太医院的模棱两可，并未能平息围绕凌云产生的暗流。相反，因为他获得了皇帝那短暂的“关注”，以及五皇子凌珏意外的“赠书”举动，使得他更加引人注目。大皇子和三皇子两方势力，都加紧了各自的行动。
这一，宫中传来旨意，言及北方春旱，恐影响秋收，陛下忧心，于御花园设“问策宴”，邀众皇子及部分年轻有为的宗室、近臣子弟，共商抗旱之策。旨意末尾，特意加了一句“七皇子凌云亦需参与”。
这道旨意，意味深长。显然，皇帝也想借此机会，进一步考察这个近来“表现突出”的儿子，是真有才学，还是徒有其表。
消息传来，苏婉清忧心忡忡：“殿下，这分明是又将您架在火上烤！若是应对不当，之前猎场辛苦营造的局面，恐将毁于一旦！”
凌云却显得异常平静，甚至眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒：“躲是躲不掉的。既然给了舞台，那便唱一出好戏给他们看。抗旱……呵，这正是我所擅长的。”
来自现代的灵魂，对于水资源管理和抗旱，拥有着这个时代无法想象的知识储备。他深知，这是一个巨大的危机，也是一个绝佳的机会！一个能将他的“价值”，真正展现在皇帝和朝臣面前的机会！
* * *
御花园，百花争艳，丝竹悠扬，却掩不住那隐含的紧张气氛。
皇帝凌鸿煊端坐主位，面色沉静。下方，众皇子以及被挑选出的宗室子弟、近臣才俊分列两旁。大皇子凌弘和三皇子凌瑾自然居于前列，衣着光鲜，气度不凡。而凌云，依旧是一身半旧的皇子常服，坐在一个不起眼的角落，与周遭的繁华格格不入，却自有一股沉静的气度。
宴会伊始，皇帝便开门见山，提出了北方春旱的问题，让众人畅所欲言。
大皇子凌弘率先起身，声音洪亮：“父皇！儿臣以为，当务之急是严令各地官府，组织民夫，深挖水井，广修水渠，引水灌溉！同时，开放官仓，平抑粮价，安抚民心！” 这套说辞，中规中矩，是历代应对旱灾的常规手段，挑不出大错，但也毫无新意。
皇帝微微颔首，不置可否。
接着，几位宗室子弟和近臣也纷纷发言，大多围绕着兴修水利、节约用水、祈求上天等老生常谈。
三皇子凌瑾等到众人说得差不多了，才优雅起身，侃侃而谈：“父皇，诸位所言皆有理。然，儿臣以为，除却这些，更需注重‘管理’。应派遣得力臣为巡按使，督察各地抗旱事宜，严防官吏懈怠、贪墨救灾钱粮。同时，可鼓励民间富户捐输，并给予适当褒奖，以聚沙成塔，共度时艰。” 他提出了“管理”和“动员民间”的概念，显得比大皇子更有思路，赢得了不少文臣赞许的目光。
皇帝眼中闪过一丝满意，点了点头：“瑾儿考虑周详，不错。”
凌弘见状，脸色有些难看。
这时，所有人的目光，有意无意地，都落在了角落里的凌云身上。都想看看，这位以“研究军药”出名的七皇子，在农事治国上，又能有什么“高见”。大多带着看笑话的心态。
凌云不慌不忙地站起身，对着皇帝躬身一礼，声音清晰而平稳：“父皇，儿臣以为，诸位兄长所言，皆为抗旱良策，然，或可在此基础上，更进一步。”
“哦？如何更进一步？”皇帝来了兴趣。
凌云目光扫过在场众人，缓缓道：“儿臣之法，可概括为‘开源、节流、增效、备荒’八字。”
新颖的词汇，立刻吸引了所有人的注意。
“所谓开源，并非仅仅指挖掘深井。深井取水，耗费民力，且地下水脉深浅不一，并非处处可行。儿臣以为，可大力推广‘雨水收集’之法。”凌云语出惊人。
“雨水收集？”众人面面相觑，雨水无常，如何收集？
“正是。”凌云解释道，“于田间地头、房前屋后，挖掘大量简易蓄水池、蓄水窖，内壁以黏土或石灰夯实防渗。雨季时蓄积雨水，旱时便可取用。此法成本低廉，家家户户皆可参与，所积之水可用于灌溉、牲畜饮用，甚至经过简单沉淀过滤，可供人应急之用。此乃‘化无常为有常’。”
他顿了顿，继续道：“此外，还可研究‘坎儿井’等地下引水工程，减少水源在输送过程中的蒸发损耗。此乃开源之二。”
一番话，让在场许多精通农事的官员都陷入了沉思。收集雨水？听起来异想天开，但细细一想，却颇有道理！尤其是成本低廉、易于推广这点，对于幅员辽阔、财力有限的大晟来说，极具吸引力！
“那节流与增效呢？”皇帝追问道，身体微微前倾。
“节流，并非简单地命令百姓节约用水。”凌云从容道，“可推广‘滴灌’、‘渗灌’等法，将水直接送至作物部，减少漫灌造成的水分蒸发和流失。可选用耐旱作物品种。还可改进耕作技术，如‘保墒’、‘覆盖’等，减少土壤水分蒸发。此乃‘好钢用在刀刃上’。”
“至于增效，”凌云目光微闪，“可设立‘水权制度’，据田地多少、作物种类，合理分配用水额度，避免大水漫灌和用水。同时，组织民间‘抗旱互助队’，统筹人力物力，提高抗旱效率。”
最后，他说道：“备荒，则是未雨绸缪。除官仓储备外，可鼓励民间储备耐储存的粮食，如薯类、果。并推广一些耐旱、生长期短的救荒作物，以备不时之需。”
他将现代水资源管理、农业技术以及公共管理的理念，用这个时代能够理解和接受的语言，深入浅出地阐述出来。虽然没有提及任何超越时代的技术细节，但其思路之开阔、逻辑之清晰、考虑之周全，完全颠覆了在场众人对“抗旱”的认知！
整个御花园，鸦雀无声。
所有人都被凌云这番“八字方针”镇住了。就连之前存心看笑话的大皇子凌弘和三皇子凌瑾，也面露惊容，眼神复杂。他们发现，这个七弟（兄）肚子里，是真有货！而且不是小打小闹的奇技淫巧，是真正关乎国计民生的经世之学！
皇帝凌鸿煊的目光紧紧盯着凌云，仿佛第一次真正认识这个儿子。他久居帝位，深知凌云这番言论的价值。这不仅仅是抗旱的策略，更蕴含了一种全新的治理思路！
“开源、节流、增效、备荒……”皇帝缓缓重复着这八个字，眼中精光闪烁，“好！好一个八字方针！凌云，你这些想法，从何而来？”
凌云早已准备好说辞，躬身道：“回父皇，儿臣居于静思苑，无事时便翻阅杂书，偶见前人有零星记载，儿臣结合自身思索，胡乱总结，不成体系，让父皇和诸位见笑了。”他将一切推给了“杂书”和“自身思索”，既解释了来源，又显得谦虚。
“胡乱总结？不成体系？”皇帝难得地露出一丝笑意，“若你这都是胡乱总结，那满朝文武，怕是大多都在梦呓了！”
这话分量极重！等于直接肯定了凌云的才华！
大皇子凌弘脸色瞬间阴沉如水。三皇子凌瑾垂眸，掩去眼底翻涌的惊涛骇浪，袖中的拳头悄然握紧。
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问策宴结束，凌云再次成为瞩目的焦点。这一次，不再是猎场那种带着质疑和审视的注目，而是真正开始被一些人视为潜在的“贤王”，甚至……未来的竞争者！
然而，荣耀与危机总是相伴而生。
就在问策宴后的第二天，一桩突如其来的事件，几乎将凌云再次打入深渊。
内务府有人举报，七皇子凌云身边的女官苏婉清，疑似与宫外不明人员秘密传递物品，有勾结外臣、泄露宫闱之嫌！举报者声称，有物证在手——一块来自宫外的、质地特殊的丝绸碎片，与在苏婉清房中发现的边角料完全一致！而那种丝绸，据查，近期只有兵部某位职方司主事（掌管地图、疆域等事的低阶官员）的家人采购过！
兵部！职方司！涉及军机地图！
这个指控，比之前的“巫蛊”、“构陷”更加致命！直接牵扯到了“泄露宫闱”、“勾结外臣”（尤其是军方）的重罪！
消息传来，静思苑如同被冰封。
苏婉清吓得面无人色，浑身发抖：“殿下！我没有！我从未接触过什么兵部的人！那布料……那布料是高公公上次交易时，夹带在物资里送进来的，说是宫外的新花样，给我……给我做件新衣……”她泣不成声，终于将高无庸的存在和盘托出。
凌云心中巨震！他瞬间明白了！这是针对他的一次精准打击！对方显然已经察觉到了高无庸这条线的存在，并且查到了兵部职方司这条线（或许高无庸的物资来源确实与兵部有关），于是设下此局，要将他和他身边的人一网打尽！
对方没有直接攻击他，而是选择了更脆弱、也更容易被攻破的苏婉清作为突破口！好毒的计策！
“婉清，别怕。”凌云强行压下心中的惊涛骇浪，握住苏婉清冰冷的手，目光沉静如深潭，“我知道与你无关。这是冲我来的。”
他大脑飞速运转。对方有“物证”，人证（那个举报的内务府之人）想必也已安排好。苏婉清一旦被带走审讯，在慎刑司那种地方，后果不堪设想！他必须立刻行动！
“听着，婉清，”凌云语气急促而坚定，“无论谁来拿你，你只需一口咬定，那布料是你托一个相熟的老宫人，从宫外捎带的，只因爱美之心，并不知道其具体来源，更不认识什么兵部的人！所有事情，往我身上推，就说是我默许的！记住，无论如何，不能提及高公公半个字！” 保住高无庸，就是保住了他们最重要的信息渠道和物资来源。
苏婉清泪眼婆娑，用力点头：“奴婢记住了！死也不会连累殿下和高公公！”
就在这时，静思苑外传来嘈杂的脚步声和呵斥声！
“奉内务府总管之命，查问女官苏婉清勾结外臣一事！闲杂人等避让！”
来了！速度好快！
凌云眼中寒光一闪，深吸一口气，整理了一下衣袍，大步向外走去。
面对这突如其来的致命危机，他必须再次，于绝境中寻得一线生机！
而这一次，他手中能用的筹码，似乎更少了。但他那来自现代的灵魂和益坚韧的意志，将是他最强大的武器。
