天光再次大亮，鸟雀在竹舍外的篱笆上啁啾跳跃，声音清脆，带着新一天的勃勃生机。阳光透过窗纸，暖洋洋地洒在床边，驱散了室内残留的阴冷与药味。
徐歌缓缓睁开了眼睛。
首先涌入意识的，是深入骨髓的、无处不在的酸痛与虚弱。仿佛每一骨头都被拆散重组，每一寸肌肉都过度拉伸，经脉中空荡荡的，传来阵阵空虚的刺痛。然而，与这虚弱酸痛并存的，还有一种……奇异的、缓慢流淌的、带着温和生机的暖意，如同初春解冻的溪流，在他涸破损的经脉中，艰难却顽强地穿行，所过之处，带来一丝微弱的滋润与修复感。
他还活着。
这个认知，伴随着肋下那持续传来的、混合着灼热、刺痛、酥麻的复杂痛楚，清晰地烙印在脑海。他微微侧头，看向左肋。那里被净的布条包扎着，隐隐有药味透出。他能感觉到，布条之下，那处恐怖的伤口，依旧狰狞，暗红色的肉芽在缓慢蠕动，与一种新生的、翠绿色的、温和的能量，进行着无声的拉锯与融合。痛苦依旧，但不再是那种纯粹毁灭性的剧痛，而是带着一种诡异的、新生的、改造的意味。
记忆的碎片，如同退后显露的礁石，冰冷而尖锐。断魂崖，食腐藤，赵虎狰狞的脸，碎裂的刀，狂暴涌入体内的藤心能量，无边的黑暗与剧痛，以及最后……那仿佛来自灵魂深处的、不肯熄灭的不屈意志，和掌心残片传来的、微弱却坚定的暖流。
他赢了，却也几乎输掉了一切。
视线缓缓移动，落到了床边。徐梦颖趴伏在床沿，似乎睡着了。她依旧穿着那身沾满泥污血渍的水蓝色劲装，秀发凌乱地散落肩头，露出小半张侧脸。那张往里清丽秀美、带着几分聪慧与疏离的脸庞，此刻苍白憔悴，眼睑下是浓重的、化不开的青黑，长长的睫毛上，甚至还挂着未的、细微的泪珠。即使在睡梦中，她的眉头也微微蹙着，嘴唇紧抿，仿佛在担忧着什么。
她的手，还紧紧握着他的手。那手冰凉，掌心有薄茧，却带着一种不容置疑的温暖与力量。
徐歌的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵混杂着酸楚、感激、以及某种难以言喻的悸动的波澜。他能想象，自己昏迷的这段时间，她是如何拼尽全力将他从鬼门关拉回来，又是如何独自面对这无边压力，守在这里。
他动了动手指，试图回握。这个微小的动作，却牵动了全身的伤口，尤其是肋下，传来一阵尖锐的刺痛，让他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
这细微的动静，却惊醒了浅眠的徐梦颖。她猛地抬起头，那双布满血丝、红肿未消的眼睛，茫然了一瞬，随即聚焦在徐歌脸上，对上了他那双刚刚睁开、还带着些许迷茫与疲惫，却已恢复清明的眸子。
四目相对。
时间仿佛静止了一瞬。
徐梦颖的眼睛，以肉眼可见的速度迅速泛红，水汽氤氲，却又被她强行压了下去。她张了张嘴，似乎想说什么，喉咙却像被什么堵住，只发出一声破碎的、带着浓重鼻音的：“你……醒了？”
声音嘶哑涩，带着哭腔，也带着难以置信的惊喜。
徐歌想对她笑一笑，但嘴角扯动都带来脸颊肌肉的疼痛，只能勉强点了点头，用同样嘶哑、几乎发不出声音的气声道：“嗯……醒了。辛苦……你了。”
这简单的几个字，却像是一把钥匙，瞬间打开了徐梦颖强忍的情绪闸门。泪水毫无征兆地夺眶而出，顺着她苍白憔悴的脸颊滚滚滑落。她没有发出声音，只是死死咬着下唇，肩膀微微颤抖，任由泪水肆意流淌，模糊了视线，也滴落在两人交握的手上，温热，滚烫。
那是劫后余生的后怕，是连提心吊胆的释放，是看到他终于醒来、活着的、无法言喻的巨大喜悦与辛酸。
徐歌看着她无声落泪的样子，心中那片冰冷死寂的战场废墟，仿佛也被这温热的泪水浸润，有什么东西，正在悄然融化、复苏。他想抬手，想为她擦去眼泪，却连这点力气都没有，只能更加用力地，握紧了她的手，用眼神传递着无声的安慰与感激。
良久，徐梦颖才勉强止住泪水，胡乱地用袖子抹了把脸，却把脸上的污迹抹得更花。她深吸几口气，强迫自己恢复平的冷静，只是那通红的眼眶和鼻尖，暴露了她内心的波澜。
“别说话，你伤得太重，需要静养。”她声音依旧带着哽咽后的沙哑，却已努力平稳，“我先给你喂点水，再把药换了。”
她起身，动作有些僵硬，显然保持一个姿势太久。她走到桌边，倒了半碗温水，又从一个粗瓷碗里刮出一点褐色的、散发着清苦药味的药膏，然后回到床边。
她小心翼翼地扶着徐歌，让他半坐起来，靠在自己怀里。这个亲密的姿势让两人都有些微的不自然，但此刻谁也顾不上这些。徐梦颖将水碗凑到徐歌唇边，一点一点地喂他喝下。温水滑过裂灼痛的喉咙，带来一丝舒适。
接着，她轻轻解开徐歌肋下缠绕的布条。当那处狰狞诡异的伤口再次暴露在晨光中时，尽管已有心理准备，徐梦颖的呼吸还是滞了一下，眼中闪过痛楚。伤口比昨似乎又收拢了一丝，暗红色的肉芽颜色更深，蠕动更缓，边缘翻卷的皮肉也有了初步愈合的迹象，但依旧触目惊心。那翠绿色的、属于《青木长春功》的微弱生机，如同最细的蛛网，在伤口深处和周围血肉中若隐若现，与暗红色的异种能量交织、对抗、又奇异地共存。
她强忍着心头的悸动，用清水（加了点稀释的消毒药液）小心清洗伤口周围，然后将那褐色的药膏均匀涂抹上去。药膏触及伤口，带来一阵清凉刺痛，徐歌身体猛地绷紧，额角青筋跳动。徐梦颖的动作更加轻柔，口中低声安慰：“忍一忍，这是葛老给的生肌膏，虽然品质一般，但有些效果。”
换好药，重新包扎妥当。整个过程，徐梦颖做得专注而细致，额角渗出细密的汗珠。做完这一切，她才将徐歌重新放平，自己也累得几乎虚脱，靠在床柱上喘息。
“我昏迷了多久？”徐歌哑声问，感觉恢复了一丝说话的力气。
“一天两夜。”徐梦颖看着他，眼中依旧残留着后怕，“从我发现你，到带你回来，再到你醒来。赵虎……死了？”
“嗯。”徐歌闭了闭眼，脑海中闪过赵虎化作飞灰的那一幕，“在断魂崖，他没能出来。”
徐梦颖沉默了片刻，没有追问细节。赵虎的死，是预料之中，也是麻烦的开始。“他的跟班，还有那个可能的内门靠山，不会善罢甘休。虽然断魂崖任务生死自负，但一个炼气四层弟子失踪，执事堂总会过问。我们必须想好说辞。”
“照实说。”徐歌声音平静，却带着一丝冷意，“任务组队，遭遇食腐藤母藤与大量子藤围攻，苦战不敌，我侥幸重伤逃脱，赵虎师兄……力战不支，被妖藤拖入地裂毒沼，尸骨无存。我的伤，就是证明。至于我如何逃脱……”他顿了顿，“就说在绝境中，误打误撞，激发了某种保命底牌，伤及本源，才勉强逃得一命。至于细节，一概推说重伤昏迷，记不清了。”
这番说辞，半真半假，将自己置于同样险死还生的受害者位置，将赵虎之死完全归咎于任务凶险和妖兽，合情合理。至于“保命底牌”，在修仙界，哪个弟子没点秘密？只要不深究，便能搪塞过去。
徐梦颖思索片刻，点了点头：“也只能如此。不过，你的伤势太过诡异，尤其是肋下那处，明眼人一看便知不凡。葛三指那边我已经打点过，他暂时不会乱说。但若宗门派人来查，或者有高阶修士看到……”
“所以，我必须尽快‘好’起来。”徐歌眼中闪过一丝锐芒，“至少，表面看起来，是重伤未愈，但已脱离生命危险，正在缓慢恢复的正常模样。不能让任何人，察觉到这伤口真正的古怪，以及……我体内现在的状况。”
他感受着体内。真气依旧近乎枯竭，但丹田深处，那淡青色的《青元剑诀》气旋并未消散，只是极度萎靡。而在其旁边，多了一缕极其微弱、却坚韧存在的翠绿色气流，正按照《青木长春功》的路线，缓慢自行流转，滋养着残破的经脉。更深处，肋下伤口处，那股混合了食腐藤心精华、枯木藤种子生机、以及不屈意志的异种能量，正与青木长春真气、他自身的血气，进行着缓慢而诡异的融合与改造。痛苦依旧，但似乎……也在潜移默化地，强化、改变着他的这部分躯体。
这是一种极其危险、也蕴含机遇的状态。他必须小心掌控，不能让任何外力扰，尤其是心怀叵测之辈。
“《青木长春功》的残诀，是你找来的？”徐歌看向徐梦颖，眼神复杂。他能感觉到，体内那缕救命的翠绿真气，与徐梦颖的气息隐隐相通。
徐梦颖脸上闪过一丝不自然，低声道：“从葛三指那里……换来的。只有前两层，还残缺不全。我当时……没有别的办法了。”
用她母亲的遗物玉铃换的。徐歌没有问，但能猜到代价不菲。这份情，太重了。
“多谢。”千言万语，最终只化作这两个字，却沉重如山。
徐梦颖摇了摇头，避开他的目光：“你先别想这些，安心养伤。宗门那边，我会去打探消息，尽量周旋。你现在的任务，就是运转那残诀，尽快恢复一些行动力。这里是我的竹舍，还算隐蔽，但也不是长久之计。等你稍好一些，我们得想办法，让你‘正常’地回到你自己的住处，或者……找一个更安全的地方。”
徐歌点头。他尝试着，再次主动去引导体内那缕微弱的青木长春真气。有了意识主导，真气运行比昏迷时顺畅了一丝，对伤处的滋养效果也明显了些。虽然依旧杯水车薪，但至少看到了恢复的希望。
就在这时，竹舍外，忽然传来一阵急促的、由远及近的脚步声，伴随着刻意压低的呼喊：
“徐师姐！徐师姐在吗？执事堂的王执事带人来了，说要问询断魂崖任务之事，正往这边来呢！”
是徐梦颖相熟的一位外门女弟子的声音，带着明显的惊慌。
屋内的两人，脸色同时一变。
这么快就来了！而且是王执事亲自带人！看来赵虎的事，比他预想的还要引人注意，或者，是赵虎那个内门靠山开始施压了！
徐梦颖迅速起身，眼中闪过一丝慌乱，但很快被坚定取代。她快速对徐歌低声道：“躺着别动，装作重伤昏迷，一切交给我。记住，你重伤未愈，意识模糊，什么都不知道。”
说完，她迅速整理了一下自己凌乱的衣衫和头发，又用湿毛巾胡乱擦了把脸，深吸一口气，努力让表情恢复平静，只是眼中的血丝和憔悴无法掩饰。她走到门边，停顿了一下，回头深深看了徐歌一眼，然后，推开了竹舍的门。
门外，站着两个神色焦急的女弟子，以及不远处，正朝这边走来的、以面色冷峻的王执事为首的五六名执事弟子。空气，瞬间紧绷起来。
