秦邑这地方，比非子记得的还要荒凉。
他上回来，还是跟爹一起，给周王送马的时候路过。那时候是春天，汧水两岸好歹还有些绿意。这回是隆冬，西北风刮在脸上跟刀子似的，满眼望去，黄土坡连着黄土坡，连棵像样的树都没有。汧水冻成了一条白花花的冰带子，两岸的芦苇早就枯了，稀稀拉拉地立在风里，抖得可怜。
跟着非子来的，除了他哥大骆派来的十几个青壮，就是那十匹从镐京带回的马。女人一个没来，孩子一个没来。大骆说了，你先去，站稳了再回来接家眷。话是这么说，可非子心里清楚，他哥是怕他在这鬼地方站不稳。
他们在汧水北岸一处高坡上扎下了营。说是营，其实就是几间临时搭起来的窝棚，几木头支起来，上头盖些草。夜里头风从四面八方灌进来，人裹着羊皮袄子缩成一团，还是冻得睡不着。
非子睡不着的时候，就起来看马。
那十匹马倒是精神。镐京来的马，到底是王室的种，个头高，骨架大，扛得住冻。非子挨个摸了摸马耳朵，都是温的，放了心。他又给每匹马添了一把盐巴，看它们舔得欢实，这才拢了拢羊皮袄子，蹲在窝棚外头看天色。
天上一颗星都没有，黑沉沉的。远处有狼叫，一声长一声短，叫得人心里头发毛。
“非子哥，这地方真能待？”窝棚里钻出个后生，叫黑臀，是大骆的小儿子，今年十七，愣头愣脑的，非要跟着来。
非子没回头，说：“能。”
“咋能？连口水井都没有。”
“打。”
“打井？这土硬得跟石头似的……”
非子转过身来，看了黑臀一眼。天太黑，看不清表情，可黑臀觉得非子那双眼睛在暗里头亮了一下，像狼。
“明天就挖。”非子说，“井挖好了，就有了水。有了水，就有了人。有了人，这地方就活了。”
黑臀不说话了。他这叔平时话少，可说出来的话，总让人觉得有股子狠劲儿。
第二天，天刚蒙蒙亮，非子就把人都叫起来了。十几个人，分了三拨：一拨去找石头，垒墙基；一拨去打井；剩下的跟着非子去砍木头。
秦邑这地方，树少得可怜。非子带着人沿着汧水走了十几里地，才找到一片杂木林。砍了大半天，每人扛着一捆木头往回走。回到营地的时候，打井的那拨人已经挖下去三尺深了，土还是的。
“非子哥，这三尺了，连点湿气都没有。”打井的人愁眉苦脸。
非子跳下坑去看了看土色，又捏了一把土在手里搓了搓，放在鼻子底下闻了闻。他抬起头来，说：“再挖三尺。这底下有暗水，我闻见了。”
众人将信将疑，可还是照着挖了。又挖了两天，到第三天傍晚，井底终于渗出了水。水不大，浑黄浑黄的，可到底是水。黑臀趴在井沿上往下看，咧着嘴笑了半天。
非子舀了一瓢上来，尝了一口。又苦又涩，可终究是水。他把瓢递给黑臀，说：“有水了。去，把那匹青骓马的缰绳解了，牵它过来。”
黑臀不明白为啥要先给马喝，可也没问，照做了。
青骓马低头喝了几口，打了个响鼻，甩了甩尾巴。非子看着马喝完了水，这才让人打水分给大伙儿。
这是秦邑的第一口井。
子一久，秦邑渐渐有了些模样。
墙是夯土筑的，比不上犬丘的厚实，可好歹能挡挡风、防防狼。房子盖了七八间，都是半地式的，一半在地下，一半在地上，冬暖夏凉。马厩盖得最讲究，用的是砍来的硬木，顶上铺了厚厚的草。非子把十匹马分开养，公马和母马隔开，还专门辟了一块空地，给怀孕的母马单住。
开了春，他从犬丘那边接来了十几匹母马，还有两头种马。他哥大骆舍不得，可非子说这马是给天子养的，将来下了驹子，分你一半。大骆这才放了手。
非子对马，比对人还上心。他每天天不亮就起来，先到马厩转一圈，看看哪匹马没精神，哪匹马胃口不好。白天放马，他专找那些别人不去的荒坡野沟，因为那些地方的草没被啃过，肥。晚上回来，他要挨个检查马蹄子，有石子夹进去了就挑出来，有裂口了就用兽皮裹上。马通人性，子长了，那群马见了他都打唿哨，比见了母马还亲。
可人就没这么省心了。
跟着来的那十几个人，大多是犬丘的穷汉，家里没地，指望着到秦邑来能混口饭吃。子苦的时候，大家都一样苦，倒也没什么话说。可等到开了春，子稍微好过一点了，闲话就出来了。
“非子哥，咱们在这儿受这罪，图啥？”有一天晚上，大伙儿围着火堆吃饭，一个叫彘的汉子开了口。
非子嚼着馍，没吭声。
“我说句不中听的。”彘看了一眼众人，“天子封的是附庸，对吧？附庸是啥？连诸侯都不是。咱们拼死拼活，到头来还是给人家养马。这子，跟犬丘那时候有啥两样？还不如回去，好歹离犬戎远点。”
有人点头。黑臀想说话，被他叔用眼神按住了。
非子把嘴里的馍咽下去，喝了口水，这才开口。
“是不一样。”
“哪儿不一样？”彘问。
“在犬丘，你不是给天子养马。你是给犬戎养命。”
这话一出，火堆边上都安静了。
非子没再多说，站起来拍了拍身上的土，往马厩去了。
第二天一早，彘不见了。跟着他一起走的还有两个人。
黑臀急了，要去追。非子拉住他，说：“别追。”
“可他们知道咱们的路，知道咱们有多少人马……”
“知道就知道。”非子说，“犬戎要是来了，靠咱们这几个人，藏不住的。”
黑臀看着非子，觉得这叔是不是傻了。可非子接下来说的话，让他记了一辈子。
“咱在这儿，不是为了躲犬戎。咱在这儿，是为了有一天，让犬戎躲着咱。”
黑臀张了张嘴，到底没再说什么。
彘走后的第七天，犬戎来了。
来的是一支小队，二十来骑，顺着汧水摸上来的。天刚擦黑，非子正在马厩里给一匹母马接生，听见外头有马蹄声，不对——那不是自己人的马，蹄声太密，节奏太快。
他猛地站起来，一头撞在马厩的横梁上，顾不上疼，冲出马厩大喊：“犬戎！进马厩！把马都拉出来！往北边跑！”
那二十几骑已经冲进了营地。当先那人举着火把，一下子就把一间窝棚点着了。火光呼地窜起来，照亮了整个营地。非子看见彘也在那群人里头，骑在一匹矮脚马上，脸色在火光里忽明忽暗。
非子没工夫看他。他冲到马厩里，解开了那匹青骓马的缰绳，翻身上马，打了一声唿哨。马厩里的马听见这声唿哨，像得了令，齐刷刷往外涌。
犬戎的人也没想到这穷地方有这么多马，一下子乱了阵脚。有几匹马受惊了，尥蹶子把背上的人甩了下来。可犬戎到底是马背上长大的，很快就稳住了，分出几骑来追非子。
非子骑在青骓马上，往北跑。北边是一片荒沟，沟里有他早先探好的藏身之处。这几个月，他放马的时候没别的，把秦邑方圆几十里的沟沟坎坎都摸透了。哪儿能，哪儿能藏马，他心里有张图。
犬戎的矮脚马跑得快，眼看越来越近。非子忽然一拽缰绳，青骓马一个急转，钻进了一条窄沟。那沟窄得只容一匹马通过，两边是陡峭的土崖。犬戎的人追到沟口，勒住了马——天黑了看不清，谁知道沟里有啥埋伏。
非子在沟里跑了一段，停下来，把马安顿好，自己爬上土崖，往回看。
营地的火还在烧。可他看见，那火光不是一片，而是一点一点地在动——那是他的人举着火把，把他教给他们的法子用上了。犬戎来的时候，没找到几个人，也没找到几匹马。黑臀带着大伙儿，按非子事先说好的，化整为零，钻进了各处事先探好的藏身之处。
非子在土崖上蹲了一夜。天亮的时候，犬戎走了。
他回到营地，看见烧了三间窝棚，抢走了两匹马。人都在，一个没少。
黑臀从一处地窖里钻出来，满脸是土，看见非子就咧嘴笑了：“叔，你那法子真好使！”
非子没笑。他蹲下来，看了看地上的马蹄印，又看了看被抢走的那两匹马留下的蹄印。那是两匹镐京带回来的母马，肚子里都怀着驹子。
他蹲在那儿看了很久，站起来的时候，脸上一丝表情都没有。
黑臀不敢笑了。
那年秋天，非子回了趟犬丘。他哥大骆见了他，差点没认出来——才大半年工夫，非子瘦了一圈，脸上的颧骨都凸出来了，可那双眼睛，比从前更亮了。
“秦邑咋样？”大骆问。
“还活着。”
大骆给弟弟倒了碗酒，非子端起来一口了，抹了抹嘴，说：“哥，我要人。”
大骆愣了一下：“要多少人？”
“不怕死的。三十个。”
大骆沉默了半天。他知道这个弟弟的脾气，说三十个，就是三十个，多一个不要，少一个不行。他不是在求，是在要。
“三十个我能凑出来。”大骆说，“可你得告诉我，你要啥？”
非子把碗放下，说了四个字：“打犬戎。”
大骆以为自己听错了。打犬戎？就靠三十个人？犬戎的一支小队伍都二十来骑了，真打起来，几个部落凑一块儿，能出三四百骑。你三十个人去打犬戎，跟拿鸡蛋碰石头有啥区别？
可非子接下来说的话，让他哥闭了嘴。
“我不是要打赢。我是要让他们知道，秦邑不是他们想来就来的地方。打不赢也得打。打了，他们就会掂量掂量。不打，他们永远把咱当羊。”
大骆盯着弟弟看了好一会儿，到底点了头。
三十个人，加上非子从秦邑带来的那十来个，拢共四十来人。非子把这四十来号人分了三队，一队十个人，剩下的机动。他不教他们射箭——那玩意儿没个三年五载练不出来，他教的是别的东西。
他教他们挖坑。一丈深、三尺宽，坑底削尖的木桩，上头铺草。他管这叫“虎”。
他教他们用绊马索。两树藤绞一块儿，一头拴树，一头攥手。马跑过来的时候一拉，马腿绊住，连人带马摔个狗啃泥。他管这叫“蛇索”。
他还教他们夜里头怎么摸营。穿软底鞋，嘴里咬树枝，不说话，只看他的手势。手势一打，几个人同时动手，掉哨兵就跑。他管这叫“蝎尾针”。
这些东西，都是他这些年看犬戎打仗琢磨出来的。犬戎靠的是马来去如风，他偏不跟他们比快，偏在他们脚下挖坑、在他们背后捅刀子。
黑臀跟着练了三个月，瘦了二十斤，手上的老茧比鞋底还厚。可这小子越练越来劲，天天缠着非子问啥时候动手。
非子总说：“等。”
“等啥？”
“等一场雪。”
雪来的时候，是腊月。
那场雪下了三天三夜，汧水冻成了铁板一块，黄土塬上白茫茫一片，连路都找不着。非子站在营地外头，望着西边的方向，哈出来的白气在他面前凝成了一团雾。
“今天晚上。”他说。
四十来号人，摸着黑出发了。雪还在下，风像刀子一样割在脸上。非子走在最前头，后头跟着黑臀，每人牵一匹马，马蹄子上都包了破布——这是非子琢磨出来的，马走雪地不打滑，还不出声。
他们走了一夜，天亮前摸到了犬戎的一处营地。这营地在一条河谷里，住着百来号人，是非子早就探好的。
天快亮的时候是人最困的时候。非子打了个手势，三队人分头行动。一队去放火，一队去解马，他自己带着黑臀这队，摸到了营地的马厩边上，开始动手挖坑。
这活儿他们练了不知道多少遍，雪地里挖得更快——土冻硬了，可雪底下那层土还没冻透。一个时辰不到，十几个虎就挖好了，铺上草，撒上雪，看不出一点痕迹。
天蒙蒙亮的时候，非子打了个唿哨。
这是信号。放火的那队人动手了，几个火把甩进了帐篷，火舌一下子就窜了起来。犬戎的人从睡梦中惊醒，光着脚往外跑。他们的马呢？马早就被解开了，满营地乱窜，受惊了，谁也抓不住。
犬戎的头人光着膀子冲出来，举着弯刀大吼，总算拢住了十来个人，抢到了几匹马，翻身上去就要追。刚跑出去没几步，当头那匹马一脚踩进了虎，连人带马栽了进去，木桩子穿透了马肚子，那人被甩出去一丈多远，趴在雪地里不动了。
后头几匹马来不及收蹄，接二连三掉进了坑里。一时间人喊马嘶，雪地上溅开了大片大片的红。
非子蹲在山坡上，看了最后一眼，起身打了个唿哨。三队人齐刷刷撤了，没多贪一刀，没多留一刻。
天亮透了，犬戎的人清点损失：死了七匹战马，伤了十六个人，帐篷烧了五顶。可最要命的是，他们不知道是谁的，来了多少人，从哪儿来又从哪儿走了。雪把一切都盖上了。
这事传遍了西陲。
犬戎的几个部落头人聚在一块儿商量了半天，觉得这帮人不是从前那些随便抢的羊了。他们是狼，虽然只有几只，可咬起来狠，咬完就跑，找都找不着。
从此，犬戎的人再来秦邑，就不敢大摇大摆地来了。他们会在几十里外就停下，先派人来探探路，看看非子的人在不在。有时候探路的人回去说，秦邑的人在马厩里头，没出来。犬戎的人反倒不敢动了——谁知道那帮人又在哪儿挖了坑。
秦邑安静了下来。
非子又开始养马了。他让人把那几个虎填了，说留着碍事。黑臀不明白，问他：“叔，为啥不让人知道咱们厉害？”
非子蹲在汧水边上，往青石板上撒了一把盐巴，看着马群围过来争着舔。
“你知道咱为啥叫秦嬴吗？”非子问。
黑臀摇摇头。
“天子封的。”非子说，“给天子养马的。”
黑臀还是没明白。非子站起来，拍了拍手上的盐末子，往马厩里走，走了几步，忽然站住了，回头看了看身后那片黄土塬。
“咱不是要让人怕咱。咱是要让人不能没有咱。怕你的，会想法子除掉你；可缺了你就活不下去的，会来求你。”
黑臀似懂非懂地点了点头。他这叔说话老是这么叫人半懂不懂的，可他信他。从那个雪夜之后，他就对他叔的话没疑过了。
那年春天，非子把家眷从犬丘接了过来。他女人抱着两岁的儿子，站在秦邑的土墙外面，看着眼前这片荒凉得叫人想哭的黄土地，半天没说出一句话来。
非子走过去，从女人手里接过儿子，把他举过头顶。小子被冷风一激，哇地哭了出来。非子却笑了，把儿子放下来，指着面前那片黄土塬，像是自言自语，又像是说给儿子听：
“哭啥。这地方，以后就是咱的。”
女人看了看丈夫，又看了看那片荒塬，眼里的泪花到底没忍住，滚了下来。可她没有再说什么。她知道，这个男人说的话，早晚会成真。
远处，汧水还没有解冻，白花花的冰面上反射着初春的阳光，亮得晃眼。
