带着一千多斤粮食和陈半仙爷孙，林文昭六人花了整整一天时间，才把这些物资运回老鹰崖。
当最后一袋粮食被吊上崖顶时，整个崖顶都沸腾了。六十多人围过来，看着堆积如山的粮食，眼睛里放着光。孩子们欢呼雀跃，女人们喜极而泣，连一向稳重的陈秀才都激动得胡须发颤。
“天佑我等！天佑我等啊！”陈秀才对着天空连连作揖。
周氏抱着招娣，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。她知道，有了这些粮，儿子不用再冒险下山，招娣能吃饱饭，所有人都能活下去了。
“文昭哥，这位是……”石头扶着陈半仙上来，众人好奇地看着这爷孙俩。
“这位是陈老丈，郎中，以后就是咱们自己人了。这是他孙女小月。”林文昭介绍道，“这次能发现粮食，多亏了陈老丈。”
“不敢不敢，是老朽沾了文昭哥的光。”陈半仙连连摆手。
林文昭安排人安顿陈半仙爷孙，又让人把粮食入库——其实就是在山洞里腾出一块地方，用石头垒成仓，粮食堆进去，派人夜看守。腌菜搬进山洞深处，农具、刀械也收好。
当晚，崖顶开了“庆功宴”。说是宴，其实就是稠一点的糜子粥，加了些腌菜，但每个人都吃得心满意足。林文昭特意让陈半仙和小月多喝点，爷孙俩喝得眼圈发红。
饭后，林文昭召集核心人员开会：陈秀才、石头、赵大、王老五，现在加上陈半仙，一共六人。在山洞里，围着火塘，商量下一步计划。
“粮食有了，能撑半个月。”林文昭开门见山，“但半个月后怎么办？咱们得在开春前，开荒至少五十亩地，种上春粮。否则，坐吃山空，早晚还是个死。”
“五十亩？”陈秀才皱眉，“文昭，这崖顶总共也就百十亩平地，还要留出住的地方、打水的地方。开五十亩，怕是……”
“能开多少开多少。”林文昭道，“开一亩是一亩。而且，不光要开荒，还要打猎、采野菜，多种方式找吃的。陈老丈认得草药，咱们还能采药，晒了，以后说不定能换粮食。”
“采药？”陈半仙眼睛一亮，“这倒是个门路。老鹰崖周围，草药不少。柴胡、甘草、黄芪，都是常用药。若能采到，晒了，开春后拿到山下，能换粮，能换盐，能换布。”
“好！”林文昭拍板，“那就分三队。一队开荒，赵大负责，你是木匠，会做农具，带着青壮，先把冻土翻一遍。一队打猎，王老五负责，带几个猎户，在崖周围设陷阱，打野物。一队采药，陈老丈负责，带着女人孩子，认草药，采草药。石头，你带几个人，负责警戒，防野兽，防溃兵。陈秀才，您总管后勤，分粮，记账，调度。”
分工明确，各司其职。众人都没意见，纷纷领命。
“文昭，那你呢？”陈秀才问。
“我？”林文昭看着洞外的夜色，“我要下山一趟。”
“下山？”众人都惊了，“粮食不是够了吗？还下山嘛？太危险了！”
“不是去找粮。”林文昭道，“是去打探消息，看看外面什么情况。咱们不能总窝在山上，得知道天下大势。另外，也得看看，有没有其他活路。”
“可是文昭，溃兵可能还在附近……”
“所以我要去。”林文昭道，“我要知道，那些溃兵是走了，还是埋伏在附近。如果走了，咱们就能下山活动，找更多资源。如果没走，咱们就得早做防备。”
众人沉默。都知道林文昭说得对，但都担心他的安全。
“文昭哥，我跟你去。”石头站起来。
“我也去。”王老五也站起来。
“不用，人多了反而扎眼。”林文昭摇头，“我一个人去，快去快回。多则五天，少则三天，一定回来。我不在的时候，陈秀才主持大局，石头负责安全。若有急事，你们商量着办。”
众人知道劝不动，只能答应。周氏听到儿子又要下山，眼泪又下来了，但没拦。她知道，儿子肩上担着六十多条人命，不能不冒险。
第二天一早，林文昭独自下山。他换了一身破旧衣裳，脸上抹了炭灰，背着个小包袱，里面是几块糜子饼，一把匕首，还有从地窖里找到的一把短刀。这次他走的是正面小路——那条被烧塌的路，已经被赵大带人简单修复了，虽然还是险，但能走。
下到山脚，天已大亮。雪停了，但地上积雪很深。林文昭辨认方向，往东走——那是去肤施县的方向。他要去县城看看，探探风声。
走了大半天，下午时分，看到了官道。官道上积雪被车马压出深深的车辙，很泥泞。路上有行人，不多，都是逃荒的流民，拖家带口，面黄肌瘦，在雪地里艰难前行。
林文昭混进流民队伍，低着头，慢慢走。他听到流民们在交谈。
“听说了吗？朝廷要放粮了，在肤施县城外设了粥棚，每人每天一勺粥。”
“真的假的？前几个月不也设过，结果粥清得能照见人影，吃完就被抓去修城墙，累死多少……”
“这次不一样，听说是什么‘以工代赈’，活才有粥喝。但总比饿死强。”
“也是，能活一天是一天……”
林文昭心里冷笑。以工代赈，又是这一套。明末官府常用的手段，名义上是救济，实际上是抓夫役。最苦最累的活，吃最稀最少的饭，最后累死、饿死，尸体往乱葬岗一扔，完事。
但他还是决定去看看。他要亲眼看看，这世道到底烂成什么样了。
又走了一个时辰，到了肤施县城外。县城城墙很高，但很破，有的地方塌了，用土坯临时堵着。城门外，果然设了粥棚，十几口大锅架着，冒着热气。几百流民排着队，眼巴巴地看着锅里。有衙役拿着鞭子维持秩序，谁挤就打谁。
林文昭站在远处，仔细观察。他发现，那些大锅里的粥确实很稀，用勺子一搅，几乎看不到米粒。而且，盛粥的碗很小，说是“一勺”，其实只有半勺。就这，流民们还抢破头，生怕轮不到自己。
“让开！让开！”忽然一阵动，几个衙役簇拥着一个穿官服的人走过来。那人四十来岁，留着山羊胡，穿着青色官袍，补子上绣着鸂鶒——是个七品知县。
“县尊大人到！”衙役高喊。
流民们纷纷跪下，磕头：“青天大老爷！行行好，多给点粥吧！”
知县走到粥锅前，拿起勺子搅了搅，皱眉道：“怎么这么稀？不是说好了，粥要稠一点吗？”
旁边一个师爷模样的凑过来，低声道：“老爷，粮食不够啊。上面拨的赈灾粮，被……被知府大人截留了三成，咱们能用的就这些……”
“混账！”知县怒道，“百姓都要饿死了，他们还……”
“老爷，慎言，慎言啊。”师爷赶紧劝。
知县叹了口气，摆摆手：“罢了，发粥吧。”
衙役开始发粥。流民们排队领取，每人半勺，领了蹲在一边，小口小口地喝，生怕洒了。林文昭看到，有几个流民喝完粥，就被衙役叫到一边，登记名字，然后被带到旁边——那里堆着些工具，锄头、铁锹、箩筐。
果然，是要活了。
林文昭正要离开，忽然看到不远处有个熟人——是李家沟的李石头，他妹妹李小花也在。两人排在队伍里，领了粥，正蹲在路边喝。林文昭心里一动，走过去。
“石头，小花。”
两人抬头，看到林文昭，先是一愣，随即惊喜：“文昭哥！是你！你还活着！”
“小声点。”林文昭蹲下，看看四周，“你们怎么在这儿？不是说要去找义军吗？”
“去了，没找到。”李石头苦着脸，“义军听说在河南，我们走到半路，听说被打散了，又回来了。实在没吃的，听说这儿有粥，就来碰碰运气。”
“这粥不能喝。”林文昭低声道，“喝完就要去活，修城墙，挖壕沟，累死了都没人管。”
“我们知道。”李小花小声道，“可是不喝，就得饿死。喝了，至少能多活一天。”
林文昭无言。是啊，明知是陷阱，也得跳，因为不跳就是死。
“文昭哥，你……你现在在哪儿？”李石头问。
“在山上，找了个地方，暂时安顿。”林文昭道，“你们要是愿意，可以跟我走。有吃的，有住的，就是子苦。”
“真的？”李石头眼睛一亮，但随即黯淡，“可是……我娘病了，走不动……”
“在哪儿？”
“在那边破庙里。”李石头指着城外一座破庙，“我们领了粥，得赶紧送回去，娘还等着喝。”
“带我去看看。”
三人来到破庙。庙里挤满了流民，有病的，有伤的，有饿得动不了的。角落里，一个老妇人躺在草上，盖着破被，不停地咳嗽。是石头的娘，李大娘。
林文昭蹲下，摸了摸额头，很烫。又看了看舌苔，发黄。是风寒，加上饥饿，已经很重了。
“大娘，您这病得治。”林文昭道。
“治……哪来的钱治啊……”李大娘苦笑，“文昭啊，你……你还活着，真好……石头和小花，就……就托付给你了……我……我不行了……”
“娘！你别胡说！”李小花哭起来。
林文昭心里难受。他知道，李大娘这病，再不治，真就没了。他想了想，从怀里掏出一块糜子饼，掰碎了，泡在热水里，喂给李大娘。又拿出一点盐，化在水里，让她喝。
“石头，小花，你们跟我走，把大娘也带上。”林文昭下了决心，“山上有个郎中，能治病。粮食虽然不多，但多三个人，还养得起。”
“文昭哥，这……这怎么好意思……”李石头又是感激，又是为难。
“别说了，救人要紧。”林文昭道，“趁天还没黑，咱们赶紧走。晚了，城门一关，就出不去了。”
他让石头和小花收拾东西——其实也没什么可收拾的，就几件破衣裳，一床破被。三人用门板做了个简易担架，把李大娘抬上去，盖好被子。
正要走，忽然几个衙役冲进来，拦住去路。
“什么？想跑？”为首的是个满脸横肉的班头，“领了粥就想走？哪有那么好的事！登记，活！”
“军爷，我娘病重，得去看病……”李石头哀求。
“看病？看什么病？装病吧？”班头冷笑，“要么活，要么把粥吐出来！”
几个流民围过来看热闹，但没人敢说话。衙役们提着鞭子，虎视眈眈。
林文昭知道，不能硬来。他走上前，从怀里摸出几文钱——是之前从王二疤那里得来的，一直没舍得用，塞到班头手里。
“军爷，行个方便。老人家确实病了，再不治就没了。这点小意思，给兄弟们买酒喝。”
班头掂了掂铜钱，脸色好了些，但还不松口：“就这点？打发叫花子呢？告诉你，上头有令，凡领粥者，必须活三天。想走，可以，一人交一钱银子，或者……顶替三个工。”
一钱银子，就是一百文。林文昭哪有那么多钱。顶替三个工，就是得再找三个人来活。这明显是讹诈。
“军爷，我们实在是……”
“少废话！要么交钱，要么活，要么……”班头眼神一冷，“以逃役论处，抓进大牢！”
气氛紧张起来。林文昭握紧怀里的匕首，心里快速盘算。硬拼？对方有五六个人，有刀，他只有一把匕首，还要护着石头一家，胜算不大。而且一旦动手，就暴露了，以后别想再来县城。
正僵持着，忽然外面传来一阵喧哗。有人喊：“放粮了！放粮了！府衙开仓放粮了！”
流民们轰地一声，全往外涌。班头也愣了，顾不上林文昭他们，带着人冲出去看热闹。
“走！”林文昭抓住机会，和石头抬起担架，小花跟在后面，四人混在人群中，往外挤。
到了外面，果然看到府衙门口搭了高台，台上站着几个人，为首的是个穿绯袍的官员，补子上绣着云雁——是四品知府。旁边站着师爷、衙役，还有几个乡绅。
“乡亲们！静一静！”知府高喊，“朝廷体恤民情，特拨赈灾粮一万石！本府决定，开仓放粮！每人可领粮一升，以解燃眉之急！”
台下流民欢呼，纷纷磕头：“青天大老爷！青天大老爷！”
但林文昭却皱起眉。开仓放粮？每人一升？有这么好的事？他记得，明末赈灾，多是“施粥”，很少“放粮”。因为放粮容易被抢，也容易引发混乱。而且一万石粮，不是小数目，知府舍得？
他仔细观察，发现那些“粮袋”虽然堆得高，但袋子很瘪，似乎没装满。而且，发粮的衙役动作很慢，半天才发一个人。流民们排着长队，眼巴巴地等着。
“文昭哥，咱们……咱们也去领点吧？”李石头小声道。一升粮，虽然不多，但能熬几天粥。
“别去。”林文昭低声道，“这是骗局。”
“骗局？”
“你看那些粮袋。”林文昭指着，“袋子是瘪的，说明里面粮不多。而且，发得这么慢，是故意拖延。我猜，等发到一半，他们就会说‘粮没了’，或者‘明再来’。到时候，人散不了，还可能引发乱，他们就好抓人了。”
“抓人？抓人嘛？”
“修城墙，挖壕沟，或者……卖给大户人家为奴。”林文昭冷冷道，“这种把戏，我见得多了。”
正说着，果然出事了。一个流民领到粮，打开一看，里面不是粮，是麸皮，还掺了沙子。他怒喊：“骗人！这不是粮！是麸皮！”
“放肆！”衙役一鞭子抽过去，“有的吃就不错了，还敢挑三拣四！”
“了！了！”流民们动起来。有人往前挤，有人想抢粮。衙役们挥舞鞭子，乱打一气。现场一片混乱。
“走！”林文昭当机立断，和石头抬起担架，往城外冲。小花紧跟着。四人趁乱，冲出人群，往山里跑。
跑出二三里，回头看去，县城方向还是一片混乱。能听到哭喊声，叫骂声，还有衙役的呵斥声。
“文昭哥，你……你怎么知道是骗局？”李石头喘着粗气问。
“因为这种把戏，历史上演过无数次了。”林文昭看着远处的县城，眼神冰冷，“天灾不可怕，可怕的是人祸。官府不救灾，反而趁机敛财、抓夫、卖人。这样的朝廷，不亡才怪。”
“那……那咱们……”
“回山。”林文昭道，“从今天起，咱们不靠天，不靠地，不靠官府。就靠自己，开荒，种地，打猎，采药。自己救自己。”
四人抬着担架，在雪地里艰难前行。天快黑了，风又大了起来。但林文昭心里，却有一团火在烧。
这世道，他看透了。
要想活，就不能指望别人。
只能靠自己，出一条血路。
