考功司的公文被户部压了五天。
这五天里，林渊每天照常去吏部点卯，照常在案牍库里翻旧卷宗，照常在天擦黑的时候撑着伞走出衙门。他看起来就像一颗被丢进水里的石子——沉下去了，涟漪散了，水面恢复了平静。
但水面下头，暗流正在往同一个方向涌。
第五天傍晚，沈默从外面回来，袖子里揣着一份刚截下来的户部回执。他走进考功司值房的时候，林渊正在看一份三年前的考核簿。
“大人，户部回话了。”
林渊没抬头：“说。”
“陇西卷宗正在整理，需时半月。”
“半月。”
林渊念了一遍这两个字，像是在品茶。
“钱侍郎这是给自己留了十五天。”
沈默把回执放在案上：“大人，十五天够他们做很多事了。”
“不用十五天，”林渊合上考核簿，“他们现在就在做。”
他站起来，走到窗前。天已经快黑了，吏部衙门里的灯火一盏接一盏地亮起来，照得院子里那些老槐树影影绰绰，像是站了一院子的人。
“沈主事，这几天有没有人问过你什么？”
沈默想了想：“昨天孙主事请我喝酒，我没去。”
“还有呢？”
“今天上午，档案库的老刘来借墨，在我那儿坐了一会儿，聊了几句闲话。”
“聊了什么？”
“问了问大人在看什么卷宗，问了大人的起居习惯，还问了大人家里的情况。”
林渊转过身来，看着沈默：“你怎么答的？”
“我说大人每天只看卷宗，看到深夜才走。起居习惯不知道，家在哪里也不清楚。”
“他信吗？”
“不信，”沈默的嘴角微微扬起，“但他也不好意思再问。”
林渊点了一下头。他走回案前，从抽屉里取出一个信封，推到沈默面前。
“明天一早，把这封信送到御史台。”
沈默低头看了一眼信封上的名字。
谢晏。
他的手微微顿了一下。
“大人，这封信——”
“谢晏在查我，”林渊的声音很平静，“与其让他偷着查，不如让他当面问。”
“可是——”
沈默的话没说完，门外忽然响起了脚步声。
很轻，但很多。
林渊的手指停在信封上。他的耳朵里忽然响起了一个嘶哑的声音。
“祸——今夜亥时，柳树巷，刀斧手五人。你，纵火。”
烛火跳了一下。
林渊把信封推回抽屉里，动作很慢，慢到像是在做一件极精细的手工活。他抬起头，看着沈默。
“沈主事，今夜早点回去。”
沈默愣了一下：“大人呢？”
“我还有几份卷宗没看完。”
“那下官陪着大人。”
“不用。”
林渊的声音依然很平静，但沈默听出了一种不容置疑的分量。
“回去之后，不管听到什么动静，都不要出门。”
沈默的脸色变了。他不是傻子，这句话的意思他听懂了。
今夜，会出事。
“大人——”
“这是第一道命令。”
林渊打断他，语气里带了一丝之前从未有过的锋芒。
“你既然认了我这个上司，就照我说的做。”
沈默站在原地，嘴唇动了动，最终什么都没说。他拱了拱手，退出了值房。
脚步声渐渐远去。
林渊一个人坐在案前，烛火把他的影子投在墙上，很大，很黑，像是另一个人的影子。
他重新打开抽屉，把那只信封取出来，又放回去。然后他从抽屉最底层翻出了一个小布包，打开，里面是一磨得极细的铁簪。
他在烛火下端详了那铁簪片刻，然后把它进了发髻里。
动作很自然，像是在簪一普通的木簪。
亥时还差一刻的时候，林渊从吏部衙门里走出来。
他没有撑伞。雨已经停了，但天上的云还没散，遮住了月亮。柳树巷里黑沉沉的，只有巷口的更夫敲了三下梆子。
林渊走在青石板上，脚步声不大，但在这安静得过分的夜里，每一步都听得清清楚楚。
他走到巷子中间的时候，停下了。
面前是一棵老柳树，树被虫蛀了大半个洞，但枝叶还是年年发新芽。巷子里的人都说这棵树活不长了，但它偏偏还活着。
林渊看着那棵老柳树，声音不高不低。
“出来吧。”
没有回应。
风从巷子那头灌进来，吹得柳条沙沙作响。
林渊没有动。他站在那里，脊背挺得笔直，像一钉进地里的桩。
“诸位既然来了，就露个面。”
他的话音落下，巷子两侧的墙头上，悄无声息地翻下了五个人。
清一色的黑衣，清一色的短刀，刀刃上淬了墨，不反一点光。
为首的那个身材矮小，蒙着脸，只露出一双眼睛。那双眼睛在看到林渊的样子时，微微眯了一下。
“林大人好胆量。”
“不叫胆量，”林渊看着他，“叫准备。”
他话音刚落，身后的巷口忽然亮起了一盏灯笼。
然后是一阵密集的脚步声——整齐，沉稳，带着铁器碰撞的轻响。
那是铠甲的声音。
五个黑衣人的目光同时投向巷口。
巷口站着一排人，清一色的禁军服色，为首的是一个满脸络腮胡子的把总。他手里的灯笼晃了一下，照亮了整条巷子。
“林大人，张将军派我来接您。”
那五个黑衣人没有动。他们手里的刀攥得很紧，但脚步已经开始往后撤。
林渊回过头，看着为首的那个黑衣人，声音平静得像是刚才什么都没发生。
“回去告诉派你们来的人。”
他顿了一下。
“下次派多一点人。”
当天夜里，长安城西的张府里亮着一盏孤灯。
吏部尚书张廷玉坐在书房里，面前站着一个黑衣蒙面人，正是柳树巷里逃回来的那一个。
“禁军？”
张廷玉的声音很轻，轻到像是在自言自语。
“他什么时候和禁军搭上了线？”
黑衣人的头低得更深了：“属下不知。但我们动手之前，禁军已经在巷口等着了。像是——像是提前知道。”
“提前知道。”
张廷玉的手指在桌面上敲了一下。
五个人，亥时动手。这件事他安排得极其隐蔽，连钱惟明都不知道具体什么时候、在什么地方。
但林渊知道。
不但知道，还提前通知了禁军。
这意味着什么？
意味着他身边有钉子——一个能接触到暗计划的人。
或者意味着，这个人比他想得要深得多。
张廷玉站起来，走到书架前。他在一个不起眼的角落里抽出一本旧册子，翻到其中一页。
上面密密麻麻记着朝中大小官员的信息——出身、背景、靠山、软肋。
林渊的那一栏，只有寥寥几行字：寒门出身，无背景，无同窗，无姻亲。
“无背景。”
张廷玉合上册子，忽然觉得这三个字格外刺眼。
一个无背景的七品小吏，被关进天牢七天全身而退，连升两级进了吏部，还搭上了禁军的线。
这要么是他运气好到离谱，要么是——
他的背景，藏得连我都查不到。
同一片夜色下，长安城北的禁军大营里，禁军统领萧正锋正翻看着今晚的值夜记录。
“张将军派的人？”
萧正锋浓眉一挑。他是个四十岁出头的中年武将，身材魁梧，脸上有一道从眉骨划到下巴的旧伤疤，让他整张脸都带着一股气。
站在他面前的把总正是今晚去柳树巷的那一个。
“是，张副总管傍晚派人来传话，说柳树巷有事，让我们提前埋伏。”
“哪个张副总管？”
“张立。”
萧正锋放下手里的值夜记录，脸上没什么表情。
张立，禁军副总管。但萧正锋知道，这个张立和张廷玉是同乡，当年是被张廷玉举荐进的禁军。
一个张廷玉的人，派人去保护一个林渊？
“传话的那个人呢？”
“回统领，传完话就走了。”
萧正锋沉默了一会儿。他带兵二十年，沙场上死人堆里滚过来的，直觉比刀锋还利。这件事，从头到脚都透着一股不对劲。
“查一下那个林渊。”
“是。”
“还有，”萧正锋站起来，走到营帐门口，看着夜色里黑沉沉的宫墙，“明天一早，让萧寒舟来见我。”
把总愣了一下：“萧将军还在北境——”
“我知道。派人去北境，快马。”
萧正锋转过头，那双眼睛里映着营帐里的火光，亮得有些慑人。
“告诉萧寒舟，他三年前签过字的那桩军饷案，有人在翻。”
他顿了一下，声音沉了下去。
“让他早做准备。”
第二天一早，御史台。
谢晏坐在值房里，面前摊着两份卷宗。
一份是三年前的军饷贪墨案。另一份是四年前的科举失踪案。
在这两份看起来毫无关联的案卷之间，有一个共同的名字。
林渊。
军饷案的卷宗上，这个名字出现在誊抄人的位置——一个谁都不会注意的角落。科举失踪案的卷宗上，这个名字只是一笔带过——当年的考生之一。
两个案子，两份卷宗，林渊都只是一个不起眼的注脚。
但谢晏做了这么多年御史，审了这么多案子，他知道一件最重要的事——那些看起来最不重要的人，往往最重要。
他正要把两份卷宗并排放好，门外忽然响起了敲门声。
“谢大人，吏部考功司派人送来了一封信。”
谢晏抬起头。
“送信的人呢？”
“走了。”
谢晏接过信封，拆开。
信纸很薄，字迹很工整。是一手漂亮的馆阁体，每个字的大小都一样，像是用尺子量出来的。
信上只有一句话。
“谢大人查了这么多天，不如当面问。”
落款：林渊。
谢晏看着这张信纸，看了很久。
然后他把信纸折好，放进袖子里。
窗外，长安城的天又阴了。
要下雨了。
（第五章 完）
