? 建安元年，公元196年。
袁术带着大军往北边打，拿下了广陵郡，刀口直徐州的地盘。
刘备刚接手徐州没多久，屁股还没坐热，就被迫带着人马往南撤，驻进了盱台城。跟袁术的军队隔着淮水，两边面对面瞪眼。
那天正午，盱台城的西城门外。
一辆马车慢悠悠晃过来。
守门的徐州兵立刻绷紧了神经。”姐夫，到盱台城了。”
赶车的是个白衣少年，把住，扭头朝车厢里喊了一声。
那少年看着也就十四五岁，说话的语气里还带着点没褪净的雏儿味儿。
车厢里传来一声哈欠。
一个年纪大点的青衫公子，磨磨蹭蹭跳下车，伸了个懒腰，满脸没睡醒的样子。”姐夫，那刘玄德可是一州之主，咱们两个无名小卒，人家能见咱吗？”
白衣少年一边给那公子撑起油伞挡太阳，一边皱着眉头问。
青衫公子没吭声，晃晃悠悠走到城门口，清了清嗓子，扯开嗓门喊：
“我姓萧，荆州来的名士，路过这儿，专门来给你们州牧指一条匡扶汉室的明路。你们赶紧去通报！”
守门的徐州兵当场愣住了。
又是名士，又说是来给自家主公指明路的。
口气大到没边，这来头恐怕不小啊！
门口的人影刚出现，守门的小兵心里就咯噔一下。
这排场，这气度，不是世家公子就是豪门贵胄，他们这群小喽啰哪招惹得起？
赶紧去禀报州牧大人吧。
一个兵撒腿就往城里跑，剩下几个凑在一起嘀咕，猜这年轻人到底是哪家的。”姐夫，你这样冒充名士，骗那刘使君，不太妥当吧？”
白衣少年说话还嫩了点，劝人都不会拐个弯。
萧方脸上一丝波澜都没有，笑呵呵地说：
“阿亮啊，出门在外，想当什么人，全靠一张嘴。”
“刘玄德虽说小时候穷过，可人家现在是坐镇一方的大诸侯，你一个平头百姓说要见就见？”
“你才几岁？我又是个穷书生。咱俩这身份，要是不给自己贴个金字招牌，连他大门都摸不着。”
“见不到人，怎么把他哄到荆州去？”
萧方眼睛微微一眯，嘴角带出点说不清的得意。”我好像懂了，这招在兵法上叫虚张声势吧？”
诸葛亮若有所思，赶紧掏出块竹简，认认真真往上刻字。
看着这个求知欲爆棚的小舅子，萧方心里头一阵感慨。
那年一场意外，他就这么穿到了汉末这乱世，成了荆州一个不算显赫的读书人。
正好赶上曹在徐州大开戒，诸葛家的家主诸葛玄带着几个孩子逃到荆州，投靠了刘表。
萧方当时是个医官，碰巧把病得快死的诸葛玄给救了回来。
诸葛玄感恩戴德，就把侄女诸葛兰——也就是诸葛亮的大姐——许配给了他。
阴差阳错，萧方就成了未来卧龙先生的姐夫。
今天为了把刘备引到荆州去，诸葛亮就扮成他小舅子兼书童，跟着他从荆州一路跑到了徐州。”姐夫，你说的‘忽悠’到底是什么意思？能不能给我讲讲？”
诸葛亮抬起头，眼里满是好奇。”咳……”
萧方刚要随便糊弄两句，刚才那个传令的兵跑回来了。”我家主公有请萧公子进城一叙！”
“都愣着什么？还不快让路！”
守门的士卒赶紧闪到两边，恭恭敬敬地站好。
诸葛亮脸上露出喜色，转头看向萧方：
“姐夫的虚张声势真管用了，这位刘使君还挺……咳咳，挺礼贤下士的。”
萧方哈哈一笑，一步跳上马车。”那还等什么？进城！”
“你们诸葛家能不能东山再起，我能不能当上大官，死后能不能进太庙享香火，全看今天这一趟了！”
马车吱呀吱呀地进了城。
没一会儿。
萧方就坐到了府衙大堂里，被请到上宾的位置上，端着茶杯慢慢品起了茶汤。
堂上主位坐着个中年人，面皮白净，一身儒雅装扮，说话时语气温和得很。
这人就是徐州之主刘备。
他正上下打量着门口那个不请自来的年轻人，眼里带着几分好奇。
刘备这辈子运气一直不咋地，到处碰钉子，东奔西跑几十年，眼看快四十了，才稀里糊涂捞着个徐州牧的位置。可他出身太低，屁股底下还没坐热呢，那些真正有本事的谋士，没一个愿意搭理他。
眼下跟袁术打了几个月，打一仗输一仗，身边连个能出主意的人都没有。
谁教他怎么打退袁术？
谁教他怎么守住徐州这点家底？
谁教他怎么实现那个匡扶汉室的梦？
他是真不知道该怎么办了。
偏偏这时候，有人找上门来，自称是荆州的读书人，还说能指点他一条光复汉家的路。刘备一听，当下打起精神，客客气气把人请了进来。”这位萧公子看着年纪不大，不知道是荆州哪位先生的弟子……”
刘备心里琢磨着，脸上笑容不减，拱了拱手：
“萧公子远道而来，我刘备没来得及出城迎接，实在失礼。敢问公子高姓大名？”
萧方放下手里的茶碗，回了一礼：
“刘使君太客气了。在下义阳人，姓萧名方，字景略。”
萧方？萧景略？
刘备脑子里把荆州有名有姓的读书人全过了一遍，愣是没找出这么个人来。
他扭头看向简雍。
简雍摇摇头，表情有点懵。
又看了看关羽。
关羽同样皱眉，缓缓摇头。
得，这两个人都不知道。那就不是自己记性差了，而是荆州地面上，压就没萧方这号人物。”这人不会是打着名士的幌子来骗人的吧？”
“还是袁术派来的探子，有什么歪心思？”
关羽最先想到这一层，原本半眯着的丹凤眼猛地一睁，手顺势搭上了剑柄。
刘备摆了摆手，示意关羽别冲动。他压住心里的疑心，又拱了拱手：
“听下人说，萧公子是专程赶来的，说是要指示一条匡扶汉室的路子。不知道公子有什么高明见解，我刘备洗耳恭听。”
关羽和简雍也竖起耳朵，想听听这个来路不明的所谓名士，到底能说出什么花样来。
萧方开口了：
“徐州被曹血洗过两次，底子早就空了。”
“往北是袁绍，往西是曹，往南是袁术——三家都是庞然大物，随便哪个都能把徐州碾死。”
“再说徐州自己，广陵郡已经被袁术占了，臧霸那帮泰山军霸着琅邪和东海，嘴上听您的调遣，实际上本不买账。”
“陶谦留给您的丹阳兵，您现在也还没真正收服，曹豹、许耽那些人，当面一套背后一套。”
“至于州里的士族豪强，全是墙头草，谁赢他们帮谁，真心实意跟着您的人，一个巴掌都数得过来。”
萧方端着茶杯，语气平淡，却把徐州的局面摊开了说。”眼下内忧外患，要守住这块四面受敌的地方，本不可能。”
刘备听完，眼神一变，原本的警惕里多了几分认真。
这人远在荆州，却把徐州的乱局、自己的处境看得这么清楚，有点本事。
说不定真是个大才，肚子里有能帮他恢复汉室的妙计。”萧公子对徐州的事，了解得真透彻。”
“那你说说，我该怎么做，才能保住徐州，再以此为基，重振大汉？”
刘备马上又问了一遍。
萧方笑了。”我说了这么多，使君还没明白？”
“死磕徐州，只有死路一条。”
他语气笃定，说完抬手往西南一指：
“要想重振汉室，只能放弃徐州，转头去抢荆州！”
刘备脸色当场就变了。
我处境是有点麻烦。
可名义上，我还是徐州之主，朝廷封的镇东将军。
手里也实打实管着下邳、彭城两个郡。
你倒好，让我把好不容易攒下的家业扔了，不当这方大佬，卷铺盖跑去荆州？
脑子有毛病吧你。”我兄长是徐州之主，手里有几万兵，我跟翼德也愿意替他拼命！”
“袁绍和曹再厉害又怎样，我们兄弟齐心，肯定能守住徐州！”
“你却想让我兄长不打一仗就放弃徐州，跑去夺什么荆州？”
“萧景略，你嘴里说的明路，我看不是明路，是歪门邪道！”
关羽第一个忍不住，直接就是一顿怼。
刘备眉头皱了起来，语气还算客气：
“萧公子说的办法，倒也不是不能考虑。”
“可我身为徐州刺史，就该尽本分，保一方平安。”
“要是因为害怕周围的强敌，就丢下徐州不管，那我怎么对得起陶公的临终托付，又怎么面对这一州的百姓？”
“再说，荆州牧刘表跟我同宗，我哪有理由平白无故去抢他的地盘？”
“萧公子的建议，对我来说，恐怕不太合适。”
刘备的脾气比关羽好得多，说话还留着情面。
可话里的意思跟关羽一样：
你这招，不行！
诸葛亮眉头也皱了一下。
刚才萧方说要让刘备转战荆州时，他就觉得这计划有点想当然。
徐州是刘备半辈子的心血。
你空口画个饼，就让人家把碗砸了，跟着你去抢刘表的地盘？
刘备又不傻。
诸葛亮悄悄瞥了萧方一眼，心里犯嘀咕：这种局面下，自家姐夫还能有啥招，能把刘备说动？
满屋子人都在盯着萧方看，眼神里写满了不信。
可萧方一点都不慌，好像早就猜到刘备会拒绝。
他抿了口茶，慢悠悠开口：
“我还有句话没说完。刘使君，眼下您真正的威胁，是屯兵小沛的吕布。”
“要是我没算错，这会儿吕布已经动手了，下邳怕是已经落到他手里了。”
“徐州都不姓刘了，您还替它什么心？”
萧方直接把结局摊开了。
他挑这个时间点来找刘备，就是因为这。
徐州丢了，刘备才能断了念想。
