次是腊月廿九。
顾家请了戏班子来唱堂会，整座府邸热闹非凡。
竹莺不爱凑热闹，也害怕自己去了正厅，又像昨那样被顾辰金戏弄，遂一个人溜到后花园去躲清静。
昨在华誉堂，顾辰金把头贴在她脖颈上说话，彼时她瞧见顾辰玉的脸色变得极其难看。
顾辰金说她身上是“女人香”，而不是“少女香”。
那意思便是说，她本不是什么清白少女，而是一个已经被男人占有的女人。
她不知道顾辰金是怎么看出来的，但这话弄得她无比难堪。
万幸管家王叔突然来向老太爷回话，这才打断了顾辰金的胡言乱语。
所以，她不想再见到顾辰金，她觉得那个人十分可怕。
——比顾辰玉，更可怕。
顾家的后花园很大，哪怕是凌寒冬，花草衰败，但这座花园却仍是景致优雅。
一步一景，步步不同。
竹莺走着走着，便走到了一处结着薄冰的池塘边。
池塘边，几株老梅兀立，枝上缀着淡黄花苞，暗香浮动，疏影横斜。
池中修筑一座歇山顶式水榭，美人靠环抱四周，远远看去，颇有种沉静韵味。
竹莺款款步入水榭，在美人靠上倚坐下来，望着眼前池水发起了呆。
远远地，她听到前院传来锣鼓声，不一会儿，又传来咿咿呀呀的戏文。
侧耳倾听，原来唱得是：“……良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”
这出戏竹莺还在沈家的时候就听过了，说的是一位闺中少女在梦中与情郎私会，之后便伤心而亡。再后来，她的情郎捡到了她的画像，上穷碧落下黄泉，终于将她救活。
情郎……竹莺将这个词含在口中，细细品味着，只觉又苦又涩。
她的情郎是谁呢？
是沈白砚吗？又或者，是顾辰玉？
可新婚那夜，沈白砚眼睁睁看着她被送到顾辰玉的床上，却什么也没做；而顾辰玉，他就只会折磨她，折磨她，再折磨她。
“呵……”
思至此处，竹莺忍不住发出一声苦笑。
她闭上眼睛，深深地吸了口气。
要是能一直待在这儿就好了，不用见任何人，不用做任何人的通房、义妹——不用做任何人的工具，只做她自己，那该有多好。
正想得出神，忽听身后传来一声轻笑：
“竹莺妹妹真是好雅兴啊。”
声音就响在竹莺背后，很近很近，像一条水蛇从暗处滑过水面，已经快要咬住她。
竹莺的脊背瞬间绷直了。
她猛然回头，这便看到顾辰金不知何时也来到水榭，此刻正倚着美人靠，似笑非笑地看着自己。
他手中仍拿着那把玉骨折扇，此刻扇面是打开的，竹莺这才看清，上面是一幅美人出浴图。
竹莺站起来，往后退了两步，后背抵在了水榭侧角的撑柱上。
“二公子，”她垂首福了一礼，尽量将声音放得平稳，“怎么没去听戏？”
“腻了，想换换口味。”
顾辰金面上仍是似笑非笑的表情，边说边向前踱着步子，在距离竹莺三步远的地方停下，眯起眼睛打量着她。
“你呢？你怎么也不去听戏？今来的戏班子可是全京城最有名的，你不听，可惜了。”
“奴婢……”竹莺突然想起，昨顾辰玉刚在顾家人面前为自己抬了身份，眼下不好自称奴婢，遂急忙改口，“我，我不爱听戏。”
“不爱听戏？”顾辰金嗤地一声笑了出来，“那你爱什么？你告诉我，我立刻让人为你安排。”
竹莺咬着下唇，没有说话。
顾辰金又往前迈了一步，竹莺本能后退，却发现自己已然退无可退。
“二公子，我该回去了，长姐恐怕正在四处找我。”她侧身想走。
哪知顾辰金却突然伸出手中折扇，拦住了她的去路。
“急什么呢？”他低下头，凑近了些，声音压得很低，“姐姐不在，哥哥也不在，此地就只咱们两人。难得清净，你陪我聊聊天。”
顾辰金的呼吸落在竹莺脸上，温热的，还带着一股浓烈又甜腻的香味。
竹莺浑身僵硬，声音也开始打颤：“二公子，请您自重。”
“自重？”顾辰金像是听到了什么好笑的话，再次笑出声来，“竹莺妹妹，我怎么不自重了？我就是想跟你聊聊天，又没做什么。”
他嘴上说着自己没做什么，可随着话音，他的目光却从女子脸上缓缓滑过，落在她雪白纤细的脖颈上，再往下，停在她的前。
他的眼神像两簇幽然鬼火，贪婪地、缓慢地舔舐着女子姣美的容颜和秀丽的身姿。
“你今天穿的这身衣裳倒是挺好看的，”顾辰金继续说着，与此同时，抬起折扇在竹莺前襟处拨了拨，“是我兄长给你新裁的？”
竹莺像只受惊的兔子，猛然将双臂护在前，十指紧紧攥着，指甲已经掐入掌心。
“二公子，请你让开，给人看见了，不好。”
她鼓起勇气，抬头直视对方，声音是稳了些，可眼圈却已然变得通红。
顾辰金看着竹莺的眼睛，缓缓收起面上皮笑肉不笑的表情。
“你怕我兄长看见？你老实告诉我，你跟我兄长究竟是什么关系？你是不是已经被我兄长疼爱过了？”
他压低声音，一个问题接着一个问题抛向竹莺。
竹莺被这突然向自己抛来的露骨问题问得惊慌失措，她猛然推开拦在身前的手臂，拔腿就想跑。
哪知顾辰金却一把攥住她的手腕，用力一甩，将她按在了美人靠上。
“啊——！”
竹莺蓦然发出一声惊叫，下意识扬手打去，顾辰金偏头一躲，这巴掌便打在了他的耳朵上。
不疼，像挠痒痒似的。
“呵呵，想不到，竟还是个烈性子。”
顾辰金耳朵上挨了一下，非但没恼，反而笑得更开心了。
那笑容里有惊讶，有玩味，还有一种让竹莺感到无比惊慌的东西——那是一种愉悦感，是一个男人被一个女人拒绝后所产生的，晦暗而扭曲的愉悦感。
竹莺已经怕得浑身发抖，话都说不囫囵，只剩下哆哆嗦嗦的：“二公子……求你……别这样……”
顾辰金得眼神却变得愈发可怖。
他用折扇挑着竹莺的下巴，以轻佻的语气问道：
“求我什么？求我像我兄长那样对你？我了解顾辰玉，他不是一个温柔的人。不如你离开他，换我来疼你，如何？或者，我现在就给你些甜头尝尝，如何？”
话虽这样说，但顾辰金却并没有继续为难竹莺。
因为他突然发现，水榭外面的竹径上，有人正朝着这边快步走来。
