时间：萨尔贡最后通牒下达后，第7分钟
一号机库不再是备战状态，而是沸腾。
高亢的引擎预热尖啸、挂弹车的金属碰撞、地勤人员嘶吼的指令、以及全舰广播不断重复的倒计时——“五十三分钟！”——所有声音混杂成一股近乎实质的声浪，撞击着耳膜。警报红光像泼洒的鲜血，在每一张绷紧的脸上、每一架冰冷的机体上滚动。
陈望冲进机库时，第一眼就看到了“玄鸟”。
它停在专属整备位上，周围围满了沈雨霏团队的工程师。但和几小时前不同，它的外观有了微妙变化。机身表面那些深色的蚀刻纹路中，被嵌入了一条条极细的、散发着柔和蓝光的导流线，它们并非杂乱分布，而是沿着原有纹路蜿蜒，最终汇向后颈部的驾驶舱区域。最显眼的是驾驶舱本身——原本的一体式舱盖被改为前后分体结构，前舱略小，视野更开阔，后舱稍大，隆起的背部线条更具力量感。
“陈望！这边！”
沈雨霏的声音穿透嘈杂。她站在“玄鸟”旁的移动工作平台上，头发有些凌乱，脸上带着连夜工作的疲惫，但眼睛亮得灼人。她手里拿着一个平板，快速滑动着数据。
“长话短说，”她语速极快，几乎不给陈望嘴的时间，“我在驾驶舱和你的神经接口上加装了‘双向限幅器’。原理是监测并平抑同步时产生的异常生物电峰值，尤其是防止你的神经因过载而损伤。凯拉那边，”她指了指正在被两名医疗兵用悬浮担架运来的凯拉，“她的监测环也集成了接收端，理论上能分担一部分负荷，并稳定她的生物能量场。”
凯拉被运到“玄鸟”下方。她换上了一套贴合身体的灰白色作战服，似乎是紧急赶制的，材质奇特，在红光下泛着珍珠般的光泽。她脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了之前的锐利，只是深处那抹对“熵”的恐惧阴影尚未完全散去。她看向陈望，又看向改造后的“玄鸟”，金色的竖瞳微微收缩，似乎在分析那些新的蓝光导流线。
“驾驶舱布局改了。”沈雨霏继续，手指在平板上一点。“玄鸟”的前后舱盖同时滑开。“凯拉在前舱，负责生物感知、能量引导和部分武器系统的‘活化’——这是她坚持的，说只有她能发挥那些艾尔西亚武器的真正效能。你在后舱，主驾驶，战术决策，火力控制。你们的神经链接将通过限幅器中转，理论上延迟会增加0.05秒，但稳定性应该能提升。”
陈望看了一眼凯拉，她正被协助着坐进前舱。那个座位显然也改造过，更像是贴合她身体曲线的包裹式结构，周围伸出数条柔性的、末端带有细小吸盘的连接线，自动吸附在她作战服的特定位置，尤其是肩颈和脊椎区域。
“还有这个。”沈雨霏从工作台上拿起两个新的头盔，递给陈望一个，另一个递给前舱的凯拉。头盔比标准飞行头盔更厚重，后颈处有明显的凸起结构。“增强型神经耦合头盔，内置了初级意识过滤层，能帮你们在一定程度上区分彼此的情绪和指令流，减少思维扰。但别指望太多，这只是第一版。”
陈望戴上头盔。内部衬垫自动适应，比之前的更紧，有一种轻微的压迫感。视野亮起，全息界面浮现，但多了几个新的窗口——一个显示着“同步稳定度”，当前数值是“58%”；另一个是“双向负荷分布”，目前几乎持平；还有一个是“凯拉生命体征”，数据在快速滚动。
“敌方是前出的侦察群，规模不大，但肯定是精锐，目的是试探和扰，为后续主力攻击定位。”高猛的声音在全体频道响起，背景是更大的引擎轰鸣——黑曜石中队的其他“夜枭”正在陆续升空。“黑曜石的任务，配合外围巡逻队，把他们挡在昆仑号主火力圈之外！陈望，你的‘玄鸟’和凯拉是重点目标，敌人肯定会优先攻击你们！杰克，金秀贤，你们小组负责侧翼掩护，别让陈望被包了饺子！都清楚了吗？！”
“清楚！”频道里响起混杂着各种口音的回答。
“出击！”
陈望深吸一口气，坐进后舱。座椅自动贴合，更多的连接线从座椅各处探出，与他作战服背后的接口接驳。一阵熟悉的冰凉感从脊柱窜起，但比之前柔和，像是被一层水膜过滤过。神经连接建立，视野中的全息界面猛地清晰，数据流奔腾，但他没有感到之前那种剧烈的冲击或疼痛，只有一种沉重的、带着轻微麻痒的“加载”感。
“同步稳定度：58%……59%……稳定。”系统合成音报告。
“凯拉，准备好了吗？”陈望在内部频道问。
前舱传来凯拉的声音，经过头盔通讯处理，依旧生硬，但平稳：“准备……好了。我能感觉到……船。它很……紧张。”
陈望知道她说的是“玄鸟”。在他的感知中，这架原型机不再只是一台机器，更像一头被从浅眠中唤醒、肌肉紧绷、等待着第一次扑击的猛兽。他能“感觉”到它引擎核心有力的搏动，能量在新增的蓝色导流线中平缓流动，以及机体内那更深层的、与凯拉身上气息隐隐共鸣的某种“韵律”。
“玄鸟，起飞。”陈望推动纵杆。
引擎的轰鸣不再是之前那种脉冲式的，而是变成了更低沉、更持续的咆哮。深蓝色的离子流从矢量喷口汹涌喷出，“玄鸟”稳稳升空，转向，冲出机库闸门，扑入外面冰冷的、被战火映亮的虚空。
战场在眼前展开。数个小队的“夜枭”正在与数量略少的黑色三角敌机缠斗，光束交错，导弹拖着尾迹穿梭。更远处，提尔星先遣舰队的庞大阴影正在缓缓展开，像一片吞噬星光的乌云。
“目标锁定。前方，三架敌机，标准三角阵型。”金秀贤冷静的声音在小组频道响起，她的“夜枭”在右翼提供数据支援。
“收到。凯拉，标记优先目标。”陈望说。
“中间……那架。”凯拉的声音几乎同时响起。陈望看到，在战术界面上，中间那架黑色三角敌机的轮廓被一层极淡的、只有他能看见的金色光晕标出。不仅如此，那光晕还在微微闪烁，预示出敌机接下来0.5秒内最可能的机动方向——一个向上的急转。
陈望没有犹豫，几乎在凯拉标记完成的瞬间，他压杆前冲，“玄鸟”骤然加速。敌机果然如预判般向上拉起，试图占据高度优势。
“就是现在！”凯拉低喝。
陈望按下发射钮。“玄鸟”机翼下，两枚被凯拉称为“活性穿甲弹”的导弹（弹体表面流动着与“玄鸟”纹路相似的金色微光）激射而出。它们没有直线扑向目标，而是在空中划出两道优美的弧线，仿佛拥有生命，精准地预判了敌机闪避的轨迹，一左一右咬了上去。
两团不大的、但异常耀眼的金色火球在敌机身上炸开。没有惊天动地的爆炸，那架黑色三角仿佛被瞬间“分解”，化为一团迅速扩散的金属碎屑和逸散的暗红能量。
“命中！”陈望精神一振。这种配合，比模拟训练顺畅了太多。
“左侧，两架靠近。”凯拉的预警再次传来。
陈望侧滚，同时“玄鸟”左臂抬起，前臂处一块装甲滑开，露出下面一短粗的、布满金色纹路的晶体炮管。凯拉在前舱似乎做了个什么动作，炮管瞬间充能完毕，射出一道细如发丝、却亮得刺眼的金色光束。
光束无声掠过，左侧一架敌机被拦腰切断，断口处闪烁着不稳定的电弧。另一架敌机惊惶规避，但被从侧翼切入的杰克用一阵精准的点射击中引擎，凌空爆炸。
“得漂亮，菜鸟！”杰克的声音带着一丝兴奋，“就这么打！保持阵型！”
接下来的几分钟，陈望和凯拉的配合越发熟练。凯拉的生物感知能提前洞察敌机的攻击意图和能量聚集点，陈望则凭借扎实的飞行技术和战术意识，将她的预警转化为致命的攻击或灵巧的规避。他们像一对刚刚找到节奏的舞者，在枪林弹雨中穿梭，又击落了三架敌机。
“同步稳定度：61%。”系统提示。陈望感到一丝轻微的、像是电流穿过大脑皮层的酥麻感，但可以忍受。前舱的凯拉呼吸稍显急促，但生命体征稳定。
然而，好景不长。
“警报！侦测到高速能量反应！新型号！”金秀贤的声音陡然拔高。
四道模糊的、几乎融入星空背景的阴影，以惊人的速度从战场边缘切入。它们的体型比普通黑色三角更小，更流线型，表面不再是哑光黑，而是一种吸收光线的、近乎纯粹的黑，只在急速机动时，才会在边缘留下一抹转瞬即逝的暗紫色残影。
“‘幽影’型高速侦察/拦截机！”高猛的声音带着凝重，“资料库里有模糊记录，速度极快，隐形性能好，专高价值目标！陈望，小心！”
话音未落，四架“幽影”中的两架，毫无征兆地一个直角变向，放弃了正在交战的“夜枭”，直扑“玄鸟”！速度快得只在视网膜上留下扭曲的轨迹。
“左后方！高速接近！”凯拉预警，但声音里第一次出现了一丝不确定——敌人的速度超出了她生物感知的瞬时捕捉极限。
陈望本能地向右急转，同时释放热诱弹。一枚暗紫色的能量刃几乎擦着“玄鸟”的左侧机翼掠过，在装甲上留下了一道焦黑的深痕。
另一架“幽影”从不可思议的下方角度钻出，机首暗紫色的能量炮已然亮起。
“下面！”凯拉尖叫。
陈望猛拉纵杆，“玄鸟”以近乎失速的姿态向上仰头，堪堪避过直射驾驶舱的一击。但剧烈的过载让驾驶舱内警报狂响，陈望感到头盔猛地勒紧，视野边缘发黑，鼻子一热，温热的液体流了下来。前舱传来凯拉压抑的、痛苦的咳嗽声。
“同步稳定度波动！65%……58%……警报，负荷不均！”系统发出警告。
两人的连接出现了紊乱。陈望脑海中，凯拉因痛苦和高速敌袭带来的恐慌情绪骤然放大，扰了他的判断。而他自己的眩晕和鼻血带来的不适感，似乎也反向传导了过去。
“玄鸟”的动作瞬间变得迟滞、笨拙，像一个突然断了线的木偶。第三架“幽影”抓住机会，从侧翼袭来，暗紫色的能量刃直刺“玄鸟”的引擎喷口！
“陈望！！”沈雨霏在后方监控中心的尖叫几乎刺破通讯频道。
千钧一发之际，两道炽热的、如同金属风暴般的弹幕，从斜刺里狂暴地扫来！
是杰克。
他的“夜枭”以一种近乎自的姿态横进来，机腹下的多管转轮机炮怒吼着，泼洒出密集的弹雨，硬生生用火力编织成的墙壁，挡在了“玄鸟”和“幽影”之间！暗紫色的能量刃在金属风暴中偏转、湮灭。
“发什么呆！菜鸟！”杰克在频道里咆哮，他的“夜枭”在完成掩护后立即做出一个高难度的桶滚，避开了另一架“幽影”的偷袭，机翼被擦中，冒起黑烟，但他毫不在乎，“金！电子压制！给老子争取一秒！”
“扰弹发射！全频段阻塞启动！”金秀贤冷静地执行。数颗电子扰弹在战场空域炸开，形成一片强电磁迷雾，暂时扰乱了“幽影”的锁定和高速机动。
这宝贵的一秒，让陈望和凯拉从混乱中挣脱出来。
“集中！”陈望咬牙，抹去鼻血，强行压下脑中的眩晕和凯拉传来的恐慌。
“他们……很快，但转向……有规律……”凯拉喘息着，努力集中精神，金色竖瞳死死锁定那四架在电磁迷雾中时隐时现的“幽影”，“下一次集体转向……3秒后，坐标……”
一段模糊的轨迹预判图像传入陈望脑海。
“杰克！引他们到B7空域！三点钟方向！”陈望在频道里喊。
“你想嘛？！”
“照做！”
杰克骂了句脏话，但控着受伤的“夜枭”，做出一个挑衅性的俯冲，向陈望指定的方向掠去。两架“幽影”果然上钩，高速追去。
“就是现在！凯拉，最大功率，范围震荡！”陈望将节流阀推到尽头，“玄鸟”引擎发出过载的轰鸣，冲向预定坐标。
凯拉没有回答，但陈望感到一股强大的、带着刺痛感的能量从前舱涌来，通过限幅器，流遍“玄鸟”全身。机身表面的金色纹路和蓝色导流线同时爆发出刺目的光芒！
“玄鸟”在冲抵坐标点的瞬间，机体猛地一震，一圈肉眼可见的、淡金色的球形冲击波，以它为中心轰然爆发！冲击波并非纯粹的爆炸，其中蕴含着奇异的、扰精密仪器的能量频率，以及凯拉燃烧生物能量释放出的、针对提尔星造物的某种“生物场谐振”。
正在高速追逐杰克、并准备包抄“玄鸟”的四架“幽影”，如同撞进一堵无形的泥沼，流畅的轨迹瞬间扭曲、迟滞，表面的暗紫色光芒剧烈闪烁、明灭不定，仿佛精密仪器突然死机。
虽然只持续了不到一秒，但对杰克和陈望来说，够了。
杰克的“夜枭”猛地拉起，机炮掉转，对着下方陷入短暂僵直的“幽影”倾泻出剩余的弹药。陈望的“玄鸟”则趁势前冲，机械臂上临时激活的切割刃（同样覆盖着金光）狠狠劈过两架“幽影”脆弱的连接部。
两团更大的暗紫色火球炸开。剩下两架“幽影”从震荡中恢复，似乎收到了撤退指令，毫不恋战，以更快的速度脱离战场，消失在深空背景中。
战斗，在突如其来的爆发后，又骤然停歇。只剩下飘散的残骸和能量余晖。
“玄鸟”悬停在虚空中，表面的光芒迅速黯淡。驾驶舱里，陈望喘着粗气，鼻血滴在控制台上。前舱，凯拉趴在控制面板上，剧烈地咳嗽，嘴角溢出丝丝银色的血线，在头盔内照明下格外刺眼。
“同步稳定度：52%。神经负荷：中度。生物能量损耗：凯拉，重度。”系统冰冷地汇报着代价。
杰克的“夜枭”靠拢过来，机翼还在冒烟。通讯频道里沉默了几秒。
然后，杰克的声音响起，带着激战后的喘息，少了平的嘲讽，多了点别的什么：
“刚才那下……还不赖，菜鸟。”
陈望看着屏幕上杰克战机受损的影像，又看了看前舱监控画面里虚弱的凯拉，抹了把脸上的血，低声回了句：
“谢了。”
倒计时还在继续，但有些东西，在这短暂而惨烈的并肩作战后，已经悄然改变。
