李科长亲自跑到后厨来叫人的时候，赵安静正蹲在水池边刷锅。
“小赵，快！孙处长要见你！”李科长额头上渗出一层薄汗，声音比平时高了不少。
“把围裙解了，手擦净，跟我上楼。”
赵安静不慌不忙地把围裙叠好，理了理头发。
王胖子在灶台后面冲她挤眼睛，小声嘀咕：“小赵，那可是省里下来的大部，脾气摸不准的！你上去说话可千万注意点分寸，多听少说！”
赵安静冲他点点头，跟着李科长上了二楼。
小会议室里，桌上的六道菜已经见了底。花生米的盘子净净，连碎渣都被人用馒头蘸走了。
孙处长坐在主位上喝茶，身边两个随行的年轻事正在收拾笔记本。
赵安静站到门口，还没开口，孙处长已经抬头看过来。
“你就是今天掌勺的赵安静同志？”孙处长放下茶杯，声音沉稳。
“是我。”
“坐吧。”孙处长指了指对面的椅子，语气随和，“别搁那儿站着了，咱们就随便聊几句。”
赵安静道了声谢，拉开椅子坐下，腰板挺直，既不拘谨也不放肆。
“听李科长说，你爱人赵天明同志，是去年在边境保卫战中牺牲的？”
“是。”
孙处长端起茶杯抿了一口，叹了口气：“烈士家属，是组织上亏欠了你们的。你一个女人家，独自带着三个半大孩子，这子过得不容易啊。”
赵安静没接这话茬。她很清楚，孙处长不是专程来慰问烈属的，能把一个食堂杂工叫上楼，必有别的目的。
果然，见她没有顺势诉苦，孙处长眼中闪过一丝赞赏，话锋自然地一拐：“你这做菜的手艺，是跟谁学的？”
“乡下跟婆婆学了点皮毛，剩下的都是自己瞎琢磨。”
孙处长放下茶杯，似笑非笑：“瞎琢磨能琢磨出这等水平？你那道溜肝尖，火候拿捏得堪称一绝。我在省城第一国营饭店吃过不下十回，没一家大师傅做得有你这么滑嫩，连一点土腥味都吃不出来！今天这六道菜，李科长跟我说，总共花了不到两块钱……”
他顿了顿，扭头意味深长地看了李科长一眼。
李科长连忙补充：“一块七毛三，加上花生米，刚好两块整。”
孙处长把目光转回赵安静身上：
“两块钱做六道菜，硬是撑住了一桌高标准的接待。要是搁在别的国营食堂，没有十块八块本下不来。赵同志，你这本事，可不光是手艺好那么简单，你是极其会算账，也是个极聪明的人。”
赵安静听到这儿，心里的大石头落了地，大概摸到了对方的方向。
“孙处长，您是想说什么，我听着就行。”
孙处长闻言，爽朗地笑出了声。这女人说话不绕弯子，脆利落，他最喜欢跟这种痛快人打交道。
“我直说。省商业厅下半年要搞一个基层供销系统的职工技能竞赛，其中有一项是烹饪比赛。每个县推荐一到两名选手参加。你们县供销社这边，李科长，你有没有合适的人选？”
李科长愣了一下，下意识看向赵安静。
他手底下那几个厨子什么水平，他比谁都清楚。王胖子炒大锅菜行，真上台面比不过人家。至于其他人，切个土豆丝都粗细不均。
“孙处长，您的意思是……”
“我没什么意思。”孙处长站起身，“推荐谁去，那是你们县局自己的事，我管不着，也不手。不过，这个比赛的最终结果，省厅是要记入档案的。要是能拿个好名次，对你们县供销社年底的评优评先，可是有大大的好处。”
说完，孙处长没再多留，带着两个随行事走了。
临出门的时候，他回头补了一句：“赵同志，那道炸花生米，火候掐得准。以后有机会，再尝尝。”
李科长站在原地，旱烟袋在手里转了两圈，盯着赵安静看了好半天。
“小赵啊……”
“李科长，您说。”
“这个比赛的事，你自己怎么想？”
赵安静没急着回答。比赛意味着出差，出差意味着离开家。
三个孩子丢在大院里，光靠清延一个八岁的孩子守着，她不放心。贾大妈那种货色，逮着机会什么事都得出来。
但换个角度想，如果这次省级比赛能拿了名次，她在供销社的位置，可就绝对不是一个随时能被顶替的临时杂工那么简单了。
正式编制、工资调级、甚至粮食定量上浮。
这些才是能让她们一家四口站稳脚跟的实打实的利益。
权衡利弊后，她抬起头：“我愿意去。不过，我有个条件。”
“你说。”
“比赛期间，我不在家，我家三个孩子的安全和吃饭问题，得有人帮我盯着。街道办那边我自己去打招呼，但食堂这边，我想请王师傅帮个忙，每天中午用饭盒给我家送一趟热乎饭。”
李科长一拍大腿：“这事包在我身上！老王那人嘴硬心软，你的面子他能不给？”
事情定下来了。赵安静从二楼下来，回到后厨。
王胖子正靠在灶台边等消息，看她进来，一脸紧张：“咋样？孙处长没为难你吧？”
“没有。说要推荐人去省里参加烹饪比赛。”
王胖子眨了眨眼，烟杆差点掉地上。
“比赛？省里的比赛？”他的声音拔高了，“那……那推荐谁？”
赵安静看了他一眼，没说话。
王胖子琢磨了三秒钟，一巴掌拍在自己大腿上：“得，是你去吧？那肯定是你去啊！我这两下子去了丢人现眼。”
他虽然自尊心强，但不傻。赵安静的手艺摆在那儿，谁去谁不去，用脚趾头想都知道。
“王师傅，比赛的事还早，先不提。”赵安静蹲下身，从台子底下拖出今天剩的那半盆大肠碎料，“倒是有件事得麻烦您……”
她把比赛期间帮忙送饭的事说了。
王胖子一口答应：“送饭算什么事儿！这段时间你教我的卤水配方就值一百顿饭钱了。你放心去，你家仨孩子我罩着。”
赵安静把碎料装进饭盒，又顺手把煮面片汤剩的半大骨头塞了进去。
下午三点多，她提着饭盒出了供销社大门。
走到半路，迎面碰上了吴翠兰。
吴翠兰手里提着个空菜篮子，一看到赵安静，脸上的表情变了好几变。犹豫了两秒，还是凑了上来。
“安静妹子，那个……听说你被省里的领导看上了？要去参加什么比赛？”
消息传得倒是快。赵安静看了她一眼，没停步。
“周嫂子消息灵通啊。”
吴翠兰跟在旁边，赔着笑：“你别记恨嫂子上回的事，那都是贾嫂子撺掇的，跟我真没关系。我就是想跟你打听个事，你们食堂是不是有处理不掉的冻红薯？我家那口子最近胃不好，想弄点软和的东西吃。”
赵安静脚步不停，嘴角微微抽动。
这女人还真是贼心不死，这是绕着弯子来讨吃的了。
上次开口借肉票被自己毫不留情地堵了回去，这回学聪明了，换了个由头，拿她男人的胃病当挡箭牌。
“周嫂子，红薯供销社前头的副食柜台就有卖的，凭粮本就能买，你不用找我。”
“那……那不是还得要粮票嘛……”吴翠兰的声音顿时小了下去。
赵安静停住脚，扭头看着她。
“你手里有没有多余的布票？”
吴翠兰一怔，没想到话题转到了这儿。
“布票……有倒是有几尺，上个月发的，还没用。”
“这样。”赵安静开门见山，“三尺布票，我换你一盘炸红薯丸子，外加一碗蹄筋汤。你要是觉得亏，就当我没说。”
吴翠兰眼珠子转了两圈。三尺布票换一盘丸子和一碗蹄筋汤，按市面上的价来算，她确实不亏。
更何况她男人周大强天天嚷嚷着没油水，要是端一碗蹄筋汤回家，至少能消停两天。
“成！明天我把票给你带过来。”
赵安静点了下头，转身走了。
吴翠兰站在原地看着她的背影，心里泛起一股说不清的滋味。
