肩膀上的伤养了整整七天。
这七天里，谢兰因没有出门。她躺在西厢房的床上，像一头受伤的野兽蜷缩在洞深处，等待伤口结痂、愈合、长出新的肉芽。沈秋水每天给她换药、熬粥、烧水，忙前忙后，像一只不知疲倦的蚂蚁。谢兰因没有说谢谢，沈秋水也没有期待她说。
第八天，伤口上的痂开始脱落，露出底下粉红色的新肉。新肉很嫩，碰到衣服就疼，但谢兰因已经能活动手臂了。她坐在床上，将两块虚空石从储物袋里掏出来，放在手心，借着窗外的光仔细端详。
虚空石比她想象的要小。拳头大小的石头，表面覆盖着一层幽蓝色的晶体，晶体很薄，像蜻蜓的翅膀，在光线下会折射出细碎的虹彩。石头的内核是灰白色的，摸上去温热的，像有什么东西在里面缓慢地燃烧。但如果你盯着它看久了，就会有一种眩晕感——那不是普通的头晕，而是空间在扭曲，你的目光被吸入石头的内部，坠入一个没有上下左右的世界。
她将虚空石放下，揉了揉眼睛。
“这就是虚空石？”沈秋水端着一碗粥走进来，好奇地凑过来看。
“嗯。”
“真漂亮……”沈秋水伸出手指，想摸一下。
“别碰。”谢兰因的声音很淡，但有一种不容置疑的力度。
沈秋水的手指停在半空，缩了回去。
“虚空石的空间不稳定，”谢兰因将石头收进储物袋，“修为太低的人碰了会被空间裂缝割伤。”
沈秋水缩了缩脖子，将粥放在床头柜上，退到一边。
谢兰因端起碗，喝了一口粥。粥是红薯粥，熬得很稠，红薯切成小块，煮得软烂，入口即化。她喝得很慢，每一口都在嘴里含一会儿才咽下去，像是在品味什么珍贵的东西。
“你今天要做破阵符吗？”沈秋水问。
“嗯。”
“我能在旁边看吗？”
谢兰因看了她一眼，没有说话。
沈秋水低下头：“我就是好奇……要是不方便就算了。”
谢兰因将碗放下，从储物袋里掏出那本《阵法精要》，翻到“破阵符”那一页。
“随便。”
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破阵符的制作比谢兰因想象的要复杂得多。
《阵法精要》上记载的制作方法只有短短几百字，但每一个步骤都极其严苛。首先，需要将虚空石研磨成粉，粉末的粗细必须均匀，不能有半点杂质。然后，用灵力将粉末凝结成符纸的形状，在符纸上绘制破阵符文。符文一共有三十六个，每一个都必须精确到毫厘，稍有偏差，整张符就会报废。最后，用精血激活符文，将破阵之力封印在符中。
她花了整整一个上午，才将第一块虚空石研磨成粉。
粉末是灰白色的，混着幽蓝色的光点，在阳光下闪闪发亮。她用细筛子筛了三遍，确保每一粒粉末的大小都一样。然后将粉末倒进一个瓷碗里，加入灵泉水，用灵力搅拌。
灵力进入粉末的瞬间，碗里的混合物开始发光。幽蓝色的光芒从碗底升起，像一团被囚禁的鬼火，在碗壁上撞来撞去，发出细微的嗡嗡声。谢兰因的手很稳，灵力输出也很稳，但混合物就是不成形——它像一摊烂泥，怎么都凝不成符纸的形状。
第一次，失败了。
她将碗里的废料倒掉，重新研磨第二块虚空石。
这一次，她调整了灵力的输出频率，将灵力从持续输出改为脉冲式输出——每三次呼吸输出一次，每次输出的量相等。脉冲的节奏很重要，太快了混合物会炸开，太慢了会凝固成块。她试了十几次，才找到那个精确的节奏。
混合物在她的掌心慢慢凝结，从一摊烂泥变成一片薄薄的、半透明的纸片。纸片大约三寸长，两寸宽，薄如蝉翼，在光线下呈现出灰白和幽蓝交织的纹路。
符纸成了。
谢兰因长长地吐出一口气，额头上有细密的汗珠。
沈秋水坐在门槛上，大气都不敢出，眼睛一眨不眨地盯着她的手。
接下来是绘制符文。
谢兰因将符纸平铺在桌上，从储物袋里掏出一支狼毫笔。笔是她在旧货摊上买的，三块灵石，笔杆是竹子的，笔头是灰毛獐的尾毛，算不上好，但勉强能用。
她蘸了蘸朱砂——朱砂里混着她自己的血，三滴，指尖割开，血珠滴进朱砂碗里，红色的颜料和暗红色的血混在一起，颜色变得更深、更沉。
第一个符文。
她屏住呼吸，笔尖落在符纸的左上角。
符文的线条很细，像蛛丝，在符纸上游走。每画一笔，她都要将灵力注入笔尖，让朱砂和虚空石粉末产生共鸣。共鸣的感觉很微妙——像在黑暗里摸一琴弦，你不知道它在哪里，但当你的手指碰到它的瞬间，它会震动，发出只有你能听到的声音。
第一个符文，花了半个时辰。
她放下笔，看了看符纸上的符文。线条流畅，粗细均匀，灵力共鸣也很稳定——成了。
第二个符文，第三个符文，第四个……
每画一个符文，她的灵力就消耗一分。到第十个符文的时候，她的额头已经全是汗，后背的衣服被汗水浸透，贴在皮肤上，又湿又冷。她的手开始发抖——不是因为紧张，而是灵力透支的征兆。
她咬了咬牙，继续画。
第十五个符文的时候，她的手抖了一下，笔尖偏离了原本的轨迹，在符纸上留下一道多余的墨痕。
符纸上的光芒猛地一闪，然后熄灭了。
整张符纸在瞬间碎裂，化作一摊灰白色的粉末，从桌上洒落，像一场无声的雪。
失败了。
谢兰因看着桌上的粉末，沉默了很久。
沈秋水在门槛上坐着，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
谢兰因闭上眼睛，深呼吸了三次。
然后她睁开眼睛，将桌上的粉末扫进垃圾桶，重新研磨虚空石。
——但她已经没有虚空石了。
两块都用完了。
她坐在桌前，看着空荡荡的桌面，一动不动。
沈秋水小心翼翼地开口：“要不……再去苍梧山弄一块？”
“裂空蟒还在那里。”谢兰因的声音很平静，“上次能活着回来是运气。第二次不会这么幸运了。”
“那怎么办？”
谢兰因没有回答。她站起来，走到窗边，推开窗户。
窗外的枣树上，叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫像枯的手指伸向天空。一只麻雀落在枝头，抖了抖羽毛，又飞走了。
“去买。”她说。
“买？虚空石？”沈秋水瞪大了眼睛，“那东西多贵啊？”
“黑市上有。”谢兰因转身，从储物袋里掏出灵石，数了数。
三百二十块。
这是她全部的家当。
“一块虚空石，黑市上至少一百五十块灵石。”她说，“买两块，三百块。剩下的二十块，买朱砂和符纸。”
沈秋水张了张嘴：“那……那你不是又没钱了？”
谢兰因没有回答。她将灵石收好，拿起斗笠戴上。
“你在家等着。”
“我也去！”沈秋水站起来。
“不行。”谢兰因的声音很淡，但很坚决，“黑市不是你去的地方。”
沈秋水想说什么，但对上谢兰因的眼神，把话咽了回去。
那个眼神很平静，像一潭死水，但死水下面藏着什么，她不敢去想。
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枫叶城的黑市在城西的地下。
入口是一条窄巷子，巷子口摆着一个卖糖葫芦的摊子，摊主是个瘸腿的老头，眯着眼睛打瞌睡。谢兰因走到巷子口的时候，老头睁开眼睛看了她一眼，又闭上了。
巷子很深，两边的墙壁上长满了青苔，地面湿漉漉的，散发着一股下水道的臭味。走到巷子尽头，有一扇铁门，铁门上锈迹斑斑，门把手是一个铜环，铜环上刻着一个骷髅头。
谢兰因敲了三下门。
门上的一个小窗口打开了，露出一双眼睛。
“什么的？”
“买东西。”
“买什么？”
“虚空石。”
眼睛打量了她一会儿，小窗口关上了。铁门吱呀一声打开，露出一条向下的石阶。石阶很陡，每一级都很高，走起来像在下楼梯井。空气里弥漫着一股湿的霉味，混着某种药草的苦涩气息。
谢兰因走下去，石阶的尽头是一个地下室。
地下室很大，足有一个篮球场那么大，顶上挂着几盏油灯，灯光昏黄，将整个空间照得影影绰绰。四周的墙壁上凿了很多壁龛，每个壁龛里都摆着一样东西——丹药、法器、功法、符箓、妖兽材料……甚至还有一些被铁链锁着的活物，在黑暗中发出低沉的呜咽声。
地下室里人不多，七八个，都穿着斗篷，遮住了脸。他们三三两两地聚在一起，低声交谈，偶尔有人从壁龛里拿起一样东西看了看，又放回去。
谢兰因走到最里面的一个柜台前。
柜台后面坐着一个瘦的老头，头发花白，脸上的皱纹深得像刀刻的。他的修为是筑基后期，比谢兰因见过的任何人都高。他坐在那里，像一块风的石头，不动，不说话，只用一双浑浊的眼睛看着来人。
“虚空石。”谢兰因说。
老头看了她一眼，从柜台下面摸出一个木盒，打开。
木盒里铺着黑色的绒布，绒布上躺着两块虚空石。比谢兰因在苍梧山弄到的那两块小一些，但品相更好，表面的幽蓝色晶体更厚，更亮。
“两块，三百灵石。”老头的声音嘶哑，像生锈的铁门在转动。
谢兰因将三百块灵石放在柜台上。
老头数了数，将木盒推过来。
谢兰因拿起虚空石，检查了一下——灵力注入，共鸣稳定，没有问题。
她将虚空石收好，转身离开。
走到铁门的时候，身后传来老头的声音。
“小丫头，你买虚空石，是要做破阵符？”
谢兰因停下脚步，没有回头。
“别怪我多嘴，”老头的声音从身后传来，像一针掉在地上，“破阵符不是你能做的东西。三十六个符文，错一个就废了。你这个年纪，这个修为，做不出来的。”
谢兰因没有回答。她推开门，走上石阶，消失在巷子里。
老头看着她的背影，摇了摇头。
“又一个不自量力的。”
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回到家，谢兰因没有立刻开始制作破阵符。
她在床上躺了一整天，闭着眼睛，在脑海中一遍又一遍地演练符文的画法。三十六个符文，每一个符文的起笔、行笔、收笔，灵力注入的时机、力度、频率，她都在脑海中模拟了无数遍。
第二天一早，她起来，重新研磨虚空石。
这一次，她更加小心。
粉末的粗细比上次更均匀。灵力搅拌的频率更精确。符纸成型的过程更顺利——她用脉冲式灵力输出，每三次呼吸一次，节奏稳定得像一台精密的仪器。
符纸成了。
比上次的更薄、更透，在光线下几乎透明，只有幽蓝色的光点在其中流转，像夜空中的星星。
她铺开符纸，蘸好朱砂，开始绘制符文。
第一个符文，半个时辰。成了。
第二个符文，半个时辰。成了。
第三个、第四个、第五个……
每画一个符文，她都会停下来，闭上眼睛，深呼吸三次，然后在脑海中模拟下一个符文的画法。
到第十五个符文的时候——上次失败的地方——她的手没有抖。
到第二十个符文的时候，她的灵力开始透支。额头上的汗珠滚落，滴在桌上，发出轻微的啪嗒声。她的手指开始发麻，不是因为紧张，而是灵力即将耗尽的征兆。
她没有停。
第二十五个符文。
第三十个符文。
她的视线开始模糊，符纸上的纹路在她眼中变成一片混沌。她用力眨了眨眼睛，咬破舌尖，疼痛让她的意识重新清醒。
第三十三个符文。
第三十四个。
第三十五个。
最后一个。
她的手悬在符纸上方，笔尖离符纸只有一寸。
三十六个符文的最后一笔，是整个破阵符的关键。这一笔要将前面三十五个符文串联起来，形成一个完整的阵法回路。如果这一笔出了差错，前面所有的努力都会付诸东流。
她闭上眼睛，深呼吸。
然后睁开眼睛，落笔。
笔尖在符纸上划过，线条从第三十五个符文的末端出发，穿过符纸的中心，连接到第一个符文的起点。这一笔很长，几乎横贯整张符纸，她必须一气呵成，不能有任何停顿。
灵力从丹田涌出，沿着手臂流入笔尖，注入符纸。
符纸开始发光。
幽蓝色的光芒从每一个符文中涌出来，汇聚在一起，形成一个完整的、流转的光环。光环在符纸上旋转，越来越快，越来越亮，亮得谢兰因几乎睁不开眼睛。
然后光芒猛地一收，全部缩回符纸内部。
符纸上只剩下淡淡的墨痕，和偶尔闪烁的幽蓝色光点。
破阵符，成了。
谢兰因放下笔，看着桌上的符纸。
她的脸上没有任何表情。
但她的手在发抖。
不是因为灵力透支，不是因为疼痛。
是因为——她做到了。
沈秋水从门槛上跳起来，跑到桌前，看着那张符纸，眼睛亮得像两颗星星。
“成了？真的成了？”
“嗯。”
“太好了！”沈秋水激动得差点跳起来，“那我们什么时候去那个古修洞府？”
谢兰因将符纸小心翼翼地收进储物袋，站起来。
“明天。”
