新婚夜。
嫡姐赤身躺在我的婚床上。
夫君让我滚出去，说他爱的是我姐姐。
我不吵。不闹。摘下发簪。当场写下退亲书。
三年后。
他落魄如狗。
跪在雪地里求我：“林晚，只要你回来，平妻之位我可以给你。”
马蹄声碎。
那位权倾朝野的侯爷勒马停在我身前。
他一脚将前夫哥踹翻。
“找死？连本侯的救命恩人也敢抢？”
我坐在高头大马上，看都没看那人一眼。
红烛滴泪。
喜床上，两个人影交缠。
我的嫡姐，周子衿，赤身躺在我夫君，顾言之的怀里。
“滚出去。”
顾言之看向我，眼神里没有半分新婚的喜悦，只有厌恶。
“子衿身子弱，受不得风。”
我站在门口，身上大红的嫁衣还没脱。
外面是喧闹的宾客。
里面是我不堪的新婚夜。
我没有哭。
三年的痴心错付，在这一刻，碎得彻底。
“好。”
我只说了一个字。
顾言之愣了一下，似乎没想到我这么平静。
他以为我会像以前一样，哭着求他，闹着要一个解释。
我没有。
我只是走到梳妆台前。
拔下头上沉重的凤冠。
又拔下发间最后一固发的玉簪。
青丝如瀑，倾泻而下。
我拿起桌上的笔，摊开一张红纸。
是原本要写给爹娘的报安信。
现在，正好用来写退亲书。
“顾言之，你我二人，今起，婚约作废，再无瓜葛。”
我的字迹很稳，一笔一划，清晰有力。
写完，我将退亲书推到他面前。
“签字，画押。”
顾言之的脸色，从错愕变成了恼怒。
“周子佩！你闹够了没有！”
他觉得我在耍手段，在欲擒故纵。
嫡姐周子衿从他怀里探出头，柔弱地开口。
“妹妹，你别怪言之，我们是真心相爱的。”
“你身子不好，不能生育，言之也是为了顾家着想。”
“以后我们姐妹二人共侍一夫，我不会亏待你的。”
每一句，都像淬了毒的针，扎在我心上。
我曾以为，嫡姐是这世上最疼我的人。
我笑了。
拿起那玉簪，对着自己的手腕，轻轻一划。
一道血痕出现。
血珠渗了出来。
顾言之和周子衿都惊呆了。
“你疯了！”顾言之喊道。
“签字。”
我看着他，眼神冰冷，没有半分温度。
“或者，我死在这里，让你们顾家的新婚夜，变丧事。”
我的声音不大，却像冰块一样砸在地上。
顾言之看着我，眼神里第一次有了恐惧。
他怕了。
他怕我真的死在这里，毁了他的前程。
他咬着牙，拿起笔，在退亲书上签下了自己的名字。
又抓起我的手，按了血手印。
我收回退亲书，吹了吹上面的墨迹。
然后，我走到床边。
当着他们二人的面，一件一件，脱下那身刺眼的嫁衣。
直到只剩一身素白的中衣。
我将嫁衣扔在地上，用脚尖碾了碾。
“这身衣服，脏了。”
“顾言之，你也一样。”
说完，我拉开门，走了出去。
门外，宾客们的喧闹声还在继续。
没有人知道，这场盛大的婚礼，刚刚成了一个笑话。
我挺直了背脊，一步一步，走入庭院的夜色里。
身后，顾言之没有追出来。
我抬头看着天上的月亮，很圆，也很冷。
从今天起，周子佩死了。
活下来的，只有我自己。
我回到周家，没有走正门。
从偏门进去，直奔我娘的院子。
我娘看到我这副模样，吓得魂飞魄散。
我把退亲书递给她。
“娘，我要和离。”
我娘看着退亲书，手都在抖。
“佩儿，这到底是怎么回事？”
我把新婚夜发生的一切，都告诉了她。
我娘气得浑身发抖，眼泪直流。
“他们怎么敢！他们怎么敢这么欺负我的女儿！”
“我这就去找你爹，让他给你做主！”
我拉住她。
“娘，爹不会为我做主的。”
我的爹，周丞相，心里只有他的前程，和他的嫡女周子衿。
我不过是他用来联姻的棋子。
现在这颗棋子废了，他只会觉得我丢了他的脸。
果然，第二天一早。
我爹就把我叫到了书房。
他看我的眼神，像在看一个仇人。
“周子佩，你还有没有一点大家闺秀的样子！”
“新婚夜被夫家退婚，你让我们周家的脸往哪里搁！”
他本不问我受了什么委屈。
只关心他的脸面。
我跪在地上，一言不发。
“现在，立刻给我回顾家去，给顾言之和你姐姐赔礼道歉！”
“就说你昨晚是昏了头，求他们原谅你！”
我抬起头，看着他。
“如果我不呢？”
我爹气得一拍桌子。
“反了你了！来人，给我拿家法来！”
管家拿来了藤条。
我爹指着我，怒吼道：“我今天就打到你肯认错为止！”
藤条一下一下地落在我背上。
很疼。
但我一声没吭。
我娘在旁边哭着求情，却被下人死死拉住。
不知道过了多久，我感觉自己的意识都开始模糊了。
就在这时，书房的门突然被推开。
一个穿着玄色锦衣的男人走了进来。
他身形高大，面容冷峻，眼神像鹰一样锐利。
他只看了一眼，就皱起了眉头。
“周丞相，这就是你的待客之道？”
我爹看到来人，脸色瞬间变了。
他扔掉藤条，连忙上前行礼。
“不知侯爷大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪！”
侯爷？
哪个侯爷？
我努力地想睁开眼看清楚，却最终还是陷入了黑暗。
昏过去之前，我好像听到那个冷峻的声音在我耳边说了一句话。
“从今天起，她是我的人了。”
我醒来时，发现自己躺在一张陌生的床上。
房间里燃着安神的熏香。
背上的伤口被处理过了，传来一阵清凉的感觉。
一个丫鬟打扮的女孩见我醒了，连忙端来一碗药。
“姑娘，您醒了。快把药喝了吧，侯爷吩咐的。”
我挣扎着想坐起来，浑身却像散了架一样疼。
“侯爷？”
我问。
“是镇北侯，谢景行。”
丫鬟回答。
镇北侯谢景行？
那个权倾朝野，连皇帝都要忌惮三分的男人？
他为什么要救我？
我喝下药，感觉身体暖和了一些。
“侯爷呢？”
“侯爷在书房处理公务，他说您醒了就去见他。”
我点点头，在丫鬟的搀扶下，换了一身净的衣服。
镜子里的人，脸色苍白，嘴唇毫无血色。
背上还缠着厚厚的绷带。
真是狼狈。
我跟着丫鬟，穿过长长的走廊，来到书房门口。
“侯爷，周姑娘来了。”
“让她进来。”
里面传来一个低沉冷冽的声音。
我推开门，走了进去。
谢景行正坐在书案后，手里拿着一卷书。
他抬起头，目光落在我身上。
那双眼睛，深邃得像一潭寒水，能看透人心。
“伤好些了？”
他问。
“多谢侯爷关心，已经好多了。”
我恭敬地回答。
“坐。”
他指了指对面的椅子。
我依言坐下，背挺得笔直。
“周丞相把你卖给了我。”
谢景行开口，第一句话就让我愣住了。
“什么？”
“你父亲说，你德行有亏，被夫家退婚，败坏门楣。他愿意把你送给我，当个玩意儿，只求我能在朝堂上，多替他说几句好话。”
他的语气很平淡，像在说一件无关紧要的事。
我的心却沉了下去。
果然。
在那个男人眼里，我从来就不是他的女儿。
只是一件可以随时用来交换利益的货物。
见我不说话，谢景行继续道。
“不过，我没同意。”
我抬起头，有些不解地看着他。
“我替你还清了你欠周家的养育之恩。”
他从书案上拿起一张纸，推到我面前。
是一张地契。
“城南有一处庄子，还有百亩良田，已经划到你父亲名下了。”
“从今往后，你和周家，再无任何关系。”
我看着那张地契，眼睛有些发酸。
我从来没想过，有一天，会有一个陌生人，为我做这些事。
“为什么？”
我问他。
“你不需要知道为什么。”
谢景行站起身，走到我面前。
他的身影很高大，投下的阴影将我完全笼罩。
“你只需要知道，你自由了。”
“你想去哪里，想做什么，都可以。”
自由？
这个词对我来说，太陌生了。
从小到大，我的人生都是被安排好的。
学琴棋书画，学三从四德，然后嫁给一个门当户对的男人，相夫教子，了此一生。
我从来没有为自己活过。
“我……我不知道该去哪里。”
我有些茫然。
谢景行看着我，沉默了片刻。
“那就先留在这里吧。”
“府里正好缺一个管账的先生，你若愿意，可以试试。”
管账的先生？
我有些意外。
我虽然是庶女，但我娘在我小时候，就偷偷教我识字算数。
我的算术，比府里的账房先生还好。
只是，这些事，从来没有人知道。
“侯爷，您不怕我……把您的账目弄得一团糟吗？”
我问。
谢景行笑了。
“我的账，还没人敢乱动。”
他的话里，带着一种绝对的自信和霸气。
“如果你做不好，我会把你扔出去。”
“如果你做得好，月钱十两，年底有分红。”
十两银子。
这对我来说，是一笔巨款。
我以前在周家，一个月的月钱，也才二两。
“我愿意试试。”
我看着他，认真地回答。
“好。”
谢景行点点头。
“从明天开始，你就是我镇北侯府的账房先生，周佩。”
他没有叫我周姑娘，而是直接叫了我的名字。
周佩。
不是周子佩。
也好。
就当是和过去，做个了断。
接下来的子，我便在侯府住了下来。
谢景行给了我一个独立的小院子，清净雅致。
府里的下人，都叫我周先生。
一开始，他们对我这个突然冒出来的账房先生，都有些不服气。
尤其是原来的几个管事，更是处处给我使绊子。
但我没有退缩。
我花了两天时间，把侯府过去三年的旧账，全都翻了出来。
然后，我找到了里面的漏洞。
有一个管事，利用采买的便利，虚报账目，三年时间，贪了侯府近千两银子。
我把账本整理好，直接送到了谢景行的书房。
他看后，什么也没说。
只是第二天，那个管事就从侯府消失了。
从那以后，再也没有人敢小看我。
我的背伤，在府医的精心调理下，也渐渐好了。
只是，偶尔在夜里，还是会梦到新婚夜那晚的场景。
梦到顾言之厌恶的眼神，和周子衿得意的笑。
每次从梦中惊醒，都是一身冷汗。
这天晚上，我又做噩梦了。
我猛地坐起来，大口地喘着气。
窗外，月光如水。
我披上衣服，走到院子里。
夜风微凉，吹在身上，让我清醒了不少。
我正想回屋，却看到不远处的屋顶上，坐着一个人。
是谢景行。
他穿着一身黑衣，和夜色融为一体。
手里拿着一个酒壶，正对着月亮，自斟自饮。
他似乎也发现了我。
转过头，朝我看了过来。
四目相对，我有些尴尬。
“睡不着？”
他问。
“做了个噩梦。”
我老实回答。
他没有再问，只是拍了拍身边的位置。
“上来，陪我喝一杯。”
我犹豫了一下，还是提着裙摆，有些笨拙地爬上了屋顶。
他递给我一个酒杯。
我接过来，喝了一口。
酒很烈，呛得我咳了半天。
他看着我狼狈的样子，低低地笑了。
“想报仇吗？”
他突然问。
我愣住了，看着他。
月光下，他的侧脸轮廓分明，眼神深邃。
“想。”
我没有犹豫。
我做梦都想。
我想让顾言之和周子衿，为他们对我做的一切，付出代价。
“我可以帮你。”
谢景行看着我，一字一句地说。
“但是，你要拿什么来换？”
我沉默了。
是啊。
他不是善人。
他救我，帮我，必然有所图。
我有什么呢？
我一无所有。
唯一的资本，或许就只剩下这副皮囊了。
我看着他，鼓起勇气问。
“侯爷，是想要我这个人吗？”
谢景行看着我，眼神里闪过我看不懂的情绪。
他没有回答我的问题，而是反问我。
“你觉得，你这个人，值多少？”
我不知道。
我从来没有想过这个问题。
见我答不上来，谢景行突然伸手，捏住了我的下巴。
他的手指很凉，带着薄茧。
力道不大，却让我无法挣脱。
他凑近我，仔细地端详着我的脸。
呼吸间，都是他身上清冽的酒气。
“这张脸，倒还算净。”
他说。
“只是，光有脸蛋，可不够。”
他松开我，站起身。
“周佩，我给你三年时间。”
“三年后，如果你能让我看到你的价值，我不仅帮你报仇，还会给你一个意想不到的惊喜。”
“如果你做不到……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
如果我做不到，我就会被毫不留情地抛弃。
“好。”
我看着他的背影，用力地点了点头。
“一言为定。”
从那天起，我不再是那个只知道躲在后院的账房先生。
我开始跟着谢景行，学习处理侯府的各种事务。
从田产铺子，到人情往来。
他教我如何看人，如何谈判，如何布局。
他像一个严厉的老师，从不夸奖我，只会指出我的不足。
我学得很辛苦，但也很充实。
我像一块涸的海绵，疯狂地吸收着一切知识。
我心里憋着一股劲。
我要变强。
强到足以保护自己，强到能让那些伤害过我的人，都跪在我面前忏悔。
三年时间，转瞬即逝。
这三年里，京城发生了很多事。
顾家因为站错了队，被新皇打压，家道中落。
顾言之那个状元郎，也被贬了官，成了一个小小的县丞。
周子衿因为一直没能生下儿子，在顾家的子也不好过。
而我，已经不再是三年前那个任人欺凌的周子佩了。
在谢景行的调教下，我已经能独当一面。
侯府的大半产业，都在我手里管着。
京城里的人，都知道镇北侯身边，有一个精明练的周先生。
却没人知道，这个周先生，就是三年前那个被退婚的周家庶女。
这天，京城下了入冬以来的第一场雪。
我处理完手头的事务，准备回府。
马车走到半路，却被人拦了下来。
我掀开车帘，看到一个熟悉又陌生的身影。
是顾言之。
他穿着一身洗得发白的旧棉袍，跪在雪地里。
头发凌乱，胡子拉碴，早已没有了当年状元郎的风采。
看到我，他眼睛一亮，连滚带爬地扑了过来。
“子佩！真的是你！我终于找到你了！”
他想来抓我的手，被护卫拦住了。
“周先生，需要处理掉吗？”
护卫冷冷地问。
“不必。”
我看着顾言之，眼神平静。
“让他说。”
顾言之看着我，脸上满是悔恨。
“子佩，我知道错了，你原谅我好不好？”
“这三年来，我没有一天不在想你。”
“子衿她……她本就不懂我，她只知道荣华富贵。”
“只有你，才是真心待我的人。”
真是可笑。
现在落魄了，才想起我的好？
“子佩，你回来吧。”
他看着我，眼神里带着期盼。
“只要你回来，平妻之位，我可以给你。”
平妻？
我像是听到了天大的笑话。
我还没来得及开口，一阵急促的马蹄声由远及近。
一匹通体乌黑的骏马停在了我的马车前。
马上的人，穿着一身玄色大氅，气势人。
正是谢景行。
他翻身下马，看都没看我一眼，径直走向顾言之。
然后，一脚将他踹翻在地。
动作脆利落。
“找死？”
谢景行的声音，比这冬的风雪还要冷。
“连本侯的救命恩人，也敢抢？”
