敞开的塔门，像一张静待猎物上门的巨口。门内涌出的，是一种腐朽夹杂着着尘土及锈铁和某种难以言明的气味。那味道被塔内阴冷的气流挟裹着，带着侵入骨髓的寒意吹在每个人脸上。
队伍在距离塔门二十步外停下，没人说话，只有压抑的喘息和伤员痛苦的闷哼。所有人都在看着那道门，看着门后那片深不见底的黑暗。
“地图标记的就是这里，”宋伊的声音涩，他手中黯淡的阵棋正对着塔门方向微微震颤，“灵气反应…很复杂…。塔顶的蓝光是稳阵法的核心能量发出来的，但塔身内部，灵气混乱，有多个微弱的生命反应，还有～强烈的死气。”
“生命反应？是妖兽，还是什么？”宋瑶的符笔横在前，笔尖朱砂蓄势待发。
“不清楚。太微弱，太分散，不像活物。”宋伊摇头，“更像是……残存的灵体，或者被阵法束缚的某种东西。”
雷宇推开郑可搀扶的手，向前一步，右腿传来的剧痛让他额角渗出冷汗，但他的脊背挺得笔直。“不管是灵体还是妖兽，我们没有退路。入夜后，妖森的危险会增加十倍。塔门敞开，未必是陷阱，也可能是……前人离开时未曾关闭。”
这个推测让一些人眼中燃起希望。但郑可看着那黑洞洞的门口，心底的不安却愈发强烈。炼丹师的直觉，对生机与死气的感知比阵法探测更清晰。她从那片黑暗里，嗅到了一丝极淡的、几乎被腐朽气味掩盖的—药味。
不是灵草仙药的正气，而是某种阴冷、诡谲的丹散余味。
“我先进。”雷宇说，“宋伊，给我一个最简单的照明阵棋。宋瑶，准备好‘金光符’，如果里面有东西扑出来，第一时间护住门口，别让它们冲散队伍。”
“你的伤～”
“我还能动。”雷宇打断郑可的劝阻，从宋伊手中接过一枚被简单激发、散发柔和白光的阵棋。光晕只能照亮他周身三步，但他握紧阵棋，深吸一口气，踏入了那片黑暗。
塔内第一层异常空旷，地面铺着厚厚的灰尘，踩上去悄无声息。空气冰冷刺骨，比外面低了至少十度。雷宇手中的光晕照亮了方圆几丈的范围—可以看到歪倒的朽木架子、破碎的瓦罐，墙壁上原本可能有壁画或刻字，但如今已被岁月和湿气侵蚀得模糊不清。
没有妖兽扑来，没有陷阱触发。
只有死寂和随走动时微微扬起的灰尘。
“安全～进来吧～。”雷宇的声音在空旷的一层回荡。
队伍鱼贯而入，所有人都下意识地放轻脚步，仿佛怕惊扰了这片沉睡百年的死寂。宋伊立刻在门口内侧布下三道警戒和隐匿阵纹，虽然威力不大，但可以预警作用。宋瑶则在门框两侧贴上了两张“镇邪符”，淡金色的符纹在黑暗中散发出令人心安的微光。
塔内空间比外面看起来大，呈圆形，直径约有十五丈。中央有一粗大的石柱，上面隐约能看到螺旋上升的石阶入口。塔顶很高，仰头望去，只能看到上方深邃的黑暗，以及极高处那一点微弱却稳定的蓝色光晕——那光晕似乎来自第三层之上。
“暂时在这里休整。”雷宇背靠石柱坐下，疼痛终于让他无法再掩饰疲态，“检查伤员，清点剩余物资，安排人轮流警戒。郑可，看看能不能找到塔内残留的记载，确定这里的具体情况。”
郑可点头，她先给重伤员和那几个药引反噬症状明显的学员分发了丹药，然后才举起一枚照明阵棋，开始仔细查看墙壁。
灰尘太厚，她不得不小心地用手拂去。片刻后，她在一片相对完整的墙面上，发现了几行刻痕极深的字迹。字迹用的是百年前流行的古篆，铁画银钩，带着一股肃之气：
“天枢历三百七十二年，妖森异变，雾生邪藤，噬人精魄，侵蚀地脉。本院第七、第九镇妖队奉命于此筑塔镇压，布‘七星锁灵阵’，镇邪藤母体于此塔之下。后人若至，切记：塔顶阵眼不可损，塔底封禁不可近。阵眼有灵，自择守塔人。”
下面是三个已经模糊不清的署名，以及一行小字：
“邪藤母体虽镇，其子株无尽，其毒侵神。若有被毒侵者，可于塔心处，借阵力涤荡，然需守塔人持阵钥方可开启。慎之，慎之。”
郑可的心跳骤然加速。
邪藤母体！被镇压在塔下！他们昨夜苦战的，只是其“子株”！而灵源丹中的药引……“其毒侵神”！
“你们来看！”她压低声音，却掩不住颤抖。
雷宇、宋瑶、宋伊立刻围了过来。读完墙上的字，几人的脸色都变得异常难看。
“所以，这塔不是避难所，”宋瑶的声音发冷，“是一座监狱。底下关着昨夜那些藤蔓的母体。”
“塔顶蓝光是阵眼，维持着镇压阵法。”宋伊抬头望向那点蓝光，“阵眼有灵，自择守塔人……意思是，塔顶有某种具备灵智的阵法核心，它会选择一个人作为守塔者？”
“重点在这里。”郑可指着最后几行字，“‘若有被毒侵者，可于塔心处，借阵力涤荡’。塔心应该就是这中央石柱内部。这意味着，塔本身有净化‘侵神之毒’的能力！林婉儿他们有救了！”
希望的火苗刚刚燃起，就被下一句话浇灭：“然需守塔人持阵钥方可开启。”
“阵钥在哪？”雷宇问。
众人沉默。墙上没写。
“或许在塔顶，阵眼附近。”宋伊推测，“守塔人被选择后，可能会获得阵钥。”
就在这时，塔内深处，忽然传来一声极其轻微的“咔嚓”声。
像是枯枝被踩断，又像是……某种关节转动的声音。
声音来自通往二层的螺旋石阶方向。
所有人在一瞬间屏住呼吸，武器、符笔、阵棋全部对准了那个黑漆漆的楼梯口。
寂静重新降临。
等了足足十息，再无动静。
“可能是老鼠，或者塔内腐朽的东西自然断裂。”一个学员小声说，试图安慰自己。
“妖森里，没有普通老鼠。”雷宇缓缓站起身，从宋瑶手中接过一张照明符，激发后，甩向楼梯口。
符光划过一道弧线，照亮了螺旋石阶的下半段。
空无一物。
只有斑驳的石阶，和墙壁上湿漉漉的苔藓。
但就在符光即将熄灭的瞬间，雷宇锐利的眼神捕捉到——在更高处的阴影里，石阶的转角处，似乎有一片衣角，倏地缩了回去。
颜色暗红，像是涸已久的血迹。
“有东西在上面。”雷宇的声音压得极低，“宋伊，感应到吗？”
宋伊闭目，阵棋悬浮在他掌心，微微颤动。“生命反应……很弱，但确实有。不止一个……在二层，还有更高层。它们在移动，很慢，但……在向我们靠近。”
恐惧再次扼住了所有人的喉咙。
“准备战斗。”雷宇从怀中取出最后一颗爆气丹，却没有立刻服下。他看向郑可，“你带所有伤员和非战斗人员，退到那个角落。”他指向一层东南角一个相对背靠墙体、前方有朽木架子遮挡的区域。
“宋瑶，用你剩下的所有符纸，在那个角落布下最强的防御符阵。宋伊，在一层中央和楼梯口，布置延缓、困敌的阵法，不需要伤，只要拖住。”
“你想什么？”郑可抓住他的手臂。
“我上去看看。”雷宇看着她，“如果上面是活物，必须搞清楚是什么。如果是死物……那更麻烦。这座塔的‘净化’能力如果还在运转，不该有如此浓郁的死气和邪气。阵眼可能出了问题。”
“我跟你去。”宋瑶立刻道。
“不，你留下保护大家。你的符箓是群体防御最强的。”雷宇拒绝，然后看向宋伊，“你也是。维持一层阵法，确保退路。”
他顿了顿，声音低沉：“如果上面情况不对，我会立刻撤回。但如果我一刻钟后没回来，或者上面有东西冲下来……宋瑶，封死楼梯口。然后，想办法带他们去塔心，找阵钥，或者强行破开净化阵法。这是唯一的希望。”
“雷宇～！”郑可声音发颤。
雷宇回过头，在昏暗的光线下对她扯出一个笑：“放心，我还不想死在这儿。”
他服下了爆气丹。
丹药入腹，狂暴的药力瞬间炸开，强行压榨着他疲惫不堪的身体和破损的经脉。剧痛袭来，但随之涌现的是一股汹涌的、仿佛不属于他的力量。苍白的脸上泛起不正常的红，眼中有血丝浮现，但气息却陡然攀升，暂时回到了全盛的状态。
他知道后果，那就是药效过后，他会陷入更深的虚弱，甚至伤到基。但此刻，别无选择。
他提起一口气，身形如电，悄无声息地掠上螺旋石阶。
一层重新陷入紧张的寂静。郑可按照雷宇的安排，将伤员转移到角落。宋瑶咬牙将仅剩的十七张符纸全部用出，在角落周围布下了“金刚符阵”。宋伊则面色凝重地在一层地面刻画着复杂的阵纹，阵棋嵌在关键节点，散发出不稳定的波动。
时间，在死寂中缓慢爬行。
楼梯上没有任何声音传来，雷宇仿佛被那片黑暗彻底吞噬。
忽然—
“咚。”
一声闷响，从二楼传来。
像是重物倒地。
紧接着，是一连串急促的、仿佛什么东西在石板上快速爬行的声音！那声音没有向下，而是向上！朝着更高的楼层去了！
“雷宇！”郑可忍不住喊出声。
没有回应。
就在宋瑶忍不住要冲上去时，楼梯上终于传来了脚步声。
踉跄、沉重。
雷宇的身影出现在楼梯口，他脸色惨白如纸，嘴角有新鲜的血迹不断溢出，爆气丹的副作用显然已经开始反噬。更让人心惊的是，他右臂的衣袖被撕开一道口子，伤口处不是鲜血，而是一种粘稠的、暗绿色的污渍，正散发着与昨夜藤蔓毒液相似的腥臭。
“关门！封死楼梯！”雷宇嘶哑地吼道，几乎从楼梯上滚落下来。
宋瑶毫不犹豫，符笔连点，三张金光符激发，层层叠叠的金光封向楼梯口！宋伊也同时发动刚刚布下的阵法，地面阵纹亮起，一股强大的粘滞力笼罩住楼梯下方区域。
就在金光即将合拢的刹那—
一只枯、漆黑、指甲尖长的手，猛地从楼梯上的黑暗里探出，抓向最后一丝缝隙！
金光与黑手碰撞，发出“嗤嗤”的灼烧声。那手触电般缩回，但众人已经看清—那本不是活人的手，皮肤紧贴着骨头，呈现腐败的黑色，指甲弯曲如钩，上面还沾着暗绿色的苔藓。
金光彻底封死了楼梯口，暂时将上下隔绝。
雷宇瘫倒在地，郑可和宋瑶立刻冲过去。
“你碰到了什么？”郑可一边用解毒丹碾碎敷在他手臂伤口上，一边急问。但那暗绿色污渍腐蚀性极强，药粉刚撒上去就被化开。
“不是活人…”雷宇喘息着，眼中残留着一丝惊悸，“是尸体…穿着百年前天枢院镇妖队服饰的尸体…至少七八具…它们在二楼游荡…”
“僵尸？”宋瑶倒吸一口凉气。
“不完全是～”雷宇剧烈咳嗽，又吐出一口淤血，“它们身上～长着藤蔓～暗红色的藤蔓，从眼眶、嘴巴、口里钻出来～像是被那邪藤母体寄生所控制的尸体～”
他想起了二楼看到的景象：那些穿着破旧制式皮甲、肢体残缺的尸体，以一种怪异的、关节反折的方式在二楼大厅里漫无目的地移动。它们身上缠绕或钻出的暗红色藤蔓微微蠕动，仿佛仍在汲取着尸体最后一点养分。他本想悄无声息地退走，却不小心碰倒了一个空罐子，瞬间惊动了所有怪物。那些尸体齐齐转头，黑洞洞的眼眶（里面塞满了藤蔓）“盯”住了他，然后以惊人的速度扑来！他且战且退，手臂就是被一具尸体指甲上附着的毒藤擦伤。
“它们怕光，怕雷，但数量太多～而且，我看到，有两只往三楼去了～”雷宇抓住郑可的手，力气大得吓人，“三楼～是阵眼所在～它们的目标，可能是破坏阵眼！”
如果阵眼被破，塔下镇压的邪藤母体～
后果不堪设想！
“我们必须上去！”宋伊咬牙道，“趁它们还没完全破坏阵眼！”
“怎么上去？”宋瑶看着被金光封死的楼梯口，“外面是那些鬼东西，强行突破，我们这些人至少要死一半！”
郑可却猛地抬头，看向塔心那粗大的石柱。她想起墙上的刻字：“塔心处，借阵力涤荡～”
“也许，不用走楼梯。”她指着石柱，“刻字说塔心可净化毒素。塔心，很可能就是这石柱的内部。而镇压阵法的核心在塔顶，塔心与阵眼之间，必有连接！这石柱，可能就是通道！”
她快步走到石柱旁，不顾灰尘，用手仔细摸索。果然，在靠近地面的背阴面，她摸到了一处异常的凹陷。用力按下——
“咔哒。”
一声机括轻响。
石柱侧面，一道仅容一人通过的狭窄暗门，缓缓滑开。
门内，不是石阶，而是一道散發着柔和白色光晕、垂直向上的光柱。光柱中，隐约可见细密的符文流转，散发出精纯而古老的灵气波动。
这才是真正的“塔心通道”！
“快走！”雷宇强撑着站起，“宋伊，解除门口阵法，把那些东西引下来一部分，我们从这里上去！”
“你要用自己做饵？！”郑可震惊。
“这是唯一能引开它们同时让咱最快抵达塔顶的方法。”雷宇擦去嘴角的血，眼神决绝，“快呀！没时间了！”
宋伊红着眼，重重点头。他迅速改动了门口阵法的几个节点。
楼上，已经传来了沉重的、密集的脚步声和藤蔓拖行的窸窣声—那些被惊动的寄生尸体，正在下楼。
金光屏障，开始被撞击，剧烈摇晃。
“走！”雷宇低吼一声，转身面向楼梯口，掌中再次凝聚起微弱的、却异常坚定的雷光。
郑可咬破嘴唇，血腥味在口中弥漫。她知道，这是唯一的办法。
“所有人，进光柱！”她率先踏了进去。
一股温暖的力量包裹全身，身体变得轻盈，不由自主地向上飘升。
宋瑶、宋伊、林婉儿和其他学员，一个接一个踏入光柱，身影迅速消失在上升的光芒中。
最后回头一眼，郑可看到雷宇单薄却挺直的背影，拦在摇晃欲碎的金光屏障前，面对着黑暗中即将涌出的、无数扭曲的身影。
光柱闭合。
上升的失重感中，郑可闭上眼睛，指甲深深掐入掌心。
【下章预告：第七章·阵眼抉择】
塔顶阵眼究竟是何模样？“自择守塔人”意味着怎样的考验？郑可等人能否在塔顶找到阵钥，及时开启净化之力？独自断后的雷宇，如何在重伤与爆气丹反噬的双重绝境下，于藤尸群中求生？藤尸的目标是否真是破坏阵眼？塔下被镇压的邪藤母体，是否已开始蠢蠢欲动？
