夜深了。
林晚棠躺在湿的被褥里，睁着眼睛。
身体的疲惫像水般涌来，可意识却清醒得可怕。每一次闭眼，眼前都是那片幽深的湖水，冰凉刺骨的水从四面八方挤压过来，灌入口鼻，堵住呼吸。
那不是她的记忆，是这具身体原主的记忆。
十五岁少女最后的绝望，像烙印一样刻在灵魂深处，每一次呼吸都带着湖水的腥气。
她索性坐起身，披上外衣，走到窗边。
窗外月色惨白，洒在荒草丛生的院子里，像铺了一层霜。远处主院的灯火早已熄灭，整个相府沉入沉睡，只有巡夜家丁的灯笼，偶尔在院墙外晃过。
林晚棠推开窗，冷风灌进来，吹散了屋里沉闷的霉味。
也吹散了她脑中最后一丝混沌。
既然睡不着，不如做点有用的事。
她回身点亮蜡烛，在屋子里翻找起来。既然要在这里长住，必须对环境和物资有个清晰的了解。
正屋三间，中间是厅堂，左边是卧房，右边原本该是书房，但此刻空空如也，只有几排空荡荡的书架，积了厚厚的灰尘。
她举着蜡烛，一寸寸查看。
墙壁还算结实，没有裂缝。地板是青石铺的，有几块松动，踩上去咯吱作响。屋顶的房梁粗壮，是上好的楠木，只是挂满了蛛网。
走到墙角时，脚下忽然传来空洞的回响。
林晚棠停下脚步。
她又踩了两下。
“咚咚。”
声音不对。
这下面是空的。
她蹲下身，用烛台撬开那块松动的青石板。石板下，果然有一个小小的暗格，一尺见方，里面放着一个油布包裹。
打开油布，里面是几本书，一支秃了毛的毛笔，半块墨锭，还有一沓泛黄的信纸。
林晚棠拿起最上面一本书，封面上没有字，翻开，里面是娟秀的小楷，记的是一些琐碎的家用开支，某年某月某，买米多少，买菜多少，给下人赏钱多少。
是账本。
但翻到后面，字迹变了，变得潦草，断断续续，像是一个人在极度痛苦中写下的：
“三月廿七，晴。他又来了，带着酒气。我躲到屏风后，还是被拽出来。疼，浑身都疼。他说，我不过是个玩意儿……”
“四月初三，雨。吐了三次，陈嬷嬷说，怕是有了。我该高兴的，可我只想哭。这个孩子，不该来这世上受苦……”
“五月初十，阴。赵氏知道了，送来一碗药。我打翻了，她掐着我的脖子，说我不识抬举。晚棠在哭，我抱着她，想，要不要一起死了算了……”
“六月十五，晴。生了，是个女儿。他看了一眼，说，长得像我，然后走了。赵氏没来，也好。陈嬷嬷偷偷给我炖了鸡汤，我抱着晚棠，想，为了她，我也要活下去……”
是柳娘，原主的生母。
林晚棠一页页翻下去，越翻，心越沉。
这些记断断续续，记了五年，从柳娘被抬进府，到生下晚棠，到最后郁郁而终。字里行间，全是血泪。
不受宠的妾室，在主母手底下讨生活，连呼吸都是错的。克扣用度，打骂羞辱是家常便饭。林文渊偶尔来一次，不是醉酒就是心情不好，拿她撒气。唯一的光亮，是女儿晚棠。
“晚棠今会笑了，笑起来有两个酒窝，像我。”
“晚棠会叫娘了，声音软软的，听得我心都化了。”
“赵氏不许晚棠上学堂，我偷偷教她识字。她很聪明，一学就会。”
“晚棠被晚晴推倒，磕破了头。我去找赵氏理论，被罚跪祠堂。晚棠抱着我哭，说娘不疼，棠儿吹吹。傻孩子，娘不疼，娘只是恨，恨自己没用，护不住你……”
最后一页，字迹已经模糊，像是被泪水浸染过：
“我大概要死了。大夫说，是心病，无药可医。也好，死了净。只是放心不下棠儿。她才十岁，没娘的孩子，在这府里可怎么活……”
“棠儿，娘对不起你。若有来世，娘一定找个好人家，堂堂正正地活着，好好疼你……”
记在这里断了。
后面是空白。
林晚棠合上本子，口像堵着什么，喘不过气。
她想起前世，在孤儿院。五岁被遗弃，十岁被枭带走。她没有父母，没有亲人，只有枪和任务。她以为那就是人生全部的苦。
可原来，这世上有一种苦，是明明有父母，却活得像个孤儿。明明有家，却比孤儿院更冷。
她把记重新包好，放回暗格，盖上石板。
然后，对着那处，轻轻说：“你放心，我会好好活着。你受过的苦，我会让那些人，百倍偿还。”
不是承诺，是誓言。
做完这些，天已蒙蒙亮。
林晚棠毫无睡意，脆换上最旧的那身衣服，用布条缠紧手腕和脚踝，推开房门。
院子里寒气扑面，她深吸一口气，开始跑步。
沿着院子外围，一圈，两圈，三圈……
这具身体太弱了。跑了不到十圈，就喘得厉害，喉咙里泛着血腥味。但她没有停，咬着牙继续。
十五圈时，腿像灌了铅。
二十圈时，眼前发黑。
二十五圈，她终于支撑不住，跪倒在地，大口呕吐。
吐出来的只有酸水。
她跪在那里，汗水混着泪水，滴在冰冷的泥土上。
不行，还远远不够。
这样的身体，别说人，自保都难。
休息片刻，她又爬起来，开始做俯卧撑。标准姿势，身体绷直，一下，两下，三下……
做到第十个，手臂抖得厉害。
她想起枭说的话：“撑不住的时候，就想你为什么站在这里。如果理由不够强，那就去死。”
她为什么站在这里？
为了活下去。
这个理由，够强吗？
够。
她咬破嘴唇，血腥味在嘴里漫开。疼痛让她清醒，继续。
二十，三十，四十……
最后一下，她整个人瘫在地上，像一滩烂泥。
天彻底亮了。
陈嬷嬷推门进来时，看到的就是这样一幕：林晚棠浑身湿透地躺在地上，脸色惨白，嘴唇带血，像死了一样。
“姑娘！”陈嬷嬷吓坏了，扑过来就要扶她。
“别动……”林晚棠喘着气，“让我……缓一会儿……”
陈嬷嬷手足无措地站在旁边，看着她，眼眶又红了：“姑娘，您这是何苦呢……”
“不苦。”林晚棠慢慢坐起来，抹了把脸上的汗，“嬷嬷，东西置办好了吗？”
“好了好了。”陈嬷嬷连忙说，“老奴一早就去了，买了被褥、炭火、米面，还有两身棉衣。剩下的钱，按姑娘吩咐，买了些伤药和补品。”
说着，她压低声音：“老奴也打听到了，昨湖边，除了秋月，还有两个粗使婆子，一个叫张婆子，一个叫李婆子。她们原本在后花园打扫，被大小姐遣走了，说是让她们去前院帮忙。可老奴问过前院的管事，昨本没见着她们。”
“人呢？”
“不见了。”陈嬷嬷脸色发白，“今一早，有人在后巷的井里，发现了两具尸体。就是张婆子和李婆子。官府说是失足落井，可那口井离后花园老远，她们去那儿做什么？”
林晚棠眼神一冷。
人灭口。
动作真快。
“还有呢？”她问。
“老奴还打听到，前几，太子府的侧妃娘娘，给大小姐送了一盒东珠。说是赏赐，可私下里，侧妃娘娘身边的嬷嬷，和赵姨娘身边的刘嬷嬷，在茶楼见了面，说了好一阵子话。”
“哪个侧妃？”
“是赵侧妃，赵姨娘娘家的远房侄女。”陈嬷嬷声音更低了，“赵侧妃如今正得宠，太子妃身子不好，东宫的事，多半是赵侧妃在管。外头都在传，太子选妃，赵侧妃的话，很有分量。”
林晚棠明白了。
赵侧妃想扶持自家侄女上位，可林晚晴是嫡女，身份更高，是最大的竞争对手。所以，赵侧妃要打压林晚晴，最好的办法，就是让她名声受损。
而有什么比“被庶妹谋害”更能博取同情，又更能彰显嫡女气度的呢？
一箭双雕。
既打压了林晚晴，又除了她这个庶女——毕竟，谋害嫡姐是大罪，就算不处死，也会被送进庙里，青灯古佛一辈子。
好算计。
“嬷嬷，这些事，你跟谁都别说。”林晚棠站起身，因为腿软踉跄了一下，陈嬷嬷连忙扶住。
“姑娘放心，老奴晓得轻重。”陈嬷嬷抹了把泪，“只是姑娘，咱们现在该怎么办？她们这次没得手，下次恐怕……”
“兵来将挡，水来土掩。”林晚棠看着院中荒草，声音平静，“但在这之前，我得先有自保的能力。”
“姑娘的意思是……”
“从今天起，我要习武。”林晚棠说，“嬷嬷，你能不能帮我找些东西？”
“什么东西？”
“一袋沙子，要细沙。一结实的麻绳，越长越好。再找几块大小合适的石头。”
陈嬷嬷虽然不明白她要做什么，但还是点头：“老奴这就去办。”
“小心些，别让人看见。”
“是。”
陈嬷嬷走后，林晚棠简单洗漱，换上净的粗布衣服，开始吃早饭。
一碗稀粥，一个窝头，一碟咸菜。
很简陋，但她吃得很仔细，一粒米都不剩。前世做手时，经常几天几夜没饭吃，她比谁都清楚食物的珍贵。
吃完饭，她开始收拾屋子。
扫地，擦窗，糊窗纸，清理蛛网。听竹轩虽然破旧，但胜在宽敞，收拾出来，反而比原来那个狭小阴暗的小院强。
忙到下午，陈嬷嬷回来了，带着她要的东西。
一袋细沙，一三丈长的麻绳，还有十几块拳头大小的石头。
“姑娘，这些够吗？”
“够了。”林晚棠接过，开始制作简单的训练工具。
她把细沙装进布袋，扎紧，做成一个简易的沙袋，挂在院中的老槐树下。麻绳一端系上石头，另一端握在手里，练习腕力和准头——这是前世训练飞镖的手法。
没有枪，没有刀，她就用最原始的方法，重新锻炼这具身体。
从那天起，林晚棠的生活有了固定的节奏。
天不亮起床，跑步，俯卧撑，仰卧起坐，蛙跳。等身体活动开了，开始练拳，踢腿，对着沙袋击打。下午练准头，用麻绳拴着石头，瞄准院中不同的目标：树，石块，甚至树叶。
晚上，在烛光下，她用手指蘸水，在桌上练习写字。
不是练书法，是练控笔。手需要极精细的手部控制力，绣花针、毛笔、筷子，都可以是人的工具。
陈嬷嬷看着她手上的水泡磨破，流血，结痂，又磨破，心疼得直掉眼泪，劝她歇歇。
林晚棠总是摇头：“嬷嬷，我不想再任人宰割了。”
陈嬷嬷就再也说不出话，只能默默给她上药，给她炖汤补身体。
十天过去，林晚棠瘦了，也黑了，但眼神越来越亮，身体也结实了许多。虽然离前世的状态还差得远，但至少不再是那个风一吹就倒的病弱少女。
这天下午，她正在院中练拳，忽然听到墙外传来脚步声。
很轻，很稳，是练家子。
林晚棠立刻停下，闪身躲到老槐树后，屏住呼吸。
墙外的人停了停，似乎在听院内的动静。片刻后，一道身影轻飘飘地翻墙而入，落地无声。
是个黑衣蒙面人，身形瘦高，眼神锐利如鹰。他迅速扫视院子，目光落在沙袋和散落的石头上，眉头微皱。
林晚棠心一沉。
是赵氏派来的人？还是林晚晴不死心，要人灭口？
黑衣人朝正屋走去，脚步很轻，但每一步都踩在实处，是个高手。
林晚棠估算了一下距离。从树后到黑衣人背后，大约五步。她手中没有武器，只有刚才练习用的、拴着石头的麻绳。
五步，足够高手反应过来。
但她必须赌。
在黑衣人推门的前一瞬，林晚棠动了。
她像一只猎豹，从树后窜出，速度快得惊人。麻绳在手中一甩，石头带着破空声，砸向黑衣人的后脑。
黑衣人显然没料到这荒院里还有人，更没料到这人身手如此之快。但他毕竟是高手，在石头即将砸中的瞬间，头一偏，石头擦着他的耳朵飞过，砸在门上，发出“咚”的一声闷响。
“谁？”黑衣人转身，眼中闪过意。
林晚棠不答，手腕一抖，麻绳如灵蛇般收回，再次甩出。这次是横扫，直奔黑衣人下盘。
黑衣人纵身后跃，避开这一击，同时手在腰间一摸，抽出一把短刀。
刀光森寒。
林晚棠心中一凛。对方有武器，她没有，硬拼是死路一条。
但手的第一准则：永远不要和对手正面硬刚。
她脚步一转，不进反退，冲向院墙。黑衣人以为她要逃，立刻追来。就在他离她只有三步距离时，林晚棠猛地回身，手一扬——
一把沙子，劈头盖脸撒向黑衣人眼睛。
这是最下三滥的招数，但最有效。
黑衣人猝不及防，眼睛被迷，动作一顿。就这一顿的功夫，林晚棠已欺身近前，手中麻绳套上他的脖子，狠狠一勒！
“呃！”黑衣人闷哼一声，手中短刀反手向后刺。
林晚棠侧身避开，膝盖猛顶他后腰。黑衣人吃痛，手上力道一松，林晚棠趁机夺过他手中的短刀，刀锋一转，抵在他咽喉。
整个过程，不过三息。
黑衣人眼睛还在流泪，但已能勉强视物。他看着眼前这个不过十五六岁的少女，眼中满是惊骇。
这身手，这狠劲，这临场反应，绝不是一个深闺小姐该有的！
“谁派你来的？”林晚棠声音冰冷，刀锋又递进一分，割破皮肤，渗出血珠。
黑衣人沉默。
“不说？”林晚棠手腕一翻，刀锋在他锁骨上划过，留下一道深可见骨的口子。
黑衣人闷哼一声，却还是咬紧牙关。
“骨头挺硬。”林晚棠冷笑，刀尖下移，抵在他心口，“但我有很多办法，能让你开口。比如，挑断你的手筋脚筋，把你扔进后山的狼窝。听说那里的狼，饿了一个冬天了……”
她声音很轻，像在说今天天气很好。
但黑衣人听出了其中的意。
这个少女，是真的会说到做到。
“……是赵侧妃。”他终于开口，声音嘶哑。
林晚棠眯起眼：“赵侧妃？她为何要我？”
“不是你，是抓你。”黑衣人喘着气，“赵侧妃要拿你当人证，指证林晚晴谋害庶妹，败坏相府门风，让她失去太子妃的资格。”
“然后呢？抓了我之后，怎么处置？”
黑衣人眼神闪烁。
林晚棠刀尖一挑，又在他身上添了一道口子。
“我说！我说！”黑衣人疼得冷汗直冒，“赵侧妃吩咐，事成之后，把你送到城外的庄子，那里有人接应，会把你卖到……卖到江南的勾栏院，永世不得回京。”
好毒的心。
林晚晴想害她，至少还留她一条命，只是赶出府去。赵侧妃更狠，直接要让她沦落风尘，生不如死。
“赵侧妃身边，像你这样的手，还有多少？”
“不、不多了。赵侧妃在太子府并不十分得势，能调动的只有我们兄弟三人。我是老大，还有两个弟弟，在府外接应。”
“接应地点在哪？”
“在、在城西的悦来客栈，天字三号房。”
林晚棠记下，又问：“你们怎么联系？”
“每子时，在客栈后巷的槐树下，用石子敲三下墙，他们就会出来。”
“今天的事，你若失败，他们多久会知道？”
“明午时前，我若不去，他们就会知道出事了，会立刻撤离。”
林晚棠点点头，收起刀。
黑衣人一愣：“你……不我？”
“我为什么要你？”林晚棠看着他，“了你，赵侧妃还会派别人来。不如，我们做个交易。”
“什么交易？”
“你替我办事，我保你不死，还给你一笔钱，让你和你的弟弟远走高飞。”
黑衣人眼神一凝：“我凭什么信你？”
“就凭你的命现在在我手里。”林晚棠蹲下身，看着他，“也凭你刚才说的那些话——赵侧妃并不十分得势，你们兄弟跟着她，恐怕也没什么前途吧？说不定哪天事情败露，她第一个把你们推出去顶罪。”
黑衣人沉默。
她说得对。赵侧妃为人刻薄，对手下非打即骂，赏赐也吝啬。他们兄弟三人，早就不想了。
“你要我做什么？”他问。
“很简单。”林晚棠从怀中取出一枚玉佩——正是柳娘留下的那枚，“把这枚玉佩，放到林晚晴的梳妆盒里，要放到最底层，用她的首饰压着，别让她轻易发现。”
黑衣人接过玉佩，看了看：“就这？”
“就这。”林晚棠站起身，“事成之后，来听竹轩，我会给你一百两银子，足够你们兄弟远走高飞，做点小买卖。”
一百两，不是小数目。足够在乡下买几十亩地，盖几间大瓦房，舒舒服服过一辈子。
黑衣人动心了。
“我怎么知道你不会反悔？”
“你可以不信，但你有的选吗？”林晚棠微笑，“要么，现在死在这里，尸骨无存。要么，赌一把，事成之后拿钱走人。选哪个？”
黑衣人看着她的眼睛。
那是一双很美的眼睛，清澈，明亮，但眼底深处，是深不见底的寒。
他想起刚才那一瞬间的交手。这个少女的身手，快、准、狠，招招致命，绝不拖泥带水。那不是普通的功夫，那是人的功夫。
这样的人，要么是顶尖的手，要么是从尸山血海里爬出来的恶鬼。
但不管是哪种，都比他强。
“……我选第二条。”他哑着声音说。
“聪明。”林晚棠扔给他一个小瓷瓶，“这是金疮药，敷在伤口上，止血快。玉佩今晚就放，明晚子时，带着你两个弟弟，来听竹轩拿钱。”
黑衣人接过药瓶，深深看了她一眼，捂着伤口，翻墙走了。
林晚棠站在院子里，看着黑衣人消失的方向，眼神冰冷。
一百两银子，她拿得出来——陈嬷嬷昨告诉她，柳娘留下的那个暗格里，除了记，还有一个更小的夹层，里面藏着几张银票，加起来有三百两。大概是柳娘这些年偷偷攒下的私房钱，留给女儿做嫁妆。
现在，这笔钱派上了用场。
用赵侧妃的刀，林晚晴的人。
再把刀，折断。
很公平。
她弯腰捡起黑衣人落下的短刀。刀是好刀，精钢打造，锋利无比，刀柄上刻着一个“赵”字。
果然是赵侧妃的人。
她把刀收好，转身回屋。
关上门，她背靠着门板，缓缓滑坐在地。
心脏在狂跳，手在抖。
刚才那场交手，看似她占了上风，实则凶险万分。若不是用沙子迷了对方的眼，若不是这具身体经过十天的锻炼有了些力气，她现在已经是一具尸体了。
还是太弱了。
她必须更快，更强。
林晚棠深吸一口气，平复心跳，开始复盘刚才的每一个动作。
哪里做得不够好，哪里可以更快，下次遇到同样的局面，该如何应对。
这是枭教她的：每一次死里逃生，都要复盘。复盘得越细，活得越久。
窗外的天色，渐渐暗了下来。
陈嬷嬷提着食盒回来时，看到林晚棠坐在桌前，就着烛光，用一绣花针，在一块布上练习穿刺。
针很细，布很厚，但她每一针都扎在同一个位置，分毫不差。
“姑娘，用饭了。”陈嬷嬷摆好饭菜，一荤一素，还有一碗热汤。
林晚棠放下针，端起碗，吃得很快，但很安静。
陈嬷嬷看着她，欲言又止。
“嬷嬷，有话就说。”林晚棠头也不抬。
“姑娘，老奴今去厨房，听到些闲话。”陈嬷嬷压低声音，“说大小姐被禁足后，赵姨娘发了好大的脾气，砸了一套茶具。还说要去找相爷，解除禁足，被相爷驳回了。相爷说，大小姐性子浮躁，该好好静静心。”
“嗯。”林晚棠应了一声，继续吃饭。
“还有，”陈嬷嬷声音更低了，“听说赵侧妃今派人来府里，给赵姨娘送了一盒血燕，说是给大小姐压惊。但送东西的嬷嬷，在赵姨娘房里待了足足一个时辰才走。”
林晚棠筷子一顿。
赵侧妃果然坐不住了。
林晚晴禁足，打乱了她的计划。她得想办法，把林晚晴弄出来，继续当她的棋子。
“嬷嬷，明你去一趟城西的悦来客栈，打听打听天字三号房住的是什么人。小心些，别让人发现。”
陈嬷嬷脸色一变：“姑娘，那可是客栈，您一个未出阁的姑娘家……”
“我不去，你去。”林晚棠放下碗，看着她，“你是我娘留下的人，这府里，我只信你。”
陈嬷嬷眼圈红了，重重点头：“老奴明白了。姑娘放心，老奴一定办好。”
吃过饭，林晚棠又练了会儿针，直到眼睛发涩，才吹灯上床。
躺在床上，她睁着眼睛，望着漆黑的房梁。
玉佩应该已经放好了。
明晚子时，黑衣人会带着他的两个弟弟来拿钱。
拿到钱，他们会离开京城，远走高飞。
而赵侧妃，会发现自己派去的人失踪了，玉佩也不见了。
她会怎么想？
她会怀疑林晚晴发现了玉佩，人灭口？还是会怀疑，有人螳螂捕蝉，黄雀在后？
不管她怎么想，这潭水，已经搅浑了。
而她，要在这潭浑水里，摸到鱼。
窗外的风，更急了。
吹得窗纸哗哗作响，像什么人在低声呜咽。
林晚棠闭上眼，沉入梦乡。
这一次，没有湖水，没有窒息。
只有一片黑暗。
和黑暗中，渐渐亮起的光。
