沈父沈母，以及那位眼高于顶、自诩为家族继承人的哥哥沈明皓，最初对沈初蕴突然得了林氏总裁青眼是惊大于喜，甚至带着深深的怀疑和一丝不易察觉的恐慌。他们比谁都清楚自家的这个小儿子原本是个什么货色——懦弱、沉默、资质平庸，除了那张继承了母亲优点的脸尚可一看，几乎一无是处，在学校里成绩吊车尾，在家中也像个隐形人，说话唯唯诺诺，眼神躲闪，毫无世家子弟的气度风范。
这样的人，怎么可能入得了林易那种站在金字塔顶端、眼光毒辣挑剔的人物的眼？这简直比天上掉馅饼还要荒谬。
但事实不容置疑。林易亲自驾车送人回家是张阿姨亲眼所见，徐明特助频繁的联系和问候更是做不得假。最初的震惊和疑虑过后，便是迅速滋生的、近乎狂热的贪婪和算计。他们自动忽略了沈初蕴本身的变化，简单地将这一切归因于“走了狗屎运”或者“不知怎么瞎猫碰上死耗子”，仿佛林易的青睐是一件可以独立于沈初蕴本人而存在的、无主的宝物，谁离得近谁就有资格攫取。
深夜，沈家书房。厚重的红木门隔绝了外面的声响，空气中弥漫着雪茄和昂贵普洱混合的味道。沈父沈国栋端着茶杯，却久久没有喝一口，脸上是压抑不住的兴奋与精光：“真是没想到……真是万万没想到！初蕴这孩子，平时不声不响，竟还有这等造化！林总那样的人物，手握多少资源？指缝里漏一点，都够我们沈家吃用不尽了！若是能借此机会真正攀上关系，对我们沈家未来的发展，简直是不可估量的机遇！”
李婉如在一旁连连点头，保养得宜的脸上堆满了刻意练习过的、温婉的笑容，眼角的细纹都透着精明：“是啊是啊，还是咱们初蕴有本事，闷声做大事。以前倒是我们小瞧他了。这孩子，心思藏得深呢。这可是千载难逢的机会，得让他抓紧了，多在林总面前说说话，表现得贴心些。看能不能……嗯，比如西城那个开发区，我听说林氏很有话语权，要是能帮我们说上几句话……”
“妈，你想什么呢？就沈初蕴那蠢样子，他能懂什么生意场上的事？”沈明皓不耐烦地打断，语气里带着惯有的轻蔑和不屑，仿佛谈论的不是自己的弟弟，而是一件失败的残次品。他松松垮垮地坐在真皮沙发上，翘着二郎腿，“他那副上不得台面的样子，别到时候马屁拍在马腿上，一句话没说对，反而得罪了林总，那才是偷鸡不成蚀把米！要我说，这种事还得靠自家人。不如让我去跟林总接触，都是同龄人，又在商场上有共同话题，也好说话。让初蕴把林总的私人联系方式给我，或者安排个见面，后面的事情就不用他管了，我来处理。”
他理所当然地觉得，沈家任何的好处，最终都应该经由他的手，利益自然也应由他主导和分配。那个一向被他看不起、可以随意呼来喝去的弟弟，只配做个传递消息的踏板和垫脚石，甚至觉得让沈初蕴去接触林易都是对这次“机遇”的浪费和玷污。
沈国栋沉吟了一下，指间的雪茄烟雾袅袅升起，模糊了他略显算计的眼神。他觉得大儿子的话虽然直接，但也不无道理。沈初蕴确实不像是个能成事的，万一弄巧成拙反而坏事。而沈浩毕竟是自家着力培养的继承人，见识和手腕都强得多。
“明皓说得对，初蕴毕竟还小，不懂这些复杂的人情往来和生意经。这样，婉如，你去跟初蕴说，让他想办法约林总出来吃个便饭，家常便饭显得亲切。或者，请林总来家里坐坐，显得我们重视。到时候就让小浩作陪，我也在场。都是一家人，总要熟悉熟悉，以后也好说话。”
一家人？沈初蕴在过去十几年里，何曾真正被他们当做一家人看待过？餐桌上永远被忽视的那个，家族聚会时被遗忘在角落的那个，出了任何差错第一个被推出来背锅的那个。如今突然有了利用价值，倒立刻成了需要亲密捆绑的自家人了，真是讽刺至极。
房间里的少年正坐在靠窗的软椅里，膝上摊开着一本厚厚的书。夕阳的余晖透过玻璃，给他周身镀上了一层柔和的光晕，侧脸安静恬淡，长睫微垂，竟有一种难以言喻的、脱离了这个家庭浮躁气息的宁和感。
这景象让李婉如愣了一下，心底闪过一丝极其陌生的异样感，但很快被更强烈的目的性压了下去。
“初蕴啊，在看什么呢？别太累着眼睛。”她声音放得格外温柔，走过去将水果放在小几上，“妈妈给你切了点你爱吃的蜜瓜和芒果。”
沈初蕴抬起眼，目光从书页上移开，落在李婉如脸上。那目光清澈、平静，甚至带着一丝不易察觉的审视，完全没有了过去那种怯懦和闪躲。这种变化让王婉如脸上的笑容险些没挂住。
“谢谢。”他淡淡地应了一声，语气疏离而礼貌，却没有动那盘水果，也没有接她的话茬。
张妈说过夫人最近要过来，沈初蕴倒是没想到李婉得这么快。
李婉如努力维持着笑容，在他旁边的椅子上坐下，故作随意地打量了一下房间：“最近和林总相处得怎么样呀？林总理万机，还这么关心你，抽空带你出去，真是我们沈家的福气。你也要懂事，要知道感恩，多讨林总欢心，知道吗？”她的话语里充满了暗示。
“林先生人很好。”沈初蕴的回答依旧简短，滴水不漏，让人摸不清他的真实想法和与林易的具体关系。
李婉如心里有些着急，觉得这孩子怎么突然变得这么闷，一点都不会接话。她只好把话挑得更明一些：“是啊，林总那样的人物，能赏识你，是你的大造化，也是我们全家的造化。你看……咱们是不是应该表示一下感谢？你能不能找个机会，约林总来家里吃个饭？妈妈亲自下厨，做几个拿手菜。或者，把你哥哥引荐给林总？你哥哥在公司里也能帮衬林总，他们年轻人肯定更有共同语言……”
沈初蕴合上书，目光平静地看向她，那眼神仿佛能看透她所有精心包装下的意图：“林先生很忙，行程安排得很满，恐怕没有时间参加这种非正式的家庭聚餐。至于哥哥……”他顿了顿，语气没有任何起伏，“如果他有业务想与林氏，可以走正常的商务流程，向林氏集团相关部门递送方案。我想，林氏对所有伙伴都会有一套公平的评估标准。”
他的话条理清晰，逻辑分明，直接堵死了王婉如所有的暗示和迂回策略，甚至公事公办地点明了“商务流程”和“公平评估”，仿佛在说：想靠私交攀关系？没门，请按规矩来。这完全不像是一个十八岁少年能说出来的话，冷静得近乎冷漠。
李婉如脸上的笑容彻底僵住了，像是被一层突然凝固的蜡封住。她没料到沈初蕴会这么脆利落地拒绝，而且拒绝得如此有理有据，让她连发作的借口都找不到。那股子平静下透出的笃定和不容置喙的气场，让她一时竟有些心悸，讪讪地张了张嘴，最后只能巴巴地说：“也、也是，林总理万机，确实忙……是妈妈考虑不周了。那……那你好好休息，水果记得吃。”
她几乎是有些狼狈地离开了，心里又惊又怒，还夹杂着一丝被冒犯的羞恼。
这还是那个唯唯诺诺的沈初蕴吗？
第一次尝试失败，沈家父母和沈浩并未死心。他们固执地认为，肯定是沈初蕴胆小怯场，不敢向林易开这个口，或者是在拿乔。沈明皓更是气得在房间里摔了东西，大骂沈初蕴“白眼狼、喂不熟、有了靠山就忘了本，也不想想自己是个什么东西！
沈国栋思索再三，觉得或许应该由自己这个一家之主出面，显得更正式也更有诚意。他设法通过一些商业上的朋友，辗转拿到了徐明的联系方式，几经斟酌用词，终于怀着一半期待一半忐忑地拨通了徐明的电话。
电话接通，沈国栋立刻换上热情洋溢又不失恭敬的语气：“徐特助，您好您好！冒昧打扰，我是沈初蕴的父亲，沈国栋。”
电话那头，徐明的声音平静无波，带着职业性的疏离：“沈先生，您好。有事请讲。”他开着免提，办公桌后的林易正低头批阅文件，仿佛没有听见。
沈国栋连忙笑道：“没什么大事，就是特地打电话来，感谢林总对我们家初蕴的照顾和提携。初蕴年纪小，不懂事，给林总添麻烦了。林总大人大量，还请您一定代为转达我们沈家的感激之情。”
“沈先生客气了。林总只是做了一些力所能及的小事。”徐明的回答官方而简洁。
沈国栋感觉话题有些进行不下去，只好硬着头皮切入正题：“是是这样的，徐特助，为了表示我们的感谢，不知道林总近期是否方便？我们想在家中设个便宴，聊表心意，绝对不敢过多耽误林总宝贵时间。另外，家里还有个不成器的长子，对林总仰慕已久，也想借此机会跟着学习学习，见识一下……”
他的话还没说完，徐明便公事公办地开口打断，声音依旧没有一丝波澜，却透着一股冰冷的压力：“沈先生的好意，林总心领了。不过林总近期的行程已经全部排满，实在不便打扰。您的感谢，我会代为转达。”
他顿了顿，语气加重了几分，带着清晰无误的警告意味：“另外，沈先生，林总与令公子沈初蕴先生的交往，属于林总的私人范畴。林总不希望因此受到过多无关的商业邀约或家庭性质的打扰。这一点，希望沈先生和您的家人能够明白并理解。”
电话那头的沈国栋仿佛被兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚，瞬间哑火，所有准备好的说辞都卡在了喉咙里。徐明的话说得客气，但里面的拒绝和警告却冰冷刺骨，毫不留情。“私人范畴”、“无关打扰”——这分明是在划清界限，警告他们沈家其他人不要借着沈初蕴的名义往上贴！甚至连“家庭性质的打扰”都点出来了，简直是把他们的脸面按在地上摩擦！
“明、明白，徐特助，我们明白……”沈国栋额头冒出冷汗，脸上辣的，连连应声，声音都带上了几分不易察觉的颤抖，“是我们唐突了，考虑不周，请、请您一定代向林总致歉，绝不会有下次了……”
电话被那边脆利落地挂断，只剩下忙音嘟嘟作响。
沈国栋拿着话筒，呆立了半晌，脸色一阵青一阵白，像是被人狠狠扇了几巴掌，羞愤、难堪、还有一丝恐惧交织在一起，让他几乎喘不过气。书房外的王婉如和沈浩听到里面没了动静，期待地推门看进来，却只看到沈国栋颓然放下电话，重重地坐回椅子上，仿佛瞬间老了几岁。
“怎么了？林总不肯来？他的助理怎么说？”李婉如急切地问，心里还存着一丝侥幸。
“来什么来！”沈国栋猛地一拍桌子，实木桌面发出沉闷的响声，他因为愤怒和丢脸，声音都有些变调，“人家助理直接把话挑明了！让我们别想着借沈初蕴去攀关系！说那是林总的私事，警告我们全家别去‘打扰’！还道谢？道个屁的谢！人家的意思是我们不配！”
“什么？！他什么意思？”沈明皓跳了起来，满脸的难以置信和愤怒，声音尖利，“沈初蕴是我们沈家的人，他的事就是我们沈家的事！我们怎么就是打扰了？肯定是沈初蕴那个废物在里面说了什么！肯定是他挑拨离间！这个吃里扒外的东西！”
“你给我闭嘴！”沈国栋烦躁地厉声呵斥，太阳突突地跳。
林易对沈初蕴的些许不同，并不意味着他们沈家就有了可以借此鸡犬升天的资本。林易的态度泾渭分明，甚至堪称冷酷——他对沈初蕴或许有几分令人费解的兴趣，但对沈家其他人，包括他们这对父母，毫无兴趣，甚至反感他们的接近和利用，不惜用最直接的方式打碎他们的幻想。
这记无声的耳光，抽得又狠又准，响亮至极，将沈家刚刚燃起的、借助争气的小儿子一步登天的狂热幻想，彻底打碎，只剩下难堪的现实和冰冷的绝望。
巨大的失落和羞愤之后，是对沈初蕴变本加厉的复杂情绪——既嫉妒他莫名得了青眼，又恼怒他不肯帮忙，同时，那层因林易而产生的、虚伪的重视和短暂的热情也迅速消退，恢复了以往的忽视、冷漠，甚至隐隐的迁怒。
仿佛那个被林易另眼相看的人，依旧只是沈家一个无足轻重的、走了狗屎运的、却不肯为家族贡献运气的透明影子。他们自动忽略了林易的警告，将无法攀附的挫败感，下意识地转嫁到了沈初蕴身上。
而林易听完，只是漠然地“嗯”了一声，连眼皮都没抬一下，仿佛早就料到会是这个结果，甚至懒得为此多费一丝心神。沈家那点汲汲营营的小心思，在他眼里如同透明的一样，拙劣又可笑，本不值得他浪费半点注意力。他的拒绝，更像是一种无意识的、划清界限的保护，将那些试图吸附上来的蚂蟥隔绝开去。
他并不介意沈家如何对待沈初蕴，甚至某种程度上乐见其成。那个所谓的“家”环境越冰冷，越功利，那个身上充满了谜团的少年或许才会越清晰地意识到，谁才是能给予他庇护、也能揭开他秘密的人。他需要沈初蕴处于一个相对孤立、易于掌控的位置。
他的指尖划过平板电脑屏幕上沈初蕴最近的一张抓拍照片——是保镖远远拍下的。照片里，少年正站在阳台，微微仰头看着天空，侧脸在稀薄的夕阳余晖下显得安静又疏离，身形单薄，仿佛与周围奢华却冰冷的一切格格不入，带着一种随时会消散般的脆弱和遥远感。
林易的眼神深不见底，如同幽潭，无人能窥视其深处的波澜。
