经天策一出，太平道总坛上下，再无人敢轻视这个十九岁的少年祭酒。可陈默心里比谁都清楚，再宏大的方略，再严整的军制，都绕不开一个最致命的坎——粮食。
民以食为天，军以粮为本。没有粮食，数十万教众便是无之木、无源之水，别说推翻汉室、定鼎天下，就连撑过这个春荒都难。
光和七年的冀州，早已是千里饿殍的人间炼狱。
自光和五年起，冀州连遭大旱，漳河、清河几近断流，田地里的禾苗枯焦成灰；紧接着便是连年蝗灾，蝗群过境时遮天蔽，所过之处，连草树皮都被啃食殆尽。汉灵帝为修西园宫殿，强征“修宫钱”，各州郡层层盘剥，哪怕颗粒无收，农户的赋税也一分不减，无数自耕农破产，要么沦为世家豪强的农奴，要么背井离乡成了流民。
太平道能在十余年间聚拢数十万信徒，靠的不仅是符水治病的慰藉，更是在灾年里开仓放粮、救济灾民的实在。可连年灾荒下来，就算是巨鹿周边的世家豪强，存粮也早已见底，太平道总坛的粮仓，更是早已见了底。
这清晨，总坛的议事厅里，气氛压抑得像一块浸了水的巨石。
张角坐在主位上，看着案上各地渠帅送来的急报，眉头紧锁，脸色凝重得能滴出水来。厅内站满了各方渠帅，一个个垂头丧气，往里的意气风发荡然无存。
“大哥，不能再等了！”张梁率先打破了沉默，瓮声瓮气地开口，拳头攥得咯咯作响，“颍川波才那边送来急报，五万教众，存粮只够撑三了，不少弟兄已经开始挖草、剥树皮充饥，再没粮食，就要散了！”
颍川渠帅波才连忙上前一步，脸上满是苦涩，对着张角躬身道：“大贤良师，非是弟子无能，颍川去年大旱加蝗灾，颗粒无收，周边县城的粮仓被官府死死把着，豪强坞堡都筑了高墙、养了私兵，我们几次想去借粮，都被打了回来，弟兄们饿着肚子，连刀都拿不动了啊！”
“不止颍川。”南阳渠帅张曼成也叹了口气，沉声道，“南阳那边，八万教众，随军的家属加起来十几万口，粮仓早就空了。前几有几个小队的弟兄饿极了，抢了乡里的富户，坏了咱们太平道的规矩，我虽按律斩了为首的人，可再没粮食，这样的事只会越来越多，到时候失了民心，咱们就真成了朝廷口中的‘贼寇’了！”
一句句急报，像重锤一样砸在众人心上。
东郡卜己、广宗张牛角、巨鹿张宝，各方渠帅纷纷开口，无一例外，全是告急。巨鹿总坛的存粮，算上西山大营的储备，也只够全郡十余万教众吃半个月，更别说接济其他州郡的弟兄。
厅内的气氛越来越绝望。
有人红了眼，咬牙道：“大贤良师！没别的办法了！咱们提前起事吧！直接打下巨鹿郡城，开了官府的粮仓，弟兄们就有饭吃了！”
“对！提前起事！三十六方同时动手，先抢了各郡县的粮仓，先吃饱了再说！”
“那些世家豪强，家里堆满了粮食，却眼睁睁看着咱们饿死！直接带人抄了他们的坞堡，要多少粮食没有？！”
吵吵嚷嚷的声音里，全是被到绝路的急躁。
张角闭了闭眼，压下了厅内的喧哗。他何尝不想提前动手？可唐周虽除，朝廷早已对太平道有了警觉，冀州刺史王芬正在调集各郡的郡国兵，周边各州也在整备军备。若是没有万全准备就仓促起事，只会落入官军的围剿之中，重蹈陈胜吴广的覆辙。
可粮食，就像一把悬在头顶的刀，再不想办法，不等官军来，数十万教众自己就先散了。
他的目光，最终落在了站在厅角，始终一言不发的陈默身上。
“陈默，你说说。”张角开口，语气里带着全然的信任，“这事，你有什么办法？”
瞬间，厅内所有人的目光，都汇聚到了陈默身上。有期待，有疑惑，也有几分不以为然。在他们看来，这少年郎能定军制、献奇谋，可是实打实的绝境，地里长不出粮食，就算有天大的本事，也变不出米来。
陈默上前一步，对着张角躬身一礼，随即抬眼扫过众人，语气沉稳，一字一句地开口：“诸位渠帅，我知道大家急，可越是急，越不能乱了方寸。提前起事，强攻坞堡，抢了这一顿，下一顿怎么办？官府的粮仓抢完了，豪强的存粮吃完了，咱们还是要饿肚子。治标不治本，最终还是死路一条。”
“那你说怎么办？！”张梁急声问道，“总不能眼睁睁看着弟兄们饿死吧？”
“当然不能。”陈默斩钉截铁地说，“，就是咱们起事之前，必须破的第一个局。但破局，不能只靠抢，要靠‘取’、‘种’、‘管’三个字，分短期、中期、长期三步走，不仅要解了眼下的燃眉之急，更要为后的大业，打下一辈子不愁吃穿的基。”
他走到厅中悬挂的舆图前，手指点在巨鹿西侧的大陆泽上，继续说道：“所谓取，便是短期破局，用最少的代价，最快拿到粮食，撑过这个春荒。办法有三。”
“第一，以盐换粮，以技易粟。”
陈默的手指划过大陆泽周边的盐碱滩涂，语气笃定：“诸位都知道，我在西山大营，教弟兄们用盐碱土煮出了精盐。这精盐，色白味纯，没有粗盐的苦涩，品质远胜官府售卖的官盐，更是寻常百姓、世家豪强离不了的硬通货。”
汉代盐铁官营，官盐不仅价格高昂，一石粗盐要价数百钱，还杂质极多，味苦难咽，寻常百姓往往数月都尝不到盐味；世家豪强虽能吃到精盐，却也需耗费重金，往往有价无市。而陈默改良的煮盐之法，用草木灰吸附卤水中的镁、钙杂质，再经淋卤、重煎两道工序，煮出的精盐雪白如雪，成本却只有官盐的三分之一。
“大陆泽周边，有上百里的盐碱滩涂，取之不尽的盐碱土；清河、漳河的水源，足够我们煮盐之用。”陈默的声音掷地有声，“从今起，我们在全冀州铺开煮盐工坊，组织老弱妇孺专事煮盐，每产出的精盐，一部分留作自用，大部分运往周边各州郡，不管是商户、富户，还是世家豪强，只要拿粮食来换，我们就卖。一斤精盐，换三斤粗粮，童叟无欺。”
“我在西山大营试过，二十个弟兄，一就能煮出百斤精盐，换回三百斤粗粮，足够一千人吃一。只要我们把煮盐铺开，不出十，巨鹿的就能先解一半！”
这话一出，厅内瞬间安静了。
众人面面相觑，眼里都泛起了光。他们之前只知道陈默在西山大营煮盐，却没想到这东西能换这么多粮食。盐是人人都要吃的东西，只要有精盐在手，就不怕换不来粮食，比起提着脑袋强攻坞堡，这办法简直是稳赚不赔的买卖！
张宝眼睛一亮，忍不住抚掌道：“好办法！我怎么就没想到！这精盐是咱们独一份的生意，只要有了它，就等于有了源源不断的粮食！”
陈默微微颔首，继续说道：“第二，精准取粮，分化豪强，而非一味强攻。”
“冀州的世家豪强，并非铁板一块。我们要把他们分成三类，区别对待。”陈默的手指划过舆图上巨鹿周边的坞堡标记，“第一类，是像城西赵家这样，作恶多端、民愤极大，手上沾了咱们太平道教众鲜血的，坚决清剿，毫不留情。”
“但清剿，不是硬拼。这些坞堡虽有高墙私兵，却也不是无懈可击。他们坞堡里的佃户、农奴，大多是被他们欺压得活不下去的百姓，早就对他们恨之入骨。我们只需提前派人联络，里应外合，打开坞堡大门，不费吹灰之力就能拿下。缴获的粮食，七成赈济周边百姓，三成充作军粮，既得了粮食，又得了民心，何乐而不为？”
“第二类，是那些中立观望，和官府并非一条心的中小豪强、富户。我们不抢不打，和他们签订契约，用精盐、铁器换他们的存粮，承诺起事之后，绝不侵犯他们的家产，还能给他们提供庇护。让他们保持中立，甚至暗中帮我们，比起把他们到朝廷那边，要好上千倍万倍。”
“第三类，是那些只有几十亩地的小地主、自耕农。我们不仅不动他们的粮食，还要给他们提供种子、农具，和他们约定，现在借我们一石粮，起事之后，我们还两石，或是免他们五年赋税。这些人是乡里的大多数，把他们拉到我们这边，我们就有了源源不断的粮食来源，更有了最坚实的民心基。”
一番话说完，厅内众人彻底服了。
他们之前只知道“抢”，却从来没想过，还能这么玩。一味地打，只会把所有豪强都到朝廷的对立面，抱团对付他们；可陈默这分化瓦解的办法，既拿到了粮食，又争取了民心，还孤立了最顽固的敌人，简直是一举多得。
就连最急躁的张梁，也挠了挠头，对着陈默竖起了大拇指：“陈祭酒，还是你脑子好使！比我这只会打打的粗人强多了！城西那赵家，之前把你打成重伤，这事交给我！我带一队弟兄，保证不费多少力气，就把他的坞堡拿下来，把粮食全给你拉回来！”
陈默笑了笑，继续说道：“第三，严查囤粮，平抑粮价。我们太平道在冀州各乡各亭，都有信徒联络点，要立刻动起来，查清各地囤积居奇的奸商、官吏。愿意平价售粮的，我们给他们太平道的庇护，保他们平安；若是敢趁着灾荒，哄抬粮价，一斗粮卖上千钱，死百姓的，我们就以‘欺压黎民、囤积居奇’的名义，清剿问罪，收缴的粮食，全部分给挨饿的百姓。”
“这三件事同时做，不出半个月，眼下的，必能彻底缓解。”
张角坐在主位上，看着陈默，眼里满是欣慰。他活了近五十年，见过无数英才，却从来没有一个人，能像陈默这样，把一件绝境之事，拆解得如此清晰，每一步都稳扎稳打，既解了燃眉之急，又顾全了太平道的民心基。
“好！就按你说的办！”张角猛地一拍案几，沉声下令，“张梁，你带五百精锐，负责清剿城西赵家坞堡，按陈默的计策行事，不得莽撞强攻！波才，你负责统筹全冀州的煮盐工坊，三之内，所有工坊必须全部开工！张曼成，你负责联络各乡亭的教众，严查囤粮奸商，安抚流民百姓！所有事宜，皆由陈默总领调度，凡有不听号令者，以教规处置！”
“遵命！”众人齐齐抱拳领命，再也没有半分之前的质疑。
陈默躬身领命，却没有停下话头，继续说道：“大贤良师，诸位渠帅，以盐换粮、清剿豪强，只能解一时之困。想要真正不愁粮食，想要咱们太平道的大业能长久，还要靠第二个字：种。也就是屯田。”
他再次指向舆图，手指划过冀、兖、青三州的大片荒地：“光和五年至今，连年灾荒，无数百姓流离失所，大片良田抛荒，成了无主之地。这些地，就是我们最宝贵的财富。我们要做的，就是把这些地利用起来，让弟兄们自己种出粮食来，把饭碗牢牢端在自己手里。”
“屯田分两种，军屯与民屯。”
“军屯，以各营士卒为主体，半练，半耕种。按营划分屯田区，每营划给固定的荒地，耕牛、农具、种子，由总坛统一供给。我会教大家用代田法，一亩地开三条一尺宽、一尺深的沟，沟垄相间，种子种在沟里，苗长起来之后，再把垄上的土培到苗上，既能抗旱保墒，又能防风抗倒伏，产量比普通的漫田，能高出一倍还多 。”
“军屯的收成，六成充作军粮，四成分给营中弟兄，按军功、耕种出力多少分配。士卒家中有田产的，免三年赋税；无田产的，起事之后，按军功优先分田。让弟兄们知道，不仅打仗能挣前程，种地也能挣活路，才能让他们安下心来。”
“民屯，以流民、老弱妇孺为主体。我们把各地的流民组织起来，按村落划分屯田区，无主荒地，谁开垦就归谁所有，三年之内，不征一粒赋税。总坛提供耕牛、农具、种子，收成与百姓对半分成。同时，我会教大家区田法，哪怕是小块的荒地、坡地，只要深耕细作、集中施肥，也能种出粮食来，哪怕是老弱妇孺，也能耕种。”
“我们还要组织人力，兴修水利，引漳河、清河、大陆泽的水，修渠灌田，解决旱灾的问题。只要今年的夏粮、秋粮种下去，收上来，我们就再也不用看别人的脸色，再也不用怕饿肚子，就有了和朝廷分庭抗礼的基！”
这一番话，像一道惊雷，劈开了众人心里的迷雾。
他们之前，只想着起事之后抢粮食，从来没想过，自己种粮食，建自己的粮仓。历朝历代的农民起事，大多败于流动作战，没有稳固的基，饥则寇略，饱则弃余，一旦官军围剿，就无立足之地。可陈默的屯田之策，直接从子上解决了这个问题。
有了自己的田地，自己的粮仓，自己的据地，他们就不再是流寇，而是能和朝廷分庭抗礼的势力！
张角缓缓站起身，走到陈默面前，重重地拍了拍他的肩膀，语气里带着难掩的激动：“陈默，你这一番话，不仅解了，更是为我太平道，定下了万世之基啊！”
“大贤良师谬赞了。”陈默躬身道，“除了取和种，还有最后一个字：管。我们必须在总坛设立大司农曹，统一掌管全教的粮草、屯田、盐铁、水利，各地的存粮、田产，统一登记造册，统一调度。绝不能再出现有的地方粮食多得发霉，有的地方弟兄们饿肚子的情况。”
“同时，在巨鹿、广宗、东郡、颍川这些核心地点，建立常平仓。丰年收粮，荒年放粮，平抑粮价，应对灾荒。不管遇到什么样的天灾人祸，我们都有足够的存粮，稳住阵脚，不至于自乱阵脚。”
从短期的以盐换粮，到中期的屯田兴农，再到长期的粮草统筹，一套完整的粮食方略，被陈默讲得明明白白，环环相扣，毫无破绽。
议事厅里的所有人，看着陈默的眼神里，只剩下了全然的敬佩和信服。他们终于明白，为什么大贤良师会破格提拔这个十九岁的少年，为什么他能说出那番经天纬地的策论。
这个年轻人，不仅有改天换地的志向，更有脚踏实地，把每一步都走稳的本事。
当，总坛的命令便传遍了巨鹿全郡，乃至整个冀州。
波才带着人，在大陆泽周边建起了数十座煮盐工坊，无数教众和流民涌入盐碱滩涂，按照陈默定下的工序，挖土、淋卤、过滤、煎煮，一筐筐雪白的精盐，源源不断地从工坊里运出来，又被商队运往周边各州郡，换回一车车的粗粮、粟米。
张梁带着五百精锐，按照陈默的计策，提前联络了赵家坞堡里的佃户，夜里里应外合，不费吹灰之力就打开了坞堡大门，清剿了作恶多端的赵家，缴获了整整三十万斤粮食，还有数百头耕牛、上千件农具。张梁按照陈默的吩咐，把七成粮食分给了周边挨饿的百姓，剩下的粮食运回了总坛粮仓。
百姓们捧着分到的粮食，对着太平道的方向跪地磕头，哭着喊“大贤良师慈悲”，无数走投无路的流民，听闻太平道分田分粮，纷纷涌向巨鹿，加入太平道，教众的数量，不仅没有因为减少，反而越来越多。
陈默则带着十几个懂农事的老农户，走遍了巨鹿周边的荒地，划定屯田区，手把手地教教众们开沟起垄，用代田法耕种，教大家怎么堆肥、怎么保墒、怎么修渠引水。他亲自下田，和教众们一起翻地、播种，哪怕口的伤还没好利索，也从未喊过一声苦。
教众们看着这位年轻的祭酒，没有一点架子，和他们一起活，一起吃粗粮饼子，教他们种地的本事，心里更是敬服，活的劲头也越来越足。
短短半个月的时间，整个冀州的局面，就发生了天翻地覆的变化。
总坛的粮仓，从空空如也，变得满满当当，不仅足够巨鹿十余万教众吃上半年，还分出了大批粮食，接济颍川、南阳、东郡的弟兄，解了各地的燃眉之急。
大陆泽周边，开垦出了上万亩荒地，种下了耐旱的粟米和冬小麦，一条条水渠纵横交错，原本荒芜的土地，焕发出了勃勃生机。
煮盐工坊夜不停，精盐不仅换来了源源不断的粮食，还换来了生铁、皮料、布匹，甚至还有不少铁匠、木匠、郎中，听闻太平道有饭吃、有活路，纷纷偷偷前来投奔，太平道的实力，一强过一。
议事厅里，张角看着各地送来的报捷文书，又看向站在舆图前，正在标注屯田区的陈默，忍不住长叹一声：“得陈默一人，胜过十万雄兵啊。”
陈默回过头，对着张角躬身一笑。
他心里清楚，的破局，只是第一步。
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。只有解决了吃饭的问题，这支原本被世人视为乌合之众的黄巾队伍，才能真正脱胎换骨，才能真正扛起“苍天已死，黄天当立”的大旗，在即将到来的乱世里，闯出一条属于底层百姓的太平之路。
而此刻，洛阳的皇宫里，汉灵帝依旧在西园里卖官鬻爵，纸醉金迷；冀州刺史王芬的奏报，还在尚书台的案牍上积着灰尘；那些盘踞在各州郡的世家豪强，还在做着永享荣华的美梦。
他们谁也没有想到，巨鹿的那个年轻人，只用了半个月的时间，就为即将到来的黄巾起义，补上了最致命的一块短板。
一场席卷天下的风暴，已经蓄势待发。
