“夫人，不好了！”福伯冲进来。
“宫里来人，已到前厅！”
我心里一沉，鸡毛掸子掉在地上。
宫里来人不是好事。
我公公曾是礼部侍郎，沈知节在翰林院领闲差。
我们沈家不站队，圣旨怎么会到我们家？
我整了衣衫，快步走向前厅。
一个尖细嗓音传来。
“翰林院修撰沈知节，风姿特秀，特召其入宫，侍奉君侧，钦此。”
我：？
我踏进门槛，正好听见最后几个字。
我整个人僵在原地。
前厅里，年轻太监捏着圣旨。
我婆母和小叔子沈知义跪在地上，一脸狂喜。
我的夫君沈知节，穿着发白的月白长衫，呆跪在最前。
他那张让满城女子疯狂的脸上，满是茫然。
阳光落在他长睫上，投下阴影。
我脑子里只有一个念头。
当今永昭帝不好女色，只爱收集美人，不分男女。
三年前吏部尚书的小公子被宣进宫。
一年前镇远大将军的副将，也被调入羽林卫。
他们至今未出宫。
传闻他的后宫住满绝色男女。
他们只需弹琴作画供他欣赏。
赏赐极好，但终身不得出宫。
现在，圣旨是给我的夫君沈知节的。
“沈夫人，沈大人，接旨吧。”小太监催促道。
“接旨，接旨！谢主隆恩！”我婆母激动得声音发颤。
沈知节还跪在地上，像一尊玉像。
我看着那黄色的卷轴，心跳如雷。
若接了旨，知节这辈子就毁了。
若抗旨，那是满门抄斩的大罪。
我瞥见手边的茶几上，放着一壶刚沏好的热茶。
电光火石间，我有了决断。
我冲过去跪下，像是太急切绊到了裙角。
“公公！沈家接旨！”
我整个人向前扑去，手带到了茶壶。
“哗啦”一声。
滚烫的茶水泼了出去。
不偏不倚，正正浇在那太监手里的圣旨上。
还有大半壶泼在了太监的身上。
“哎呦！”太监发出一声尖叫，手一松，圣旨掉在地上。
那明黄的卷轴瞬间被茶水浸透，字迹模糊成一团墨渍。
前厅瞬间死寂。
婆母和小叔子目瞪口呆。
那太监顾不得烫，看着地上的废纸，脸都白了。
“这，这……”他指着地上的狼藉，“毁坏圣旨，是大不敬！”
“是诛九族的大罪！”
我顺势趴在地上，放声大哭。
“公公饶命啊！民妇是听到天恩太激动了！”
“一时失足，冲撞了公公，污了圣旨！”
“民妇该死！民妇该死！”
我一边磕头，一边悄悄从袖口掏出一叠厚厚的银票。
那是沈家铺子半年的流水。
我借着磕头的动作，将银票塞进太监还在滴水的手里。
太监摸到了银票的厚度，神色微动。
“公公，”我压低声音，带着哭腔，“这是给公公买茶喝的。”
“圣旨已毁，拿回去也是死罪。”
“不如公公行个方便，回去便说我们接旨时太激动，不慎打翻了茶水。”
“请宫里再颁一份，哪怕让我们多等几也是恩典。”
太监迅速将银票揣进怀里。
他眼珠转了转，毁坏圣旨是大罪，但他若是没拿好也有责任。
既然有钱拿，不如顺水推舟。
他清了清嗓子，换了副嘴脸。
“行了行了！真是晦气！”
“看在你们也是一片赤诚的份上，咱家就不计较了。”
“不过，”他眯起眼睛，“圣上看中的是沈大人。”
“就算圣旨毁了，人还在。”
“咱家回去复命，过几自会有新的旨意来。”
“若是到时候沈大人还不肯走，那后果，你们自己掂量。”
这是裸的威胁。
他甩了甩袖子上的水，转身就走。
我婆母这才反应过来，扑上来要打我。
“你这个丧门星！你要害死我们全家！”
沈知节迅速起身，将我护在身后。
“娘，别打乔麦，”他声音带着颤抖，却很坚定，“她是为了我。”
“要打，你打我。”
“你这个没出息的东西！”沈夫人捶顿足。
“宋大人说了，只要你进了宫，我们沈家就能翻身！”
“你弟弟欠赌坊的那三千两银子，宋大人也能帮着平了！”
“放着泼天富贵不要，为个女人，你要毁了沈家？”
我心中一凛。
宋大人？宋祁？
原来如此。
我就说婆母怎么会舍得把亲儿子往火坑里推。
原来是有把柄捏在人家手里，还有宋祁那个老狐狸在背后威利诱。
沈知节摇着头：“我不要富贵，我只要乔麦。”
我抓着他的衣袖，心里又酸又软。
我这个夫君，会挡在我身前。
婆母气得发抖：“好，好！你们夫妻情深！”
“等过几天新圣旨下来，我看你们怎么办！”
“我们走！”
她拉着沈知义走了。
前厅只剩下我和沈知节。
我腿一软，瘫坐在椅子上。
沈知节连忙扶住我。
“乔麦，没事吧？”他小声问。
我摇了摇头：“没那么简单。”
“这只是缓兵之计。”
“那个太监收了钱，能帮我们拖延几天。”
“但宋祁既然手了，就不会轻易放过我们。”
沈知节给我倒了杯水，手有些抖。
“乔麦，现在怎么办？”
我喝了口水，看着他那张脸，叹了口气。
都怪这张脸。
“不行，”我站起来，围着他走了两圈，“我们不能坐以待毙。”
“你得想办法，让自己变得不那么好看。”
“变得不那么好看？”沈知节茫然地摸了摸自己的脸。
“对。”我说，“最好是丑。”
沈知节的脸垮了下来：“乔麦，我怎么才能变丑？”
这可问到我了。
我看着他毫无死角的脸，陷入沉思。
增肥不行，毁容我下不去手。
万一弄巧成拙，留道伤疤，在永昭帝眼里反而成了别样风情。
我急得团团转，沈知节跟在我身后。
“有了！”我忽然眼睛一亮。
我拉他坐到梳妆台前，翻出我的胭脂水粉。
“什么？”他不安地看着镜子。
“给你化妆。”我拿起一盒胭脂在他脸上比划。
“我们给你画一个丑妆，保证让你丑得别开生面。”
沈知节的脸都白了：“乔麦，不要吧，我是男人。”
“现在是生死关头，还管什么男女之别？”我按住他，开始创作。
等我涂涂抹抹完，看着镜子里的人，自己都倒吸一口凉气。
这时，院门被敲响了。
“大嫂，是我，裴玉珠。”一个女声响起。
我眼睛一亮，救星来了。
裴玉珠是我在京城唯一的手帕交。
她爹是户部尚书，她是京城有名的百事通。
我赶紧跑去开门。
裴玉珠一身骑装冲了进来，急道：“我听说了！圣旨的事！”
“你怎么样？你家那口子呢？”
她说着往屋里扫，就看到了顶着大花脸的沈知节。
空气瞬间凝固了。
裴玉珠的表情，从焦急，到震惊，最后变成同情。
她小心翼翼地拉我袖子，用气音问：“乔麦，你别是急疯了？”
“怎么把你家沈修撰打成这样了？”
“什么打的，这是我给他画的妆！”我说。
沈知节羞得用袖子捂住了脸。
我把事情三言两语说了一遍。
裴玉珠听完，先是夸我用茶水泼圣旨的机智，然后一脸哭笑不得。
“我说乔麦，这法子只能拖一时。”她摇着头。
“你以为把人画丑就行了？”
“宫里卸妆的本事比你画的本事高明多了。”
“再说了，万一圣上就喜欢这款呢？”
我心里一沉：“那你说怎么办？”
裴玉珠沉吟道：“不能从外表下手。”
“圣上看中的就是这张脸。”
“你在脸上做文章，是欲盖弥彰。”
“得从内里下手。”
“内里？”我和沈知节异口同声。
“对。”裴玉珠的眼睛闪着光。
“咱们不能让他变丑，得让他变得有病。”
她压低声音：“你想，圣上收集美人是为了赏心悦目。”
“要是这个美人是个疯子，或有什么恶心的隐疾，那还怎么赏心悦目？”
我好像抓到了什么：“你的意思是。”
“装病。”裴玉珠打了个响指，“得装一种看不出来，但是很麻烦的病。”
我想了想，这倒是个好主意。
可装什么病呢？
“肺痨？”我试探着说。
“不行。”裴玉珠立刻否决，“太医院一查就露馅了。”
“那，羊癫疯？”
“更不行了！你家这位细皮嫩肉的，磕着碰着了，你心不心疼？”
我们三个凑在一起，绞尽脑汁。
一直沉默的沈知节忽然随手拿起桌上的一本杂记翻了翻。
“乔麦，你看这里。”他指着书上的一页。
我和裴玉珠凑过去。
“离魂症。”沈知节慢慢读道，“说是人受了极大的惊吓，会丢了一魂一魄。”
他抬起头，眼神里闪过一丝不易察觉的精光，语气却依旧温吞。
“书上说，丢了魂的人，看着和常人无异，但会时常疯言疯语，举止怪异，还认不得亲人。”
“这病没法把脉，没法查验，全靠一张嘴说。”
他顿了顿，看向我，嘴角微微勾起。
“而且，要疯，就不能疯得像个读书人。”
“得疯得像个没读过书的傻子，彻彻底底，蠢得无可救药。”
他说着，忽然眼神一呆，嘴角流下一丝口水，憨憨地冲我笑。
“娘，饿，饭饭。”
裴玉珠惊得手里的茶杯都掉了。
我看着他那副痴傻的样子，也愣住了。
这人……怎么还会这个？
沈知节收起表情，用袖子擦了擦嘴角，有些不好意思。
“我虽不通世务，但圣贤书外，也读遍了市井杂记，观察过三教九流。人之一颦一笑，所思所求，其实皆有迹可循。装疯卖傻，不过是揣摩另一种活法罢了。”
裴玉珠拍手叫好：“这个好！这个妙啊！沈修撰你真是个天才！”
“疯得像个傻子，这谁能想得到！圣上爱的是风雅美人，不是地主家的傻儿子！”
“就这么！”我抓住沈知节的肩膀，“你就装这个病！”
“你就说你今天被圣旨吓破了胆，丢了魂！”
“从现在开始，我不是你媳妇，我是你娘！”
沈知节看着我，郑重地点了点头。
裴玉珠笑得前仰后合：“你们俩真是绝配！”
“事不宜迟，赶紧演练起来！”她兴致勃勃地当起了导演。
“沈修撰，快，洗了脸，揣摩一下地主家傻儿子是什么感觉。”
“乔麦，你也准备准备，你得是个为傻儿子碎了心的老母亲！”
我看着我那如花似玉的夫君，再想以后要管他叫儿子，忽然觉得，这子好像越来越有意思了。
