蔡淳偏过头，话锋一转：“可要是办不成呢？蛮子踏进来的时候，血流成河，这账找谁算？”
他双眼重新锁定叶问天，瞳孔里翻搅着蛛网般的细纹。
叶问天膛起伏了两下，脸皮绷得发红，像是被架在火上烤又不得不硬撑的模样，猛地吼道：“朕若不能叫蛮子不费一兵一卒停手，就下罪己诏，退位当太上皇，从宗亲里另选一个来坐这把椅子！”
话音落地，满殿的抽气声像涨般涌起。
禅位——这个词砸在大理石地面上，溅起百年来最响的回音。
段石那几人面色霎时惨白，膝盖一软险些跪倒，心里同时浮起一个念头：陛下掉进那老狐狸的套里了。
手指划过龙椅扶手，冰凉的触感让叶问天清楚意识到，这场博弈才刚刚开始。
“此话当真？”
蔡淳的声音猛地拔高，那双常年浸淫官场的眼睛瞬间迸发出光亮，像饿了多的野狼嗅到了血腥气息。
叶问天压下心底翻涌的恶心。
这老东 ** 都不藏了，所谓的和亲不过是块遮羞布，真正的刀刃对准的是自己。
“自然是真的。”
他的话音故意拖长，尾音在空旷的大殿里回荡。
蔡淳、朱棠、王青古三人脸上刚刚绽开的笑容骤然凝固，像被人掐住了喉咙。
“但在接下来的两个月里，”
叶问天的声音陡然转冷，“若有人再敢拿和亲来我，或是暗中使绊子——那就别怪我不留情面了。”
“好！”
蔡淳一掌拍在朝服上，眼角的皱纹里全是算计，生怕叶问天反悔似地，“满朝文武都听见了！君无戏言，从今起，老臣绝不再提和亲二字，诸位同僚也不得在这两月内涉陛下决断！”
他顿了顿，声音里带着刀锋般的寒意：“谁要是反悔，谁就断子绝孙！”
“你这老贼！”
段石和张恒同时冲上前，拳头攥得骨节发白。
叶问天伸手拦住二人，给了一个压制的眼神。
段石愣住，忽然意识到什么，硬生生刹住脚步。
叶问天缓缓转身：“好。
谁反悔，谁断子绝孙。
这赌约，就这么定了。”
蔡党众人脸上浮出阴冷的笑意，像群狼盯住了落入陷阱的猎物。
蔡淳嘴角上扬，眼中满是嘲弄——蠢货皇帝，几句话就被激得跳进坑里，两个月后看你怎么死。
他心中得意今天收获满满，面上却装得恭敬：“有陛下这句话，臣就放心了。
望陛下两月后能给臣等一个交代。”
“吾皇 ** ** 万 ** ！”
底下附和声如水涌来，殿内回荡着整齐的呼喊。
可那声音听起来不像朝贺，反倒更像嘲讽。
墙头草们瑟瑟发抖，不明白事情怎么闹到这般地步。
段石和丘毅看着那群得意洋洋的脸，气得太阳突突直跳。
“行了，没别的事就退下吧。
蔡大人，别忘了你的承诺。”
叶问天声音平淡得像在说今天气。
蔡淳露出老狐狸般的笑容，躬身行礼：“臣谨记在心，这就告退。”
虚情假意的客套过后，蔡淳领着百官转身走向殿门。
“等等——”
叶问天突然开口，声音不大，却让所有人的脚步定在原地。
“你们可以走。”
他抬起手，指向人群中那个灰色的身影，眼神里翻涌着意和厌恶。
“但他，不能走。”
满殿死寂。
蔡党们僵在门口，回头看向叶问天所指的方向，脸上写满惊疑——谁不能走？
“骂皇帝是昏君，总要付出代价的。”
叶问天的声音很轻，却像锤子砸在每个人心上，“这个道理，想必诸位都懂。”
他抬起头，嘴角挂着冰冷的弧度。
“来人，把王青古给我拿下！”
夏阳应声而动。
那个老家伙他早看不顺眼，几步跨上前，胳膊一扭就把人按住了。
“放肆！你们这是要 ** 吗？！”
王青古那张常年端着清高的脸瞬间扭曲，身体不住地挣动。
“陛下，你这是暴君所为！老夫不服！”
朝堂上一片死寂。
蔡淳那一伙人的脸色齐刷刷变了——谁也没料到，临到赌约关头，叶问天会突然翻出这张牌。
“陛下，王大人身为谏议大夫……”
蔡淳当然不肯眼睁睁看着自己这边的大将被拔掉，话头刚起，就想绕着弯子往回拉。
可叶问天本不给他周旋的余地。
这人年纪虽轻，史书堆里泡大的底子摆在那儿，权谋手腕、人心盘算，哪一样不是信手拈来。
他直接截住蔡淳的话，撂下一句：“王青古当众辱骂天子。
既然诸位连这都觉得有问题，那朕看，这事就算了。”
他摆摆手，摆出一副没得商量的姿态。
潜台词再清楚不过——你们要是拦着朕办他，那这赌，朕也不奉陪了。
蔡淳那只老狐狸怎么可能听不出话里的分量。
他三角眼里阴光一闪，嘴角的狠色只露了那么一瞬，便即刻拱手：“陛下说得在理。
此人胆敢侮辱天子，确实该重罚！”
“老臣没有异议。”
话音一落，满殿哗然。
刚才还死死护着、铁板一块的架势，转眼就翻了个面。
这变脸的功夫，快得让人瞠目结舌。
叶问天心下冷笑。
好一条老狗，够狠，也够绝。
紧接着，王青古——这个在朝廷里跺跺脚都能震三震的人物——就被禁军拖着往外走。
他脸上血色尽褪，眼神慌乱，喉咙里不断滚出嘶哑的吼声：“为什么？！丞相！你为什么要这样对我！！”
声音越来越远，最后被殿外的风吞掉。
金銮殿上，段石、丘毅，还有新上任的户部侍郎俞驮，几个人半晌都没能回过神来。
一个盘错节的巨头，就这么三言两语被拿下了？
有人压低了嗓子，声音里带着说不清的意味：“牺牲品罢了……这是陛下和蔡老狗过招的祭品。
王青古到死都想不到，自己会落到这一步。”
“蔡淳这人，太绝。
为了目的，什么都能扔。”
“可陛下……”
说话的人顿了顿，目光落在叶问天那道瘦削的身影上，语气里多了一层说不清的东西，“心有猛虎，细嗅蔷薇。
咱们这些人，拍马都赶不上。”
话音落下，后知后觉的众人盯着那道背影，心里的佩服又深了几分。
可与此同时，他们也清楚——这场赌约的难度，实在大得离谱。
金銮殿外，青石铺就的广场上。
蔡淳脚步轻快，脸上的喜色怎么都藏不住，整个人看起来像是凭空年轻了十岁。
他边走边吩咐：“去，把所有人都叫上，今晚到我府里来。”
“最好的乐师、最漂亮的舞姬，全给我请来。
今夜，不醉不归！”
他袖袍一甩，笑声在空旷的广场上荡开，像已经在提前摆庆功宴了。
身后跟着的大批官员闻言，纷纷笑着应和。
午后的阳光斜穿过窗棂，在地面投下细长的光影。
有人压低嗓音开口：“丞相，万一那位真把事办成了呢？又或者他办不成却翻脸不认，咱们总不能着天子挪位置吧？”
朱棠的手指在茶杯边缘摩挲，眼底浮现一抹暗色。
他记得那口唾沫的温度，记得那羞辱的瞬间，记得叶问天站在台阶上俯视他的姿态。
这些画面像烙铁般烫在他记忆深处。
蔡淳的嘴角扯出一个弧度，那笑容让在场所有人都觉得后背发凉。
他缓缓转过身，眼神如刀刃般锋利：“有老夫在，他成不了。”
“就算他反悔，那也是自己把 ** 抽了。
到时候整个大魏朝堂上下都会唾弃他，禅让不禅让，由不得他选。”
昏暗的烛火摇曳着，映在每个人脸上。
有人下意识咽了口唾沫，喉结上下滚动。
空气静默了片刻，随即响起整齐的声音：“丞相英明。”
蔡淳收敛了表情，目光掠过宫殿的飞檐翘角，得意在嘴角蔓延：“回府，今夜敞开喝。”
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与此同时，御书房里灯火通明。
叶问天坐在案前，指节轻轻敲击桌面。
这具身体的原主人留给他的，是一座四面漏风的宫殿，一个被蛀虫啃食的朝廷。
他只能在夹缝中转身，在不可能里寻那一线生机。
散朝后，他召来了为数不多还能信任的人。
有人率先开口，声音里满是忧虑：“陛下，这赌约太难了。
您不该这么冲动。”
叶问天摇了摇头，唇边泛起一丝笑意：“没有悬崖，就跳不出深渊。
现在这个局面，你觉得还有更好的路？”
“可这赌约——”
“正因为难，才有了机会。”
叶问天打断对方，目光扫过在场每一个人的脸，“蔡淳现在认定我必输，正得意着，放松了警惕。
这正是我们动手的时候。”
室内安静下来。
众人交换着眼神，最终抱拳道：“请陛下示下。”
叶问天的眸子在烛光中闪了闪，他抬手点了点案上的名单：“段石，你以宗人府少卿的身份，去查户部尚书黄煜。
从账目到人事，一个角落都不要放过。”
“此人掌管国库，位置太重要了。”
他转向另外两人：“俞驮、李泰，你们在礼部和工部虽是副手，但足够了。
把该抓的事抓起来，别让人架空。”
“还有丘毅……”
声音在房间里持续了约莫半炷香的时间。
每一个名字，每一项任务，都像棋子落入棋盘。
最后，众人齐齐抱拳：“臣等遵命。”
段石迟疑了一下，还是问出口：“陛下，您交代的都是朝堂内部的事。
可外头呢？**之乱怎么平？”
叶问天摆了摆手：“这些你们不用心，我自有办法。
回去吧，把各自的事做好就行。
只要不触到**那线，蔡淳这两个月应该会睁只眼闭只眼。”
“这是个好时机。”
众 ** 言又止，想再说些什么，却见他神色笃定，只好再次躬身，退出了御书房。
门在他们身后合拢，烛火跳了跳，映在叶问天的侧脸上。
午后的风尘楼门前，胭脂香气混着酒味在空气里绞成一团。
叶问天站在人群 ** ，仰头看着那块挂了三层的招牌，目光落在烫金大字上迟迟没有移开。
两三个男人勾着肩膀从他身侧挤过去，脸上带着只有男人之间才心照不宣的笑。
他鼻翼微动，心里已经明白——这一趟，没来错地方。
前世他在会所里泡过的子，不算白混。
“陛下，你最好还记得今天是来做什么的。”
苏心斋的声音从旁边飘过来，不冷不热，却带着刀子似的锋利。
