桑柔一步步走向那片昏黄的灯光，每一步都像踩在自己碎裂的心上。
夜风卷着面汤的热气和街角阴沟里若有若无的腐败气息，一同灌入她的口鼻。她佝偻着背，把自己缩成最不起眼的一团，混浊的眼珠死死盯着面摊老板桌上那本摊开的账本，和旁边一方小小的砚台。
陆锦州就坐在那里。
他吃得很慢，每一筷子面都像是从回忆里捞出来的，带着沉甸甸的过往。他没有看周围，整个人都沉浸在一个旁人无法触碰的悲伤结界里。
桑柔的心被攥成一团。
就是现在。
她像是脚下被石子绊了一下，身子猛地一歪，手里那只破了口的木桶顺势脱手，“哐当”一声砸在地上。桶里残存的、从巷口井里打来的那点清水，不偏不倚，尽数泼在了面摊老板的账本上。
“哎哟！我的账本！”
老板一声惨叫，几乎是从凳子上弹起来的。他顾不上理论，手忙脚乱地抢救那本被洇湿的纸页，嘴里骂骂咧咧：“哪里来的叫花子！眼瞎了不成！这、这可怎么算账！”
桑柔“扑通”一声跪倒在地，头磕得砰砰响，嘴里发出“啊啊”的沙哑声音，像个可怜的哑巴，一边指着自己喉咙，一边拼命作揖。
陆锦州被这边的动静惊扰，终于从自己的世界里抬起头。他皱着眉看过来，目光扫过那个跪在地上、浑身脏污的“乞丐”，眼里没有厌恶，只有一丝淡淡的、被打扰的漠然。
他只看了一眼，便又垂下眼帘，继续对着那碗已经快要坨掉的面出神。
对他而言，这只是街头巷尾每都在发生的一出无聊闹剧。
桑柔的心凉了半截，但手上的动作却没停。
趁着老板还在对着湿账本捶顿足，她膝行两步，凑到桌边，沾满泥污的手指闪电般地抓起那支还带着墨痕的毛笔，在那片尚算爽的纸页角落，以一种近乎痉挛的速度，飞快地写下了一行字。
她的字迹因激动和恐惧而扭曲，却依旧带着刻在骨子里的秀丽风骨。
写完，她扔下笔，从怀里掏出那几枚被汗水浸得滚烫的铜板，重重拍在桌上，然后指了指账本，又指了指陆锦州，嘴里依旧发出那种含糊不清的“啊啊”声，像是在说，钱我赔了，让那位公子看看，我不是故意的。
做完这一切，她甚至不敢再多看陆锦州一眼，连滚带爬地站起来，一头扎进了身后的黑暗里，消失不见。
面摊老板还在心疼他的账本，拿起那几枚铜板，气才消了些。“算你识相！”他嘟囔着，拿起账本，对着灯笼吹了吹，试图吹上面的水渍。
陆锦州付了面钱，站起身准备离开。他自始至终，都没有再看那本账本一眼。
桑柔躲在巷子深处的阴影里，看着他落寞的背影越走越远，一颗心直直地坠入冰窟。
失败了。
他没有看到。
她所有的勇气和希望，都随着他离去的脚步，被碾得粉碎。泪水混合着脸上的锅底灰，在颊边冲出两道黑色的河。
就在陆锦州即将走出巷口时，身后传来面摊老板的大声抱怨：“真是晦气！这写的什么鬼画符……‘蛋黄是太阳，蛋白是月亮’……什么乱七八糟的，都给你？神经病！”
陆锦州的身影，在巷口的路灯下，骤然定住。
他像一尊被瞬间点的石像，一动不动。
那句被老板当成疯话念出来的句子，像一道天雷，毫无征兆地劈入他的天灵盖。
蛋黄是太阳，蛋白是月亮，都给你。
那是许多年前，他还是个少年，偷偷带着同样年少的她溜出侯府。他们没钱，只买得起一碗阳春面。他把碗里唯一的那个荷包蛋小心翼翼地分成两半，一半像太阳，一半像月亮。
他对她说：“柔儿，以后我的所有，都像这个蛋，一半是白，一半是黑夜，全都给你。”
她当时红着脸，小声地回他：“蛋黄是太阳，蛋白是月亮，都给你。”
这是只属于他们两个人的，最初的、最傻气的誓言。
除了他和她，这世上，再无第三人知晓。
陆锦州猛地转身，眼中那潭死水瞬间炸开，掀起滔天巨浪。他几步冲回面摊前，一把从目瞪口呆的老板手里夺过那本湿漉漉的账本！
他甚至不用仔细去看。
那熟悉的笔锋，那藏在扭曲字迹下的风骨，哪怕化成灰，他也认得！
是她！
是柔儿的字！
“人呢？！刚才那个女人呢？！”他抓住老板的衣领，双目赤红，声音嘶哑得像是要呕出血来。
老板被他疯魔的样子吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地指着巷子深处：“跑、跑了……往那边跑了……”
陆锦州一把推开他，像一头绝望的困兽，发疯似的冲进了那片无边的黑暗。
“柔儿——！”
“柔儿！是你吗？！”
“柔儿——！”
他凄厉的呼喊，撕裂了瓦子巷沉寂的夜。
瓦子巷的夜，像一碗打翻的浓墨，将所有的光亮都吞噬殆尽。
陆锦州在迷宫般的巷道里狂奔，脚下的青石板被踩得“咚咚”作响。他像一头失去方向的猎豹，凭着一股疯劲儿，毫无章法地冲撞。
“柔儿！”
“柔儿，你在哪里？！”
他的声音在狭窄的巷子里回荡，惊起了屋檐下栖息的夜鸟，引得几户人家的窗户后面亮起了微弱的灯光，随即又带着畏惧熄灭。
没有人回应他。
只有他自己粗重的喘息，和那一声声几近泣血的呼喊。
他冲进一个又一个死胡同，又绝望地退出来。他推开一扇扇虚掩的破旧院门，看到的只是一片狼藉和空寂。
时间一点点流逝，他腔里的那团火，也随着体力的消耗，渐渐被冰冷的绝望所取代。
他会不会……又跟丢了？
她是不是已经走了？是不是只是路过，给他留下一个永远也解不开的谜题，然后就此消失在人海？
这个念头，像一只无形的手，狠狠攫住了他的心脏。
陆锦州停下脚步，双手撑着膝盖，大口大口地喘着气。汗水顺着他消瘦的脸颊滑落，滴在地上，洇开一小片深色的印记。他抬起头，望着被屋檐切割得支离破碎的夜空，那双深不见底的眼里，最后一点光亮也黯了下去。
或许，真的只是他的一场幻梦。
就在他准备放弃，准备承认这又是一次命运的残酷玩笑时，一阵微风吹过，带来了一缕极淡、极淡的香气。
那不是花香，也不是脂粉香。
那是一股清甜的、带着味的、独属于桑柔的体香。
黎渊曾为之疯狂，他又何尝不是刻骨铭心。无数个夜里，他就是枕着这股香气入眠。哪怕她消失了这么久，这股味道也早已烙印在他的灵魂深处。
陆锦州的身体，比他的大脑先一步做出了反应。
他猛地抬起头，像一只嗅到血腥味的狼，鼻翼翕动，疯狂地捕捉着空气中那缕若有若无的线索。
是她！
她就在附近！
他循着那股香气，脚步踉跄地拐进旁边一条更窄、更黑的死胡同。胡同的尽头，堆满了废弃的杂物和破烂的瓦罐，散发着一股霉腐的气息。
而在那堆杂物的阴影里，缩着一个小小的人影。
那人影抱着膝盖，将头深深埋在臂弯里，瘦弱的肩膀一耸一耸，压抑的、细碎的哭声，像小猫的呜咽，从臂弯里漏出来。
陆锦州的心跳，在那一刻，停了。
他一步一步地走过去，每一步都像是走在云端，轻飘飘的，充满了不真实感。
他走到那人影面前，缓缓地，缓缓地蹲下身。
他伸出手，颤抖得不成样子，轻轻地，放在了那个颤抖的肩膀上。
哭声戛然而止。
那人影猛地一僵，然后，像一只受惊的兔子，抬起了头。
一张布满了锅底灰和泪痕的小脸，出现在陆锦州眼前。那张脸又黄又瘦，完全没有了往的光彩，可那双眼睛，那双此刻盛满了惊恐、委屈和浓得化不开的思念的杏眼，却和记忆里一模一样。
四目相对。
时间，仿佛在这一刻凝固。
“柔……儿？”
陆锦州的声音，轻得像一片羽毛，带着他自己都不敢相信的试探。
桑柔看着他近在咫尺的脸，看着他眼中的血丝和他下巴上青色的胡茬，那在心里紧绷了数月的弦，终于“啪”的一声，断了。
她再也忍不住，张开嘴，发出一声撕心裂肺的呜咽，像个终于找到家的孩子，一头扑进了他的怀里。
“锦州……”
温香软玉，满怀。
那熟悉的触感，那熟悉的香气，那一声碾碎了他所有理智的呼唤，终于让他从那场不真实的梦境中惊醒。
是真的。
她还活着。
她回来了。
一股巨大的、足以将他彻底淹没的狂喜和酸楚，轰然炸开。陆锦州用尽全身的力气，死死地将她箍在怀里，恨不得将她揉进自己的骨血之中。
“柔儿……我的柔儿……”他将脸埋在她的颈窝，滚烫的泪水决堤而下，打湿了她脏污的衣衫，“你没死……你还活着……”
他反复地呢喃着这句话，像是在确认，又像是在对自己说。
桑柔在他怀里哭得几乎要昏厥过去。所有的恐惧、委屈、屈辱和思念，在这一刻，尽数化作汹涌的泪水。她紧紧抓着他背后的衣料，指甲深陷，仿佛一松手，眼前这个人就会化作泡影消失不见。
许久许久，直到两个人都哭到筋疲力尽，相拥的姿势也没有变过。
陆锦州终于找回了一丝理智。他轻轻推开她一点，捧起她那张小花猫似的脸，用指腹一点点擦去上面的污迹和泪水。
当他的手指触碰到她粗糙枯黄的皮肤，看到她那双因营养不良而显得过分大的眼睛，和他记忆中那个珠圆玉润、肌肤胜雪的桑柔判若两人时，滔天的喜悦瞬间被更汹涌的心疼所取代。
他的柔儿，在他不知道的地方，究竟吃了多少苦？
“怎么弄成这个样子？”他的声音里带着浓重的鼻音和压抑不住的怒火，“谁的？是赵蓉那个毒妇？！”
桑柔摇着头，泪眼婆娑，一句话也说不出来。
陆锦州不再追问。他脱下自己的外衫，将她瘦小的身子裹得严严实实，然后打横将她抱了起来。
“这里不能待了，”他下巴抵着她的额头，声音是前所未有的坚定，“我带你走。带你回家。”
他抱着她，走出了那条阴暗的巷子。
桑柔在他怀里，看着他清晰的下颌线，感受着他沉稳有力的心跳，终于闭上了眼睛。
在经历了假死、逃亡、躲藏之后，她那颗漂泊无依的心，终于找到了可以停靠的港湾。
陆锦州没有回侯府，也没有去画眉巷。他抱着桑柔上了一辆早已等在巷口的马车，一路疾驰，出了城门，最后在京郊一处僻静的山脚下停了下来。
这里有一座不大的别院，掩映在竹林深处，是他多年前置办下的，除了他自己和心腹，无人知晓。
他抱着她走进主屋，将她轻轻放在柔软的床榻上。
“柔儿，别怕，都过去了。”他柔声安抚着，转身去准备热水，“我帮你洗洗，把这些脏东西都洗掉，把所有的不好都洗掉。”
他端来热水，拧了温热的帕子，一点一点，极其耐心地为她擦拭着脸颊、脖颈和双手。
随着那些锅底灰和污垢被擦去，露出的，是苍白得近乎透明的肌肤，和那瘦得几乎能看见骨头的手腕。
陆锦州的心，像被一只手狠狠揪住，痛得他快要无法呼吸。
他想象不到，究竟是怎样的折磨，才能把一个活色生香的美人，磋磨成这副模样。
“别怕，”他放下帕子，将她重新拥入怀中，一遍又一遍地亲吻着她的发顶，“我来了。以后，再也不会让你受一点苦了。”
浴室里水汽氤氲，温暖得像一个春的梦。
陆锦州亲手为桑柔解开那身破烂的粗布衣衫。当那具瘦得几乎只剩一把骨头的身躯暴露在空气中时，他拿着衣物的手，控制不住地抖了一下。
她的身上，没有明显的伤痕，却处处透着一种被磋磨后的憔悴。皮肤是病态的苍白，原本丰腴圆润的肩头，此刻蝴蝶骨伶仃地凸起，腰肢细得仿佛一折就断。
这不是他记忆中的桑柔。
他记忆里的她，像一颗熟透了的水蜜桃，饱满、甜美，带着勃勃的生机。
而眼前的她，像一朵被狂风骤雨摧残过的娇花，虽然还活着，却已失去了所有的色泽和水分。
陆锦州眼眶一热，他迅速别过头，哑声道：“你……你先洗，我在外面等你。”
他怕自己再看下去，会忍不住现在就冲回侯府，亲手拧断赵蓉的脖子。
桑柔默默地滑入温热的水中，感受着那股暖意从四肢百骸渗入，驱散了连来的寒冷与恐惧。她将自己整个人都沉入水底，仿佛想把这段时间的污浊与屈辱，全都洗刷净。
可有些东西，是洗不掉的。
比如，黎渊留在她身上的烙印。
比如，她心里那个不能说的秘密。
不知过了多久，她才换上陆锦州为她准备的净寝衣，从浴室里走了出来。寝衣有些宽大，松松垮垮地罩在她身上，更显得她身形单薄。
陆锦州早已等在外面，手里端着一碗热气腾腾的姜茶。
他拉着她坐到床边，将碗递到她唇边：“喝点，驱驱寒。”
桑柔小口小口地喝着，辛辣的暖流滑入喉咙，一直暖到胃里，她冻僵的四肢终于有了一丝回暖的感觉。
陆锦州就那么静静地看着她，直到她喝完一整碗，才接过空碗放在一边。他握住她冰凉的手，放在自己的掌心里反复揉搓着，像是在呵护一件失而复得的绝世珍宝。
“柔儿，”他终于开口，声音里带着压抑的痛楚，“现在可以告诉我，到底发生了什么吗？”
他顿了顿，补充道：“你别骗我。我不信赵蓉说的，你跟人私奔的鬼话。一个字都不信。”
他的目光灼灼，带着不容置疑的坚定。
桑柔的心猛地一颤。
她知道，这一刻终究还是来了。
她不能说出全部的真相。黎渊是皇帝，是天。说出他，不仅是她死，陆锦州、琮儿，甚至整个镇南侯府，都将万劫不复。她赌不起。
她只能说一半。
一半真话，一半谎言。
她抬起头，泪水再次蓄满了眼眶。“锦州……对不起……我不是故意要离开你和琮儿的……”
她哽咽着，将早已在心里演练了无数遍的说辞，断断续续地讲了出来。
从赵蓉如何查到画眉巷的地址，如何带着人闯进去，如何用刚满三月的琮儿的性命来威胁她。
“……她说，如果我不听话，她就把琮儿……”桑柔说到这里，身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛又回到了那个大雪纷飞的绝望午后。
陆锦州的手臂猛然收紧，将她死死地禁锢在怀里，手背上青筋暴起。他的牙关咬得咯咯作响，膛里翻涌着滔天的意。
“那个毒妇！”他从牙缝里挤出这几个字，每一个字都淬着冰。
桑柔靠在他坚实的膛上，汲取着他身上传来的温度和力量，继续往下说。
“……她我入宫。她说宫里的小皇子，安王殿下，体弱多病，正缺一个娘。她动用了她姐姐贤妃的关系，把我……把我送了进去。”
这部分，是真话。也是她整个计划里，最关键的一环。
她把自己塑造成一个被主母迫害、为救幼子不得不入宫为奴的可怜妾室。这个故事合情合理，足以解释她的失踪，也能将所有的罪责，都推到赵蓉一个人身上。
至于皇帝……她绝口不提。
“……我在宫里，每都提心吊胆。幸好，安王殿下很乖，我很尽心地照顾他，他的身子也一比一好。太后娘娘……太后娘娘仁慈，看我照顾安王有功，又怜我与骨肉分离，便做主……做主放我出了宫。”
为了让这个谎言更可信，她甚至抬起手腕，露出那个太后赏赐的、价值不菲的翡翠镯子。
“这是太后娘娘赏的。她让我出宫后，寻个地方好好过子，不要再回侯府了。”
说完这一切，桑柔便不再言语，只是在他怀里无声地掉着眼泪，像一只受尽了惊吓的小兽。
整个房间，陷入了死一般的寂静。
陆锦州一动不动，像一尊石雕。
桑柔能清晰地感觉到，他抱着她的手臂，肌肉绷得像铁块一样坚硬。她甚至能听到他腔里，那颗心脏狂怒的、擂鼓般的跳动声。
许久，他才缓缓地，吐出一口气。
那口气，带着血腥的味道。
“我早该了她的。”他低声说，声音平静得可怕，“在你生下琮儿之后，我就该了她的。”
他捧起桑柔的脸，拇指轻轻摩挲着她眼角的泪痕，眼里是无尽的悔恨和自责。“对不起，柔儿。是我没用，是我没有保护好你。”
他以为，把赵蓉软禁起来，剥夺她的管家权，就已经是最大的惩罚。
他以为，只要他把琮儿护在身边，那个女人就再也翻不起风浪。
他万万没有想到，赵蓉的恶毒，早已超出了他的想象。她竟然敢把手伸进皇宫，竟然敢算计皇子！
这个疯子！这个毒妇！
“你放心。”陆锦州的声音冷了下来，带着一种令人胆寒的决绝，“这件事，不会就这么算了。她，还有整个赵家，都必须付出代价。”
桑柔在他眼中看到了前所未有的意，心里一阵发冷，连忙拉住他的手：“锦州，不要！不要为了我……我已经出来了，我现在好好的，我们不要再节外生枝了，好不好？”
她怕。
她怕陆锦州一怒之下，真的做出什么无法挽回的事情来。赵家不是普通人家，贤妃还在宫里，万一事情闹大，惊动了黎渊……后果不堪设想。
“不好！”陆锦州斩钉截铁地打断了她，“让你受了这么多苦，如果我还能无动于衷，我还算什么男人！”
他看着她惊恐的眼神，终究还是软化了语气。他将她揽入怀中，下巴轻轻蹭着她的发顶。
“你别怕，我不会乱来。这件事，我会处理得净净，不会牵连到你，也不会牵连到侯府。”
他的声音里，透着一股运筹帷幄的自信。
他是镇南侯世子，是天子近臣，他有他的手段。一个赵蓉，一个渐失势的赵家，他还不放在眼里。
桑柔在他怀里，却无法感到真正的安心。
她骗了他。
她用一个巨大的谎言，暂时为自己和他的重逢，换来了一片虚假的宁静。
她把真正的、最可怕的敌人，藏在了心底。
陆锦州的怒火，烧错了方向。他以为他要对付的，只是一只宅院里的蝎子。可他不知道，在那只蝎子的背后，还盘踞着一条真正的、可以吞天噬地的恶龙。
“锦州，”桑柔攥着他的衣襟，声音细若蚊蚋，“我们……我们离开京城，好不好？去江南，去哪里都好，再也不回来了。”
她只想逃。
逃得越远越好。
陆锦州闻言，却是笑了。他低头，吻了吻她的眼睛。
“傻柔儿，普天之下，莫非王土。我们能逃到哪里去？”
他抚着她的背，像在安抚一只受惊的猫儿。
“京城，才是最安全的地方。有我在，没有人能再伤害你。等我处理好赵蓉的事情，我就……我就向陛下请旨，抬你为平妻。从此以后，你就是镇南侯府名正言顺的世子妃，谁敢再欺负你，我就要谁的命！”
他语气里的宠溺和理所当然，让桑柔的心，狠狠地沉了下去。
平妻？
世子妃？
她如今，是皇帝碰过的女人。她哪里还有资格，做什么世子妃。
她在他描绘的美好未来里，看到的，只有一片通往的血色。
夜深了。
陆锦州抱着她，躺在床上。他什么都没做，只是紧紧地抱着她，仿佛一松手，她就会再次消失。
他以为，他失而复得的珍宝，终于回到了他的怀抱。
他以为，他们最大的敌人，已经被他锁定。
他以为，风雨已经过去，接下来，会是晴天。
而桑柔蜷缩在他怀里，听着他平稳的呼吸声，却睁着一双空洞的眼睛，彻夜无眠。
她知道，这只是暴风雨来临前，短暂的、令人窒息的宁静。
真正的风暴，还在江南回京的路上。当黎渊发现他的“金丝雀”飞走了，当他发现他的“药”不见了，他会掀起怎样的惊涛骇浪？
桑柔不敢想。
她只知道，她和陆锦州，已经站在了悬崖的边缘。
而她，却连告诉他真相的勇气，都没有。
