“祝瑾禾，你敢嫁别人试试！”
太子萧景珩一把将我按在宫墙上，那双总是含着笑意的眼睛此刻暗沉沉的，带着我从未见过的占有欲。
我瞪着他：“太子殿下，您不是要娶西域公主吗？关我什么事？”
他忽然低头，灼热的呼吸擦过我的耳尖：“我东宫缺个女主人，只能是你。”
我懵了。
我和萧景珩从小一起长大，他嫌我矮，我笑他装，我们互怼互坑十几年，全皇宫都知道我们是“冤种兄弟”。可现在，他居然说喜欢我？还非我不娶？
更离谱的是——我发现自己竟然心动了！
可他是太子，未来的皇帝，而我只是个小小的伴读。西域公主虎视眈眈，皇后娘娘暗中阻拦，就连我亲爹都急着给我安排相亲……
萧景珩，你早干嘛去了？现在才来撩我？！
大周朝尚书房内，檀香袅袅，太傅赵明德花白的胡子气得一翘一翘。
“太子殿下，《礼记》有云：‘君子慎独’，您方才所言治国之道，可是出自本心？”
我跪坐在一旁的矮几后，努力降低存在感，手中的毛笔却不停，飞速记录着这场师徒辩论。余光瞥见萧景珩那厮背在身后的手正偷偷给我打手势——三根手指，意思是第三册。
我悄悄从袖中摸出准备好的小抄，正准备用砚台压着推过去，赵太傅突然转身，犀利的目光直射向我。
“祝瑾禾！老臣还没老眼昏花到看不见你的小动作！”
我手一抖，小抄“啪”地掉在地上，展开的纸上密密麻麻全是萧景珩那狗爬字。
萧景珩立刻转身，一脸正气凛然：“太傅息怒，是学生学艺不精，与瑾禾无关。”
赵太傅冷笑一声：“殿下倒是护得紧。老臣教导殿下十余载，难道看不出是谁的字迹？”他弯腰捡起小抄，抖了抖，“这‘为政以德，譬如北辰’后面还画了个小王八，也是殿下自己想的？”
我差点笑出声，赶紧低头假装研墨。萧景珩这个白痴，让他抄《论语》都能走神。
“既然二位如此默契，那就一起抄《礼记》百遍，三日后交予老臣。”赵太傅拂袖而去，留下我和萧景珩面面相觑。
“祝瑾禾，你手速能不能快点？”萧景珩弯腰捡起那张惹祸的小抄，俊脸上写满嫌弃，“本宫手都打抽筋了。”
我翻了个白眼：“殿下，您六岁起就用这三根手指的暗号，太傅闭着眼都能猜到。”我收拾笔墨，小声嘀咕，“每次都连累我...”
萧景珩一把按住我正要合上的砚台，墨汁溅了他一手。他也不恼，反而凑近我，那张让京城贵女们神魂颠倒的脸突然放大：“小矮子，明明是你动作太慢。”
我抬脚就踹他小腿：“谁是小矮子！”
他灵活躲开，顺手揉了揉我的发顶，把我早上精心梳的发髻弄得一团糟：“六岁入宫时你才到我腰，现在也不过到我肩，不是小矮子是什么？”
我气得想咬他，但碍于尚书房外还有宫人，只能咬牙切齿：“萧景珩，你再弄乱我头发，我就告诉陛下你昨天把西域进贡的葡萄全偷吃了！”
他立刻举手投降，却还是笑得欠揍：“好好好，祝大小姐饶命。”说着从袖中掏出一个油纸包，“喏，赔罪。”
我打开一看，是御膳房新做的荷花酥，还是温的。算他有点良心。
回东宫的路上，萧景珩走在前头，我落后半步。他忽然转身，我差点撞上他胸膛。
“干嘛突然停下？”
他冲我眨眨眼：“击掌。”
我莫名其妙，但还是抬手。他“啪”地拍上来，笑得像个恶作剧得逞的孩子：“合作愉快，下次继续。”
我揉着发麻的手掌，心想这人有病。但看着他阳光下闪闪发亮的笑容，又忍不住跟着笑起来。
刚转过回廊，就听见假山后几个宫女窃窃私语。
“瞧见没，太子殿下又和那个祝家丫头走那么近...”
“没规没矩的，整天和殿下勾肩搭背，成何体统？”
“听说她六岁就入宫伴读，仗着和殿下青梅竹马，真把自己当回事了...”
我脚步一顿，萧景珩已经皱眉转身：“谁在那里？”
假山后立刻没了声音。我扯住他袖子：“算了，又不是第一次听。”
萧景珩眉头皱得更紧：“你常听到这些？”
我耸耸肩：“宫里无聊，总得给人点谈资。”看他脸色不好，我故意撞他肩膀，“怎么，太子殿下要为我主持公道？”
他定定看我一眼，突然伸手揽住我肩膀，故意提高声音：“瑾禾，本宫记得你上次说要给我看个新玩意儿？走，去书房。”
我被他这突如其来的亲密举动搞得一愣，随即明白他的用意，憋着笑配合：“殿下不是说我的发明都是‘奇技淫巧’吗？”
“本宫今日心情好，勉强赏脸看看。”
我们勾肩搭背地走远，身后传来几声压抑的惊呼和跺脚声。我悄悄回头，看见几个宫女咬牙切齿的模样，乐得直抖。
萧景珩斜眼看我：“笑什么？”
“殿下，您这是给我拉仇恨啊。”我摇头晃脑，“明天宫里又该传我狐媚惑主了。”
他嗤笑一声：“就你？”上下打量我，“胸无二两肉，脸圆得像满月，本宫眼光没那么差。”
我气得一脚踩在他锦靴上，听见他“嗷”的一声，心情大好，甩开他大步往前走。
“祝瑾禾！你给本宫站住！”
我回头冲他做鬼脸：“有本事来追啊，太子殿下！”
他果真追了上来，我们在东宫的庭院里追逐打闹，像小时候一样。路过的小太监们见怪不怪，低头快步走过。
直到我跑不动了，扶着柱子喘气，萧景珩才慢悠悠走过来，递给我一方帕子：“小矮子体力不行啊。”
我接过帕子擦汗，闻到上面淡淡的龙涎香，是他惯用的熏香。突然意识到这举动似乎过于亲密，手上一顿，赶紧把帕子塞回他手里：“脏了，还你。”
他挑眉：“哟，祝大小姐还知道讲究了？小时候流鼻涕都是用我袖子擦的。”
“萧景珩！”我涨红了脸，“你再提我小时候的事，我就...我就...”
“就怎样？”他俯身凑近，眼里带着促狭的笑意。
我一时语塞，看着他近在咫尺的脸。阳光透过树影斑驳落在他眉眼间，那双总是含着笑意的眼睛此刻正专注地看着我，让我莫名心跳加速。
“我就告诉太傅你上次那篇策论是我写的！”我猛地后退一步，转身就跑。
身后传来他的笑声：“祝瑾禾，你给本宫等着！”
我跑回自己的偏殿，关上门，靠在门上平复呼吸。窗外传来宫女们的说笑声，隐约又听到我的名字。
“...听说祝家小姐都十七了还不议亲，整天赖在东宫...”
“...太子殿下对她不过是儿时情谊，她倒真以为能飞上枝头...”
我摇摇头，把这些闲言碎语抛到脑后。我和萧景珩？怎么可能。他是高高在上的太子，我是他的伴读，他的“冤种兄弟”，仅此而已。
从六岁入宫那天起，我就知道自己的位置。能见证他从懵懂孩童成长为如今沉稳睿智的储君，已是莫大的幸运。
至于那些少女心事...我拿起桌上的铜镜，看着镜中圆脸杏眼的自己，叹了口气。
还是想想怎么在三天内抄完那一百遍《礼记》吧。
萧景珩生辰前夜，我蹲在偏殿的烛光下，对着手中的木盒做最后的调试。手指被刻刀划了好几道口子，袖口也沾满了木屑，但看着即将完成的机关盒，我还是忍不住嘴角上扬。
“瑾禾姑娘，这么晚了还不歇息？”我的贴身宫女碧竹端着茶进来，看见我满手伤痕，惊呼一声，“天哪！您的手！”
“嘘，小点声。”我赶紧示意她安静，“没事，就是些小伤口。”
碧竹放下茶盘，执起我的手查看，心疼地皱眉：“您这是做什么呢？太子殿下生辰，您随便准备份贺礼就是了，何必...”
“那可不行。”我抽回手，继续打磨木盒边缘，“去年我送他自己编的剑穗，他嘲笑我手艺差，今年我一定要让他大开眼界。”
碧竹无奈地摇头：“您和殿下都多大了，还像孩子似的较劲。”她拿起一旁的帕子替我擦汗，“不过，这盒子倒是精巧，奴婢从未见过这样的。”
我得意地笑了。这机关盒可是我花了三个月时间设计的，表面看是个普通的檀木盒，实则暗藏玄机。盒面雕刻着北斗七星，每颗星都是一个机关按钮，按正确顺序触发才能打开盒子。里面还藏着...
“瑾禾姑娘，您该睡了。”碧竹打断我的思绪，“明日殿下生辰宴，您要顶着黑眼圈去吗？”
我看了眼窗外，月亮已经西斜，只好放下刻刀：“好吧，再检查最后一遍。”
我按顺序按下七颗星——天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。盒子发出轻微的“咔哒”声，缓缓打开。确认无误后，我才满意地合上盒子，用绸布包好。
“希望那个挑剔鬼能喜欢。”我小声嘀咕着，躺到床上，却因为兴奋久久不能入睡。
翌日清晨，碧竹把我从床上拖起来，精心梳妆打扮。
“今日满朝文武都会来，您可不能像平日那样随便。”碧竹一边说，一边往我头上插簪子。
我疼得龇牙咧嘴：“轻点！我又不是要去选妃，打扮这么隆重干嘛？”
碧竹神秘地笑了：“奴婢听说，今日丞相家的柳小姐准备了惊鸿舞，工部尚书家的李小姐要弹奏新谱的曲子，还有...”
“停停停！”我捂住耳朵，“她们爱表演什么表演什么，关我什么事？”
碧竹叹了口气，低声说：“瑾禾姑娘，您是真不明白还是装糊涂？这些小姐们，可都是冲着太子妃的位置来的。”
我手上的动作一顿，胸口突然有些发闷。是啊，萧景珩已经二十有二，是该选妃了。
“那正好，”我强作轻松，“让她们争去，省得那家伙整天烦我。”
碧竹欲言又止，最终只是摇了摇头，继续为我梳妆。
当我踏入麟德殿时，宴席已经快要开始。殿内金碧辉煌，百官携家眷依次入座。我作为太子伴读，位置被安排在太子下首，引来不少侧目。
“祝小姐今日倒是光彩照人。”一个柔媚的声音从身后传来。
我回头，看见柳如烟一袭淡紫纱裙，莲步轻移而来。她父亲是当朝丞相，家世显赫，加上容貌出众，是太子妃的热门人选。
“柳小姐过奖。”我礼貌地点头，不想多言。
柳如烟却不肯放过我，用团扇半掩着唇，声音刚好能让周围人听见：“听闻祝小姐与太子殿下青梅竹马，想必今日准备了特别的贺礼？”
周围几位小姐闻言都看过来，眼中带着探究和一丝敌意。
我暗自咬牙，面上却保持微笑：“不过是些小玩意儿，比不上柳小姐的惊鸿舞。”
柳如烟眼中闪过一丝讶异，显然没想到我知道她的表演节目。她还想说什么，却被一阵骚动打断。
“太子殿下到！”
所有人立刻起身行礼。萧景珩身着绛纱袍，头戴金冠，步履从容地走入大殿。阳光透过殿门洒在他身上，衬得他越发俊逸非凡。他目光扫过众人，在看到我时微不可察地挑了挑眉，似乎对我的盛装打扮感到意外。
我冲他悄悄做了个鬼脸，他嘴角微微上扬，又迅速恢复威严。
“陛下驾到！皇后娘娘驾到！”
众人再次行礼。皇帝萧昱和皇后沈氏携手入殿，接受百官朝贺。我偷眼看去，皇帝面容威严却不失慈祥，皇后则端庄美丽，只是眉眼间带着几分疏离。
宴席开始后，歌舞升平，觥筹交错。我坐在位置上，看着一道道珍馐美味却没什么胃口。萧景珩就在不远处，却因为场合正式，连眼神交流都很少。
“接下来，请丞相府柳如烟小姐献上惊鸿舞！”司礼太监高声宣布。
柳如烟盈盈起身，行至殿中央。乐声起，她翩然起舞，身姿曼妙如游龙惊鸿，引得满堂喝彩。我不得不承认，她跳得确实好，连萧景珩都微微颔首表示赞赏。
舞毕，柳如烟行礼后并未立即退下，而是柔声道：“臣女斗胆，想请太子殿下点评。”
殿内顿时安静下来。萧景珩沉吟片刻，道：“柳小姐舞姿翩跹，如月宫仙子，令人赏心悦目。”
柳如烟脸上飞起红霞，盈盈拜谢：“谢殿下夸赞。”她顿了顿，目光转向我，“听闻祝小姐与殿下情谊深厚，不知今日准备了什么贺礼？臣女很是好奇呢。”
我握紧了袖中的机关盒，暗骂这女人心机深沉。她明知我身份尴尬，却偏要在众人面前将我架在火上烤。
所有人的目光都集中到我身上，连皇帝和皇后也看了过来。我深吸一口气，起身行礼：“臣女不才，只准备了一个小玩意儿，恐难登大雅之堂。”
“无妨。”皇帝突然开口，声音温和，“朕也好奇，祝卿家准备了什么。”
我只好取出绸布包裹的木盒，双手奉上。太监接过，转呈给萧景珩。
他接过盒子，指尖与我短暂相触，一丝微妙的电流似乎从接触点蔓延开来，让我心跳突然加速。我赶紧收回手，垂眸掩饰自己的慌乱。
萧景珩打量着木盒，挑眉道：“看起来就是个普通盒子，祝卿莫非是在戏弄本宫？”
我抬头瞪他：“殿下不妨试着打开。”
他轻笑一声，开始摆弄盒子。先是试着直接掀开盖子，无果；又尝试按压盒面的雕花，依然纹丝不动。周围响起几声轻笑，萧景珩的眉头渐渐皱起。
“祝瑾禾，你确定这盒子能打开？”他压低声音，带着威胁的意味。
我得意地笑了：“殿下不是自诩聪明绝顶吗？怎么连个小盒子都打不开？”
殿内气氛一时有些尴尬。皇帝饶有兴趣地看着我们互动，皇后则面露不悦。
“祝小姐，”柳如烟柔声插话，“殿下日理万机，哪有时间猜这些谜题。不如你直接告诉大家如何打开？”
我看了她一眼，不卑不亢：“这盒子是我亲手为殿下所做，自然只有殿下能打开。”我转向萧景珩，意有所指，“殿下不妨想想，我们小时候常一起看的是什么？”
萧景珩眼中闪过一丝恍然。他再次低头查看盒面，手指抚过那七颗星辰。突然，他按照北斗七星的顺序依次按下，盒子发出清脆的“咔哒”声，缓缓打开。
殿内响起一片惊叹。萧景珩从盒中取出一枚精致的铜钥匙和一张纸条。他展开纸条，上面写着：“藏书阁第三排左数第七本书后，有惊喜。”
他抬头看我，眼中是我从未见过的明亮光芒：“你...”
“祝小姐这机关盒真是精巧。”柳如烟突然打断，声音甜美却带着锋芒，“只是不知，这礼物是何寓意？送钥匙，莫非是暗示想掌管东宫钥权？”
殿内顿时一片哗然。这分明是在暗示我觊觎太子妃之位。我气得浑身发抖，却一时不知如何反驳。
“柳小姐多虑了。”萧景珩突然开口，声音不疾不徐，“这钥匙是开启本宫六岁时埋在御花园‘秘密宝库’的。祝卿这是在提醒本宫，欠她十块松子糖至今未还。”
众人哄堂大笑，紧张的气氛顿时缓解。我感激地看了萧景珩一眼，他冲我眨眨眼，默契一如往常。
“祝卿心灵手巧，朕甚欣赏。”皇帝突然说道，“来人，赏祝卿玉如意一对。”
我连忙谢恩，心中却忐忑不安。皇帝此举，不知是何用意。
宴席继续进行，但我能感觉到皇后审视的目光不时落在我身上。柳如烟回到座位后，也一直用阴冷的目光盯着我。
献礼环节结束后，萧景珩借更衣之机，悄悄塞给我一张纸条。我找机会打开一看，上面写着：“酉时三刻，老地方见。——你的‘冤种兄弟’”
我忍不住笑了，将纸条小心收好。不管有多少明枪暗箭，至少我和萧景珩之间的情谊，永远不会变。
...大概吧。
宴席散后，我正准备离开，却被皇后身边的嬷嬷叫住：“祝小姐，皇后娘娘请您到凤仪宫一叙。”
我心头一紧，却无法拒绝，只得跟随前往。
凤仪宫内，皇后端坐主位，面容平静却透着威严。我恭敬行礼，心中忐忑。
“起来吧。”皇后淡淡道，“祝瑾禾，你入宫多少年了？”
“回娘娘，十一年了。”
皇后轻抚茶盏：“十一年...确实不短。你与太子朝夕相处，情谊匪浅。”
我不知该如何回应，只能沉默。
皇后突然话锋一转：“你父亲是五品太常寺少卿，家世虽不算显赫，倒也清白。只是...”她目光锐利地看向我，“太子妃之位，关乎国本，不是光靠小聪明和儿时情谊就能企及的，你明白吗？”
我如坠冰窟，却强自镇定：“臣女从未有过非分之想。”
“是吗？”皇后轻笑，“那今日殿上，你与太子眉来眼去，是为何意？”
我涨红了脸：“娘娘明鉴，臣女与殿下只是...”
“好了。”皇后打断我，“本宫只是提醒你，记住自己的身份。退下吧。”
我浑浑噩噩地退出凤仪宫，心中五味杂陈。皇后的话像一盆冷水，浇醒了我。是啊，我和萧景珩，终究是云泥之别。
傍晚时分，我犹豫再三，还是去了“老地方”——御花园最角落的凉亭。六岁那年，我和萧景珩就是在这里结下“冤种兄弟”的盟约。
萧景珩已经等在那里，换了一身常服，看起来轻松许多。见我来了，他笑着招手：“小矮子，怎么这么慢？”
我勉强笑了笑：“殿下召见，臣女岂敢不快。”
他皱眉：“怎么突然这么生分？”走近看清我的脸色后，他语气转为关切，“怎么了？谁欺负你了？”
我摇摇头，取出一个小布袋：“给你的，真正的生辰礼物。”
他打开袋子，倒出里面的东西——是一颗颗手工雕刻的小木偶，总共二十二个，从六岁的孩童到如今的青年，记录了他每年生辰的模样。
萧景珩愣住了，一个个仔细查看：“这些...都是你刻的？”
“嗯。”我点头，“每年做一个，不知不觉就攒了这么多。”
他拿起最后一个木偶——今天的他，身着太子冠服，栩栩如生。他喉结动了动，声音有些哑：“祝瑾禾，你...”
“殿下！”一个急促的声音打断了他。赵公公匆匆赶来，“陛下召您立刻去紫宸殿议事。”
萧景珩叹了口气，将木偶小心收好：“我晚点再来找你。”
看着他离去的背影，我突然意识到，我们之间横亘着的，不仅仅是身份地位的差距，还有越来越多无法言说的情愫。
而我，必须时刻提醒自己：不可越界。
