南直隶，大明王朝的心脏。
这片土地包括应天府、苏州府、松江府、常州府、镇江府、扬州府、淮安府等十四个府，幅员辽阔，人口稠密，经济发达，是大明最富庶的地区。这里的农田是天下最好的农田，这里的水利是天下最完善的水利，这里的百姓是天下最富足的百姓。
但陈远跑了一圈之后发现，南直隶的屯田潜力，远没有他想象的大。
问题不在土地——南直隶的土地非常肥沃，气候温和，水源充足，种什么都长得快。问题在于，南直隶已经没有多少荒地了。这里的每一寸土地都有人耕种，每一亩良田都有主人，你想在这里搞屯田，就得从别人手里拿地，而这几乎是不可能的。
陈远在应天府周边跑了半个月，看了十来个县，只找到了不到五千亩的零星荒地，而且大多是贫瘠的山坡地和盐碱地，种什么都费劲。
“这不行。”陈远在笔记本上记下了这个结论，“南直隶不适合搞大规模的民屯，只适合搞军屯和商屯。”
军屯，就是用军队来种地。南直隶驻有大量的卫所军队，这些军队有固定的驻地和大片的营田，如果把营田利用起来，可以解决一部分粮食问题。商屯，就是让商人来屯田，用粮食换取盐引等特许经营权。这个政策在历史上是洪武年间后期才正式推行的，但陈远决定提前把它拿出来。
他把这些想法写成了一份详细的报告，交给了王纯。
王纯看完报告，沉默了很久。
“你这个商屯的想法，”王纯斟酌着措辞，“朝廷以前没有搞过。让商人来屯田，商人会不会趁机盘剥百姓？会不会借机垄断粮食市场？这些问题，你想过没有？”
“下官想过。”陈远说，“所以需要严格监管。商屯必须在朝廷的监管下运行，商屯的土地面积、雇工待遇、粮食价格都要有明确规定。违规者，取消商屯资格，没收土地，情节严重的还要追究刑责。”
王纯又沉默了一会儿，最终点了点头：“行，我把这份报告呈给李丞相看看。李丞相要是觉得可行，再往上呈。”
陈远知道王纯这是在推卸责任——他不想做决定，把决定权推给李善长。这种做法在官场上很常见，陈远也不在意，他要的是结果，不是过程。
报告呈上去之后，一连好几天没有消息。
陈远没有闲着，他开始走访应天府周边的卫所，了解军屯的情况。
军屯的情况比民屯还要糟糕。南直隶的卫所军队，名义上有大片的营田，但实际上大部分营田都被军官占为己有，变成了私田。士兵们名义上是“屯田戍守”，实际上是被军官当成了免费的劳动力，种出来的粮食大部分被军官私吞，士兵自己连饭都吃不饱。
陈远在一个卫所里看到的情景，让他触目惊心。
那个卫所在应天府东郊，有驻军一千二百人，营田五千亩。按照朝廷的规定，每个士兵应该分到二十亩营田，种出来的粮食一半归自己，一半归朝廷。但实际上，士兵们连五亩地都分不到，而且种出来的粮食大部分被军官拿走了，士兵们每天只能吃两顿稀粥，饿得面黄肌瘦。
“你们为什么不向上级反映？”陈远问一个年轻的士兵。
士兵苦笑了一声：“反映？上一个反映的人，被打了五十军棍，现在还躺在床上起不来。”
陈远沉默了。
他回到户部，把军屯的情况写成了一份详细的报告，这一次他没有交给王纯，而是直接交给了刘伯温。
刘伯温看完报告，脸色很难看。
“你知道你写的这些东西，意味着什么吗？”刘伯温的声音很低。
“意味着南直隶的卫所军官，至少有一半在贪污军饷、侵占营田。”
“不止是南直隶。”刘伯温把报告放下，揉了揉太阳，“全国各地的卫所，情况都差不多。皇上不是不知道，但现在是建国初期，百废待兴，军心不稳，不能大动戈。你这份报告要是递上去，皇上就得动手，一动手就是血流成河。”
陈远沉默了。
他理解刘伯温的顾虑。朱元璋是靠军队起家的，卫所军队是他的命子。如果在建国初期就对军队开刀，万一引起兵变，后果不堪设想。所以朱元璋选择了暂时忍耐，等政权稳固了再慢慢收拾。
“那这份报告……”陈远指了指桌上的报告。
“先放着。”刘伯温把报告收进了抽屉里，“等时机成熟了再拿出来。你现在的任务，不是查军队，是搞屯田。把屯田搞好了，你才有资本做别的事。”
陈远点了点头，没有再说什么。
一个月后，李善长那边终于有了消息。
商屯的方案，朝廷批准了——但不是在全国推行，而是在南直隶的几个县试点。试点的结果如果好，再考虑推广。
陈远拿到批文的时候，心里说不上是高兴还是失望。高兴的是，商屯终于可以开始了；失望的是，朝廷的步子还是太小了，小到他觉得有些憋屈。
但他没有抱怨。他知道，在大明朝做事情，急不得。就像赵文华说的——做得快不如做得稳，做得稳不如做得久。
他选了应天府周边的三个县作为商屯的试点——上元、江宁、句容。这三个县都有一些零星的荒地，虽然不多，但足够做试验了。
然后他开始找商人来。
找商人的过程比他想得要困难得多。南直隶的商人们虽然有钱，但他们对屯田这件事既不了解也不信任。在他们看来，种地是泥腿子的事，商人是做买卖的，两者八竿子打不着。你让他们拿银子出来种地，他们觉得你在开玩笑。
陈远跑了十几家商号，没有一个答应的。
就在他快要放弃的时候，一个人找上了门。
这个人叫沈富，外号沈万三。
不是济南府那个沈万三，是真正的、如假包换的、天下首富沈万三。
陈远在客栈里见到沈万三的时候，以为自己眼花了。沈万三六十来岁，身材矮胖，穿着一身普通的绸袍，看起来就像一个普通的富家翁，没有任何架子，没有任何排场。但他的眼睛里有一种东西，让陈远想起了朱元璋——那是一种见过大风大浪之后才能有的沉稳和从容。
“陈大人，”沈万三拱了拱手，笑眯眯地说，“听说你在找人屯田？”
陈远点了点头：“沈老板有兴趣？”
“有。”沈万三坐下来，端起茶杯，“我听说你在历城县搞的那个安民屯，一年之内从荒地变成了年产十万石粮的良田。如果这是真的，那这笔买卖就值得做。”
“是真的。”陈远说，“沈老板可以去历城县看看。”
沈万三摆了摆手：“不用看，我信你。说吧，你要多少银子？”
陈远心里盘算了一下：“先投五千两，试点三个县。如果效果好，再追加。”
“五千两？”沈万三笑了，“陈大人，你也太小看我了。五千两够什么的？我投五万两。”
五万两。陈远倒吸了一口凉气。
“沈老板，商屯是试点，不一定能成功。你投这么多，万一亏了……”
“亏了就亏了。”沈万三大手一挥，语气豪迈，“我沈万三这一辈子，亏过的钱比你见过的还多。但有一条——我看准的事，从来不犹豫。”
陈远看着沈万三，心里涌起一股复杂的情绪。这个人是商人，但他不是一个普通的商人。他身上有一种超越了商业的东西——一种对时代的判断，一种对未来的赌注。
“沈老板，我有一个条件。”陈远说。
“你说。”
“商屯的粮食，必须优先供应朝廷，不能私自卖给其他人。价格由朝廷定，你不能涨价。”
沈万三的笑容微微收敛了一些，但很快又恢复了。
“行。”他点了点头，“我答应你。”
两人握手，商屯的就此敲定。
五万两银子到账之后，陈远开始了他在南直隶的屯田事业。
上元、江宁、句容三个县的五千亩荒地，被开垦成了农田。陈远从历城县调来了二十个技术骨，在南直隶复制安民屯的模式——工分制、技术推广站、以工代赈，一样不落。沈万三的五万两银子，一部分用来购买种子、农具和耕牛，一部分用来支付屯民的工钱，一部分用来修建水利设施。
三个月后，第一批冬小麦种了下去。
六个月后，第一批蔬菜和杂粮收获了。
九个月后，第一批粮食入仓了。
产量没有安民屯那么高——南直隶的荒地比历城县的还贫瘠，而且时间太短，很多基础设施还没有建好。但跟周边的农田比起来，已经是鹤立鸡群了。
消息传开后，越来越多的商人找上门来，要求加入商屯。陈远来者不拒，但条件不变——粮食优先供应朝廷，价格由朝廷定。
到了洪武三年夏天，南直隶的商屯已经从最初的三个县扩大到了九个县，耕地面积从五千亩扩大到了三万亩，年产粮达到了六万石。
六万石粮食，听起来不多，但对于一个刚刚起步的试点来说，已经是非常了不起的成绩了。
朱元璋很高兴。
他在一次朝会上专门提到了商屯的事，表扬了户部屯田司，点名提到了陈远。
“陈远这个人，朕是从历城县发现的。那时候他还是个九品主簿，现在是从五品的员外郎。有人跟朕说，升得太快了。朕说，不快。有本事的人，升得再快都不快；没本事的人，一辈子不升都嫌快。”
这话传到陈远耳朵里的时候，他正在句容县的田里查看庄稼的长势。他听完之后，笑了笑，什么也没说。
他知道，朱元璋的表扬是一把双刃剑。表扬的背后是期待，期待的背后是压力。他必须在接下来的子里做得更好，否则今天表扬他的人，明天就会成为批评他的人。
商屯的成功，让陈远在朝中的地位大大提升。他开始被邀请参加一些高级别的会议，开始接触一些以前接触不到的人和事。
但这也意味着，他开始进入那些人的视线。
有些人对他友善，比如刘伯温，比如徐达，比如赵文华——赵文华已经被调到了应天府，做了户部郎中，成了陈远的直属上司。
有些人对他冷淡，比如李善长。李善长没有对他表现出任何敌意，但也从来没有表现出任何亲近。他跟陈远说话的时候，永远是公事公办的态度，不冷不热，不远不近。
有些人对他……陈远不知道该怎么形容。胡惟庸对他的态度，从最初的热情拉拢，变成了现在的客气疏远。自从陈远拒绝了做他的幕僚之后，胡惟庸再也没有主动找过他，但在朝堂上见面的时候，依然笑眯眯的，客客气气的，看不出任何异常。
但这种客气，让陈远更加警惕。
因为他知道，胡惟庸这种人，笑的时候比不笑的时候更危险。
商屯的成功，让陈远在应天府站稳了脚跟。但他心里清楚，真正让他在朝堂上被重视的，不是那六万石粮食，而是他证明了一件事——他是一个能做事、会做事、做成事的人。
在大明朝，能说会道的人太多了。朝堂上那些翰林、御史，个个口若悬河，引经据典，能把黑的说成白的，能把死的说成活的。但你让他们去做事，去种地、去修渠、去安置流民，他们十个有九个抓瞎。陈远跟他们不一样，他不是靠嘴巴吃饭的，他是靠双手、靠脑子、靠实实在在的成果吃饭的。
这一点，朱元璋看得最清楚。
洪武三年八月，朱元璋在奉天殿举行了一次大朝会。这是陈远第一次参加大朝会，站在从五品官员的位置上，挤在一群红袍绿袍中间，显得有些不起眼。但他的耳朵一刻也没有闲着。
朝会的议题是——北征。
洪武二年，明军已经收复了大都，但元顺帝逃到了漠北，元朝的残余势力依然在北方边境活动，时不时南下扰。朱元璋决定再次北伐，彻底消灭元朝的残余力量。主持北伐的是徐达，副将是李文忠、冯胜、傅友德等一批名将。
朝会上讨论的焦点不是“打不打”，而是“怎么打”和“粮草从哪来”。徐达提出需要五十万石军粮，户部尚书杨思义当场就变了脸色——国库里的存粮不到三十万石，连一半都凑不齐。
“皇上，”杨思义硬着头皮站出来，“户部存粮不足，五十万石实在拿不出来。臣建议，北伐推迟到明年秋收之后。”
朱元璋的脸色沉了下来。他看向徐达：“徐达，你说呢？”
徐达沉默了一下：“皇上，兵贵神速。如果等到明年秋天，元军就有时间重整旗鼓，到时候再打，难度更大。”
“那你说怎么办？”朱元璋的语气有些不耐烦。
徐达没有回答。他不是管粮草的，他只知道打仗需要粮草，至于粮草从哪里来，那不是他的事。
大殿里陷入了一片沉默。
陈远站在人群中，脑子里飞速运转。五十万石粮，户部只能拿出三十万石，还差二十万石。这二十万石的缺口，从哪里补？
他想到了商屯。南直隶的商屯，今年的产量是六万石，加上应天府周边几个卫所的军屯存粮，凑一凑，大概能凑出十万石左右。剩下的十万石，可以从山东、河南调拨——今年山东虽然遭了旱灾，但历城县的收成很好，济南府其他县也通过抗旱保住了部分收成，挤一挤，十万石应该能挤出来。
但他不能直接站出来说。一个从五品的屯田司员外郎，在大朝会上贸然发言，是越级，是僭越，会被满朝文武当成笑话。他需要一个中间人。
陈远看了一眼站在前面的刘伯温。刘伯温似乎感受到了他的目光，微微侧过头来，两人的目光在空中碰了一下。刘伯温轻轻点了点头，然后站了出来。
“皇上，臣有话说。”
朱元璋看向他：“伯温，你说。”
“臣最近在关注南直隶的商屯和军屯。商屯今年的产量是六万石，军屯这边，应天府周边的几个卫所也有不少存粮。如果把这些粮食集中起来，再从山东、河南调拨一部分，凑二十万石应该不成问题。”
朱元璋的眼睛亮了一下：“商屯？就是陈远搞的那个？”
“正是。”刘伯温侧身指了指陈远，“陈远就在殿上，皇上可以问他。”
所有人的目光齐刷刷地转向了陈远。陈远感觉到那些目光像针一样扎在身上，有好奇的，有审视的，有怀疑的，也有不善的。
他深吸一口气，站了出来。
“臣陈远，叩见皇上。”
“陈远，伯温说的可是真的？商屯能拿出六万石粮？”
“回皇上，刘大人说的数字基本准确。南直隶商屯今年的总产量是六万三千石，扣除屯民的口粮和来年的种子，可以调用的大约在四万石左右。”
“四万石？”朱元璋的眉头皱了起来，“还差十六万石。”
“军屯可以补一部分。”陈远不紧不慢地说，“应天府周边的五个卫所，今年的军屯收成不错，臣粗略估算了一下，可以调用的军粮大约在三万石到四万石之间。加上商屯的四万石，就有七八万石了。”
“剩下的十二万石呢？”
“从山东、河南调拨。”陈远说，“山东今年虽然遭了旱灾，但历城县的收成很好，济南府其他县也通过抗旱保住了部分收成。河南的情况也差不多。臣估算了一下，从山东调八万石，从河南调四万石，应该没有问题。”
朱元璋看向户部尚书杨思义：“杨思义，你觉得呢？”
杨思义擦了擦额头的汗：“回皇上，陈远说的数字……臣需要核实一下。但大致方向是对的，山东和河南今年的收成确实比预期好。”
朱元璋点了点头，目光重新回到陈远身上。
“陈远，朕问你，你说的这些数字，是你拍脑袋想出来的，还是有依据的？”
“回皇上，每一个数字都有依据。”陈远从袖子里抽出一份折子，双手呈上，“这是臣在过去一个月里，对南直隶商屯、军屯以及山东、河南两省秋收情况的详细调查。每一笔数据都有来源，每一个来源都可查证。”
太监接过折子，呈给朱元璋。朱元璋翻开看了看，脸上的表情从严肃变成了满意，又从满意变成了——陈远觉得那是赞赏。
“好！”朱元璋把折子合上，“就按这个方案办。户部负责调拨粮草，兵部负责运输，陈远——”
他顿了一下，看着陈远。
“陈远，朕命你为北伐大军粮草转运副使，协助户部办理粮草事宜。”
陈远愣了一下，随即跪下：“臣领旨。”
散朝之后，陈远被一群官员围住了。有恭喜的，有套近乎的，有打听内幕的，也有阴阳怪气的。他一一应付，脸上挂着得体的笑容，心里却在想别的事情。
粮草转运副使，这个差事听起来不大，但实际上是北伐大军后勤系统的关键位置。粮草转运使是户部侍郎杨思义，但杨思义是文官，不懂军事，也不懂运输，实际活的人肯定是陈远。这意味着，在未来几个月里，他手里将掌握着北伐大军的命脉——粮食。
这是一个权力极大的差事，也是一个风险极大的差事。如果粮草出了问题，北伐失败，他陈远就是第一责任人。轻则罢官免职，重则人头落地。
但他没有退缩。因为他知道，这是朱元璋在试他——试他的能力，试他的胆量，试他能不能扛得住压力。通过了这场考试，他在朱元璋心中的分量就会更重；通不过，之前所有的成绩都会一笔勾销。
陈远回到户部衙门，开始着手准备北伐粮草的事宜。
他的第一个决定，是把历城县的刘仲贤调到应天府来。刘仲贤虽然只是个农民出身，但他跟着陈远了一年多，对屯田、仓储、运输这些事比大多数书吏都懂。而且刘仲贤是陈远的心腹，用起来放心。
他的第二个决定，是建立一套粮草调拨的台账制度。每一笔粮草的来源、去向、数量、时间、经手人，都要登记在册，一式三份——一份存户部，一份存兵部，一份存军中。任何人都可以随时查阅，杜绝一切暗箱作。
他的第三个决定，是亲自押运第一批粮草北上。
“亲自押运？”杨思义听到这个决定的时候，瞪大了眼睛，“你是从五品的员外郎，不是押粮的苦力！这种事让下面的小吏去就行了！”
“杨大人，”陈远耐心地解释，“第一批粮草最关键，容不得半点闪失。下官亲自押运，路上出了问题可以就地解决。如果派别人去，出了问题还要来回请示，时间来不及。”
杨思义还想说什么，但看到陈远坚定的眼神，最终还是摆了摆手：“随你吧。”
九月初，陈远带着第一批一万石粮草，从应天府出发，北上徐州。
押运粮草听起来简单，实际上是一件极其复杂的事情。一万石粮食，需要用五百辆大车来装，每辆车配两个车夫、两头骡子，加上押运的士兵和杂役，整个队伍将近两千人。两千人吃喝拉撒，一路上要经过十几个州县，要过河、要翻山、要穿过土匪出没的地带，任何一个环节出问题，都可能造成无法挽回的损失。
陈远把队伍分成了十个分队，每个分队一百辆大车，设分队长一人，负责本分队的行进、宿营、补给。十个分队之间保持五里的距离，前后呼应，首尾相连。每天行进五十里，天不亮就出发，天黑了才宿营，严格按照行军纪律执行。
路上遇到了不少麻烦。在淮河渡口，因为船只有限，整个队伍等了三天才全部过河。在宿州附近，遇到了小股土匪，被押运的士兵打跑了。在徐州境内，一辆大车的轮子断了，堵住了后面的车，陈远让人把粮食卸下来，用备用的大车装好，前后只耽误了半个时辰。
陈远把每一天的行进情况都详细记录下来——走了多少里，消耗了多少粮草，遇到了什么问题，怎么解决的——形成了一本《押运记》。这本记后来被户部作为押运粮草的标准作手册，一直沿用了很多年。
二十天后，陈远到达了徐州。徐达的大军就驻扎在徐州城外，等候粮草。
徐达亲自到城外迎接陈远。
这让陈远受宠若惊。徐达是大明第一功臣，魏国公，朱元璋的结拜兄弟，地位比李善长和刘伯温都高。这样的人，亲自出城迎接一个从五品的小官，在大明朝的历史上都是罕见的。
“陈远。”徐达骑在马上，居高临下地看着他，语气平淡但目光温和，“辛苦了。”
“徐元帅言重了，这是下官分内之事。”陈远拱手行礼。
徐达翻身下马，走到陈远面前，上下打量了他一番。
“皇上在信里跟我说了你不少事。说你是个人才，让我好好用。”他顿了一下，嘴角微微翘起，“我徐达打了半辈子仗，见过的人才多了。但能让皇上亲自写信推荐的人才，你是第一个。”
陈远连忙说：“皇上谬赞，下官愧不敢当。”
“别谦虚。”徐达摆了摆手，大步走向粮草队伍，“走，带我去看看你的粮。”
陈远领着徐达查看了粮草。一万石粮食，全部用麻袋装好，码放在大车上，整整齐齐。徐达让人随机打开了几袋，抓出粮食看了看，又闻了闻，点了点头。
“粮色不错，没有发霉，没有掺假。”他看着陈远，“这一路上，你是怎么做到的？”
陈远把押运的过程简要汇报了一遍，特别强调了分队的组织方式和每天的检查制度。徐达听完，沉默了片刻，然后说了一句让陈远意外的话。
“你这个人，不只会种地，还会带兵。”
陈远一愣：“下官不敢。”
“我不是在夸你，我是在说一个事实。”徐达的语气依然平淡，“你那个分队的组织方式，跟军队的行军编制如出一辙。你那个每天检查的制度，跟军队的巡检制度一模一样。你没有带过兵，但你的做法跟带过兵的人没有区别。”
陈远的心跳加速了。他知道徐达不是在怀疑他，而是在表达一种惊讶。但这种惊讶本身就是一个危险信号——一个从来没有带过兵的人，怎么会有带兵的思维？
“下官……”陈远斟酌着措辞，“下官只是觉得，押运粮草跟打仗差不多，都需要严密的组织和严格的纪律。所以下官就试着模仿军队的做法，没想到真的管用。”
徐达看了他一眼，没有再追问。他转身走向大帐，走了几步，又停下来，头也不回地说了一句。
“第二批粮草，你也亲自押运。到了之后，我请你喝酒。”
陈远站在那里，看着徐达的背影，心里涌起一股暖意。
徐达这个人，跟他见过的所有官员都不一样。他没有架子，没有官腔，说话直来直去，不绕弯子。他对你的评价，不是看你的出身，不是看你的背景，不是看你的关系——而是看你的本事。你有本事，他就看得起你；你没本事，就算你是皇亲国戚，他也不拿正眼看你。
这种人，陈远喜欢。
从徐州回来之后，陈远又连续押运了两批粮草。第二批两万石，第三批三万石。加上其他路线的调拨，到十月底，北伐大军的粮草已经全部到位，总计五十二万石，比原计划还多了两万石。
朱元璋收到徐达的奏报后，在朝会上当众表扬了户部，特别点名提到了陈远。
“陈远这个人，朕没有看错。他能种地，能屯田，能调粮，能押运，还能帮朕省钱。这样的人，朕用着放心。”
这话传到陈远耳朵里的时候，他正在屯田司的签押房里整理商屯的账目。他听完之后，笑了笑，继续埋头活。
表扬是好东西，但表扬多了，就会变成负担。他不想成为朝堂上那些只会听表扬、不会实事的官员。他要做的是——把每一件事都做好，让朱元璋除了表扬他之外，没有别的选择。
洪武三年十一月，北伐大军在徐达的指挥下，兵分三路，向漠北挺进。
陈远没有随军北上，他的任务在粮草到位的那一刻就完成了。他回到了应天府，回到了屯田司，继续他未完成的事业。
商屯的试点还在继续，而且规模越来越大。越来越多的商人加入了商屯的行列，越来越多，耕地越来越多，产量越来越高。到洪武三年年底，南直隶的商屯耕地面积已经突破五万亩，年产粮达到了十万石。
十万石。这个数字放在整个大明的粮食产量中，不过是沧海一粟。但它的意义不在于数字本身，而在于它证明了商屯这个模式是可行的、可复制的、可推广的。
陈远把这些成果写成了一份详细的总结报告，上报给了户部，户部上报给了内阁，内阁上报给了朱元璋。朱元璋看完报告后，批了一句话——着即推广至南直隶全境。
一句话，就把商屯的试点范围从九个县扩大到了整个南直隶。
陈远拿到批文的时候，心里说不出是什么感觉。高兴是肯定的，但更多的是压力。南直隶十四个府，每一个府的情况都不一样，商屯的推广不可能简单复制粘贴。他需要据各地的实际情况，制定不同的方案，派出不同的人手，解决不同的问题。
工作量大了十倍不止。
但他没有抱怨。因为这就是他来这里的目的——做大事。
洪武四年的春天，陈远在应天府度过了一个忙碌的春节。
他没有回历城县——不是不想回，是回不去。商屯的推广工作正在关键时期，他走不开。他让刘仲贤替他回去了一趟，给安民屯的乡亲们带了些应天府的土特产，还有一封信。
信的内容很简单——陈远在应天府一切都好，请大家放心。安民屯的事，他已经交代给了周德安，周德安会替他把安民屯的事情做好。大家好好种地，好好过子，等他有空了，一定回去看大家。
刘仲贤回来的时候，带回了安民屯乡亲们的礼物——二十双布鞋、十斤腊肉、五坛自酿的酒，还有一封信。信是王保长写的，字歪歪扭扭的，一看就是刚学会写字的人写的。信的内容也很简单——先生，我们都好。地里的麦子长得好，今年的收成肯定比去年还好。大家都很想你。等你回来，我们请你喝酒。
陈远看完信，眼眶红了。
他把那二十双布鞋整整齐齐地放在床底下，一双也舍不得穿。那十斤腊肉，他分给了屯田司的同僚们。那五坛酒，他留了一坛，剩下的四坛送给了刘伯温、徐达、赵文华和沈万三。
刘伯温收到酒的时候，笑了笑，说：“这个陈远，还记着我。”
徐达收到酒的时候，正在徐州军营里练兵。他打开酒坛，闻了闻，说了一句：“好酒。留着，等陈远来了再喝。”
赵文华收到酒的时候，正在户部衙门里批阅公文。他放下笔，看着那坛酒，沉默了很久，然后自言自语地说了一句：“陈远，我没有看错你。”
沈万三收到酒的时候，正在他的商号里算账。他拿起酒坛，看了看，然后哈哈大笑：“陈大人送来的酒，一定是好酒！来人，今晚咱们喝这个！”
洪武四年的春天，应天府的柳树又绿了，秦淮河的水又涨了，田里的麦苗又青了。
陈远站在屯田司的签押房窗前，看着窗外院子里那棵老槐树抽出新芽，忽然想起一件事——去年的这个时候，他还在历城县的田里教农民选种。那时候的他，还是一个从九品的主簿，穿着打补丁的官袍，手上全是茧子，脸上全是晒斑。
一年过去了。他是从五品的员外郎了，穿的是崭新的青色官袍，手上还是全是茧子，脸上还是全是晒斑。
什么都没变，什么都变了。
他收回目光，回到桌前，继续批阅公文。桌上的公文堆得像小山一样高，每一份都需要他签字、盖章、回复。外面的院子里，几个书吏在低声交谈，隐约能听到“商屯”“试点”“推广”之类的词。
陈远提起笔，在一份公文上写下了一行字——同意。请速办。
他把公文放在一边，拿起下一份。
窗外，春光明媚。
