第七章 霜雪浸骨，暗流藏锋，稳扎待变
残冬的雪落得没有章法，时断时续，青阳城的城墙被冻得泛出青黑色，墙缝里结着冰棱，风一吹，碎冰碴子簌簌往下掉，砸在石板路上，发出细碎的脆响。天总是阴着，从早到晚不见光亮，整座城池都浸在一种沉闷的寒意里，连空气都变得厚重，压得人喘不过气。
赵家与苏家的对峙，已经持续了近一个月，没有爆发大规模的厮，却处处透着紧绷的张力，如同冰面下的暗流，悄无声息地翻涌。街头的巡逻兵丁换得愈发频繁，赵家的青纹私兵、苏家的黑衣护卫，时常在街巷拐角擦肩而过，双方灵宠压低身子低吼，灵力在空气中无声碰撞，却都憋着一股劲，谁也不肯先动手。
城卫司的守军早已形同虚设，守城御使个个睁一只眼闭一只眼，躲在城楼里不肯出面，城主府更是大门紧闭，摆明了不愿掺和这场世家争斗，任由两方势力蚕食城内秩序。底层的百姓和低阶御使，成了这场博弈的牺牲品，生计越发艰难，人人自危，整活在惶恐之中。
林墨彻底断了外出营生的所有路子，彻底缩在自己的残破小院里，过上了半隐居的子。
荒林被彻底封锁，连靠近都不能，城内的商铺要么关门，要么被两大世家管控，本没有他能做的活计。往里还能勉强换钱的兽骨、灵草，如今要么被赵家强行收缴，要么被苏家垄断，废品铺、兽材铺全都大门紧锁，即便偶尔开门，也只收两大世家送来的物资，本不收底层流民的东西。
他手里只余下之前攒下的三十七枚铜板，还有半袋粗粮，这是他和小灰全部的口粮，是往后活命的全部指望，每一分每一毫，都要精打细算。
每清晨，林墨不再早早出门，而是等到天色大亮，寒气稍减，才会起身。先拿起墙角的铁锹，一点点铲去院门口的积雪，把积雪堆在院墙下，既防止寒风灌进院子，也能借着积雪的寒气，保存仅剩的粗粮，不让其快速变质。
小灰乖乖跟在他身边，不再像往那般活泼，似乎也懂如今处境艰难，迈着缓缓的步子，帮着嗅探积雪下有没有枯的杂草，偶尔找到一株能吃的野菜，便会对着林墨低声叫唤，像是在邀功。
林墨总会停下动作，轻轻摸一摸它的头，眼底带着一丝不易察觉的温柔。在这难熬的子里，小灰的陪伴，是他唯一的慰藉，也是他所有坚持的意义。
铲完积雪，他会打来一盆积雪融化的冷水，简单擦拭双手和脸庞，冰冷的雪水冻得他肌肤发麻，却能让他时刻保持清醒，不敢有半分懈怠。随后，他取出粗粮袋，小心翼翼地倒出小半把粗粮，这是他和小灰一天的口粮，分成两份，小灰的那份稍多一些，自己的那份，只有寥寥几粒。
粗粮混合着雪水，艰难咽下，没有任何滋味，却能勉强填饱肚子，维持身体最基本的力气。林墨从不抱怨，也从不觉得苦，十年乱世求生，比这更难熬的子他都经历过，只要能活着，能护住小灰，再苦的子，也能熬过去。
白里的大部分时间，林墨都坐在院中的石墩上，一动不动，看似发呆，实则时刻留意着院外的动静。
他把耳朵贴在冰冷的院墙上，仔细听着街巷里的脚步声、说话声、灵宠的嘶吼声，把每一个细微的动静都记在心里，默默分辨着是赵家私兵，还是苏家护卫，推算着他们的巡逻路线、换岗时间。
他不敢出门，不敢暴露自己，只能用这种最笨拙、最原始的方式，收集外界的信息，一点点摸清两大世家的动向。
偶尔有街坊邻居从巷口路过，压低声音议论，林墨都会凝神细听，一字一句都不肯放过。
“听说了吗？赵家从老家调来了不少私兵，还买通了好几个散修御使，怕是真要动手了。”
“苏家也没闲着，把坊市里的灵草、粮食都藏起来了，还在自家府邸周围布了禁制，这是要死守到底啊。”
“咱们可怎么办？真要是打起来，咱们这些普通人，怕是连跑都没地方跑。”
“只能听天由命了，千万别出门，躲在家里，别被卷进去就好。”
议论声渐渐远去，林墨依旧坐在原地，眉头微蹙，在心底反复推敲。
赵家势力强盛，急于拿下灵和矿脉，大概率会主动出击，但苏家占据物资优势，又有散修相助，必然会严防死守，这场仗，不会轻易打完，只会是一场持久战，而青阳城，会彻底变成战场，百姓会沦为炮灰。
他必须做好长久的打算，不能只想着临时逃离。
贸然出城，踏入荒林，只会成为凶兽的食物，或是被两方私兵当成奸细斩；留在城内，早晚都会被战火波及，粮食耗尽，最终也是死路一条。
林墨在心底，慢慢完善着自己的计划，把所有可能出现的意外，都一一考虑进去。
他要等，等两方开战，局势彻底混乱，双方都自顾不暇，城防卫队彻底溃散，城门守卫松懈之时，再带着小灰，从城墙西侧最偏僻、守卫最少的水门离开。那里靠近护城河，道路崎岖，平里少有人走，是最容易突围的路线。
确定好路线，林墨开始默默准备撤离所需的一切。
他把小院里能带走的东西，一一整理出来：一件破旧的厚棉衣，是父母留下的，足够抵御荒林的寒风；一个缝补好的布囊，用来装剩余的粗粮和铜板；一块磨得锋利的破铁片，是他唯一的武器；还有几捧燥的草，给小灰路上歇息所用。
所有东西，都精简再精简，只留最关键、最轻便的，减轻赶路的负担。
夜间，是林墨唯一的修行时光。
他紧闭院门，用木栓和石块死死顶住，确保不会被外人闯入，然后盘膝坐在小灰身边，借着微弱的月光，运转体内的灵力。
没有灵草滋养，没有晶核辅助，他只能依靠自身，一点点打磨那丝微弱的灵力，让其变得更加凝练，更加顺畅。系统不会主动提供助力，只会在他灵力运转出现偏差时，给出一丝极其细微的指引，避免他走火入魔。
林墨从不奢求系统能给予什么逆天机缘，他始终坚信，修行靠的是自身，是积月累的水磨工夫，一蹴而就的实力，终究难以稳固，在这乱世之中，唯有自己一步步走出来的实力，才是最可靠的。
小灰安静地趴在他的脚边，用自己的身体，为林墨抵御着夜间的寒气，时不时发出轻微的鼾声，睡得十分安稳。它信任林墨，无论处境多么艰难，只要待在林墨身边，它就觉得无比安全。
林墨一边修行，一边分出一丝心神，留意着小灰的状态。系统面板上，小灰的状态始终平稳，没有下滑，也没有明显的提升，这对林墨来说，已然是最好的结果。
他不奢求小灰能快速变强，不奢求小灰能进化成高阶灵宠，只要它能一直这样安稳陪着自己，就足够了。至于契约新的灵宠，他从未有过一丝念头，自身尚且难保，再多一只灵宠，只会多一份牵绊，多一份危险，御兽之道，贵在精，不在多，守好身边这一只，便足矣。
这深夜，林墨依旧在静坐修行，突然，一阵急促的脚步声，从巷口快速传来，伴随着沉重的喘息声，还有重物倒地的声响，打破了深夜的宁静。
林墨瞬间停止修行，屏住呼吸，身形如同鬼魅般，悄无声息地凑到门缝边，借着月光，向外望去。
只见一个浑身是血的男子，倒在巷口，身上穿着苏家护卫的服饰，口有一道深深的爪痕，显然是被灵宠所伤，气息微弱，眼看就要不行了。
不远处，几道赵家青纹私兵的身影，快速追来，手中的长刀泛着寒光，脸上满是凶狠。
“那苏家的奸细，跑不了了，了他，回去领赏！”
为首的私兵大喝一声，几人立刻上前，举刀就要砍下。
就在此时，两道黑影突然从墙角窜出，周身散发着凌厉的风系灵力，显然是苏家的灵宠，瞬间缠住赵家私兵，双方立刻厮在一起，灵宠的嘶吼、兵器的碰撞、人的惨叫声，瞬间打破了小城的寂静。
林墨靠在门板后，一动不动，眼神平静，没有丝毫波澜，既没有出手相助的念头，也没有丝毫慌乱。
乱世之中，人命如草芥，这样的厮，后只会越来越多，他自身难保，本无力顾及他人，贸然出头，只会引火烧身，葬送自己和小灰的性命。
他默默看着外面的厮，看着双方两败俱伤，最终各自撤离，留下满地血迹，渐渐被飘落的雪花覆盖。
直到巷子里彻底恢复寂静，再无半点声响，林墨才缓缓退回屋内，闭上双眼，继续修行。
这场小小的厮，无疑是一个信号，赵家与苏家，已经开始私下清理对方的眼线，全面开战，已经近在咫尺。
林墨的心底，越发清醒，也越发沉稳。
他不再多想外界的纷争，不再焦虑处境的艰难，只是按部就班地做好自己该做的事，每节省口粮，整理物资，打磨灵力，留意局势，稳扎稳打，静待最佳的撤离时机。
霜雪浸骨，却浸不透他隐忍求生的决心；暗流汹涌，却乱不了他步步为营的方寸。
他就像一株生长在墙角的野草，看似弱小，却有着极强的生命力，在这乱世的风雨中，默默扎，默默蓄力，不骄不躁，不慌不忙，只为等到合适的时机，破土而出，带着自己唯一的羁绊，逃离这是非之地，去往安稳的远方。
前路依旧充满未知，危机四伏，可林墨从未有过一丝退缩。
他知道，只要他不放弃，只要小灰还在身边，只要他一步一步稳稳地走下去，就一定能熬过这场寒冬，熬过这场乱世纷争，找到属于自己的一线生机。
漫长的蛰伏，从不是懦弱的逃避，而是为了更长远的前行，为了在这残酷的世界里，守住自己的初心，守住身边唯一的温暖，一步一个脚印，走出属于自己的求生之路。
