自助餐台的冷气开得充足。
苏晚晚取了一小块精致的黑森林蛋糕，叉子尖端刚刚触碰到绵软的奶油。
身后传来平稳的脚步声。
她没有回头。
顾凛川的声音在她身侧响起，没有温度。
“走了。”
苏晚晚放下叉子，拿起餐巾擦了擦指尖，动作流畅。
她跟着他，穿过衣香鬓影。
刚才那个脸色难看的女人早已不见踪影。
没有人再投来那种赤裸裸的审视。
但无形的压力，并未消散。
顾凛川停在一小群人面前。
为首的是个头发花白，但精神矍铄的老者，穿着剪裁合体的中式盘扣外套。
他身边站着一位气质温婉的中年妇人，以及一个西装革履，看上去精明干练的中年男人。
“陈董，陈太太。”
顾凛川的声音依旧平淡，听不出情绪。
“这位是苏晚晚。”
没有多余的介绍，简单得近乎敷衍。
被称为陈董的老者锐利的视线落在苏晚晚脸上，停留了数秒。
“顾总今晚这位女伴，很年轻。”
陈董的声音带着笑意，却让人感觉不到暖意。
旁边的中年男人，应该是陈董的儿子或者下属，也跟着打量苏晚晚，眼神里是毫不掩饰的评估。
“年轻是资本。”
苏晚晚微微欠身，声音平静。
“陈董保养得也很好，看着比实际年龄要硬朗许多。”
这话同样是恭维，却不像之前对那个女人那样带着暗刺。
只是陈述一个观察到的事实。
陈董呵呵笑了两声，不置可否。
“顾总最近在城西那块地，动作不小啊。”
陈董转向顾凛川，语气随意，像是在聊家常。
“听说打算建一个新的商业综合体？”
“初步规划。”
顾凛川回答简洁。
“陈董消息灵通。”
“哪里哪里，这点风吹草动，圈子里谁不关注。”
陈董端起酒杯。
“只是，现在实体商业受电商冲击严重，顾总在这个时候投入巨资，是不是太冒险了？”
那位西装男士也适时插话。
“是啊，顾总，我们集团内部也评估过类似的计划，风险系数确实偏高。”
“尤其是城西那边，虽然有政策倾斜，但消费潜力还有待挖掘。”
他们的质疑，听上去合情合理。
带着一种前辈式的“好意”提醒。
顾凛川没有立刻回答。
他侧头，看了苏晚晚一眼。
那一眼，意味不明。
苏晚晚心头一跳。
他这是…要她回答？
在这种场合，讨论这种级别的商业决策？
她只是一个被带来的女伴。
一个随时可能被替换的【契约情人】。
她有什么资格开口。
空气似乎凝滞了片刻。
陈董和那位西装男士的视线，再次若有若无地落在她身上。
带着几分看好戏的玩味。
他们大概觉得，顾凛川带来的这个年轻女孩，不过是个漂亮的花瓶。
现在，连顾凛川自己似乎也想验证一下这个花瓶的材质。
苏晚晚握着香槟杯的手指，几不可察地收紧。
她可以沉默。
保持一个花瓶应有的本分。
但刚才顾凛川的那一眼，像是一种无声的指令。
或者说，是一种测试。
她避无可避。
“风险与机遇并存。”
清澈的女声响起，打破了短暂的沉默。
所有人的视线都聚焦在她身上。
苏晚晚迎着陈董审视的打量，继续说了下去。
“电商冲击的是传统百货模式，但无法取代体验式消费。”
“城西目前缺乏的，不是购买力，而是一个能提供足够【社交空间】与【沉浸式体验】的场所。”
“如果顾总的项目，能将线上流量引导至线下，创造出独特的消费场景，比如结合艺术展览、亲子互动、或者引入一些稀缺的体验业态。”
“那么，它就不仅仅是一个购物中心，而是一个城市生活的新地标。”
“所谓的风险，或许正是它区别于其他项目的最大【护城河】。”
她语速平稳，条理清晰。
没有引用任何宏大的数据或理论。
只是从一个普通消费者的角度，阐述了一种可能性。
一种更贴近“人”的需求的可能性。
陈董脸上的笑意淡了些。
他重新审视着苏晚晚，眼神里多了几分探究。
西装男士也收起了之前的轻视，眉头微蹙，似乎在思考她话里的逻辑。
连那位一直沉默的陈太太，也抬眼看向苏晚晚，眼神温和。
旁边传来一个不太和谐的女声。
“说得头头是道，纸上谈兵谁不会？”
声音不大，却足够清晰。
苏晚晚循声望去。
是刚才那个被她怼过的女人的朋友，一个穿着紫色礼服，妆容艳丽的年轻女人。
她挽着一个男伴，脸上带着明显的讥讽与不屑。
“苏小姐对商业地产这么有研究？不知道是哪家高就？”
这又是在拐弯抹角地打探她的背景。
苏晚晚没有理会她。
她只是看着陈董。
“我只是随口说说，班门弄斧了。”
她将姿态放得很低。
却并没有因为对方的挑衅而乱了阵脚。
顾凛川自始至终没有说话。
他只是安静地站在那里。
像一个置身事外的旁观者。
陈董看了看苏晚晚，又看了看顾凛川。
最后哈哈一笑。
“顾总，你这位小朋友，有点意思。”
“现在的年轻人，想法确实跟我们这些老家伙不一样了。”
他举起酒杯。
“预祝顾总项目顺利。”
顾凛川举杯，与他轻轻一碰。
“借陈董吉言。”
又寒暄了几句，顾凛川带着苏晚晚离开。
那个紫色礼服的女人看着他们的背影，撇了撇嘴，低声对同伴抱怨着什么。
苏晚晚能感觉到，背后那些或好奇，或探究，或带着些许善意的视线。
她成功引起了一些人的注意。
也可能，埋下了更多的隐患。
晚宴终于结束。
回别墅的车上，气氛沉默得可怕。
司机平稳地驾驶着。
窗外的霓虹灯光流淌而过，明明灭灭地映在顾凛川棱角分明的侧脸上。
他闭着眼睛，像是在休息。
苏晚晚坐在另一侧，身体绷紧。
她在等。
等他的评判。
等他的批评。
甚至，等他宣布这场合作的提前终止。
毕竟，她今晚的表现，或许并不符合一个“合格”女伴的标准。
她太出风头了。
甚至隐隐盖过了他这个主人的光芒。
车子驶入别墅大门，缓缓停稳。
顾凛川睁开眼。
他没有看她，径直推门下车。
苏晚晚跟着下车，心沉到了谷底。
他一句话都没说。
这比任何批评都更让她不安。
走进客厅，灯光明亮。
顾凛川脱下西装外套，随意地搭在沙发扶手上。
他走到吧台，倒了一杯水。
苏晚晚站在客厅中央，手脚有些发冷。
“过来。”
顾凛川的声音传来。
苏晚晚走过去，在他对面的沙发坐下，腰背挺直。
他喝了一口水，将杯子放在茶几上，发出轻微的声响。
“陈启明这个人，老谋深算。”
顾凛川开口，语气平淡。
“他今天试探你，也是在试探我。”
苏晚晚没有接话。
“你刚才那番话，有点意思。”
顾凛川看着她，那双深邃的眼眸里，没有任何情绪。
“虽然稚嫩，但角度刁钻。”
苏晚晚的心跳，骤然加快。
这不是批评。
“看来，还不算太笨。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“今晚，做得还行。”
还行。
从顾凛川嘴里说出的这两个字，份量重得惊人。
一股难以言喻的情绪涌上苏晚晚的心头。
意外，夹杂着一点点……雀跃？
她甚至觉得有些荒谬。
她竟然会因为这个男人一句不带任何感情的肯定，而感到高兴。
“别高兴得太早。”
顾凛川仿佛看穿了她的心思，语气恢复了一贯的冷漠。
“陈启明对城西项目很感兴趣，但他不会轻易入局。”
他拿起茶几上的一个黑色文件夹，扔到她面前。
“这是城西项目的初步资料，还有陈氏集团近三年的公开财报和主要业务分析。”
“三天时间。”
“我要一份报告。”
“分析陈氏与这个项目合作的可能性，以及，如果合作，我们需要拿出什么筹码，规避哪些风险。”
苏晚晚看着那个厚厚的文件夹，愣住了。
这……是新的任务？
让她一个“外人”，去分析这种级别的商业合作？
“怎么？”
顾凛川抬眼。
“做不到？”
“不，我……”
苏晚晚深吸一口气，压下心头的震惊。
“我尽力。”
“不是尽力。”
顾凛川打断她，声音冷硬。
“是必须做到。”
“苏晚晚，记住你的身份。”
“你不是来这里享受富贵生活的。”
“你需要证明你的价值。”
“今晚只是开始。”
苏晚晚看着他，那双眼睛里没有任何玩笑的成分。
她明白了。
晚宴上的应对，只是第一道开胃菜。
真正的考验，现在才开始。
她需要尽快适应这个世界。
尽快提升自己。
否则，她随时会被踢出局。
苏晚晚伸出手，拿起了那个文件夹。
触感冰凉，却带着沉甸甸的分量。
