沈渡回到青石镇的时候，天已经亮了。
镇子口多了一道关卡。两个天枢宗的外门弟子站在门口，检查每一个进出的人。沈渡排在队伍里，低着头，把身份木牌递过去。外门弟子看了一眼木牌上的信息，又看了一眼沈渡的脸，然后挥了挥手让他过去。
进了镇子，沈渡没有直接回符箓铺。他在主街上走了一圈，观察了一下镇子里的变化。
天枢宗的人在镇子里增加了驻点。原来只有登记处一个点，现在又多了一个——在主街中段，紧挨着丹药铺，门口挂着“天枢宗外务堂青石分理处”的牌子。门口站着两个外门弟子，腰上挂着制式长剑，表情严肃。
街上的人比前几天少了。很多散修不在街上走动，要么躲在家里，要么已经离开了。几个铺子关了门，包括巷子深处那家百草堂——沈渡买灵液的那家。门板上贴着一张纸条，写着“店主有事，暂不营业”。
沈渡没有多停留。他走回符箓铺，从后门进了院子。
孙师傅在铺子里画符。看到沈渡进来，他放下笔，摘下老花镜，上下打量了他一眼。
“回来了？”
“回来了。”
“火岩山那边出事了。天枢宗的人昨天进去了两批，第一批没出来，第二批进去找，也没出来。今天早上又进去了一批，带队的据说是个筑基后期的。”孙师傅的语气很平淡，像在说一件和自己无关的事。
沈渡没有说话。
“你昨天晚上不在。”孙师傅说，“你去了哪里？”
“出去走了走。”
孙师傅看着他，没有追问。他从柜台下面拿出一个布袋，放在柜台上。
“这是你上个月的工钱。二十块灵石。加上你之前卖符的钱，一共三十五块。”
沈渡把布袋收好。
“孙师傅。”
“嗯。”
“我要走了。”
孙师傅没有表现出任何惊讶。他重新戴上老花镜，拿起笔。
“走也好。这地方不太平了。”他顿了顿，“你是个聪明人。别学那些不知死活的，什么热闹都往上凑。”
沈渡点了点头。他回到后院，把东西收拾好。灵石、符箓、短刀、龟甲、绳索、荧光石、粮。他把背包背好，最后看了一眼这个住了不到两个月的房间。
然后他走了。
他没有走大路。出了镇子之后，他往南走，沿着河岸走。河岸两边有树，有灌木，能遮挡视线。他走了大约两个时辰，在一座小山包上停下来，回头看了一眼。
青石镇已经看不见了。火岩山也看不见了。地平线上只有一片灰蒙蒙的雾气。
他转过身，继续往南走。
沈渡走了三天。
三天里他穿过了两片林地，翻过了一座低矮的山梁，跨过了三条小溪。第三天傍晚的时候，他站在一座山顶上，看见了一片平原。
平原很大，一直延伸到天边。平原上有农田，有村庄，有纵横交错的道路。远处有一座城——不是镇子，是真正的城。城墙很高，在夕阳下泛着金色的光。
沈渡在山顶上坐了一会儿，看着那座城。
这是他离开边城之后，第一次看到真正的城市。他不知道那座城叫什么名字，不知道里面有什么宗门，不知道那里的规矩是什么。但他知道一件事——那里有更多的人，更多的资源，更多的机会。
他站起来，拍了拍身上的土，往山下走。
走了大约一刻钟，他听到了身后传来的脚步声。
不是一个人的。是三个人的。很快，很稳，带着一种刻意压低的节奏。
沈渡没有回头。他继续往前走，右手不动声色地摸到短刀上。
脚步声越来越近。在他身后大约十步的地方，停下来了。
“前面那位朋友，等一等。”
沈渡停下来，转过身。
三个人。都穿着散修的打扮——灰扑扑的袍子，背着旧背包，看起来像普通的赶路人。但沈渡注意到了几个细节：他们的鞋子是新的，鞋底的纹路很整齐，不是散修常穿的草鞋或旧布鞋；他们的手很净，指甲修剪得很整齐，不像在荒原上赶路的人；他们站的位置是三角形的，三个人之间的距离相等，无论沈渡往哪个方向跑，都会有人堵住他。
不是散修。是天枢宗的人。
“什么事？”沈渡问。
中间那个人笑了笑。“没什么大事。就是想问一下，朋友是从青石镇来的？”
“是。”
“那你在青石镇见过这个人吗？”那个人从怀里掏出一张纸，展开，上面画着一张肖像。
老周。
沈渡看了一眼，摇了摇头。“没见过。”
“没见过？”那个人的笑容没有变，但眼神变了，“朋友，你在青石镇住了将近两个月，在符箓铺里当画工，经常在镇上走动。这个人就在青石镇附近出没，你怎么可能没见过？”
沈渡的表情没有任何变化。“我只是个画符的。不认识什么陌生人。”
那个人把画像收起来，往前走了一步。
“朋友，我们不是来找麻烦的。我们是天枢宗外务堂的。这个人是我们宗门的一个叛徒，偷了宗门的重要东西。如果你见过他，或者知道他在哪里，告诉我们，有赏。”
“我没见过他。”
“那你能不能告诉我们，你昨天晚上去了哪里？”
沈渡的手指在刀柄上收紧了。
“出去走了走。”
“去了哪里？”
“河边。”
“哪条河？”
“青石镇南边的那条。”
那个人的笑容消失了。他盯着沈渡看了一会儿，然后从怀里掏出一样东西——一面铜镜，和当铺里那面很像，但小一些。
“朋友，能不能让我们用这面镜子照一下？就一下。照完我们就走。”
沈渡知道那面镜子是什么。当铺的人用它来检测灵髓——它能感应到灵髓的气息。他怀里没有灵髓——老周把灵髓拿走了，青色的封印石也给了老周。但他身上有一样东西——蓝色灵髓的残留气息。他在火岩山里摸过灵髓，那种气息会附着在身上，至少几天才能消散。
如果被镜子照到，他们就会发现他和火岩山有关联。
“不行。”沈渡说。
三个人同时往前走了一步。
“朋友，配合一下。我们不想动粗。”
沈渡退后一步，右手握紧了短刀。他在算——三个人，都是练气五层左右。他练气四层，一对三，没有胜算。但他有龟甲，还能用一次。半盏茶的完全隐匿，足够他跑进树林里，消失在夜色中。
问题是——他现在在开阔的山坡上，离最近的树林有五十步。半盏茶的时间，他能跑一百步。但如果他们在他激活龟甲之前就动手——
“我再说一遍。”中间那个人的声音冷下来了，“配合一下。”
沈渡把手伸进怀里，握住了龟甲。
然后他听到了另一个声音。
从树林里传来的。很轻，但很清晰——一弦被拨动的声音。
一支箭从树林里飞出来，准确地钉在中间那个人的脚前。箭矢没入地面，尾羽还在颤动。
三个人同时转身，朝树林的方向看去。
树林里走出一个人。女人，二十多岁，穿着一身灰扑扑的袍子，背上背着一张弓。她的头发扎成一条马尾，脸上有几道细小的疤痕，眼睛很亮。
沈渡认识她。她在第七章里出现过——那个在山洞口借宿的女人。
“三个打一个，天枢宗的人就这点本事？”女人的语气带着嘲讽。
中间那个人看了一眼地上的箭，又看了一眼女人。
“你是谁？”
“过路的。”女人说，“但我看不惯人多欺负人少。”
三个人对视了一眼。中间那个人把铜镜收起来，退后一步。
“朋友，这件事和你无关。”
“我数了一下，你们三个人，他一个人，加上我，是两个人。二对三，还是你们人多。但——”她把手搭在弓弦上，“我这把弓能连发三箭。三箭之后，你们还能站着的，最多一个。”
三个人沉默了一会儿。中间那个人冷冷地看了沈渡一眼，然后转身走了。另外两个人跟在后面，很快消失在夜色中。
沈渡站在山坡上，看着那个女人。
“你为什么帮我？”
“顺手。”女人把弓收起来，背在背上，“而且我不喜欢天枢宗的人。”
她朝沈渡走过来，在他面前站定。
“又见面了。”
“你认识我？”
“不认识。但我在青石镇见过你。符箓铺的画工，练气三层——现在是四层了。你的名字叫沈渡。”
沈渡没有说话。
“别紧张。”女人笑了笑，“我不是来找你麻烦的。我只是碰巧路过，碰巧看到了天枢宗的人在堵你。顺便问一句——你到底做了什么，让他们三个人来追你？”
“什么都没做。”
“什么都没做他们会追你？”女人摇了摇头，“算了，不想说就不说。我叫柳莺。散修，练气六层，射箭的。”
她伸出手。
沈渡犹豫了一下，和她握了握手。
“你要去南边？”柳莺问。
“是。”
“去安阳城？”
“安阳城？”
“就是那座。”柳莺朝平原上的城市努了努嘴，“安阳城。南边最大的城市，归安阳宗管。散修的天堂——也是散修的。有钱就能活下去，没钱就滚蛋。”
沈渡看了一眼那座城。
“你去吗？”他问。
“去。我在那边有个朋友，能落脚。”柳莺看了他一眼，“你要是不嫌弃，一起走？路上有个照应。天枢宗的人不会善罢甘休的，他们可能还在前面堵你。”
沈渡想了一下，点了点头。
两个人沿着山坡往下走。月亮升起来了，把平原照得银白一片。远处的安阳城灯火通明，像一颗落在地上的星星。
“你从哪来？”柳莺问。
“北边。一个小城。”
“边城？”
“是。”
“那边现在不太平吧？听说火岩山那边出了事，天枢宗的人全调过去了。”
“嗯。”
“你运气好，跑出来了。”柳莺说，“我有个朋友就没跑出来。他进了火岩山采药，再也没出来。”
沈渡没有说话。
两个人走了一段路，柳莺忽然问：“你多大了？”
“十七。”
“十七，练气四层。还行。”她顿了顿，“我是说，比大部分散修强。”
沈渡没有接这个话。他知道自己“还行”不是因为天赋，是因为他比别人更怕死。怕死的人会想更多办法，做更多准备，走更多路。
两个人走到山脚下的时候，柳莺停下来，从背包里掏出两块粮，递给沈渡一块。
“吃吧。到了安阳城就没这么便宜的东西了。”
沈渡接过来，两个人坐在一块石头上，慢慢地嚼着粮。
月亮升到了头顶。荒原上很安静，只有风吹过草丛的沙沙声。
“沈渡。”柳莺忽然说。
“嗯。”
“你以后有什么打算？”
“修炼。画符。攒钱。”
“然后呢？”
“然后等修为够了，继续往南走。”
柳莺看了他一眼。“你不打算在一个地方安定下来？”
沈渡沉默了一会儿。
“安定下来，就会被盯上。”他说，“被盯上了，就麻烦了。”
柳莺没有追问。她把粮吃完，拍了拍手上的碎屑。
“走吧。天亮之前能到安阳城。”
两个人站起来，继续往前走。
远处的安阳城越来越近。城墙上的灯火越来越亮，像一只睁开的眼睛。
沈渡走在柳莺旁边，脑子里在算。到了安阳城之后，他需要找一个落脚的地方，需要找一份稳定的收入，需要继续修炼。他需要低调，不引人注目，不让任何人注意到他。
他需要活着。
这是他唯一在乎的事。
