三后，西湖断桥。
晨雾未散，断桥残雪的景致在雾中若隐若现。桥头立着九人，皆穿玄色长袍，腰缠金丝链，面无表情。为首一人，身形瘦高，脸上戴着半张青铜面具，只露出一双鹰隼般的眼睛。
这便是天下会“执法堂”的“九链使”。
慕少风提着那把旧扫帚，独自走上断桥。他脚步很轻，扫帚尾端拖在地上，发出轻微的沙沙声。
“你就是慕少风？”面具人开口，声音沙哑刺耳，“比想象中更像蝼蚁。”
慕少风停下脚步，距离九人十步之遥：“漕帮杂役，慕少风。赴约。”
“赴约？”面具人冷笑，“你没资格赴约。今，是你的死期。”
话音未落，他身后八人同时踏前一步，腰间金丝链哗啦作响，如毒蛇吐信。
慕少风眼神微凝。他能感觉到，这八人的气息彼此相连，竟组成了一座无形的阵法——“九链锁魂阵”。这阵法能将九人内力连成一体，攻守兼备，是天下会执法堂的绝学。
“最后给你一次机会，”面具人淡淡道，“交出扫帚，自废武功，随我回总坛为奴，可留全尸。”
慕少风握紧了扫帚，竹条在晨风中微微颤动。
“扫帚在手，何惧断桥？”他轻声道，“我扫的，从来不只是地。”
“冥顽不灵。”
面具人一声令下，八条金丝链如毒蛇般同时袭来，封锁了慕少风所有退路。
慕少风动了。
扫帚如灵蛇出洞，竹条在空中划出一道弧线，精准地缠住一条金丝链。他借力腾身，身形如燕，竟在半空翻转，避开了其余七条链子的攻击。
“有点本事。”面具人眼中闪过一丝讶异，“但，还不够。”
他忽然抬手，手中多了一条漆黑的铁链，链头挂着一枚青铜铃铛。
“九链使，第九链——‘魂断’。”
铁链如黑龙出海，带着刺耳的破风声，直取慕少风咽喉。铃铛未响，慕少风却已觉心头一紧，仿佛被无形的手攥住心脏。
这是内力压制！
慕少风急忙挥扫帚格挡。
“铛！”
一声脆响，慕少风只觉虎口剧痛，扫帚险些脱手。那铁链竟如活物般缠住扫帚，猛地一拽，慕少风整个人被拖得向前扑去。
“破！”
面具人低喝，铁链猛地收紧，竟将扫帚生生勒断！
“咔嚓！”
竹条断裂，慕少风手中只剩半截帚柄。
全场死寂。
那把创造了无数奇迹的旧扫帚，断了。
“扫帚断，功夫废。”面具人冷笑，“你，还有什么招？”
慕少风握着半截帚柄，沉默不语。他能感觉到，体内的“扫阴劲”正在紊乱，仿佛失去了依托。
但他没有退。
他忽然将半截帚柄入腰间，双手空空，缓缓抬起。
“扫帚断了，可扫地的人还在。”
他闭上眼，深吸一口气。
这一刻，他仿佛回到了初到江湖的那一天，赤手空拳，身无分文，却有一颗想把武学练明白的心。
他没有系统，没有神功，只有复一的枯燥挥汗，只有对“扫地”二字的执着。
“他在什么？”有人问。
“装神弄鬼！”
面具人冷哼一声，铁链再次袭来，这次，直取慕少风心口！
就在铁链即将刺穿慕少风心脏的瞬间，他动了。
他没有躲，而是迎着铁链冲了上去。
双手如鹰爪，精准地抓住铁链两端，在身前交叉成一个“X”形。
“嗤——”
铁链划破他的手掌，鲜血直流，但他没有松手。
“扫阴劲·归元！”
他怒吼一声，体内残存的劲力如火山般爆发，顺着铁链，狠狠撞向面具人！
面具人猝不及防，竟被这股不要命的劲力震退三步，虎口发麻。
“你……”他眼中满是不可置信，“你竟用血肉之躯硬接‘魂断链’？”
慕少风没有回答。他双手鲜血淋漓，却依旧死死抓住铁链，一步步向前。
“我说过，”他声音沙哑，却带着一种令人胆寒的坚定，“我扫的，从来不只是地。”
“我是漕帮的杂役，是苏堤春晓的扫地人。我扫过盐包，扛过麻袋，也扫过你们这些自以为是的‘高手’。”
“你们以为，武功在剑、在刀、在秘籍。可你们忘了，真正的功夫，藏在常里，藏在坚持里，藏在……这双手里！”
他每说一句，就向前一步。面具人竟被他的气势所摄，一步步后退。
“今，我便用这双手，扫清你们这些……自以为是的‘天外天’！”
他猛地发力，竟将铁链从面具人手中硬生生夺了过来！
“什么？！”面具人惊恐后退。
慕少风却没追击。他扔掉铁链，捡起地上半截扫帚，转身，一步步走下断桥。
“今之约，我赴了。明之约，我推了。”
他的背影在晨雾中渐渐模糊，却像一座山，压在所有人的心头。
断桥之上，九链使面面相觑。
良久，面具人才咬牙道：“传令下去，封锁苏堤春晓，任何人不得进出。我要……让他知道，天外有天。”
慕少风回到码头时，已是黄昏。
码头一片寂静，没有往的喧嚣，没有船工的吆喝，甚至连狗叫都没有。
一种不祥的预感涌上心头。
他加快脚步，冲向草棚。
草棚里，空无一人。但地上，却有一滩未的血迹。
“赵执事？王二狗？刘文书？”
他大声呼喊，声音在空旷的码头回荡。
无人应答。
他冲出草棚，冲向演武场。
演武场中央，立着九木桩。每木桩上，都绑着一个人。
赵大虎，王二狗，刘文书，还有漕帮的十几名杂役兄弟。他们浑身是血，气息微弱，却还活着。
而在木桩前，站着九个黑衣人。正是白天的“九链使”。
“你们……”慕少风的声音颤抖，“你们竟对无辜之人下手？”
面具人冷笑：“无辜？在天下会眼里，没有无辜。只有顺我者昌，逆我者亡。”
“放了他们！”慕少风怒吼，“有什么冲我来！”
“冲你来？”面具人哈哈大笑，“我们就是冲你来的。可你太难缠，太难。所以，我们只好换个玩法。”
他走到赵大虎面前，手中铁链轻轻一挥。
“噗！”
赵大虎的头颅，缓缓垂下。
“不——！”慕少风目眦欲裂。
“下一个，是谁呢？”面具人走到王二狗面前。
“住手！我跟你们走！我自废武功！我交出一切！”慕少风跪倒在地，双手捶地，鲜血淋漓。
“晚了。”面具人轻笑，“现在，你求生不得，求死不能。”
铁链再次挥出。
“噗！”
王二狗，死。
“啊——！”慕少风仰天长啸，声音凄厉如狼。
他猛地站起，双眼通红，手中半截扫帚，竟被他生生捏碎。
“你们……该死……”
他体内的“扫阴劲”疯狂运转，却已不再是那种温润如酒的劲力，而是变得狂暴、阴冷，带着无尽的意。
“哦？想拼命？”面具人眼中闪过一丝戏谑，“那就让你看看，什么是真正的‘天外天’。”
他身后八人同时出手，八条金丝链如毒蛇般缠住慕少风的手脚，将他死死固定在空中。
面具人走到慕少风面前，手中铁链，缓缓抵住他的咽喉。
“现在，轮到你了。”
铁链缓缓收紧，慕少风的呼吸越来越困难，眼前渐渐模糊。
他看着木桩上那些熟悉的身影，看着满地的鲜血，心中充满了无尽的悔恨和痛苦。
如果……如果他不那么逞强，如果他早点交出扫帚，如果他……
可没有如果。
江湖，就是这么残酷。
