顾晏之回府后的第一件事，不是吃饭，不是沐浴，更不是休息——而是把柳黛眉从头到脚检查了一遍。
他捏着她的下巴，左右转了转她的脸，又拉起她的袖子看手腕，最后蹲下去掀她的裙摆。
“你嘛！”柳黛眉吓了一跳，往后缩了一步。
“膝盖。”他抬头看着她，目光沉沉的，“让我看看。”
“膝盖怎么了？”
“你跪了五个时辰。”他的声音低了几分，带着一种压抑的、隐忍的心疼，“韩彰说了。”
柳黛眉的脸红了，不是害羞，是心虚。
“没、没事，早就好了……”
顾晏之没有说话，只是蹲在她面前，伸手轻轻掀起了她的裙摆。
膝盖上还留着淤青——已经过去十多天了，青紫色的痕迹变成了黄绿色，面积也缩小了很多，但依然清晰可见。在白皙的皮肤上，那几块淤青显得格外刺眼。
他的手指悬在淤青上方，没有触碰，只是看着。
沉默了很久。
“疼不疼？”他问，声音哑得像砂纸磨过木头。
“当时疼，现在不疼了。”柳黛眉小声说，“真的，早就不疼了。”
顾晏之低下头，嘴唇轻轻贴上了她的膝盖。
很轻，很温柔，像一片桃花落在水面上。
柳黛眉的眼泪毫无预兆地涌了出来。
“你嘛呀……”她哽咽着说，伸手去推他的头，“脏……”
“不脏。”他的声音闷闷的，嘴唇还贴在她膝盖上，“以后不许再跪了。”
“可是当时——”
“不管什么情况。”他抬起头，看着她泪眼朦胧的样子，目光认真得像在审一桩大案，“不许再跪任何人。”
“包括圣上？”
“包括圣上。”他说，“你是我的夫人，不需要跪任何人。”
柳黛眉的眼泪掉得更凶了，她弯下腰，双手捧着他的脸，在他额头上亲了一下。
“好。”她说，“以后只跪你。”
“……也不用跪我。”
“那跪谁？”
“谁都不用跪。”
她笑了，笑得眼泪和笑容糊了一脸，看起来又狼狈又好看。
“顾晏之，你这个人，真的太护短了。”
“嗯。”他站起身，将她揽进怀里，“我的短，当然要护。”
顾晏之官复原职后，朝堂上发生了翻天覆地的变化。
李崇倒台后，朝中空出了大量位置，各方势力重新洗牌。新帝沈昭借着这个机会，大力提拔了一批年轻官员，朝堂气象为之一新。
而顾晏之，作为扳倒李崇的关键人物，声望一时无两。
有人预言，他将是下一个右相。
但顾晏之对这些传闻，始终没有任何回应。
他每天照常上朝、审案、批公文，回来的时候给柳黛眉带酸梅汤，坐在院子里看她嗑瓜子，偶尔唱两句《桃花辞》——虽然每次都只唱两句就被她打断，说她唱得不对。
子平静得像松风院里的那口井，波澜不惊。
但柳黛眉总觉得，顾晏之心里藏着什么事。
他回来之后，变了一些。
变得更黏她了——不是说以前不黏，而是现在，他只要有空就会待在她身边。她在院子里种花，他就在旁边看公文。她在厨房煲汤，他就靠在门框上看着。她午睡的时候，他会坐在床边，握着她的手，一看就是大半个时辰。
好像在确认她还在。
好像在害怕失去。
有一天晚上，她半夜醒来，发现身边的床铺是空的。
她心里一紧，翻身坐起来，看到顾晏之站在窗前，背对着她，月光照在他身上，将他的影子拉得很长。
“顾晏之？”她轻声叫他。
他没有动。
她下床，走到他身边，从背后抱住了他。
他的身体微微一僵，然后放松下来，伸手覆住了她环在他腰间的手。
“怎么不睡了？”他问，声音很低。
“你不在，睡不着。”她把脸贴在他背上，“你在想什么？”
他沉默了很久。
“在想……”他顿了顿，“要不要辞官。”
柳黛眉的手猛地收紧了一下。
“为什么？”她的声音很平静，但心跳快了几分。
“因为——”他转过身，面对着她，月光照在他脸上，照出他眉宇间的疲惫和深沉，“这次的事，让我想明白了一件事。”
“什么事？”
“我在朝中一天，就会有人盯着我。有人盯着我，就会有人盯着你。”他伸手，将她散落在脸侧的碎发拨到耳后，“这次是诬陷，下次呢？下下次呢？”
他的手指停在她耳后，轻轻摩挲着那一小片皮肤。
“我可以应对明枪暗箭，但我不能保证每次都能护住你。这次你跪了五个时辰，下次呢？”
柳黛眉看着他，看着他眼底深处的恐惧——那种恐惧不是为自己，而是为她。
她忽然明白了。
他不是怕死，他是怕连累她。
“顾晏之。”她握住他的手，十指交缠，“你辞了官，我们去哪？”
“回老家。”他说，“我在江宁有一处宅子，不大，但院子够大。你可以种花，种很多很多花。院子里还有一棵老桃树，每年春天开满树的花。”
他低头看着她，月光在他的眼睛里碎成了银色的光点。
“我可以每天给你剥瓜子，给你煲汤，陪你晒太阳。你不用再怕打雷，因为我会一直在。”
柳黛眉的眼眶热了。
“你舍得吗？”她问，“你辛辛苦苦做到大理寺卿，正三品，说辞就辞？”
“舍得。”他说，没有半分犹豫。
“为什么？”
“因为——”他低头，额头抵着她的额头，声音轻得像夜风，“没有你，大理寺卿什么都不是。有你，我做什么都行。”
柳黛眉的眼泪掉了下来，一滴一滴的，砸在他手背上。
“你这个傻子。”她哽咽着说，“你才是傻子。”
“嗯，我是傻子。”他说，嘴角微微翘起，“傻子配草包，正好。”
她“噗”地笑出声，笑着笑着又哭了，哭着哭着又笑了，最后整个人埋在他怀里，又哭又笑，像个小疯子。
“好。”她说，声音闷闷的，“我们辞官。去江宁。种花。晒太阳。”
“好。”
“你每天给我剥瓜子。”
“好。”
“每天给我唱《桃花辞》。”
“好。”
“每天陪我睡觉。”
“……这个不用每天说。”
“就要每天说！”她抬起头，泪眼朦胧地瞪着他，“你答不答应？”
他看着她气鼓鼓的样子，忍不住笑了。
“答应。”他说，“什么都答应。”
十月初九，顾晏之上了一道折子。
折子的内容很简单——他请求辞去大理寺卿一职，归隐田园。
这道折子在朝堂上引起了轩然。
有人说他功成身退，有人说他以退为进，有人说他疯了——二十六岁的大理寺卿，前途不可限量，说辞就辞？
沈昭看到折子的时候，沉默了很久。
他放下折子，看着御书房窗外的那棵桂花树——金黄色的花朵在阳光下闪闪发光，香气飘满了整个院子。
“传顾晏之。”他说。
顾晏之来到御书房的时候，沈昭正站在窗前，背对着门。
“臣顾晏之，参见圣上。”
沈昭转过身，看着他。
“你要辞官？”
“是。”
“为什么？”
“臣累了。”顾晏之的声音平静而坦然，“臣想回家陪夫人。”
沈昭看着他，目光复杂。
“你才二十六岁。”
“臣知道。”
“你是我见过的最有能力的大理寺卿。”
“圣上谬赞。”
“你走了，谁来接你的位置？”
“大理寺人才济济，孟秋白可以胜任。”
沈昭沉默了。
他走到书案前，拿起那份辞官的折子，看了很久。
“是因为上次的事？”他问，声音低了几分。
顾晏之没有回答。
“是因为朕……把她留在宫里那件事？”
御书房里的空气凝固了。
顾晏之抬起头，看着沈昭的眼睛。
“圣上。”他的声音很平静，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“臣这一生，跪过天地君亲师，从未觉得屈辱。但臣的夫人——”
他顿了顿。
“她在宫门口跪了五个时辰。”
沈昭的手指微微收紧。
“她回来的时候，膝盖上是青的。”顾晏之的声音依然平静，但握着笏板的手指节节泛白，“她说是她自己要跪的，不怪任何人。但臣——”
他抬起头，直视着沈昭的眼睛。
“臣怪自己。”
沈昭没有说话。
“如果臣不是大理寺卿，如果臣不在朝中，如果臣只是一个普通人——没有人会拿臣的性命去要挟她，没有人会让她跪在宫门口五个时辰。”
他的声音终于有了一丝颤抖。
“圣上，臣不怕死。但臣怕她受苦。”
沈昭站在书案后面，看着顾晏之——这个以冷静著称的男人，此刻眼眶微微泛红，手指捏着笏板，指节白得像骨头。
他忽然想起了什么。
想起中秋宫宴上，顾晏之看柳黛眉的眼神。
想起柳黛眉在御书房里说“我认定了顾晏之，就不会改”时，那个明亮得刺眼的笑容。
想起她说“那您就不配做这个皇帝”时，倔强的、不肯弯折的目光。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气。
再睁开时，他的目光已经恢复了帝王的清明。
“朕准了。”他说，声音很轻。
顾晏之跪下，郑重地叩首。
“臣，谢圣上隆恩。”
“起来吧。”沈昭转过身，背对着他，“回去好好待她。”
“臣会的。”
“顾晏之。”
“臣在。”
沈昭沉默了很久，久到顾晏之以为他不会再说话了。
“替朕……”他的声音很低，低得像是在自言自语，“替朕好好照顾她。”
顾晏之看着他的背影——明黄色的龙袍在烛光下显得有些孤单，肩膀微微塌着，不像一个皇帝，倒像一个失去了什么重要东西的普通人。
“臣会的。”顾晏之说，“臣以性命担保。”
沈昭没有再说话，只是微微点了点头。
顾晏之行了一礼，转身走出了御书房。
门在身后关上。
沈昭独自站在窗前，看着窗外的桂花树。
风吹过来，几片金黄色的花瓣飘落在窗台上，小小的，薄薄的，像是谁不小心洒落的碎金。
他伸手，拈起一片花瓣，放在掌心里。
花瓣很轻，轻得像没有重量。
他握紧手掌，花瓣被碾碎了，金黄色的汁液沾在他的指腹上，带着一丝清甜的香气。
他走到书案前，打开抽屉，取出那块桃花玉佩。
白玉的，花瓣薄如蝉翼，边角已经被磨得圆润光滑。
他看了很久，然后将玉佩放回抽屉里，“咔嗒”一声，锁上了。
这一次，是真的锁上了。
十月十五，顾晏之正式卸任大理寺卿。
交接的那天，大理寺上下鸦雀无声。所有人都站在院子里，看着他们的顾大人最后一次穿着紫色官服走出衙门。
孟秋白站在最前面，眼眶红红的，嘴唇抿得死紧。
“大人。”他开口，声音有些哑，“您真的要走？”
顾晏之看着他，伸手拍了拍他的肩膀。
“秋白，大理寺交给你了。”
“可是大人——”
“你行的。”顾晏之说，语气平淡得像在交代一件常公务，“这些年你跟着我，该学的都学了。剩下的，要靠你自己了。”
孟秋白的眼泪掉了下来，他顾不上去擦，只是重重地点了点头。
“大人放心。”他说，声音哽咽，“我一定不负所托。”
顾晏之点了点头，转身走出了大理寺的大门。
身后，大理寺的官员们齐齐跪下。
“恭送顾大人——”
他没有回头，只是挥了挥手，大步走进了十月的阳光里。
回到家的时候，柳黛眉正在院子里收拾东西。
其实也没什么好收拾的——顾晏之说江宁的宅子里什么都有，只需要带些随身衣物就好。但柳黛眉坚持要把所有东西都带上，尤其是那一沓纸条。
“这些都要带。”她把枕套里攒的纸条一张一张地拿出来，小心翼翼地叠好，放进一个檀木盒子里。
顾晏之站在旁边，看着她认真的样子，嘴角微微翘起。
“这些破纸条，你还留着？”
“什么破纸条！这都是你写给我的！”她瞪了他一眼，“每一张都要留着，等我们老了拿出来看。”
“老了看什么？”
“看你是怎么写纸条追我的。”
“……我没追你。”
“你没追我？那这些是什么？”她拿起一张纸条，念道，“‘厨房里有蟹黄汤包，醒了记得吃。’——这不是追是什么？”
“这是关心。”
“关心就是追！”
顾晏之看着她理直气壮的样子，忍不住笑了。
“好好好，是追。”他说，“那追到了吗？”
柳黛眉的脸红了，低下头继续叠纸条，小声嘟囔：“追到了。”
“什么？没听清。”
“追到了！”她抬起头，红着脸大声说，“追到了行了吧！”
顾晏之笑得眉眼舒展，伸手将她拉进怀里。
“那以后还追。”他低头，嘴唇贴在她耳边，“追一辈子。”
柳黛眉的耳朵红得滴血，但她没有推开他，而是伸手环住了他的腰。
“好。”她说，“追一辈子。”
十月十八，顾晏之带着柳黛眉离开了上京城。
马车是普通的青帷马车，不大，但很舒适。车里铺着厚厚的棉垫，放着瓜子、蜜饯和酸梅汤。
柳黛眉靠在顾晏之肩膀上，看着车窗外渐渐远去的上京城——城墙越来越小，最后变成了一条细细的线，消失在天地之间。
“顾晏之。”
“嗯。”
“你会不会后悔？”
“后悔什么？”
“辞官。你那么厉害，本来可以当宰相的。”
顾晏之低头看着她，伸手捏了捏她的鼻子。
“宰相有什么好的？每天要看那么多公文，要应付那么多勾心斗角，连回家吃饭的时间都没有。”
他顿了顿。
“哪有在家陪你嗑瓜子好？”
柳黛眉笑了，笑得眼睛弯成月牙。
“那倒是。”她理直气壮地说，“陪我是最重要的。”
“嗯，最重要的。”
她把脸埋进他口，听着他沉稳有力的心跳，闭上眼睛。
马车辘辘地驶过官道，秋的阳光透过车帘的缝隙照进来，落在他们身上，暖洋洋的。
碧桃坐在后面的马车上，旁边放着那个装纸条的檀木盒子，还有柳黛眉那支白玉桃花簪——她说路上戴不方便，怕颠坏了，让碧桃收好。
碧桃抱着盒子，看着窗外飞速掠过的田野和山丘，忽然觉得鼻子有点酸。
她想起小姐刚嫁到顾家的时候，什么都不懂，什么都不会，整天就知道嗑瓜子种花。所有人都说她是草包，说姑爷娶了她真是倒了八辈子霉。
但现在——
姑爷为了她，连官都不做了。
她擦了擦眼角，小声嘟囔：“小姐，您可一定要对姑爷好啊……”
江宁的宅子比柳黛眉想象中还要好。
宅子不大，三进的院子，但处处透着精致——青砖黛瓦，曲径回廊，院子里果然有一棵老桃树，树粗得一个人都抱不过来，枝丫伸展开来，几乎覆盖了大半个院子。
柳黛眉站在桃树下，仰头看着满树的枝叶，惊叹得合不拢嘴。
“这棵树……有多少年了？”
“我爷爷的爷爷种的。”顾晏之站在她身后，双手在袖子里，“算下来，大概一百多年了。”
“一百多年！”柳黛眉瞪大了眼睛，“那它得开了多少次花？”
“每年都开。”顾晏之抬头看着桃树，目光里有一种淡淡的温柔，“我小时候回老家的时候，经常在树下玩。春天的时候，花瓣落了一地，像铺了一层粉红色的地毯。”
柳黛眉听着他的描述，脑子里浮现出一个画面——一个小小的男孩，站在满树桃花下，仰着头，花瓣落在他肩上、发上，他伸出小手去接飘落的花瓣，笑得眉眼弯弯。
“你小时候一定很好看。”她脱口而出。
顾晏之低头看着她，嘴角微翘。
“现在不好看？”
“现在也好看。”她诚实地回答，“但小时候肯定更好看。”
“为什么？”
“因为小时候不会板着脸啊。”她理直气壮地说，“你现在整天板着脸，跟谁欠你钱似的。”
顾晏之伸手捏了捏她的脸：“跟你学的。”
“我什么时候板脸了？我每天都在笑！”
“笑也板脸？”
“笑怎么板脸？你示范一个？”
顾晏之面无表情地扯了扯嘴角，做出一个似笑非笑的表情。
柳黛眉看了三秒，“噗”地笑出声来，笑得弯了腰。
“你这是什么表情！比哭还难看！”
“那你教我。”
“教就教！”她站直身体，深吸一口气，露出一个标准的柳黛眉式笑容——眼睛弯成月牙，嘴角翘得老高，整个人像一朵盛开的花。
“看到没有？这才叫笑！”
顾晏之看着她，沉默了一瞬。
然后他低下头，在她弯成月牙的眼睛上落下一个吻。
“学会了。”他说，声音低低的，“以后天天笑给你看。”
柳黛眉的脸又红了。
她发现自从辞官之后，这个男人就彻底放飞自我了——以前好歹还装一装清冷自持，现在连装都不装了，随时随地都说情话，脸不红心不跳。
“你变了。”她控诉。
“哪里变了？”
“你以前不是这样的。”
“以前是哪样？”
“以前你冷冷的，说话都不带温度的。”
“现在呢？”
“现在——”她想了想，“现在像个……像个开了屏的孔雀。”
顾晏之：“……”
“每天都花枝招展的。”她补充道。
“花枝招展？”他的眉毛挑了起来，“你说我花枝招展？”
“嗯！”她用力点头，“就是花枝招展！”
顾晏之伸手，一把将她捞进怀里。
“那也只给你看。”他低头，嘴唇贴在她耳边，声音低得像夜风，“只给你一个人看。”
柳黛眉的耳朵红得滴血，但她没有挣扎，而是乖乖地靠在他怀里，看着头顶那棵老桃树。
“顾晏之。”
“嗯。”
“明年春天，这棵树会开花吗？”
“会的。”
“开得多吗？”
“很多。”他说，“满树都是。”
“那到时候，我们坐在树下，你唱《桃花辞》给我听。”
“好。”
“还要喝酸梅汤。”
“好。”
“还要嗑瓜子。”
“好。”
“还要——”她顿了顿，从他怀里抬起头，看着他的眼睛，“还要一直在一起。”
顾晏之看着她，看着她红扑扑的脸、亮晶晶的眼睛、微微翘起的嘴角。
“好。”他说，声音很轻，很温柔，像三月的春风拂过桃花瓣。
“一直在一起。”
子就这样过下来了。
顾晏之在江宁的生活，跟上京城完全不同。
不用上朝，不用审案，不用批公文。每天睡到自然醒，然后坐在院子里的老桃树下看书。
柳黛眉就躺在他旁边的竹椅上嗑瓜子，偶尔哼两句跑调的曲子，偶尔把嗑好的瓜子仁塞进他嘴里。
“尝尝，这个特别香。”
他张嘴，吃下瓜子仁，顺便咬了一下她的指尖。
“顾晏之！”她缩回手，瞪了他一眼，“你属狗的？”
“属虎的。”他面不改色地说，“你不知道？”
“……我知道你属虎！但属虎也不能咬人啊！”
“只咬你。”
“你——！”
她气鼓鼓地转过身去，不理他了。
但不到一盏茶的工夫，她又凑过来了，手里多了一碟蜜饯。
“吃不吃？梅子味的。”
“吃。”
她拈起一颗蜜饯，喂到他嘴边。
他张嘴，连蜜饯带手指一起含住了。
“顾晏之！！！”
碧桃站在远处，看着这一幕，默默地转过身去。
她想起当年在上京城的时候，所有人都说小姐是草包，说姑爷娶了她真是倒了八辈子霉。
现在看看——到底是谁倒了八辈子霉？
姑爷为了小姐连官都不做了，每天在这里嗑瓜子、吃蜜饯、晒太阳，笑得比在上京城的时候多了十倍不止。
这哪里是倒霉？这分明是走了狗屎运。
碧桃摇了摇头，叹了口气，转身去厨房煲汤了。
——算了，这大概就是爱情吧。
冬去春来。
二月的时候，院子里的老桃树开始冒花苞了。
起初只是枝头零星的几点粉红，像害羞的小姑娘，躲在绿叶后面不肯出来。后来渐渐地，花苞越来越多，密密麻麻地挂满了枝头。
柳黛眉每天都要站在树下数一遍。
“今天开了三朵！”
“今天开了七朵！”
“今天开了……好多好多朵！数不清了！”
顾晏之坐在竹椅上，看着她兴奋得手舞足蹈的样子，嘴角翘得老高。
三月初三，桃花开得最盛的时候。
整棵桃树像一团粉红色的云，花瓣层层叠叠，密密匝匝，将大半个院子都笼罩在一片粉色的光影里。风吹过来，花瓣纷纷扬扬地飘落下来，像下了一场粉红色的雪。
柳黛眉站在树下，仰着头，花瓣落在她肩上、发上、睫毛上，她闭着眼睛，深深地吸了一口气。
“好香。”她说，声音里带着笑意。
顾晏之走过来，站在她身边，伸手将她肩上的一片花瓣拈起。
“喜欢吗？”
“喜欢。”她睁开眼，看着他，笑得眉眼弯弯，“非常喜欢。”
他从袖中掏出一样东西，递到她面前。
是一支簪子。
白玉的，雕成桃花的样子，花瓣薄如蝉翼——和上京城那支一模一样，但这一次，花蕊处嵌的不是红宝石，而是一颗小小的粉色碧玺，颜色像极了三月桃花。
柳黛眉愣住了。
“这是……”
“上京城那支，跟那段子有关。”他说，声音很轻，“我想给你换一支。新的，只跟江宁有关。”
他顿了顿。
“只跟开心的事有关。”
柳黛眉的眼眶红了。
她接过簪子，捧在手心里，小心翼翼地摸了摸那薄薄的花瓣。
“你给我戴上。”她说，声音有些哽咽。
他接过簪子，绕到她身后，将簪子入她的发髻。
戴好之后，他没有退开，而是从身后环住了她的腰，下巴抵在她肩上。
“好看。”他说，声音低低的。
柳黛眉靠在他怀里，看着满树的桃花，忽然想起了一年前——那时候她刚嫁到顾家，什么都不懂，什么都不会，连口脂都涂不好。
那时候她以为，这辈子就这样了，当个花瓶，混吃等死，了此余生。
但这个人出现了。
他教她煲汤，陪她种树，帮她怼人，给她剥瓜子。他为了她跪了三个时辰求赐婚，为了她辞了官，为了她放弃了大好的前程。
他从来不觉得她没用。
他从来不觉得她丢人。
他从来不说“你应该学这个”、“你应该会那个”。
他只是说——
“你是你，就够了。”
“顾晏之。”她轻声说。
“嗯。”
“我想听你唱《桃花辞》。”
“好。”
他清了清嗓子，开口唱了起来。
低沉的声音在院子里回荡，和风吹桃花的沙沙声交织在一起，像一首古老而温柔的摇篮曲。
“桃花开在三月天，风吹花落满阶前。问君何重来到，莫待花谢空流连。”
柳黛眉听着听着，眼泪掉了下来。
但这一次，是高兴的眼泪。
她转过身，踮起脚尖，在他唇上落下一个吻。
“唱得真好。”她说，眼泪还挂在脸上，但笑得很灿烂。
顾晏之伸手，擦掉她脸上的眼泪。
“怎么又哭了？”
“高兴。”她说，“高兴当然要哭。”
“那不高兴呢？”
“不高兴也要哭。”
“那你什么时候不哭？”
她想了想，认真地回答：“你在的时候，不哭。”
顾晏之看着她，看着她红红的眼眶、亮晶晶的眼睛、微微翘起的嘴角。
他低下头，在她唇上落下一个吻。
很轻，很温柔，像一片桃花落在水面上。
“那我一辈子都在。”他说，声音轻得像风，“你就一辈子都不用哭了。”
柳黛眉笑了，笑得眼泪和笑容糊了一脸，看起来又狼狈又好看。
“好。”她说，“说好了。”
“说好了。”
桃花纷纷扬扬地飘落下来，落在他们肩上、发上，落满了整个院子。
那棵一百多年的老桃树在风中轻轻摇晃着枝丫，像是在点头，又像是在说——
看，我说的没错吧？
春天来了，花开了。
他们在一起了。
（全文完）
