他们都说，我是尚书府最幸运的养女。
因为我能陪着世子哥哥李涉一起长大。
他性情阴郁乖张，唯独允我近身。
我教他识字，为他抚琴，在他被噩梦惊醒的夜里整宿握着他的手。
十年相伴，他终成了京城交口称赞的温润公子。
我天真地以为，我融化了坚冰。
直到顾家小姐顾清歌出现。
她像一株清新的兰草，只需站在那里，就吸引了李涉全部的目光。
我才恍然，我十年的陪伴，不过是为他人做嫁衣。
他学会的温柔体贴，原来都是为了另一个女子。
那日，我听见他在庭院对顾清歌低语：
“她？不过是个玩意儿。若非父亲安排，我岂容一个孤女近身？这些年，辛苦她替我消磨了些许戾气，才能以更洁净的模样遇见你。”
那一刻，我站在廊柱后，浑身血液冻结。
我沉默地收拾行囊，只带走了他幼时送我的、一枚不值钱的草编蝴蝶。
他发现我要走，竟没有半分挽留，只是蹙眉：
“又在闹什么脾气？清歌心地善良，不会容不下你。你安分留下，日后……我为你寻一门好亲事。”
他以为，我只是在争风吃醋。
我看着他，心像被寸寸碾碎，却努力扯出一个笑：
“不是，哥哥。我去城南……给你买你最爱吃的糖蒸酥酪。”
他颔首，语气温和却残忍：“早去早回，莫误了给清歌调理琴弦的时辰。”
原来，我连离开，都还要为他心爱的姑娘服务。
两年后，我因一手绝妙的琴技名动天下，被陛下钦点为宫廷乐师。
宫宴上，我端坐台上，一曲惊鸿。
李涉在席间，目光灼灼，几乎要将我看穿。
曲终，他抛下身旁的顾清歌，疾步而来，抓住我的手腕，眼底是翻涌的惊涛与悔意：
“阿霓……是你吗？”
我平静地抽回手，如同拂去一粒尘埃。
我浅笑，疏离而淡漠，“李世子认错人了。”
他们都说，我是尚书府最幸运的养女。
因为我能陪着世子哥哥李涉一起长大。
直到我亲耳听见，他对那位新来的顾家小姐说：
“她？不过是个玩意儿。”
耳边的声音，很轻，却像一把淬了冰的刀子，精准地捅进了我的心窝，绞得血肉模糊。
我不过是路过庭院，想去给世子哥哥送新沏的雨前龙井。
却看见他正和顾清歌站在那株他平日最宝贝的白玉兰树下。
顾清歌微微蹙着眉，声音娇软，带着一丝恰到好处的担忧：“世子哥哥，我来了这几日，总觉得霓妹妹似乎不太喜欢我……是不是我占了太多你的时间，让她不快了？”
李涉背对着我，我看不清他的表情。
但他接下来的话，却让我钉在了原地，浑身血液瞬间冻结。
“她？”李涉的语气里，是我十年未曾再听过的轻慢与凉薄，仿佛在谈论一件无关紧要的旧物，“不过是个玩意儿。若非父亲安排，我岂容一个孤女近身？”
风吹过，白玉兰的花瓣飘落，沾在他墨色的衣襟上。
他伸出手，极温柔地替顾清歌拂去发梢并不存在的尘埃，声音是我不曾听过的缱绻：“那些年，不过是借她磨一磨性子里的戾气。辛苦她了——替我消磨了些许锋芒，才能以如今这般……更洁净的模样，遇见你。”
“洁净？”
原来，我十年来的陪伴，我掏心掏肺的温暖，在他眼里，竟是玷污他的污秽。
而我所有的付出，只是为了让他有朝一日，能“洁净”地站在另一个女子面前。
顾清歌脸上飞起红霞，羞涩地垂下头，嘴角却勾起一抹胜利者才有的、浅浅的弧度。
那抹弧度，像针一样，狠狠扎进我眼里。
我死死攥紧了手中的茶盘，指尖掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
脑子里嗡嗡作响。
是了，顾清歌是光禄寺卿的嫡女，京城有名的才女，像一株刚刚绽放的清新兰草，所到之处，皆是赞誉。
而我禾霓，不过是尚书府发善心收留的孤女。
一个……玩意儿。
多么精准又残忍的定义。
十年了。
我五岁被带回尚书府，第一个见到的人就是李涉。
那时的他，因为夫人的早逝，性情阴郁得像一口深井，拒绝任何人的靠近。
尚书大人拿他没办法，只能将我推到他面前。
“涉儿，这是霓儿妹妹，以后陪你玩，可好？”
他当时是如何反应的？
他抓起桌上的砚台就砸了过来，若不是我躲得快，额角定然要开花。
“滚！都滚出去！”他赤红着眼，像一头被困的幼兽。
我没有滚。
我只是每天默默地跟在他身后，在他发脾气摔东西后，一点点收拾干净。
在他被噩梦惊醒，浑身冷汗地蜷缩在床角时，壮着胆子走过去，握住他冰凉的手。
一开始，他会狠狠甩开，甚至咬我。
但我没有退缩。
一年，两年……我不知道花了多少时间，才让他允许我待在触手可及的地方。
我教他认夫子不愿意教的下里巴人的字，给他哼唱市井听来的小调，在他被梦魇困住的深夜，整宿握着他的手，低声告诉他“哥哥别怕，阿霓在”。
是我，一点一点，把他从那个黑暗冰冷的世界里拽了出来。
看着他眼里的阴霾渐渐散去，看着他学会控制脾气，看着他终于成了外人眼中温润如玉、交口称赞的尚书府世子。
我曾天真地以为，是我融化了坚冰。
我曾窃喜，我是他世界里最特别的存在。
原来，全是错觉。
我所做的一切，不过是为他人做嫁衣。
他学会的温柔体贴，他练就的从容气度，都是为了今天，能完美地站在顾清歌面前。
我十年的青春，十年的陪伴，只是一个笑话。
我不知我是如何回到自己那个偏僻的小院的。
手里的茶盘早已不知丢在了何处。
我靠在冰冷的门板上，缓缓滑坐在地。
没有眼泪，心口处只有一个巨大的窟窿，呼呼地灌着冷风。
“玩意儿……”
这三个字在我脑海里反复回荡，每一次，都带起一阵尖锐的耻痛。
我记得他第一次对我笑，是因为我笨拙地编了一只歪歪扭扭的草蝴蝶送给他。
他当时嗤笑一声：“丑死了。”
却小心翼翼地将那只草蝴蝶收进了锦盒里。
那枚不值钱的草编蝴蝶，至今还放在我妆匣的最底层。
我以为那是情谊。
原来，或许也只是主子对“玩意儿”一时兴起的施舍。
天色渐渐暗了下来。
我站起身，点亮油灯。
昏黄的光线下，我打开衣柜，开始沉默地收拾行囊。
没什么好带的。
几件素净的衣裙，一些微不足道的私己钱。
最后，我的目光落在那个小妆匣上。
打开，底层躺着那枚早已干枯发黄的草编蝴蝶。
我伸出手，指尖颤抖地触碰了一下。
然后，毫不犹豫地将它拿起，放进了贴身的荷包里。
总归要留个念想，提醒自己这十年，有多蠢。
我刚收拾好，门就被推开了。
李涉站在门口，蹙着眉看我，以及我放在桌上的那个不大的包袱。
“又在闹什么脾气？”他的语气带着一丝不耐烦，是那种认为我在无理取闹时惯有的语调。
看来，他已经和顾清歌赏完花，叙完情了。
我抬起头，看着他。
这张脸，我曾用十年时光去描摹，熟悉他每一分眉眼的变化。此刻，却觉得无比陌生。
“我没闹脾气。”我听到自己的声音平静得出奇。
他走进来，目光扫过我的包袱，眉头蹙得更紧：“收拾东西做什么？想以退为进？”
他自顾自地下了判断，语气缓和了些，却带着居高临下的施舍感：“清歌心地善良，不会容不下你。你安分留下，日后……我总会看在这十年的情分上，为你寻一门好亲事，让你后半生无忧。”
看，他以为我只是在争风吃醋。
他以为，给我一个“安分”的位置，许我一个虚无缥缈的“好亲事”，就是莫大的恩典。
我的心像被放在砧板上，一寸寸碾碎，痛得几乎无法呼吸。
我却努力扯出一个比哭还难看的笑：“不是的，哥哥。你误会了。我……我只是想去城南，给你买你最爱吃的糖蒸酥酪。”
这是我唯一能想到的，离开的借口。
他似乎愣了一下，或许是没想到我会是这个反应。
审视的目光在我脸上停留片刻，大概是没看出什么破绽，他终于颔首。
语气是惯常的温和，此刻听来却无比残忍：“也好。早去早回，别误了时辰。清歌那具‘绿绮’琴弦有些松了，等你回来，正好帮她调理一下。”
呵。
我连离开，都还要为他心爱的姑娘服务。
我低下头，掩去眼底最后一丝波澜，轻声应道：“好。”
然后，我拿起那个轻飘飘的包袱，从他身边走过。
没有回头。
走出尚书府那扇朱红大门时，傍晚的风吹在我脸上，带着一丝凉意。
我停下脚步，最后回望了一眼这个我住了十年的地方。
亭台楼阁，依旧华丽。
却再也，与我无关。
我握紧了袖中的荷包，那里躺着一枚干枯的草编蝴蝶。
天地之大，竟无我禾霓容身之处么？
不。
我以为我能悄无声息地离开。
可李涉甚至不愿给我这份体面。
他派人将我“请”了回去，像找回一件不听话的宠物。
“为一点小事离家出走，你的规矩呢？”他冷着脸质问。
当晚，却送来一盒璀璨的珠宝。
巴掌和甜枣，他总是给得如此熟练。
从尚书府侧门出来，外面是车水马龙的朱雀大街。
傍晚的喧嚣扑面而来，小贩的叫卖声，孩童的嬉闹声，马车轱辘碾过青石板的路面……这一切鲜活的人间烟火，却仿佛与我隔着一层看不见的膜。
我的心是木的，脚步是虚浮的。
十年了，我像个被精心圈养的雀鸟，活动范围仅限于尚书府的高墙之内。偶尔出门，也必定是前呼后拥，陪着世子哥哥去参加某个诗会，或是去寺庙上香。
像现在这样，独自一人，漫无目的地走在人群中，是第一次。
自由的气息带着陌生的凛冽，灌入肺腑，却吹不散心头的冰碴。
“玩意儿”三个字，像跗骨之蛆，啃噬着我仅剩的自尊。
我去哪儿？
天下之大，我一个无依无靠的孤女，能去哪儿？
投亲？我早已没有亲人。
靠友？尚书府养女的身份，离了那座府邸，便什么也不是。
或许，只能先找一间最便宜的客栈落脚，再想办法。绣活？卖字？我总得活下去。
我攥紧了袖中那点可怜的私己钱，朝着记忆中南城廉价客栈聚集的方向走去。
心乱如麻，以至于过路口时，竟没注意到一辆疾驰的马车。
“让开！快让开！”车夫的惊呼声和周围路人的尖叫声同时响起。
我猛地抬头，只见高大的马头几乎要撞到我脸上，马蹄扬起，带起一阵腥风。
我吓得僵在原地，闭目等死。
预想中的撞击没有到来。
一只强有力的手抓住了我的胳膊，猛地将我向后一拽。
我踉跄着跌入一个带着清冽松柏气息的怀抱。
马车擦着我的裙角呼啸而过，车夫骂骂咧咧的声音渐远。
惊魂未定，我慌忙从那人怀中挣脱，低头道谢：“多、多谢公子……”
抬起头，撞入一双深邃沉静的眼眸。
男子约莫二十出头，身着看似朴素实则料子极贵的玄色锦袍，容貌俊朗，气度不凡。他身后跟着两个看似普通、眼神却异常锐利的随从。
他目光落在我因慌乱而从袖袋中滑落的荷包上——以及，那枚从敞开的袋口滚落出来的、干枯的草编蝴蝶。
他弯腰，修长的手指拾起了那枚草蝴蝶，递还给我。
“姑娘，无事吧？”他的声音平和，自带一股不容忽视的威仪。
“没……没事，多谢公子。”我接过蝴蝶，飞快地塞回荷包，脸颊有些发烫。在这等人物面前露出如此狼狈和寒酸的一面，让我无地自容。
他看了看我臂上挽着的简单包袱，又看了看我苍白的脸色，眸中闪过一丝不易察觉的了然，但并未多问，只是淡淡道：“街市喧闹，姑娘小心。”
说完，微微颔首，便带着随从转身离去，身影很快消失在人群中。
仿佛只是顺手做了一件微不足道的小事。
我握着那枚失而复得的草蝴蝶，心头涌起一股难言的酸涩。
看，陌生人尚且会出手相助。
而我倾心相伴十年的人，却只当我是个……玩意儿。
我在南城一家名为“悦来”的低矮客栈住了下来。
房间狭小阴暗，被褥潮湿，空气中弥漫着一股廉价的霉味。
但这反而让我有了一丝真实感。
至少在这里，我不是任何人的“玩意儿”。
我坐在冰冷的木板床上，看着窗外完全暗下来的天色，京城灯火渐次亮起。
尚书府此刻，该是用晚膳的时候了吧？
李涉发现我没回去，会怎么样？
是会有一点着急，还是觉得我果然不识抬举，更加厌烦？
我甩甩头，强迫自己不再去想。
从荷包里拿出那枚草编蝴蝶，放在掌心。
十年了，它早已脆弱得一碰即碎，就像我对李涉那点可笑的妄想。
就在我对着蝴蝶出神时，房门被“砰砰”敲响。
声音粗暴，带着不容置疑的意味。
我心下一惊，警惕地问：“谁？”
“禾霓小姐，世子爷请您回府。”门外是李涉身边长随李忠的声音，冰冷而公式化。
他们还是找来了。
这么快。
我攥紧了拳头，指甲陷进肉里。
“告诉世子，我不会回去了。”我尽量让声音保持平稳。
李忠似乎冷笑了一声：“小姐，别让奴才们为难。世子爷说了，无论如何，都得把您‘请’回去。”
“请”字，他咬得极重。
我知道，反抗是徒劳的。尚书府要找一个我，易如反掌。除非我立刻死在这里，否则根本逃不掉。
一股巨大的无力感和屈辱感淹没了我。
我连选择离开的权利都没有。
深吸一口气，我拉开了房门。
门外站着李忠和另外两个健壮的家丁，面无表情，像一堵墙。
“走吧，小姐。”
再次踏进尚书府那熟悉又压抑的门槛，仿佛刚才那几个时辰的自由只是一场幻梦。
我被直接带到了李涉的书房。
他正临窗而立，听到脚步声，转过身来。
脸上没有我以为的怒气，只是一种深沉的、带着责备的冷漠。
“去哪儿了？”他问，声音听不出情绪。
“城南。”
“做什么？”
“……走走。”
他嗤笑一声，走到我面前，目光锐利地扫过我臂上的包袱。
“走走？带着包袱走？”他的语气陡然转冷，“禾霓，我是不是太纵着你了？为一点小事，就学那些不入流的手段，玩离家出走？你的规矩呢？”
“一点小事？”我抬头看他，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸，“世子觉得，那只是一点小事？”
他眉头蹙起，似乎不满我的反问：“清歌初来乍到，性子敏感些，你让着她点又如何？何必斤斤计较，闹得大家脸上都不好看？”
斤斤计较……
原来我十年的付出被贬得一文不值，在他眼里只是我在斤斤计较。
我看着他那张俊美却冷漠的脸，突然觉得无比疲惫。
解释？争辩？
有什么意义呢？
在他认定我是“玩意儿”的那一刻起，我说什么都是徒劳。
我垂下眼，将所有翻涌的情绪死死压住，轻声道：“我知道了。”
或许是我的顺从平息了他的不快，他语气缓和了些，但依旧带着居高临下的意味：“知道错了就好。安心留下，我不会亏待你。”
这时，有丫鬟端着托盘进来，上面放着一个打开的紫檀木首饰盒。
里面是满满一盒珠宝。赤金点翠步摇，通透的翡翠镯子，圆润的珍珠项链……每一件都价值不菲，璀璨夺目，足以晃花任何一个女子的眼。
这是“甜枣”。
打了一巴掌之后，惯例的赏赐。
他随手拿起一支金镶玉的簪子，递到我面前，语气带着施舍：“拿去戴吧。女儿家，打扮得鲜亮些。清歌性子柔，你多让着她，日后自然有你的好处。”
我看着那支华贵的簪子，再看看他看似温和却毫无温度的眼睛。
胃里一阵翻江倒海的恶心。
他以为，用这些冰冷的东西，就能抹去那句“玩意儿”带来的羞辱？
他以为，我还会像以前一样，因为一点小小的赏赐就欢天喜地，继续摇尾乞怜？
我伸手，接过了那支簪子。
冰凉的触感从指尖蔓延到心底。
“谢世子赏。”我听到自己麻木的声音。
我拿着那盒珠宝，像提着一块烧红的烙铁，回到了我那个偏僻的小院。
院子里，两个小丫鬟正在窃窃私语，看到我回来，立刻噤声，眼神躲闪，带着几分好奇和不易察觉的轻蔑。
“听说了吗？禾霓小姐下午闹着要走呢！”
“真的？为什么呀？”
“还能为什么？肯定是看世子爷对顾小姐好，吃味了呗！”
“啧啧，也不看看自己的身份……顾小姐那可是正经的大家闺秀。”
“就是，世子爷派人把她找回来，还赏了那么大一盒首饰，真是仁至义尽了。”
“要我说，就是不懂事……”
议论声像苍蝇一样，嗡嗡地钻进我的耳朵。
我挺直脊背，从她们身边走过，脸上没有任何表情。
