夜色完全笼罩了汴梁外城。
夏洛背着工兵铲，揣着破碗，穿行在迷宫般的小巷里。他专挑光亮处走，避开那些黑黢黢的角落。耳边是远处勾栏瓦舍传来的隐约丝竹声，还有近处民居里孩童的哭闹、夫妻的拌嘴、老人咳嗽的声音。空气里飘着晚饭的炊烟味，混着夜来香和污水的复杂气息。
他走到一处相对热闹的街口。这里有几家小酒肆还亮着灯，门口挂着灯笼，光线昏黄。有些晚归的力工、小贩坐在路边摊上，就着劣酒吃些简单的吃食。街角有块空地，正好可以说书。
夏洛在空地中央站定，深吸一口气，然后用力拍了拍手里的破碗。
“啪！啪！啪！”
清脆的响声在夜色里传开。几个正在喝酒的力工转过头来看。
夏洛清了清嗓子，提高声音：“各位爷，各位大哥！漫漫长夜，闲着也是闲着，小子给诸位说段新奇故事，解解闷！”
他换了种更夸张、更带表演性的腔调，这是他从后世评书和单口相声里学来的技巧：
“话说在海外极西之地，有一国名唤‘天竺’。这天竺国里，有一座仙山，唤作‘花果山’。山上有一块仙石，受天地灵气，月精华，孕育千年——”
他刻意把《西游记》的背景移到“海外天竺”，避免和本朝历史混淆。听众果然被吸引住了，渐渐围拢过来。
夏洛越讲越投入。他描绘孙悟空出世时的异象，讲他大闹龙宫取得金箍棒，讲他撕毁生死簿，讲他自封“齐天大圣”。这些奇幻的情节、生动的细节，对这些听惯了忠孝节义故事的宋代平民来说，简直是闻所未闻。
“……那猴王站在花果山巅，手持金箍棒，仰天长啸：‘皇帝轮流做，明年到我家！’”
“好！”一个喝得半醉的力工拍案叫好，扔了两枚铜钱过来。
叮当。叮当。
铜钱陆续落进碗里。五文，十文，二十文……
夏洛讲了一个时辰，从孙悟空出世讲到被压五行山。听众换了几拨，但一直有二三十人围着。破碗里的铜钱渐渐堆了起来，估摸着有七八十文。
差不多了。夏洛见好就收，拱手道：“今天色已晚，欲知后事如何，且听下回分解！”
听众意犹未尽，有人喊：“接着说啊！那猴子后来怎样了？”
“明此时，还在此地，小子接着说。”夏洛收拾破碗，快速离开。
他不敢原路返回，特意绕了几个弯，确定没人跟踪，才往河滩窝棚的方向走。怀里揣着沉甸甸的铜钱，心里踏实了些。这些钱加上之前剩下的，够买红蓝花和珍珠粉了。
夜色深沉，巷子里没什么人了。偶尔有更夫敲着梆子走过，吆喝着“天物燥——小心火烛——”。
夏洛加快脚步。穿过最后一条小巷，就能到河滩了。
巷子很窄，两边是高墙，月光照不进来，黑得伸手不见五指。夏洛摸出火折子（白天花三文钱买的），擦亮，微弱的光勉强照亮前方几步。
走到巷子中段，他忽然停住。
前面巷口，堵着三个人影。
夏洛立刻转身，想往回走。后面巷口，也出现了两个人。
被堵死了。
火折子的光跳动，映出那五个人的脸。夏洛瞳孔一缩——是白天那个疤脸混混，眼睛还肿着，看东西得眯成一条缝。他身边站着四个同伙，个个膀大腰圆，手里拿着木棍、短刀。
“跑啊，怎么不跑了？”疤脸声音嘶哑，带着浓浓的恨意，“白天用妖法害老子，晚上还敢出来挣钱？小子，你挺有种啊。”
夏洛慢慢后退，背靠墙壁，手摸向腰后的工兵铲。但他知道，一对五，还都有武器，胜算为零。
“大哥，误会。”夏洛尽量让声音平稳，“白天是舍妹不懂事，冲撞了您。我这儿有点钱，全孝敬大哥，赔个不是。”
他把破碗里的钱倒出来，大概七八十文，捧在手里。
疤脸看都没看那些钱，狞笑道：“钱？老子要你的命！还有那个小娘们，在哪儿？交出来，老子让你死得痛快点。”
夏洛心沉了下去。这不是要钱，是报仇。
“她不在，就我一人。”夏洛说。
“放屁！你们俩一起的，她能跑哪儿去？”疤脸一挥手，“给我打！留口气，问出那小娘们的下落！”
前后五个混混同时扑上来。
夏洛挥开工兵铲，砸开最先冲到的木棍，但右侧一刀砍来，他侧身躲开，刀锋擦过肩膀，衣服撕裂，血渗出来。
剧痛。但夏洛没停，工兵铲横扫，退两人。但背后挨了一棍，闷哼一声，往前踉跄。
又一木棍砸向他的头。夏洛勉强抬手挡，“咔嚓”一声，小臂剧痛，可能骨裂了。工兵铲脱手飞出。
完了。
夏洛背靠墙壁，看着五个人围上来。疤脸手里短刀闪着寒光。
“说，那小娘们藏哪儿了？”疤脸用刀尖抵着夏洛的喉咙。
夏洛咬着牙，没说话。
“不说？老子先卸你一条胳膊！”
刀举起。
就在这时，巷口传来一声清脆的喝声：“住手！”
所有人都转头。
苏砚站在巷口，手里举着那个防狼喷雾。她脸色苍白，但眼神冷冽，背挺得笔直。
“放了他。”苏砚说，声音不大，但每个字都清晰。
疤脸先是一愣，然后狂笑：“哈哈哈！小娘们自己送上门来了！好，好！兄弟们，抓住她！今晚有得玩了！”
四个同伙淫笑着朝苏砚围过去。
苏砚没动，等他们走近到三步距离，突然按下喷头。
“嗤——！”
喷雾喷出，但这次距离稍远，而且混混有了防备，只有最前面那个被喷到半边脸，惨叫着后退。另外三个只是被气味呛到，咳嗽几声，没丧失战斗力。
“还剩最后一点！”苏砚大喊，举着喷雾往前冲，做出要同归于尽的架势。
混混们被她这不要命的气势镇住，下意识后退。
夏洛抓住机会，忍着胳膊的剧痛，猛地撞开疤脸，冲向苏砚。疤脸被撞得一个趔趄，但反手一刀划在夏洛背上。
衣服撕裂，血涌出来。
夏洛顾不上疼，冲到苏砚身边，拉起她就跑。
“追！别让他们跑了！”疤脸怒吼。
两人冲出巷子，拼命狂奔。身后脚步声、叫骂声紧追不舍。
苏砚穿着不合脚的布鞋，跑不快，一个踉跄差点摔倒。夏洛半拖着她，拐进另一条小巷。
这条巷子更黑，堆满杂物。夏洛看到旁边有个破箩筐，拉着苏砚躲到后面，屏住呼吸。
脚步声近。五个混混冲进巷子，左右张望。
“分头找！他们跑不远！”疤脸的声音。
脚步声分散开。一个混混朝破箩筐方向走来，越来越近。
夏洛摸到地上半截砖头，握紧。
混混走到箩筐前，用木棍捅了捅。箩筐晃动。
就是现在！
夏洛猛地掀开箩筐，砖头狠狠砸在混混脸上！
“噗！”闷响。混混哼都没哼一声，直挺挺倒下。
夏洛快速搜身，摸到一个钱袋，塞进怀里。又捡起混混掉落的木棍，递给苏砚。
“走！”
两人继续跑。这条巷子通到河边，远处就是他们藏身的窝棚。
但疤脸和另外三个混混从另一头包抄过来，堵住了去路。
前有追兵，后是河水。
绝路。
疤脸喘着粗气，眼睛通红：“跑啊，怎么不跑了？跳河啊，看你们能游多远！”
夏洛背靠着冰冷的墙壁，把苏砚护在身后。他小臂骨裂，背上挨了一刀，血流不止。苏砚手里只有一木棍，防狼喷雾用完了。
“小子，给你最后一个机会。”疤脸舔了舔嘴唇，“把那小娘们交出来，你自己断一条胳膊，老子饶你一条狗命。”
夏洛没说话，只是握紧了手里的半截砖头。他知道，交不交苏砚，今天他都活不了。疤脸不会留活口。
苏砚忽然开口，声音异常平静：“夏洛，你信我吗？”
夏洛一愣，回头看她。
苏砚眼神冷静得可怕：“我数到三，一起往前冲。打最左边那个，抢他的刀，然后往河里跳。”
夏洛瞬间懂了。往前冲是找死，但也是唯一的生路。跳河，还有一线生机。
“好。”夏洛说。
苏砚深吸一口气：“一。”
疤脸皱眉：“嘀咕什么呢？”
“二。”
混混们举起武器。
“三！”
夏洛和苏砚同时向前冲，不是跑，是撞，用尽全身力气撞向最左边那个拿刀的混混。
混混没想到他们敢主动冲，一愣神，被撞得后退两步。夏洛趁机夺刀，反手一刀捅进混混肚子。
“呃……”混混瞪大眼睛，软倒。
“跳！”苏砚大喊。
两人冲向河边，纵身跃下。
冰冷的河水瞬间淹没头顶。
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夏洛在水里扑腾，背上伤口遇水，疼得他眼前发黑。他勉强浮出水面，看到苏砚在不远处挣扎——她不会游泳。
夏洛游过去，用没受伤的右手抓住苏砚的后领，拼命往对岸游。河水不深，但很急，带着他们往下游冲。
岸上传来疤脸的怒吼和叫骂声，但没人跳下来追。可能不会水，可能觉得他们必死无疑。
夏洛咬着牙，凭着求生本能，拖着苏砚游了大概几十米，终于够到岸边一块突出的石头。他扒住石头，用尽最后力气把苏砚推上岸，自己才爬上去。
两人瘫在泥泞的河滩上，浑身湿透，大口喘气，咳嗽，吐出呛进去的河水。
好一会儿，夏洛才挣扎着坐起来，检查伤口。背上刀口不深，但很长，血还在渗。小臂肿得老高，一动就钻心地疼。
苏砚坐起来，头发散乱滴着水，脸上又是泥又是水。她看着夏洛的伤，眼神复杂。
“还能走吗？”她问。
“能。”夏洛咬牙站起来，晃了一下，被苏砚扶住。
两人互相搀扶着，沿着河滩往下游走，尽量远离跳河的地方。走了大概一刻钟，找到一处废弃的渔棚，破破烂烂，但能遮风。
夏洛撕下衣摆，苏砚帮他简单包扎了背上的伤。小臂没办法，只能用木棍和布条固定。
做完这些，两人坐在渔棚里，听着外面河水流淌的声音。
夏洛摸出从混混身上搜来的钱袋，打开。里面有些碎银，估摸有二两左右，还有几十文铜钱。更重要的是，还有一块玉佩，用红绳系着。
玉佩是青白色的，雕着简单的云纹，做工粗糙，玉质也一般，触手温润但杂质很多。但好歹是块玉，应该能值点钱。
“收获不错。”夏洛苦笑，“差点把命搭上。”
苏砚没看那些钱，只是盯着自己空空如也的手——防狼喷雾用完了，最后的底牌没了。
“现在怎么办？”她声音很轻。
夏洛看着外面渐渐泛白的天色：“天快亮了。我们先找个地方把湿衣服弄，然后去当铺把玉佩当了，买药，买吃的，再找个安全的地方养伤。”
“安全的地方？”苏砚重复，语气带着嘲讽，“这汴梁城里，有安全的地方吗？”
夏洛沉默。他知道苏砚说得对。地头蛇盯上了他们，没靠山，没背景，到哪都不安全。
“先活过今天。”夏洛最后说，“活过今天，再想明天。”
苏砚不再说话。她抱着膝盖，看着棚外流淌的河水，眼神空洞。
