名字的人。”
颂西的眼睛里闪过一道光，像是猎人发现了猎物。
“所以你跑到金三角来，不是为了帮坤巴做生意，是为了躲人？”
“夫人，这个问题的答案，跟今天的生意无关。”
颂西笑了。这是她第一次笑，笑容不大，只是嘴角往上弯了弯，但整个人看起来柔和了不少。
“行，不问。”她把信封从桌子中间又推了回来，但没有收进包里，而是放在了自己手边，“协议的事，我要想想。你先在这里住一晚，明天我给你答复。”
“夫人——”
“在我这里住一晚，不是我留你，是河上的规矩。”颂西站起来，“天快黑了，湄公河晚上不安全。你一个孕妇，出了事，我担不起这个责任。”
林清商看着她，知道这不是商量，是通知。
“好。那就打扰夫人了。”
颂西让佣人收拾了两间客房出来。客房在二楼，不大，但收拾得很净，床单是新的，窗户对着湄公河，能看到河面上夕阳的倒影，金灿灿的，像铺了一层碎金子。
阿依把包袱放好，在房间里转了一圈，检查了门窗和角落，然后在床沿上坐下来。
“这个颂西，不简单。”阿依压低声音说。
“能在这个地方二十年，当然不简单。”林清商站在窗前，看着河面上的夕阳，“她刚才问我孩子父亲的事，不是随便问问的。”
“你觉得她想什么？”
“可能在试探我。”林清商转过身，靠着窗台，“也可能是想找一个跟我的理由。这种人，不会跟一个没有软肋的人做生意。有软肋的人，才可控。”
阿依皱了皱眉：“你打算告诉她真相？”
“不。”林清商说，“但我会让她觉得，她猜到了真相。”
天彻底黑下来之后，颂西让佣人来请林清商下楼吃饭。
饭菜很简单，一条清蒸鱼，一碗酸笋汤，一碟炒青菜，一碗白米饭。鱼是湄公河里刚打上来的，鲜得眉毛都要掉下来。林清商吃了大半条，喝了半碗汤，胃里暖暖的，很舒服。
颂西坐在对面，吃得很慢，一边吃一边看她。
“你胃口不错。”
“鱼好吃。”
“这是我让人下午刚从河里打的。”颂西夹了一块鱼肚子上的肉，放在林清商碗里，“怀孕的人多吃鱼，孩子聪明。”
林清商看了她一眼，没有推辞，吃了。
吃完饭，颂西泡了茶，两个人坐在客厅里喝茶。外面的虫鸣声很大，河水的流动声很小，混在一起，像一首催眠曲。
“你明天几点走？”颂西问。
“夫人什么时候给答复，我就什么时候走。”
“我要是说不呢？”
“那我就回去。”林清商说，“生意不成仁义在，以后还有机会。”
颂西端着茶杯，吹了吹热气：“你不问问我为什么不想跟坤巴？”
“夫人想说，自然会告诉我。”
颂西沉默了一会儿，放下茶杯，看着墙上那幅佛像。
“坤巴欠我一条命。”
林清商没有说话，等她继续说。
“二十年前，我丈夫还活着的时候，坤巴跟我丈夫有生意往来。有一次，坤巴的货被警方查了，他怀疑是我丈夫告的密，派人把我丈夫打了。打完之后扔在路边，等我找到的时候，人已经不行了。”
颂西的声音很平，像是在说别人的事，但她握着茶杯的手指在微微发抖。
“后来查出来，告密的人不是他，是坤巴自己的手下。坤巴知道以后，赔了我一笔钱，道了歉。但那又有什么用？人死了就是死了。”
客厅里安静了很久。
林清商看着颂西，心里涌上一股说不清的感觉。
“夫人为什么告诉我这些？”她问。
颂西抬起头，看着她的眼睛：“因为我看得出来，你也是个心里有事的人。你来金三角，不是为了赚钱，是为了做一件非做不可的事。坤巴帮你，不是因为他好心，是因为你有用。等到你没有用了，他会怎么对你，你想过吗？”
“想过。”林清商说，“所以我会让自己一直有用。”
颂西盯着她看了几秒，然后笑了。这次是真的笑了，眼角的皱纹挤在一起，像一朵开过了的花。
“你比我那时候聪明。”她站起来，拿起桌上的信封，“这个我收了。协议的事，明天谈细节。你早点睡，孕妇不能熬夜。”
她转身上了楼，脚步声在木楼梯上响了一会儿，然后消失了。
林清商坐在客厅里，没有动。
阿依从楼上下来，手里端着药碗。
“她跟你说什么了？”阿依把药碗递给她。
林清商接过碗，喝了一口，苦得皱起眉头：“说了她的故事。”
“什么故事？”
“一个被坤巴害死丈夫的女人的故事。”
阿依愣了一下：“那她为什么还要跟坤巴？”
“因为她不想跟钱过不去。”林清商把药喝完，把碗放在桌上，“而且，她说这些，不是想诉苦，是想告诉我——她知道我恨谁。”
阿依沉默了一会儿：“她猜到了？”
“她猜到了部分，但她不需要知道全部。她只需要知道，我跟坤巴不是一路人，就够了。”
林清商站起来，走到窗前，看着河面上黑沉沉的夜色。
湄公河在夜里看起来像一条黑色的巨蟒，缓缓地、无声地流动着，带走了白天的热闹，也带走了她心里的最后一丝犹豫。
明天，她会拿到班昌码头的协议。
后天，她会回到金三角，继续她的布局。
一个月后，她会开始向青门渗透。
半年后，她会站在沈渡面前。
她把手放在肚子上，感受着那个小东西在动。轻轻的，一下，又一下，像在敲她的肚皮，问她什么时候出去看看这个世界。
快了。
很快了。
