那痛楚沿着每一寸神经攀爬，尖锐，细密，带着熟悉的、来自前世的绝望。
不能。
她不能在这里崩溃，不能在这里失态。
那只会让林安平更加得意，让沈玉衡更加轻视，让满园的看客，看得更尽兴。
愤怒是弱者的哀嚎，眼泪是败者的特权。
而她，两样都要不起。
苏晚吟深吸一口气，那口吸进肺腑的空气，带着金菊冷冽的香气，像一把冰锥，强行钉住了她即将溃散的神思。
在无数道或惊愕、或同情、或玩味的目光中，她缓缓站起了身。
裙裾微动，像一朵被风雨摧残得即将凋零的湖绿色的花。
她的脸上没有怨怼，没有愤怒，只有一片恰到好处的茫然，和一丝仿佛随时会碎裂的凄美。
她没有走向林安平，也没有去看沈玉衡。
她的目光，空洞地落在不远处一丛开得正盛的秋菊上，仿佛那才是她世界的全部。
然后，她朝着沈玉衡的方向，极轻极慢地，扯出了一个比哭还难看的笑容。
“原来……”
声音很轻，像一片羽毛，却精准地、不偏不倚地落在了每个人紧绷的心弦上。
“……是真的。”
她像是在自言自语，又像是在回答某个只有自己能听见的问题。
那茫然的眼神终于有了一丝焦点，却依旧没有落在沈玉衡的脸上，而是飘向他身后的虚空。
“我总在想，你看我的时候，到底在看谁……”
她喃喃着，声音里带上了一丝破碎的沙哑。
“原来，我不过是个影子。”
角落里，一位身着鹅黄衣裙的贵女，赵月儿，下意识地攥紧了手中的丝帕。
她看着苏晚吟那瘦削而颤抖的背影，眼眶瞬间就红了。
何其残忍。
何其无辜。
周围的议论声小了下去，鄙夷和幸灾乐祸的目光，悄然转变成了复杂的同情。
苏晚吟终于动了。
她向前走了两步，每一步都像是踩在刀尖上，摇摇欲坠。
她停在离沈玉衡三步远的地方，这个距离，既显恭敬，又透着无法跨越的疏离。
她对着那个僵立当场、脸色铁青的男人，盈盈一拜。
那姿态，卑微到了尘埃里。
“沈公子。”
她开口，声音不大，却让所有人都听得清清楚楚。
“求你……求你别再让我难堪了。”
一滴泪，终于挣脱了束缚，顺着她苍白的脸颊滑落，砸在青石板上，无声无息。
“既然婚约是真的，你便认了吧。”
“给林将军一个交代，也……也让我，彻底死心。”
这一拜，这一滴泪，这一声“求你”，像一把最精巧的软刀子。
她没有质问，没有哭闹，只是用最谦卑的姿态，将自己摆在了最可怜的位置上。
仿佛承认婚约，不是对林家的承诺，而是对她这个可怜人最后的、唯一的施舍。
所有的压力，瞬间从她身上，转移到了沈玉衡那里。
他若不认，便是不负责任，是戏弄亡者婚约。
他若认了，便是在当众承认，他辜负了一个如此深情、如此卑微的可怜女子。
怎么选，他都是错。
沈玉衡被她这番话堵得心口一窒，仿佛被一只无形的手死死扼住了喉咙。
他看着她苍白的面容，看着她微微颤抖的肩膀，那滴滚落的泪珠像一滴滚烫的烙铁，烫得他心头发慌。
再看看林安平那副理所应当、咄咄人的嘴脸，一股混杂着烦躁与愧疚的无名火，直冲头顶。
他从未觉得如此狼狈。
“婚约是长辈所定，”他终于开口，声音冷得像冰，“我自会认。”
【滴！任务完成。】
脑海中，冰冷的系统提示音响起。
苏晚吟紧绷的神经骤然一松，后背瞬间被冷汗浸透。
但那句“我自会认”，像一把淬了毒的刀，依旧精准地、狠狠地捅进了她的心窝。
哪怕是演戏，哪怕是重生，亲耳听见这句话，还是疼得她几乎无法呼吸。
她还没来得及从这片刻的剧痛中缓过神。
脑中，新的指令接连弹出。
【【往昔之影】任务完成。】
【触发连锁任务：云泥之别。】
【任务要求：一炷香内，让沈玉衡在众人面前，亲口承认，你不如林雪薇。】
【任务失败惩罚：灵魂电击之刑（强度加倍）。】
苏晚吟的眼前，猛地一黑。
她死死咬住下唇，铁锈的腥甜味在口腔中弥漫开来，才勉强没有当场软倒。
让她去求沈玉衡，说自己不如那个女人？
这比了她还屈辱！
林安平显然不打算放过她。
他看着沈玉衡服软，
他大步走到她面前，居高临下地审视着她，像在打量一件不值钱的货物。
那眼神，毫不掩饰轻蔑与鄙夷。
“商贾之女，满身铜臭，”他冷笑一声，声音不大，却足以让周围的人都听见，“也配与我那琴棋书画、才冠京华的妹妹相提并论？”
他向前近一步，几乎要贴到苏晚吟的脸上，目光转向沈玉衡，带着刻意的、挑衅的笑意。
“玉衡，你告诉她。”
“她连给我妹妹提鞋，都不配！”
林安平的羞辱，像一盆兜头浇下的冰水。
而系统冰冷的任务指令，则像一座无形的大山，轰然压下。
两座山，一内一外，将她死死钉在原地，动弹不得。
苏晚吟垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片黯淡的阴影。
她能感觉到，沈玉衡的目光，正牢牢地锁在自己身上。
那目光里，有烦躁，有审视，还有一丝她看不懂的复杂情绪。
他会怎么说？
他会为了摆脱麻烦，顺着林安平的话说下去吗？
还是会……
她不敢想。
一炷香的时间，已经开始燃烧。
那看不见的火焰，正一寸一寸，舔舐着她的灵魂。
