自打高老庄一行，天蓬元帅蜕去猪妖皮囊、重归天庭正神之位后，这西行之路的画风，便彻彻底底偏离了灵山诸佛的原本预想。
秋暖阳，微风和煦。
崎岖的西行山道上，唐三藏端坐在那匹由天工阁秘制的“神枢偃甲马”上，双目紧闭，手中不停地拨弄着紫檀念珠，嘴里念念有词，仿佛正在抵御什么了不得的天魔诱惑。
事实上，他也确实在抵御诱惑。
这匹偃甲马实在太过神妙。马背上的鞍座乃是用温润的暖玉铺就，内刻聚灵法阵。四蹄腾空半寸，踏石无声，过水无痕。唐僧坐在上面，只觉得一股绵绵不绝的温热仙气顺着脊背游走全身，将这一路上的风霜疲惫驱散得净净。
甚至于，这鞍座还能据他的坐姿，自动调整玉石的起伏，替他舒筋活血。
“阿弥陀佛……色即是空，空即是色……受想行识，亦复如是……” 唐僧额头见汗，心中悲苦万分。
啊，弟子是去西天历劫受苦、磨砺佛心的啊！可如今这般腾云驾雾、锦衣玉食，哪里还有半分苦行僧的模样？这若是传到大雷音寺，弟子还如何抬得起头来？
走在前面的，是扛着金箍棒、步履生风的孙悟空。 而在马匹右侧，则是一位身高八尺、面容刚毅英挺的银甲神将——正是恢复了真身的天蓬。
至于敖烈，依旧是一身得体的素白劲装，手里捏着一枚玉简，沿途比对着山川地脉，尽职尽责地规划着接下来的“护道行程”。
“猴哥，你瞧这和尚，坐着天庭的好马，居然还愁眉苦脸的。”
天蓬瞥了唐僧一眼，压低声音对孙悟空笑道：“当年我在天河统兵时，这等神枢偃甲马，只有立下赫赫战功的偏将才配骑乘。这和尚真是不识好歹。”
孙悟空咧嘴一笑，火眼金睛里透着几分戏谑：“管他作甚？太子爷的法旨说得明白，咱们这趟是结了护道契约的。他只管平平安安到西天，咱们只管降妖除魔拿俸禄。他若是喜欢找罪受，大可自己下来走，俺老孙绝不拦着。”
几人正闲谈间，前方忽听得水声震天，宛如雷鸣。 翻过一道山岗，只见一条无边无际的浑黄大河横亘在眼前。河水翻滚，浊浪排空，水面上弥漫着刺鼻的腥风。
河岸边立着一块残破的石碑，上书四个大字：八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。
“流沙河到了。”
敖烈收起玉简，上前一步道：“据天庭地志记载，这流沙河乃是天地间极凶极恶的弱水汇聚之地。寻常飞禽走兽、乃至散仙，一旦沾染这河水，便会沉入水底，尸骨无存。”
唐僧闻言，吓得脸色发白，连连在马背上作揖：“这等恶水，连鹅毛都浮不起，我等凡胎肉身，又无舟楫，该如何渡河啊？”
“和尚莫慌，区区弱水，还挡不住我等。” 天蓬冷笑一声，他本就是掌管天河八万水军的大元帅，对水文地脉最是熟悉。
他走上前，目光如炬地盯着那翻滚的浑水，眉头却微微皱起：“这水里，有股子极其熟悉的仙家煞气。看来，这河里藏着一位‘故人’。”
话音刚落，只听“轰隆”一声巨响！ 流沙河中心猛地炸开一道冲天水柱。一个赤发獠牙、面如蓝靛的狰狞大妖，手持一降妖宝杖，踏浪而出。
那妖怪脖子上赫然挂着九个惨白的骷髅头，周身怨气冲天，一见岸上有人，二话不说，挥舞着宝杖便劈头盖脸地砸了过来！
“哪来的生人，敢闯我流沙河！纳命来！”
“哼！放肆！” 天蓬眼神一厉，不退反进。手中并未动用兵刃，只是单手结印，指尖凝聚起一道湛蓝色的天河重水，化作一面水盾，轻而易举地挡下了那威猛无匹的一击。
“砰！” 水盾与宝杖相撞，激起漫天水花。 那妖怪被震得连退数步，踩在水面上，惊疑不定地看着眼前这英武不凡的银甲神将。
“你……你是何方神圣？竟能徒手接我降妖宝杖？”
天蓬背负双手，目光复杂地看着那妖怪，缓缓开口：
“这才贬下凡间多少年，连我都不认得了？当年在凌霄宝殿外，你替玉帝卷帘撩帐，何等威风。怎么如今，落得这般人不人鬼不鬼的凄惨模样，卷帘大将？”
“卷帘大将”四个字一出，那狰狞的妖怪浑身一颤，犹如遭到雷击。 他死死地盯着天蓬，良久，眼中那股凶戾的妖气才渐渐散去，取而代之的是无尽的辛酸与屈辱。
“你……你是天蓬元帅？！”
妖怪扔下宝杖，仰天惨笑，声音嘶哑至极：“认得又如何？天蓬，你当年不过是被贬下凡，错投了猪胎。可我呢？！
我堂堂天庭卷帘神将，只因在蟠桃会上，不慎失手打碎了一只琉璃盏。玉帝便将我贬下这流沙河，教我饱受七一次的飞剑穿之苦！我夜夜受万剑穿心，生不如死，只能靠吃人度！这天规，何其恶毒！”
听到这番凄厉的控诉，唐僧在后方吓得浑身发抖，口中连念“罪过”。
孙悟空扛着金箍棒走上前来，眼中闪过一丝明悟。 他早已不是当年那个只懂打的莽猴了，跟在张清渊身边，他早就学会了用“大局观”来看待问题。
“打碎一个破杯子，就要受飞剑穿心之刑？”
孙悟空嗤笑一声，“卷帘，你真当大天尊是那么小气的人？那瑶池里的琉璃盏多如牛毛，碎一个算个屁！你难道至今都没想明白，为何偏偏是你受这等重罚？”
卷帘大将一愣，痛苦地捂着头：“为何……究竟是为何？”
“因为你也是西方西坊教选中的‘取经苦力’！”
天蓬叹了口气，沉声说道：“西坊教要凑齐九九八十一难，要给这取经人安排几个身份低微、背负深重罪孽的徒弟，好彰显他们佛法无边、能度化罪恶！
你打碎琉璃盏只是个由头，暗中推波助澜、让这惩罚重到令人发指的，正是那些想让你死心塌地给西坊教卖命的灵山诸佛！”
“什么？！”卷帘大将瞪大了赤红的双眼，满眼的不敢置信。
就在这时，孙悟空从怀中掏出一面散发着九霄紫气的金牌——正是张清渊赐下的太子金印！
金印一出，万道紫光瞬间笼罩了整个流沙河畔，一股浩荡的皇道威压让卷帘大将不由自主地跪伏在地。
“太子殿下有法旨！” 孙悟空手持金印，神情肃穆，声音宛如天外梵音，传荡在八百里弱水之上：
“天庭卷帘神将，昔失仪之罪，实属微末。然受西方西坊教暗中预，致使刑罚过重，蒙受百年飞剑穿心之苦。
今，九霄太子张清渊特发法旨：免去卷帘一切罪罚，撤销飞剑之刑！ 着令卷帘立刻荡涤妖气，重归天庭仙籍，编入‘西行护道特勤组’，司职后卫戍卫！钦此！”
法旨宣读完毕，金印之上猛地射出一道耀眼的净化神光，笔直地没入卷帘大将的眉心。 “啊——！”
卷帘大将发出一声长啸。只听得他体内传来一阵锁链断裂的脆响，那是折磨了他数百年的飞剑禁制被天庭正统帝气彻底粉碎！
随着禁制破除，他身上那层狰狞的蓝靛妖皮如寒冰遇火般迅速消融，赤红的须发也恢复了原本的墨黑。
短短几息之间，一个身高九尺、面容威武、透着一股子沉稳刚毅之气的神将，赫然跪立在原地。
虽不似天蓬那般俊朗，却有着一种不动如山的稳重气质。
“臣卷帘，叩谢太子殿下再造之恩！誓死效忠殿下，万死不辞！” 卷帘大将重重地叩首，额头贴在沙石上，热泪盈眶。
数百年的折磨，他原本以为自己只能按照普贤的指示，去给那个凡人和尚当牛做马才能解脱。没想到，天庭并没有抛弃他！太子殿下亲自降下法旨，为他昭雪！
“行了，起来吧，老沙。”
孙悟空收起金印，上前将他拉了起来，嘿嘿笑道：“以后咱们就是一个槽子里吃饭的兄弟了。跟紧太子爷的步伐，咱们这趟西行，只拿俸禄，不当奴才！”
唐僧在后面看得目瞪口呆。 这……这又被天庭收编了一个？！ 菩萨明明说好的，流沙河底有一个愿意皈依西坊教、拜他为师的丑陋水怪。
可现在，这水怪摇身一变，成了威风凛凛的天庭神将，而且看那架势，完全没有半点要叫他一声“师父”的意思！
“阿弥陀佛……” 唐僧苦涩地闭上了眼睛。这支队伍，名为取经团队，实则已经被天庭的“安保力量”彻底架空了。
他这个西坊教钦定的取经人，简直就像是个被天庭重兵押送的吉祥物。
“老沙，归队！”天蓬拍了拍卷帘的肩膀，“你水性极佳，这渡河之事，便交给你了。”
“得令！” 卷帘神将毫无废话，单手一招，那原本凶险万分的八百里弱水，竟如同听话的游龙一般，在河面上凝聚成一座宽阔平坦的水桥，直通对岸。
“唐长老，请上马，咱们该过河了。” 敖烈牵着神枢偃甲马，面带职业微笑地催促着。
唐僧生无可恋地叹了口气，在三位天庭正神的护送下，踏上了水桥，继续着他这趟“奢华且毫无存在感”的西天之旅。
