皇后转过了身。
动作很慢，带着一种久不活动的滞涩，却又异常平稳。玄青色的缁衣随着她的动作，在昏黄的光晕里拂过一丝极淡的檀香尾调。
陆仁终于看清了她的脸。
那是一张苍白、清瘦、几乎不见血色的脸。皮肤因为长年不见阳光而显得有些透明，能看见眼下淡淡的青影和额角细微的、属于岁月和愁苦的纹路。她的五官原本应是极秀美的，此刻却被一种深入骨髓的倦怠和漠然所覆盖，如同蒙尘的古玉，光华内敛，了无生气。
然而，最让陆仁心神一凛的，是她的眼睛。
那是一双极其幽深、平静无波的眼眸。瞳仁很黑，在长明灯的光线下，倒映着一点微光，却不见丝毫暖意，只有一片深不见底的、仿佛早已看透一切、对一切都无动于衷的冰湖。此刻，这双冰湖般的眼睛，正静静地、毫无情绪地，落在跪在地上的陆仁身上。
没有惊诧，没有愤怒，甚至连最基本的疑惑都欠奉。只有一片空茫的、带着审视意味的冷寂。
她就这么看着陆仁，看了足足有三息时间。佛堂内的空气仿佛都因这目光而凝滞、冻结。
然后，她开口了。声音不高，甚至算得上轻柔，却字字清晰，带着一种久居人上、即便落魄也未曾完全磨灭的、浸入骨子里的威仪和疏离，更有一丝……不易察觉的、冰冷的讥诮：
“九皇子？”
她微微偏了偏头，目光掠过陆仁涂满污泥、血迹、狼狈不堪的脸，和他身上那套脏污破旧、明显不合身的低等太监服饰，语气平淡得如同陈述一个与己无关的事实：
“宫中已传，你急病，薨了。”
她的目光重新对上陆仁的眼睛，那冰湖深处，似乎泛起一丝极微弱的、冰冷的涟漪：
“本宫在这佛堂清修数年，不问世事。今夜，却有一个已死之人，身着贱役之服，满身污秽，擅闯禁地，口称皇子，跪在本宫面前……”
她顿了顿，每个字都像冰珠落地，清晰而寒冷：
“你是何方妖孽，敢冒充天潢贵胄，来此装神弄鬼？”
没有疾言厉色，没有拍案而起。但这平静之下的质疑和寒意，却比任何呵斥都更具压迫感。她直接否定了陆仁的身份，将他定性为“妖孽”和“冒充者”，一句话，就试图将他打入万劫不复之地。
若是寻常人，或是真正的少年李珏，在这等目光和质问下，恐怕早已心神失守，惶恐辩白。
但陆仁没有。他甚至没有低头。
他就那么直挺挺地跪着，尽管身体因为虚弱和寒冷而微微颤抖，尽管脸色惨白如纸，但他的目光，却迎着皇后那双冰冷的眸子，没有丝毫闪躲。那目光里有疲惫，有痛楚，但更多的，是一种被到绝境后反而豁出去的、孤狼般的凶狠和清醒。
“母后说儿臣是妖孽，”陆仁开口，声音依旧沙哑，却比刚才更稳了一些，甚至带上了一丝近乎惨淡的笑意，“那母后不妨仔细看看，儿臣这副模样，这身伤势，这满腔的毒血……可像是能‘急病而薨’的？”
他抬起一只沾满泥污和血痂的手，指了指自己涂花的脸，又缓缓下移，指向自己肮脏衣襟下隐约透出的、包扎过的腹部。
“至于冒充……”他扯了扯嘴角，那笑容在污秽的脸上显得有几分狰狞，“这深宫之中，有谁会来冒充一个生母早逝、无人问津、如今更是‘被病死’的透明皇子？又有哪个‘妖孽’，会蠢到挑中这冷透了的佛堂，来找一个同样被遗忘的皇后做交易？”
他的话，像钝刀子，一下下刮在两人之间那层名为“皇家体面”的薄冰上。他毫不避讳地撕开“九皇子”的尴尬处境，也点破了皇后“被遗忘”的实质。
皇后的眼神，几不可察地闪烁了一下。那冰封的湖面下，似乎有更深的暗流在涌动。但她依旧面无表情，只是握着念珠的手指，不易察觉地收紧了些。
“巧言令色。”她评价道，语气依旧平淡，“即便你真是李珏，侥幸未死，逃至此地。本宫一个方外之人，又能与你做什么交易？你又能拿什么，来与本宫做交易？”
她的话，看似拒绝了，却悄然将陆仁的定位从“冒充的妖孽”转为了“侥幸未死的李珏”。这是一个细微但关键的松动。
陆仁心脏猛跳一下，知道最关键的时刻到了。他深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，目光紧紧锁住皇后那双深不见底的眼眸，一字一句，清晰地说道：
“儿臣能拿来交易的，不多。只有三样。”
“第一，是儿臣这条，随时可能会烂掉的命，和十天内，必坐上的那张椅子。”
他再次提到了“十天”和“那张椅子”，语气斩钉截铁，带着一种近乎狂妄的笃定。这不是商量，是宣告。
皇后握着念珠的手指，骨节微微泛白。她没有说话，只是静静看着他，等待下文。
“第二，”陆仁的声音低沉下来，带着一种穿透人心的力量，直视着皇后的眼睛，“是母后您，当真甘心吗？”
“甘心皇兄，仁孝聪敏，文武兼备，朝野称颂的东宫太子，就那样‘意外’失足，落于那池畔砌得齐整、栏杆完好的赏莲池中？”
“甘心您母仪天下，先帝亲封的皇后，在皇兄去后，便‘自愿’移居这清冷佛堂，青灯古佛，一待便是五年，不问宫务，不见外臣，形同……废后？”
“甘心害死皇兄、构陷于您、将您困在此地的人，如今在宫中锦衣玉食，权势滔天，甚至可能……还在觊觎着更多？”
每一个“甘心”，都像一把淬毒的匕首，精准地刺向皇后内心深处最鲜血淋漓、最不愿触碰的伤口！太子之死，是她永远无法愈合的痛；自身被幽禁，是她无法言说的耻辱；仇敌逍遥，更是她夜啃噬心肺的恨意之源！
皇后的呼吸，终于出现了第一丝紊乱。虽然极其轻微，但那冰封般的面容上，似乎有裂痕正在蔓延。她握着念珠的手，开始不受控制地轻轻颤抖。那串紫檀念珠，在她指间被捏得发出轻微的、令人牙酸的“格格”声。
陆仁看在眼里，知道火候已到。他不再迂回，抛出了最后的、也是最具诱惑和威胁的筹码：
“第三，儿臣与母后交易的，就是一个机会。一个报仇的机会，一个拿回您应有之物的机会，一个……让害你们母子之人，血债血偿的机会！”
他猛地抬手，用力扯开自己湿冷肮脏的衣襟！动作剧烈，牵动伤口，让他闷哼一声，额角青筋暴起，但他不管不顾！
衣襟敞开，露出里面同样污秽的单薄中衣，以及中衣下，那片缠绕着渗血布条、却依然能看出大片不祥乌黑颜色的膛皮肤！那是毒素沉积和伤口溃烂的痕迹，在昏黄灯光下，触目惊心！
“看！母后！这就是他们给的！”陆仁的声音因为激动和疼痛而有些变调，却带着一股置之死地而后生的疯狂，“他们不仅要儿臣死，还要儿臣死得不明不白，死得像条野狗！”
“儿臣什么都没有了！只有这条烂命，和中这口不甘心的气！”
“但儿臣可以赌！用这条烂命，赌那十天后的皇位！儿臣若赌赢了——”
他死死盯着皇后骤然收缩的瞳孔，字字如铁，砸在佛堂冰冷的地面上：
“您不仅是名正言顺的太后，更是新帝唯一尊奉的母亲！父皇的后宫，您说了算！害死皇兄、构陷于您的人，儿臣会一个、一个、亲手揪出来，送到您面前！要要剐，悉听尊便！”
“而儿臣若赌输了……”
他惨然一笑，那笑容在污秽的脸上，混合着绝望和一种奇异的解脱：
“不过一死。魂飞魄散，尸骨无存。与母后您如今这般……在这佛堂之中，复一，年复一年，看着仇人快活，看着自己枯萎，看着时光将一切恩怨痕迹慢慢磨平……又有何分别？”
“至少，儿臣赌过！挣扎过！就算死，也咬下过他们一块肉！”
“而母后您呢？”
最后一句反问，轻飘飘的，却像最后一稻草，压向了皇后早已不堪重负的心防。
“您敢赌吗？”
“用您手里最后那点可能早就没用的人情，用您这佛堂可能早就被忽略的‘清净’，赌一个……报仇雪恨、重回这权力之巅、将仇人踩在脚下的机会？”
话音落下，佛堂内死一般寂静。
只有陆仁粗重艰难的喘息声，和那盏长明灯灯花偶尔爆开的“噼啪”轻响。
皇后站在那里，一动不动。玄青色的身影在昏黄光晕中，像一尊没有生命的雕像。只有她那双眼睛，里面翻涌着陆仁看不懂的、极其剧烈复杂的情绪——震惊、痛苦、回忆的灼烧、恨意的翻腾、久违的野心的悸动、以及深深的、深入骨髓的疲惫和挣扎……
她的目光，从陆仁决绝而疯狂的脸上，移到他敞开的衣襟、那片乌黑可怖的伤口上，又缓缓抬起，望向佛堂外无边的黑暗，仿佛穿透了宫墙，看到了某些人，某些事……
“格格……格……”
她手中的紫檀念珠，被越攥越紧，那令人牙酸的声音越来越响。
终于——
“啪！”
一声清脆的崩裂声响彻寂静的佛堂！
那串陪伴她不知多少夜、被摩挲得温润光亮的紫檀念珠，绳索骤然崩断！的珠子失去了束缚，哗啦啦迸溅开来，如同断了线的黑色珍珠，滚落一地，在冰冷的地面上弹跳、滚动，发出杂乱无章的清脆声响，最终散落在佛堂各个角落，没入昏暗之中。
皇后保持着握珠的姿势，手指僵硬地悬在半空。她缓缓地、缓缓地低下头，看着自己空空如也、微微颤抖的手掌，仿佛第一次认识它。
然后，她抬起头，再次看向陆仁。
这一次，她眼中的冰湖，彻底碎裂了。取而代之的，是一种深沉的、压抑了太久太久、终于破土而出的剧烈情绪，那里面有无尽的悲怆，有刻骨的恨意，更有一种孤注一掷的、近乎殉道般的疯狂光芒。
她看着陆仁，看了很久。
久到陆仁以为她不会回答，久到他绷紧的神经和身体都开始发出不堪重负的哀鸣。
终于，她开口了。声音依旧不高，却褪去了之前的冰冷和平静，带着一种砂纸摩擦般的沙哑，和一丝不易察觉的颤抖：
“你……”
她停顿了一下，仿佛在适应自己重新发出具有“情绪”的声音。
“你要本宫……如何助你？”
（第六章 完）
