过了武山，前方便是冀县，两县皆被群山环抱，往来需走山间官道，路面崎岖，车行难免颠簸。
车厢里，裴令湘挑着窗帘望向窗外连绵的山峦。
越往前行，离陇西地界越远，心头愈发自在轻松。
没有燕王府的高墙禁锢，没有世子妃的身份枷锁。
不必面对齐文远那张阴晴不定的脸。
此刻，她只需做回自己。
她可以换上艳色的衣裙，不必再裹着那些端方厚重、颜色老沉的锦缎；可以随性迈步，不必守着步幅不逾三寸的规矩；累了便歪着靠在软垫上，困了便合眼酣睡，再没有任何事物能管束她分毫。
及笄前，在家中要忍受父亲的打骂，还要被妾室踩在头上作威作福。
及笄后嫁入燕王府，原以为能摆脱那般小心翼翼的子，可齐文远的喜怒无常、婆母常氏的百般苛刻，彻底碾碎了她的希望。
她也是个普通的人，有着对庸俗的渴望。
想做一回娇养的千金，得父母疼惜，随心所欲。
想嫁一位温厚良人，门当户对，相守一生，被人捧在掌心里过活。
可惜，她没有这样的命。
这两个月的自在，大抵是上天垂怜，予她的一点补偿。
裴令湘叹出一口气，侧着头，目光透过车帘的缝隙，望向队伍前方那道挺拔的身影。
她还从未尝过，情爱究竟是何滋味呢……
赶考的队伍并非一路闷头疾行，若遇上可供歇脚的地方，便会停下休整片刻。
将近午时，队伍路过一处茶棚，王衙役吆喝着让众人在此歇息两刻钟再赶路。
茶棚来往皆是赶路客，除了茶水，还卖些简单的面食，手头宽裕些的举子会叫上一碗面填肚子，家境拮据的便啃起自带的粮。
裴令湘下了马车，正想借着这机会再与那书生套套近乎，耳边却传来一阵喧闹。
“快把你身上的钱交出来，不然我就让这蛇咬你！”
她循声望去。
只见不远处的树下，一个穿着洗得发白长衫的书生被两个壮实的举子堵住，其中一人手里竟缠着条小蛇，正恶狠狠地吓唬：“这蛇可有剧毒，不想死就赶紧把钱拿出来！”
那被堵的书生身形单薄，脸色发白，紧紧攥着怀里的布包，咬着牙不肯松手：“那是我赶考的盘缠，不能给你们！”
“敬酒不吃吃罚酒！”
另一个壮实举子说着就要动手去抢。
茶棚里不少人都看见了这一幕，却大多只是远远看着，敢怒不敢言。
裴令湘眉头微蹙。
她虽不是爱管闲事的性子，可瞧着那书生无助的模样，倒想起了从前的自己，也是这般在夹缝里挣扎，连一点点安稳都求而不得。
裴令湘有心帮那书生，也清楚自己不宜莽撞上前劝架，便让翠翠去请王衙役过来。
王衙役刚好不容易坐下喝口茶，顺着裴令湘指的方向瞧见树下三人，一过来就忍不住苦着脸叹气。
“姑娘有所不知，这三人原是同窗，素来就不对付。那两个壮实的，见另一个性子怯懦，便总拿他寻开心。这不，三人一同考中，自队伍启程后，这般闹事已经不下三回了，真是让人头大！”
王衙役本不想多管闲事，他的任务不过是把队伍平安送到京城，只要不出人命，多一事不如少一事。
可这姑娘身份殊异，既有意管这闲事，他不敢违逆，只得快步上前拦架。
那两个壮实的举子本就只是想吓吓书生，并非真要放蛇伤人，见王衙役赶来，也知与官府的人起冲突得不偿失，当即撂下脸色，转身走开了。
一场风波就此平息。
那书生正要向王衙役道谢，却被对方抬手拦住。
王衙役凑到他耳边低声说了几句，书生愣了愣，随即顺着王衙役示意的方向望过来，目光落在裴令湘身上。
那书生瞬间明白，难怪前几次王衙役都睁一只眼闭一只眼，今却肯出面，原来是背后有这位姑娘相助。
他连忙抱着布包跑过来，在离裴令湘两步远的地方停下，郑重地鞠了一躬。
“多谢姑娘出手相助！小生白浮，敢问姑娘芳名？今之恩，白浮没齿难忘，他若能会试得中，定不忘报答姑娘！”
就在这时，裴令湘感觉到一道目光落在自己身后。
是他。
这般良机，她岂会错过。
定要叫他心头泛酸。
于是，她唇角轻勾，语声柔婉：“我姓林，单名湘，举手之劳，何足挂齿。”
话音落时，她目光扫过白浮的手，见指节处有道擦伤，想来是方才争执时弄的。
“瞧你手上带伤，这荒郊野地的，也寻不到伤药，我这儿恰好有，你拿去用吧。”
说罢，她从衣袖中取出一个瓷瓶，递了过去。
正是齐珣让扶苍送来的那瓶药膏。
白浮没料到她竟会如此体贴，双手紧张地接过药瓶，又抬头看向裴令湘，一时竟看得有些发怔。
不远处。
齐珣负手立在树影里，眼睁睁看着自己赠予她的药膏，转头就被她送给了别的男人。
他不动声色地压了压眉眼。
